ಮಹಾ ಗರ್ಜನೆಯೊಂದಿಗೆ, ಮೇಘದಂತೆ ಘೋಷಿಸುವ ಕುದಿತದೊಂದಿಗೆ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ, ಕುಬೇರನ ಸಹೋದರ ರಾವಣನು ನದಿಗಳ ಮತ್ತು ವನಗಳ ದೇವತೆಗೆ ತೆರಳಲು ಹೊರಟನು. ಹತ್ತು ತಲೆಯುಳ್ಳ ಆ ರಾವಣನು, ಬಿಳಿ ಚಾಮರ ಮತ್ತು ಛತ್ರದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಹಿತವಾದ ಬೆರಿಲು ರತ್ನದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ, ಕೆಂಡದಂತೆ ಬಿಸಿಯಾದ ಬಂಗಾರದ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಸಜ್ಜನಾಗಿದ್ದನು. ಹತ್ತು ತಲೆ, ಇಪ್ಪತ್ತು ಕೈಗಳೊಂದಿಗೆ, ದೇವತೆಗಳ ಶತ್ರು, ಋಷಿಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದವನು, ಹತ್ತು ಶಿಖರಗಳಿರುವ ಪರ್ವತದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಚಲಿಸುವ ರಥದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದ ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಮಿಂಚು ಹೊಳೆಯುವ ಮೇಘದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಪರ್ವತ, ಸಮುದ್ರ, ತೀರ ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ಅವಲೋಕಿಸಿ, ಸಾವಿರಾರು ಹೂವುಗಳು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಮಡಿದ ವೃಕ್ಷಗಳ ದಟ್ಟಾರಣ್ಯವನ್ನು ಕಂಡನು. ಎಲ್ಲೆಡೆ ಶೀತಲ, ಶುಭಕರವಾದ ನೀರಿನ ಕಮಲದ ಕೆರೆಗಳು, ಅಗ್ನಿಕುಂಡಗಳಿರುವ ವಿಶಾಲ ಆಶ್ರಮಗಳು ಆಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದವು. ಬಾಳೆ ಮೊಗಗಳು, ಹೊಳೆಯುವ ತೆಂಗಿನ ಮರಗಳು, ಸಾಲ, ತಾಳ, ತಮಾಲ ಮತ್ತು ಇತರ ಹೂವಿನ ಮರಗಳಿಂದ ಆ ವನ ಸುಂದರವಾಗಿತ್ತು. ಅಹಾರದಲ್ಲಿ ನಿಯಮಿತರಾದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಸಾವಿರಾರು ನಾಗ, ಸುಪರ್ಣ, ಗಂಧರ್ವ, ಕಿನ್ನರರು ಆ ಪ್ರಾಂತವನ್ನು ಪಾವನಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಕಾಮವನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ಸಿದ್ಧರು, ಚಾರಣರು, ಹಾಗೂ ಆಜ, ವೈಖಾನಸ, ಮಾಷ, ವಾಲಖಿಲ್ಯ, ಮರೀಚಿಪರು ಕೂಡ ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಇದ್ದರು. ದೇವಮಣಿಗಳ ಆಭರಣ ಮತ್ತು ಹಾರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಅಪ್ಸರಸರು, ಕಲಾ-ಕ್ರೀಡೆಯಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾಗಿದ್ದ ಅಪಾರ ಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲು ಇದ್ದರು. ದೇವತೆಗಳ ಪತ್ನಿಯರು ಆತಿಥ್ಯವನ್ನೊದಗಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಅಮೃತಪಾನ ಮಾಡಿದ ಅಸುರರು ಕೂಡ ಆಗಾಗ್ಗೆ ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬರುವುದು ಕಾಣಿಸಿತು. ಹಂಸ, ಬಕ, ಜಲಪಕ್ಷಿಗಳು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕೂಗಿದ ಸರಸಪಕ್ಷಿಗಳು, ಹೊಳೆಯುವ ಬೆರಿಲು ಕಲ್ಲುಗಳು, ಸಮುದ್ರದ ಕಾಂತಿಯು ಆ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ತುಂಬಿತ್ತು. ಎಲ್ಲೆಡೆ ವಿಶಾಲವಾದ, ಬಿಳಿ ನುಡಿದ ಆಕಾಶಮಂದಿರಗಳು ದೈವಿಕ ಹಾರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಸಂಗೀತ ಮತ್ತು ಗಾನದ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಗಂಭೀರವಾಗಿದ್ದವು. ಕುಬೇರನ ಸಹೋದರನು ಗಂಧರ್ವರು ಮತ್ತು ಅಪ್ಸರಸರು ತಾವು ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಸಂಚರಿಸುವುದನ್ನು, ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದವರನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಮೃದುವಾದ ಚಂದನವನಗಳನ್ನು, ಸಾವಿರಾರು ಸುಗಂಧದ ಮೂಲಗಳಿಂದ ಪರಿಮಳ ಹರಡುವ ಮರಗಳನ್ನು ಕಂಡನು. ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಅಗರು, ತಕ್ಕೋಳ, ಜಾತಿ ಮತ್ತು ಇತರ ಪರಿಮಳ ಹಣ್ಣುಮರಗಳ ಕಾನನಗಳನ್ನು ಅವನು ನೋಡಿ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟನು. ತಮಾಲ ಹೂಗಳು, ಮರಿಚದ ಗಿಡಗಳು, ನದಿಯ ದಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ಒಣಗುತ್ತಿದ್ದ ಮುತ್ತುಗಳ ಗುಂಪುಗಳು ಅವನಿಗೆ ಗೋಚರವಾದವು. ಅದ್ಭುತವಾದ ಪರ್ವತಗಳು, ಪಡುಕಲುಗಳ ಗುಡ್ಡಗಳು, ಚಿನ್ನ ಮತ್ತು ಬೆಳ್ಳಿಯ ಶಿಖರಗಳು ಅವನ ದೃಷ್ಟಿಗೆ ಬಿದ್ದವು. ಪರಿಚ್ಛನ್ನವಾದ, ಮನೋಹರವಾದ ನೀರಿನ ಸೊಪ್ಪುಗಳು, ಧನ್ಯತೆ ಮತ್ತು ಧಾನ್ಯ ಸಮೃದ್ಧಿಯುಳ್ಳ ಭೂಮಿಗಳು, ಅಪರೂಪದ ಸೌಂದರ್ಯದ ಮಹಿಳೆಯರು ಆ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಇದ್ದರು. ಆ ಊರುಗಳಲ್ಲಿ ಆನೆ, ಕುದುರೆ, ರಥಗಳ ಜಂಗುಳಿ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಮತಟ್ಟಾದ ಹಸಿರು ಪ್ರದೇಶಗಳು, ಮೃದುವಾದ ಗಾಳಿಯಿಂದ ಮುದ್ದಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ಸಿಂಧುರಾಜನ ದೋಣಿಗಳ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ, ಸ್ವರ್ಗದಂತೆ ತೋರುವ ಒಂದು ಸ್ಥಳವನ್ನು ಕಂಡನು. ಅಲ್ಲಿ, ಮೇಘದಂತೆ ಕಪ್ಪಾಗಿರುವ ಒಂದು ವಟವೃಕ್ಷವನ್ನು, ಮಹರ್ಷಿಗಳ ವಲಯದಲ್ಲಿ ಕಂಡನು. ಆ ಮರದ ಶಾಖೆಗಳು ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕಿಗೂ ನೂರು ಯೋಜನ ವ್ಯಾಪಿಸಿದ್ದವು; ಆ ಮರದಿಂದ ಒಂದು ಆನೆ ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ದೇಹದ ಆಮೆ ಎತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ಆಹಾರದ ಆಸೆಯಿಂದ, ಮಹಾಬಲಿಯಾದ ಗರುಡನು ಆ ಶಾಖೆಗೆ ಬಂದು ಕುಳಿತುಕೊಂಡಾಗ, ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪಕ್ಷಿಯ ಭಾರದಿಂದ ಆ ಶಾಖೆಯು ತೊಡೆದು ಬಿದ್ದಿತು. ಆ ದಟ್ಟ ಹಸಿರು ಶಾಖೆಯಲ್ಲಿ ವೈಖಾನಸ, ಮಾಷ, ವಾಲಖಿಲ್ಯ, ಮರೀಚಿಪ ಮುಂತಾದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಕೂಡಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿ, ಬಿಳಿಯಾದ, ಗುಂಪಾಗಿ ಕೂತಿದ್ದ ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಮೇವುಮೇಕೆಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಗರುಡನು ಆ ನೂರು ಯೋಜನ ಉದ್ದದ ಶಾಖೆಯನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡನು. ಆ ಮುರಿದ ಶಾಖೆಯನ್ನು, ಆನೆ ಮತ್ತು ಆಮೆಯೊಂದಿಗೆ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಒಂದು ಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಧರ್ಮಪಾಲಕನಾದ ಗರುಡನು ಆ ಮಾಂಸವನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸಿದನು. ನಿಷಾದರ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಆ ಶಾಖೆಯಿಂದ ನಾಶಮಾಡಿ, ಮಹಾ ಪಕ್ಷಿ ಗರುಡನು ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿ, ಅಪಾರವಾದ ಆನಂದವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು. ಆ ಆನಂದದಿಂದ ಅವನ ಬಲ ಎರಡು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು; ಅವನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅಮೃತವನ್ನು ತರುವ ಸಂಕಲ್ಪ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಇದರಿಂದ, ಕುಬೇರನ ಸಹೋದರನು ಸುಪರ್ಣನ ಗುರುತು ಹೊಂದಿದ, ಮಹರ್ಷಿಗಳ ವಾಸಸ್ಥಳವಾದ 'ಸುಭದ್ರ' ಎಂಬ ವಟವೃಕ್ಷವನ್ನು ಕಂಡನು. ಸಮುದ್ರದ ಪಾರವಾಗಿ, ನದಿಗಳ ದೇವತೆಯ ಭೂಮಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಒಂದು ಪವಿತ್ರ, ಸುಂದರವಾದ ಕಾಡಿನ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಕಂಡನು. ಅಲ್ಲಿ, ಕಪ್ಪು ಕೃಶ್ಣಾಜಿನ ಧರಿಸಿದ, ಜಟಾಮಂಡಿತನಾದ, ಆಹಾರದ ನಿಯಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ರಾಕ್ಷಸ ಮಾರಿೀಚನನ್ನು ಅವನು ಕಂಡನು. ರಾವಣನು ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಿ, ಮಾನ್ಯತೆಯಿಂದ ಮಾರಿೀಚನಿಂದ ಮಾನ್ಯತೆಯನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡನು; ಮನುಷ್ಯರ ಎಲ್ಲ ವಿಧದ ಭೋಗಗಳನ್ನು ಆತನಿಗೆ ಒದಗಿಸಲಾಯಿತು. ತನ್ನನ್ನು ಆತಿಥ್ಯದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿ, ಆಹಾರ ಮತ್ತು ನೀರನ್ನು ನೀಡಿದ ನಂತರ, ಮಾರಿೀಚನು ಗಂಭೀರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು: "ಓ ಲಂಕಾಧಿಪತಿ, ರಾಕ್ಷಸರ ರಾಜ, ನಿನಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆಯೆ? ಇಷ್ಟು ಬೇಗ ಮತ್ತೆ ಇಲ್ಲಿ ಬರುವ ಕಾರಣವೇನು?" ಮಾರಿೀಚನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನದ ರಾವಣನು, ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ವಾಕ್ಚಾತುರ್ಯದಿಂದ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಮಾರಿೀಚಾ, ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳು. ನಾನು ಬಹಳ ಸಂಕಟದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ; ದುಃಖಿತನಿಗೆ ನೀನೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಆಶ್ರಯ. ನೀನು ಜನಸ್ಥಾನವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿಯುವವನು. ಅಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಸಹೋದರ ಖರನು, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ದುಷಣನು, ನನ್ನ ಸಹೋದರಿ ಶೂರ್ಪಣಖಾ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿಯೇ ತ್ರಿಶಿರಸ್ಸು ಎಂಬ ಬಲಿಷ್ಠ, ಮಾಂಸಭಕ್ಷಕ ರಾಕ್ಷಸನು, ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಶೂರರಾದ, ನಿಶಾಚರರು, ತಮ್ಮ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ನಿಪುಣರಾದವರು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ನನ್ನ ಆದೇಶದಿಂದ ಆ ರಾಕ್ಷಸರು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮಪಾಲಕರಾದ ಋಷಿಗಳನ್ನು ಕಾಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ...