ರಾಕ್ಷಸ ವೀರರಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಭಯಾನಕ ಮತ್ತು ಯುದ್ಧದ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಆ ಸೇನೆ, ಏಕಾಏಕಿ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಎಂಬ ಎರಡು ರಾಜಕುಮಾರರನ್ನು ಎದುರಿಸಿತು. ಆ ಕ್ಷಣ, ಅದು ಗ್ರಹಮಾಲೆಯೊಂದಿಗೆ ಸೂರ್ಯಚಂದ್ರರನ್ನು ಆವರಿಸುವಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಈಗ ರಾಮಾಯಣದ ಆರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಇಪ್ಪತ್ತನಾಲ್ಕನೇ ಸರ್ಗದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಖರನು ತನ್ನ ಪರಾಕ್ರಮದಿಂದ ಮುನ್ನಡೆಯುತ್ತಾ ಆಶ್ರಮದ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟಾಗ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಆ ಭಯಾನಕ, ಅಶುಭ ಸೂಚನೆಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿದನು. ಆ ಭಯಾನಕ ಮತ್ತು ಭಯಹೊಂದಿಸುವ ಅಪಶಕುನಗಳನ್ನು ಕಂಡು, ಜನರ ಕಲ್ಯಾಣಕ್ಕಾಗಿ ಆತ ಆತಂಕಗೊಂಡ ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಹೇ ಮಹಾಬಾಹು, ಈ ಭೀಕರ ಮತ್ತು ವಿನಾಶಕಾರಿ ಅಪಶಕುನಗಳನ್ನು ನೋಡು. ಇವು ಎಲ್ಲಾ ರಾಕ್ಷಸರ ನಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಉದಯವಾಗಿವೆ. "ರಕ್ತದ ನದಿಗಳು ಭಯಾನಕ ಕೂಗುಗಳೊಂದಿಗೆ ಹರಿದು ಬರುತ್ತಿವೆ; ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಮೇಘಗಳು ಕಡುಬಣ್ಣದ ಕತ್ತೆಯ ರಕ್ತದಂತೆ ಕೆಂಪಾಗಿವೆ. ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಬಾಣಗಳು ಹೊಮ್ಮು ಹೊಮ್ಮುತ್ತ, ಹೊನ್ನಿನ ಬೆನ್ನಿನಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತ, ಯುದ್ಧದ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಅಶಾಂತವಾಗಿವೆ. ಅರಣ್ಯಪಕ್ಷಿಗಳು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ಕೂಗಿ, ನಮ್ಮ ಮುಂದೆ ಸುರಕ್ಷತೆ ಇಲ್ಲವೆಂಬ ಅನುಮಾನ ಹುಟ್ಟಿಸಿದೆ; ನಮ್ಮ ಜೀವದ ಬಗ್ಗೆ ಕೂಡ ಸಂಶಯವಿದೆ. "ಖಂಡಿತವಾಗಿ ಭಾರೀ ಯುದ್ಧ ನಡೆಯಲಿದೆ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಅನುಮಾನವಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಭುಜವು ಪುನಃ ಪುನಃ ಕಂಪಿಸುತ್ತಿರುವುದು ಅದನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಆದರೆ, ಯುದ್ಧದ ವೇಳೆಗೆ ನಾವು ಎದುರಿಸಿದಾಗ ಜಯ ನಮ್ಮದು, ಶತ್ರುಗಳಿಗೆ ಸೋಲು ಖಚಿತ; ಏಕೆಂದರೆ ನಿನ್ನ ಮುಖ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿವೆ. ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸಜ್ಜಾಗುವವರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದ್ದರೆ, ಅವರ ಆಯುಷ್ಯ ಅಂತ್ಯವಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂಬ ಸೂಚನೆ. "ರಾಕ್ಷಸರ ಭೀಕರ ಕೂಗು, ಅವರ ಡಮಾರುಗಳ ಘೋಷಣೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿದೆ. ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸಬಹುದಾದ ಅಪಾಯವನ್ನು ಊಹಿಸಿ, ಜಾಣತನದಿಂದ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಸಿದ್ಧತೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಬಾಣಧನುಸ್ಸು ಹಿಡಿದು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ಮರಗಟ್ಟಿದ, ಬಲವಾದ ಗುಹೆಗೆ ಹೋಗು. ನಾನು ಒಬ್ಬನೇ ಅವರನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ; ಇದರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಜೊತೆ ವಾದಿಸಬೇಡ. ನನ್ನ ಮಾತು ಕೇಳಿ, ತಡಮಾಡಬೇಡ. "ನೀನು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಮತ್ತು ಬಲಿಷ್ಠ; ಈ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡಲು ನಿನಗೆ ಸಾಧ್ಯ. ಆದರೆ, ನಾನು ಈ ಎಲ್ಲಾ ರಾತ್ರಿ ಸಂಚರಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನೇ ಸ್ವತಃ ಸಂಹರಿಸಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ." ರಾಮನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ಬಾಣಧನುಸ್ಸನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಆ ಮರಗಟ್ಟಿದ ಬಲವಾದ ಗುಹೆಗೆ ಆಶ್ರಯಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಗುಹೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ರಾಮನು "ಇಗೋ, ಅವರು ಬರಲಿ" ಎಂದು ತನ್ನ ಕವಚವನ್ನು ಧರಿಸಿದನು. ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಆ ಕವಚವನ್ನು ಧರಿಸಿದ ರಾಮನು, ಅಂಧಕಾರದಲ್ಲಿ ಪ್ರಜ್ವಲಿತ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ತನ್ನ ಬೃಹತ್ ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ಬಾಣದ ತಂತಿಯನ್ನು ಎಳೆದು, ಆ ವೀರನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ತುಂಬಿದನು. ಆಗ ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಸಿದ್ಧರು, ಚಾರಣರು—ಆ ಮಹಾತ್ಮರು—ಯುದ್ಧವನ್ನು ನೋಡಲು ಉತ್ಸುಕನಾಗಿ ಒಂದಾಗಿ ಸೇರಿದರು. ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಕೂಡ ಗುಂಪಾಗಿ ಸೇರಿ ಪರಸ್ಪರ ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು: "ಗೋಗಳು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳಿಗೆ ಕ್ಷೇಮವಾಗಲಿ! ರಾಮನು ಪೌಲಸ್ತ್ಯ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಜಯಿಸಲಿ! ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಚಕ್ರಧಾರಿ ವಿಷ್ಣುವು ಪ್ರಮುಖ ಅಸುರರನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವಂತೆ ರಾಮನು ರಾಕ್ಷಸರನ್ನೆಲ್ಲ ನಾಶಮಾಡಲಿ!" "ನಾಲ್ಕು ಲಕ್ಷ ರಾಕ್ಷಸರ ದುಷ್ಟ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿರುವರು; ರಾಮನು ಒಬ್ಬನೇ ಧರ್ಮಪರನು. ಈ ಯುದ್ಧ ಹೇಗಿರಬಹುದು?" ಎಂದು ಅವರು ಪರಸ್ಪರ ನೋಡಿಕೊಂಡರು. ರಾಮನು ಯುದ್ಧದ ಮುಂಚೂಣಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನದಂತೆ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು ಭಯದಿಂದ ಕುಸಿದವು. ನಿರಂತರ ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನ ರೂಪವು ಅಪ್ರತಿಮವಾಗಿತ್ತು; ಅದು ಉಗ್ರನಾದ ಮಹಾತ್ಮ ರುದ್ರನು ಕೋಪಗೊಂಡಾಗ ಹೇಗಿರುತ್ತದೆಯೋ ಹೀಗೇ ಭಾಸವಾಯಿತು. ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಚಾರಣರು ಹೀಗೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ, ಭೀಕರ ಚರ್ಮ ಧರಿಸಿದ, ಭಯಾನಕ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ಧ್ವಜಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದ, ಭೀಕರ ಘೋಷಣೆಗಳನ್ನು ಕೂಗುವ ರಾಕ್ಷಸರ ಸೇನೆ ಏಳಿತು. ಆ ರಾತ್ರಿ ಸಂಚರಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸರ ದಳವು ಸುತ್ತಮುತ್ತ ಗುಂಪಾಗಿ, ಯೋಧರ ಘೋಷಣೆಗಳನ್ನು ಕೂಗಿ ಪರಸ್ಪರ ಎದುರುಗೂಡಿದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಧನುಸ್ಸುಗಳನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಎಳೆದು, ಬಾಯನ್ನು ತೆರೆದು, ಭೀಕರವಾದ ಶಬ್ದ ಮತ್ತು ಡಮಾರುಗಳ ಘೋಷಣೆಯಿಂದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಕಂಪಿಸಿದರು. ಆ ಭೀಕರ ರಾಕ್ಷಸರ ಘೋಷಣೆಯಿಂದ ಅರಣ್ಯವಾಸಿ ಮೃಗಗಳು ಭಯದಿಂದ ಓಡಿ ಹೋದವು. ಅವು ಶಾಂತಿಯಿರುವ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿ, ಹಿಂದಕ್ಕೆ ನೋಡದೆ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡವು. ಆ ಮಹಾಸೇನೆ, ಪ್ರವಾಹದ ವೇಗದಲ್ಲಿ ರಾಮನ ಕಡೆಗೆ ಬಂದರು. ವಿವಿಧ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದ ಆ ದಳವು ಸಮುದ್ರದಂತೆ ಆಳವಾಗಿ ರಾಮನ ಎದುರು ನಿಂತಿತು. ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾದ ರಾಮನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ದೃಷ್ಟಿಪಾತ ಮಾಡಿದನು. ಖರನ ಸೇನೆ ಯುದ್ಧಕ್ಕಾಗಿ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಭೀಕರ ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಎಳೆದು ಬಾಣಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಎಲ್ಲಾ ರಾಕ್ಷಸರ ಸಂಹಾರದ ಉಗ್ರ ಕೋಪವನ್ನು ಆತನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದನು; ಕೋಪದಿಂದ ಅವನು ಕಾಣಲು ಅಸಾಧ್ಯನಾದನು, ಪ್ರಳಯಕಾಲದ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನಿಂದ ಹೊರಹೊಮ್ಮುತ್ತಿರುವ ಪ್ರಕಾಶವನ್ನು ನೋಡಿ, ಅರಣ್ಯದ ದೇವತೆಗಳು ಭಯದಿಂದ ನಡುಗಿದವು. ಕೋಪಗೊಂಡ ರಾಮನ ರೂಪವು, ದಕ್ಷಯಜ್ಞವನ್ನು ಸಂಹರಿಸಲು ಹೊರಟ ಪಿನಾಕಧಾರಿ ಶಿವನಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಅವರ ಧನುಸ್ಸುಗಳು, ಆಭರಣಗಳು, ರಥಗಳು, ಕವಚಗಳು—allವು ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು; ಮಾಂಸಭಕ್ಷಕ ರಾಕ್ಷಸರ ಸೇನೆ, ಸೂರ್ಯೋದಯದಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪು ಮೇಘಗಳ ಗುಂಪಿನಂತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಈಗ ರಾಮಾಯಣದ ಆರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಇಪ್ಪತ್ತೈದನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಖರನು ತನ್ನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಯೋಧರೊಂದಿಗೆ ಆಶ್ರಮದ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವ ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಹಿಡಿದು ಕೋಪದಿಂದ ನಿಂತಿರುವ ರಾಮನನ್ನು ಕಂಡನು. ರಾಮನು ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಎಳೆದು ಸಜ್ಜನಾಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಖರನು ಭೀಕರವಾಗಿ ಕೂಗಿ ತನ್ನ ಸಾರಥಿಯನ್ನು ರಾಮನ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿಸಲು ಆದೇಶಿಸಿದನು.