ರಾಮನು ಸುಗ್ರೀವನ ಜೊತೆಗೂಡಿ ಮಹಾಸಾಗರದ ತೀರಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿಯ ಸುದೀರ್ಘ ಸಾಗರವನ್ನು, ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಅಂಬುಗಳಿಂದ ಅಲೆಯಿಸಿದನು. ಆಗ ನದಿಗಳ ಅಧಿಪತಿ ಸಾಗರನು ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗಿ ಬಂದು, ಅವನ ಮಾತಿನಂತೆ ನಳನು ಸೇತುವೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದನು. ಆ ಸೇತುವೆಯ ಮೂಲಕ ರಾಮನು ಮತ್ತು ಅವನ ಸೇನೆಯವರು ಲಂಕಾಪುರಿಗೆ ತಲುಪಿ, ಭೀಕರ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ರಾವಣನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದರು. ರಾಮನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಸೀತೆಯನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದುಕೊಂಡನು, ಆದರೆ ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ಸಂಕೋಚ ಉಂಟಾಯಿತು. ಜನರ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಸೀತೆಗೆ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು. ಆ ನೋವನ್ನು ಸಹಿಸಲಾಗದೆ, ಸೀತೆಯು ತನ್ನ ಪಾವಿತ್ರ್ಯವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಳು, ಆದರೆ ಅವಳು ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ನಿಷ್ಠಳಾಗಿಯೇ ಉಳಿದಳು. ಆಗ ಅಗ್ನಿದೇವರ ಸಾಕ್ಷಿಯಿಂದ ಸೀತೆಯು ದೋಷರಹಿತಳೆಂದು ಎಲ್ಲರೂ ತಿಳಿದರು. ಆ ಮಹಾನ ಕಾರ್ಯದಿಂದ ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯ ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು ಸಂತೃಪ್ತರಾದರು. ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳು ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮಚಂದ್ರನಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸಿದರು. ರಾಮನು ವಿಭೀಷಣನನ್ನು ಲಂಕೆಯ ರಾಕ್ಷಸರ ರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಿ, ತನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿ ದುಃಖವಿಲ್ಲದೆ ಆನಂದಿಸಿದನು. ದೇವತೆಗಳಿಂದ ವರವನ್ನು ಪಡೆದು, ಹನುಮಂತ ಮತ್ತು ಸಖಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಪುಷ್ಪಕ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಪ್ರಯಾಣ ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ಸತ್ಯವಂತನಾದ ರಾಮನು ಹನುಮಂತನನ್ನು ಭರತನ ಬಳಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ನಂತರ ಸುಗ್ರೀವನೊಂದಿಗೆ ಮರುಚರ್ಚೆ ನಡೆಸಿ ಪುಷ್ಪಕ ವಿಮಾನವನ್ನು ಹತ್ತಿ ನಂದಿಗ್ರಾಮವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ಜಟಾಮಾಡಿದ ಕೂದಲನ್ನು ಬಿಡಿಸಿ, ಪರಿಶುದ್ಧನಾದ ರಾಮನು ತನ್ನ ಸೋದರರು ಮತ್ತು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜನರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದರು; ಎಲ್ಲರೂ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರು, ಆರೋಗ್ಯವಂತರಾಗಿದ್ದರು, ದುರ್ಬಲತೆ, ರೋಗ, ಭಯ, ದುರ್ಭಿಕ್ಷ್ಯ ಎಲ್ಲವೂ ಇಲ್ಲದಂತೆ ಸಂತುಷ್ಟರಾಗಿದ್ದರು. ಯಾರೂ ತಮ್ಮ ಪುತ್ರರ ಮೃತ್ಯುವನ್ನು ನೋಡಬೇಕಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಮಹಿಳೆಯರು ಸದಾ ಗಂಡರಿಗೆ ನಿಷ್ಠೆಯುತರಾಗಿದ್ದು, ವಿಧವೆಯರು ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅಗ್ನಿಯಿಂದ, ನೀರಿನಿಂದ, ಗಾಳಿಯಿಂದ, ಜ್ವರದಿಂದ ಯಾರಿಗೂ ಭಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಹಸಿವಿನಿಂದ ಅಥವಾ ದೋಚುಗಾರರಿಂದ ಭಯವಿರಲಿಲ್ಲ; ನಗರಗಳು ಮತ್ತು ರಾಜ್ಯಗಳು ಧಾನ್ಯ-ಧನದಿಂದ ತುಂಬಿರುವುವು. ಎಲ್ಲರೂ ಸತ್ಯಯುಗದಂತೆ ಸದಾ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಇದ್ದರು. ರಾಮನು ನೂರಾರು ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಅಪಾರವಾದ ಚಿನ್ನವನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದನು. ಲಕ್ಷಾಂತರ ಹಸುವುಗಳನ್ನು ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಪಂಡಿತರಿಗೆ, ಅನೇಕ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನಮಾಡಿದ ಮಹಾತ್ಮನು. ರಾಮಚಂದ್ರನು ನೂರುಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿನ ರಾಜವಂಶಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ವರ್ಣಗಳನ್ನೂ ಅವರ ಕರ್ತವ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿದನು. ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಹತ್ತು ನೂರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ರಾಜ್ಯಭಾರ ನಡೆಸಿದ ಬಳಿಕ, ರಾಮನು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುವನು. ಈ ಪವಿತ್ರ, ಪಾಪನಾಶಕ, ಪುಣ್ಯಮಯವಾದ ರಾಮಕಥೆಯನ್ನು ವೇದಗಳೂ ಅಂಗೀಕರಿಸಿವೆ—ಯಾರು ಇದನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಯಾವ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ಈ ಜೀವಂತ ರಾಮಾಯಣ ಕಥೆಯನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾನೋ, ಅವನು ತನ್ನ ಪುತ್ರರು, ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳು ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಮೃತ್ಯುವಿನ ನಂತರ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸನ್ಮಾನ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಇದನ್ನು ಪಠಿಸುವುದರಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ವಾಗ್ಮಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ, ಕ್ಷತ್ರಿಯನು ಭೂಪಾಲನಾಗುತ್ತಾನೆ, ವೈಶ್ಯನು ವ್ಯಾಪಾರದಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ಸು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ, ಶೂದ್ರನೂ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತಾನೆ. ಈಗ ಪವಿತ್ರವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದ ಎರಡನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕಾಗಿದೆ. ನಾರದಮುನಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನು, ವಾಕ್ಚಾತುರ್ಯದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯಶಾಲಿಯೂ ಆದವನು, ತನ್ನ ಶಿಷ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದನು. ಕ್ಷಣಕಾಲದಲ್ಲಿ ಆ ಮಹರ್ಷಿಯು ದೇವಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋದ ಬಳಿಕ, ಅವನು ಜಹ್ನವಿಯ ಹತ್ತಿರದ ತಮಸಾ ನದಿಯ ತೀರಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ತಮಸಾ ನದಿಯ ತೀರವನ್ನು ತಲುಪಿದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಮಹರ್ಷಿಯು, ಅಲ್ಲಿ ಕಳಶವಿಲ್ಲದ, ಸುಂದರವಾದ, ಶುದ್ಧವಾದ ನೀರಿರುವ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ನೋಡಿ, ತನ್ನ ಶಿಷ್ಯನಾದ ಭರದ್ವಾಜನಿಗೆ ಹೀಗೆಂದನು: "ಭರದ್ವಾಜ, ಈ ತೀರ್ಥವು ಮಡದಿಲ್ಲದೆ ಸುಂದರವಾಗಿದೆ, ಶುದ್ಧ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ಸತ್ಪುರುಷರಿಗೆ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಹಿತವಾಗಿರುವ ಸ್ಥಳ. ನೀನು ನೀರಿನ ಕಳಶವನ್ನು ಇಟ್ಟು, ನನಗೆ ಬರ್ಕದ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಕೊಡು; ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಈ ಶ್ರೇಷ್ಠ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ." ಮಹಾತ್ಮ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಶಿಸ್ತುಪಾಲನಾದ ಭರದ್ವಾಜನು ಗುರುಗಳಿಗೆ ಬರ್ಕದ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು. ಶಿಷ್ಯನಿಂದ ಬರ್ಕದ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಆತ್ಮಸಂಯಮಿಯಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ, ಆ ವಿಶಾಲವಾದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಎಲ್ಲೆಡೆಯೂ ವೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲೆ, ಅವನು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಪ್ರೇಮಪೂರ್ಣವಾದ, ಮಧುರವಾದ ಧ್ವನಿಯುಳ್ಳ, ವಿಚ್ಛೇದವಿಲ್ಲದ ಕ್ರೌಂಚಪಕ್ಷಿಗಳ ಜೋಡಿಯನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ದುಷ್ಟಭಾವನೆಯುಳ್ಳ ಒಬ್ಬ ವೇಟಗಾರನು ಆ ಜೋಡಿಯ ಗಂಡು ಪಕ್ಷಿಯನ್ನು ಬಲಿಯಿಂದ ಬೇಟೆಯಾಡಿದನು; ಇದನ್ನು ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಮಹರ್ಷಿಯು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ತನ್ನ ಸಂಗಾತಿಯನ್ನು ಹತ್ಯೆಗೊಳಿಸಿದುದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಕ್ತದಿಂದ ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದ ಅವನ ದೇಹವು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ತಿರುವಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಹೆಣ್ಣುಪಕ್ಷಿ ಆಳವಾದ ದುಃಖಭರಿತ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಅಳಲು ತೋರಿಸಿದಳು. ಸಂಗಾತಿಯಿಂದ ವಿಚ್ಛಿನ್ನಳಾದ ಆ ಹೆಣ್ಣು ಕ್ರೌಂಚ, ತಾಂಬೂಲವರ್ಣದ ತಲೆ, ಸುಂದರ ರೆಕ್ಕೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಲಂಕೃತಳಾಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕುತ್ತಿದ್ದಳು. ಹೀಗೆ ವೇಟಗಾರನಿಂದ ಹತ್ಯೆಗೊಂಡ ಆ ಪಕ್ಷಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಮಹರ್ಷಿಯ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಕರುಣೆ ಉದಯವಾಯಿತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಕರುಣೆಯಿಂದ ಪ್ರೇರಿತರಾಗಿ, ಮಹರ್ಷಿಯು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ "ಇದು ಧರ್ಮವಲ್ಲ" ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಅಳುತ್ತಿರುವ ಆ ಕ್ರೌಂಚ ಪಕ್ಷಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ವೇಟಗಾರ, ನೀನು ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ಈ ಕ್ರೌಂಚದ ಜೋಡಿಯೊಬ್ಬನನ್ನು ಬಲಿ ಕೊಂದಿದ್ದೀ, ಆದುದರಿಂದ ನಿನಗೆ ಎಂದಿಗೂ ಶಾಶ್ವತ ಕೀರ್ತಿ ದೊರೆಯದಿರಲಿ!" ಹೀಗೆ ಮಾತಾಡಿದಾಗ, ಆ ಪಕ್ಷಿಯ ದುಃಖದಿಂದ ಉಂಟಾದ ನನ್ನ ಈ ಉಚ್ಚಾರಣೆಯೇನು ಎಂದು ಮಹರ್ಷಿಯ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಉಂಟಾಯಿತು. ತಾನು ಹೇಳಿದ ಪದಗಳನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಿ, ಜಾಣ ಮತ್ತು ಯುಕ್ತಿವಂತನಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಮಹರ್ಷಿಯು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸಮಾಧಾನಗೊಳಿಸಿ, ಶಿಷ್ಯನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಛಂದಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಸರಿಯಾದ ಅಕ್ಷರಗಳ ಸಮೂಹದಲ್ಲಿ, ರಾಗದೊಂದಿಗೆ ಜೋಡಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ಈ ಶ್ಲೋಕವು ನನ್ನ ದುಃಖದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದದ್ದು; ಇದು ಹೀಗೆ ಇರಲಿ, ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ.