ಪವಿತ್ರವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಮೂವತ್ತಮೂರನೇ ಸರ್ಗದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಅಂದು, ಭಯದಿಂದ ತುಂಬಿದ, ದುಃಖಿತಳಾದ ಶೂರ್ಪಣಖೆ ತನ್ನ ಸಹೋದರನಾದ ರಾವಣನ ಬಳಿ, ಅವನ ಮಂತ್ರಿಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಕಠಿಣವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದಳು. “ನೀನು ಭೋಗಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಅಸಂಯಮಿತನಾಗಿ, ಸ್ವಚ್ಛಂದವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿರುವೆ. ಉದ್ಭವಿಸಿರುವ ಭಯಾನಕ ಅಪಾಯವನ್ನು ನೀನು ಗಮನಿಸುವುದೇ ಇಲ್ಲ. ಕಾಮ ಮತ್ತು ಲಾಲಸೆಗೆ ಒಳಗಾದ ರಾಜನು, ತಳಮಟ್ಟದ ಸುಖಗಳಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತನಾದವನು, ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳಿಂದ ಗೌರವ ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ; ಶ್ಮಶಾನದಲ್ಲಿರುವ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಯಾರೂ ಪರಿಗಣಿಸದಂತೆ ಅವನನ್ನು ಕೂಡ ಯಾರೂ ಪರಿಗಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ತಕ್ಕ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸದ ರಾಜನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯ ಮತ್ತು ಕರ್ತವ್ಯಗಳೊಂದಿಗೆ ನಾಶವಾಗುತ್ತಾನೆ. ಗುಪ್ತಚರರ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಅಲಕ್ಷ್ಯವಿರುವ, ಸುಲಭವಾಗಿ ಸೇರುವವನು ಅಲ್ಲದ, ಆತ್ಮಸಂಯಮವಿಲ್ಲದ ರಾಜನನ್ನು ಜನರು ದೂರವಿಡುತ್ತಾರೆ; ಹೇಗಾದರೂ, ಹತ್ತಿರದ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಕೆಸರು ಇದ್ದರೆ ಆನೆಗಳು ಅವನ್ನು ಬಿಟ್ಟಂತೆ. ತನ್ನ ಪ್ರಾಂತ್ಯವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸದೆ, ಆತ್ಮಸಂಯಮವಿಲ್ಲದೆ ಇರುವ ರಾಜರು, ಸಮೃದ್ಧಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಪರ್ವತಗಳು ಕಾಣಿಸದಂತೆ. ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ರಾಕ್ಷಸರಂತಹ ಜ್ಞಾನಿಗಳಿಂದ ಎದುರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಾಗ, ನೀನು ಹೇಗೆ ರಾಜನಾಗಬಲ್ಲೆ? ಯಾಕೆಂದರೆ ನೀನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಬುದ್ಧಿಯೂ ಸ್ಥಿರತೆಯೂ ಇಲ್ಲ. ನೀನು ತಿಳಿಯಬೇಕಾದುದನ್ನು ತಿಳಿಯದೆ, ಬಾಲಿಶನಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿರುವೆ; ಹೀಗಿರುವಾಗ ನೀನು ರಾಜನಾಗುವುದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ಗುಪ್ತಚರ, ಧನಸಂಪತ್ತು ಮತ್ತು ನೀತಿಯ ನಿಯಂತ್ರಣವಿಲ್ಲದ ರಾಜನು ಸಾಮಾನ್ಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯಂತೆಯೇ ಆಗುತ್ತಾನೆ, ಓ ವಿಜಯಿಗಳಲ್ಲಾ. ರಾಜನು ದೂರದ ಅಪಾಯಗಳನ್ನೂ ಗುಪ್ತಚರರ ಮೂಲಕ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ, ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಅವನನ್ನು ‘ದೂರದೃಷ್ಟಿ’ಯುಳ್ಳವನು ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ನೀನು, ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಹೇಳಿದಂತೆ, ಗುಪ್ತಚರರನ್ನು ಬಳಸದೆ, ಸಾಮಾನ್ಯ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಂದಲೇ ಸುತ್ತುವರಿದಿರುವೆ; ನಿನ್ನ ಜನರೂ, ಜನಸ್ಥಾನವೂ ನಾಶವಾಗಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿಯದೆ ಇರುವೆ. ರಾಮನು ಒಬ್ಬನೇ, ಭಯಾನಕ ಕೃತ್ಯಗಳನ್ನಾಡಿದ ಹದಿನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನೂ, ಖರನನ್ನೂ, ದೂಷಣನನ್ನೂ ಕೊಂದಿದ್ದಾನೆ. ಅವನಿಂದ ಮುನಿಗಳಿಗೆ ರಕ್ಷಣೆ ದೊರೆತಿದೆ, ದಂಡಕಾರಣ್ಯವು ಈಗ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿದೆ, ಜನಸ್ಥಾನವನ್ನು ರಾಮನು ಧ್ವಂಸಗೊಳಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಆದರೆ ನೀನು, ರಾಕ್ಷಸನೆ, ಲಾಲಸೆಯಿಂದ, ಅಲಕ್ಷ್ಯದಿಂದ, ಇತರರ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತನಾಗಿ, ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲೇ ಉದ್ಭವಿಸಿರುವ ಅಪಾಯವನ್ನು ಗಮನಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಕಠಿಣ, ದಾನದಲ್ಲಿ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ, ಅಲಕ್ಷ್ಯ, ಅಹಂಕಾರ ಮತ್ತು ಮೋಸಭಾವದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಯಾರೂ ಅವನ ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿ ಸಹಾಯಕ್ಕೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ. ಅತಿ ಅಹಂಕಾರಿಯಾದ, ಅಪ್ರಾಪ್ಯ, ಆತ್ಮಪ್ರಶಂಸಕ ಮತ್ತು ಕ್ರೋಧಭರಿತ ರಾಜನನ್ನು ಅವನದೇ ಜನರು ಅವನು ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ ನಾಶಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ತನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸದ, ಅಪಾಯದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭಯಪಡದ ರಾಜನು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ದುಃಖಪಡುವವನಾಗಿ, ಇಲ್ಲಿ ಹುಲ್ಲಿನಂತೆ ನಿರರ್ಥಕನಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ. ಒಣಕಟ್ಟೆ, ಮಣ್ಣಿನಗುಡ್ಡ, ಅಥವಾ ಧೂಳಿನಿಂದಲೂ ಕೆಲಸಗಳು ನೆರವೇರಬಹುದು, ಆದರೆ ಸ್ಥಾನ ಕಳೆದುಕೊಂಡ ರಾಜರಿಂದ ಯಾವ ಕೆಲಸವೂ ನಡೆಯದು. ಧರಿಸಿಕೊಂಡ ಬಟ್ಟೆಯೋ, ಜಜ್ಜಿದ ಹಾರವೋ ಬಿಸಾಕಲ್ಪಡುವಂತೆ, ಸ್ಥಾನಭ್ರಷ್ಟನಾದ ರಾಜನು ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಿದ್ದರೂ ನಿರರ್ಥಕನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಆದರೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದಿರುವ, ಸರ್ವಜ್ಞ, ಆತ್ಮಸಂಯಮಿತ, ಕೃತಜ್ಞ ಮತ್ತು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಜನು ದೀರ್ಘಕಾಲ ಸ್ಥಿರನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ. ನಿದ್ದೆಯಲ್ಲಿದ್ದರೂ, ಜಾಗೃತನಾಗಿದ್ದರೂ, ರಾಜನು ನೀತಿಯ ಕಣ್ಣಿನಿಂದ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದಿರುವನು; ಅವನ ಕ್ರೋಧ ಮತ್ತು ಅನುಗ್ರಹ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದ್ದರೆ, ಜನರು ಅವನನ್ನು ಗೌರವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ನೀನು, ರಾವಣನೆ, ದುರ್ಬುದ್ಧಿಯುಳ್ಳವನು, ಈ ಗುಣಗಳಿಂದ ವಂಚಿತನಾಗಿದ್ದೀಯೆ; ಗುಪ್ತಚರರ ಮೂಲಕ ನಿನ್ನ ರಾಕ್ಷಸರ ಮಹಾ ಸಂಹಾರವನ್ನು ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ನೀನು ಇತರರನ್ನು ಅವಮಾನಿಸುವೆ, ಭೋಗಗಳಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತನು, ಕಾಲದ ಮತ್ತು ಸ್ಥಳದ ಯಥಾರ್ಥ ಭೇದವನ್ನು ತಿಳಿಯದೆ, ಗುಣದೋಷಗಳ ನಿರ್ಣಯದಲ್ಲಿ ತಪ್ಪುಮಾಡುವೆ; ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯವು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ನಾಶವಾಗಲಿದೆ. ಇಂತೆಂದು, ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಅವನ ದೋಷಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಾಡುವವರನಾದ ಶ್ರೀಮಂತ, ಗರ್ವಿತ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ರಾವಣನು, ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಲಿಸಿ, ದೀರ್ಘಕಾಲ ಚಿಂತನೆಗೆ ಒಳಗಾದನು. ಈಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಮೂವತ್ತನಾಲ್ಕನೇ ಸರ್ಗದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಶೂರ್ಪಣಖೆ ತನ್ನ ಕ್ರೂರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮಾತನಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ರಾವಣನು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಅವಳನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: “ಯಾರು ಆ ರಾಮನು? ಅವನ ಶಕ್ತಿ ಎಷ್ಟಿದೆ? ಅವನ ರೂಪ ಹೇಗಿದೆ? ಅವನ ಪರಾಕ್ರಮ ಯಾವುದು? ಯಾಕೆ ಅವನು ಈ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ, ಇಷ್ಟು ಕಠಿಣ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದಾನೆ? ಅವನ ಬಳಿ ಯಾವ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರವಿದೆ, ಅವನಿಂದ ಖರ, ತ್ರಿಶಿರ ಮತ್ತು ದೂಷಣ ಇವರು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಹತನಾದರು? ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳು, ಸುಂದರಾಂಗಿಯೇ—ಯಾರು ನಿನ್ನನ್ನು ಈ ರೀತಿ ವಿಧ್ವಂಸಿಸಿದನು?” ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿಯಾದ ರಾವಣನು ಹೀಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಾಗ, ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಕ್ರೋಧದಿಂದ ತುಂಬಿ, ರಾಮನನ್ನು ಅವನು ಯಥಾರ್ಥವಾಗಿ ಹೇಗಿದ್ದಾನೋ ಹಾಗೆ ವಿವರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು: “ರಾಮನು ದೀರ್ಘಬಾಹುವು, ವಿಶಾಲನೇತ್ರಿ, ಬಗೆಯ ಚರ್ಮ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣಮೃಗಚರ್ಮ ಧರಿಸಿದವನು. ದಶರಥನ ಪುತ್ರನಾದ ರಾಮನು, ಕಾಮದೇವನಂತೆ ಸುಂದರನು, ಇಂದ್ರನ ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಹೋಲುವ ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಹಿಡಿದವನು, ಬಂಗಾರದ ಭುಜಬಂದಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಅವನಿಂದ ಹೊರಡುವ ಬಾಣಗಳು ಅಗ್ನಿಕಣದಂತೆ ಉರಿಯುತ್ತವೆ, ಅವನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಭಯಾನಕ ಬಾಣಗಳನ್ನು ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಹಾರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅವನು ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಎಳೆಯುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವನ ಶತ್ರುಗಳ ಸೇನೆ ಬಾಣಮಳೆಯಿಂದ ಧ್ವಂಸವಾಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಮಾತ್ರ ನೋಡಿದೆ. ಇಂದ್ರನು ಮಳೆಗಾಲದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ಮಳೆಗಾಲದ ಗಾಳಿ-ಮಳೆಯಿಂದ ನಾಶಮಾಡಿದಂತೆ, ರಾಮನು ಹದಿನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ಭಯಾನಕ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಒಬ್ಬನೇ, ಕಾಲದ ಅರ್ಧ ಮುಹೂರ್ತಕ್ಕೂ ಕಡಿಮೆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅವನು ಭಯಾನಕವಾದ ಖರ, ದೂಷಣ ಮತ್ತು ಇತರರನ್ನೂ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಹತ್ಯೆಮಾಡಿದನು. ಅವನು ಮುನಿಗಳಿಗೆ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡಿದನು, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯವು ಈಗ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿದೆ. ನಾನು ಮಾತ್ರ, ಅವನಿಂದ ಅಪಮಾನದೊಂದಿಗೆ, ಬದುಕುಳಿದು ಬಂದೆ; ಯಾಕೆಂದರೆ ಆತ್ಮಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿರುವ ರಾಮನು, ಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು ಕೊಲ್ಲದೆ ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟನು. ಅವನ ಸಹೋದರನೂ ಸಹ ಮಹಾಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯು, ಸಮಾನ ಪರಾಕ್ರಮ ಮತ್ತು ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಸಮಾನನು, ಭಕ್ತನೂ, ನಿಷ್ಠಾವಂತನೂ—ಅವನ ಹೆಸರು ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಅಪಾರ ಬಲಶಾಲಿ. ಅವನು ವೇಗಿಯೂ, ಅಜೇಯನೂ, ವಿಜಯಿಯಾಗಿಯೂ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯೂ, ಜ್ಞಾನಿಯೂ, ಬಲಿಷ್ಠನೂ ಆಗಿದ್ದಾನೆ; ರಾಮನ ಬಲಭುಜ, ಅವನ ಜೀವದಂತಿರುವನು.” ಈ ರೀತಿ ಶೂರ್ಪಣಖೆ, ತನ್ನ ದುಃಖ ಮತ್ತು ಕ್ರೋಧದಿಂದ, ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರ ಶೌರ್ಯವನ್ನು, ರೂಪವನ್ನು ಮತ್ತು ಅವರಿಂದ ತನ್ನಿಗೆ ಸಂಭವಿಸಿದ ಅಪಮಾನವನ್ನು ರಾವಣನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದಳು.