ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ವಜ್ರಾಯುಧವನ್ನು ಧರಿಸುವ ದೇವೇಂದ್ರನನ್ನೂ ನಾನು ಸಂಹರಿಸಬಲ್ಲೆ; ಆ ಇಬ್ಬರು ಮಾನವರೇನು? ಎಂದು ಖರನು ಘೋಷಿಸಿದಾಗ, ಅವನ ಘರ್ಜನೆಯು ರಾಕ್ಷಸ ಸೇನೆಯೆಲ್ಲರಲ್ಲಿಯೂ ಅಪೂರ್ವ ಸಂತೋಷವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿತು—even though they were already ensnared in the noose of death. ಮಹಾತ್ಮರು, ಆ ಮಹಾಸಂಗ್ರಾಮವನ್ನು ನೋಡಲು ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಋಷಿಗಳು, ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಸಿದ್ಧರು ಮತ್ತು ಚಾರಣರು ಕೂಡಿಬಂದು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಮನ ಕುರಿತು ಪರಸ್ಪರ ಚರ್ಚಿಸಿದರು. “ಗೋಗಳು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಗೌರವ ಪಡೆದವರಿಗೇನು ಕ್ಷೇಮವಾಗಲಿ! ರಾಘವನು ಪೌಲಸ್ತ್ಯರನ್ನೂ, ಈ ರಾತ್ರಿ ಸಂಚರಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನೂ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಜಯಿಸಲಿ. ವಿಷ್ಣುವು ಚಕ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಶ್ರೇಷ್ಠಾಸುರರನ್ನು ಹೇಗೆ ಸಂಹರಿಸಿದನೋ, ಹಾಗೆಯೇ ರಾಮನು ಕೂಡ ಜಯಿಸಲಿ,” ಎಂದು ಅವರು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು. ಇಂತಹ ಅನೇಕ ಶುಭಾಶಯಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತ, ಪರಮಮುನಿಗಳು ರಾಮನ ಜಯಕ್ಕಾಗಿ ಹಾರೈಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ತಮ್ಮ ಆಕಾಶರಥಗಳಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಜೀವಶಕ್ತಿ ಕ್ಷೀಣಿಸಿದ ರಾಕ್ಷಸ ಸೇನೆಯನ್ನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಕ್ಷಣ, ಗರುಡನಂತೆ ವೇಗವಾಗಿ ಖರನು ತನ್ನ ಸೇನೆಯ ಮುನ್ನಡೆಯಿಂದ ರಥದಲ್ಲಿ ಹೊರಬಂದನು. ಅವನ ಸುತ್ತ ಪೃಥುಗ್ರೀವ, ಯಜ್ಞಶತ್ರು, ವಿಹಂಗಮ, ದುರ್ಜಯ, ಕರವೀರಾಕ್ಷ, ಪರುಷ, ಕಾಲಕರ್ಮುಕ, ಹೇಮಮಾಲಿ, ಮಹಾಮಾಲಿ, ಸರ್ಪಾಸ್ಯ ಮತ್ತು ರುಧಿರಾಶನ—ಈ ಹನ್ನೆರಡು ಶೂರರು ಖರನನ್ನು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡರು. ಮಹಾಕಪಾಲ, ಸ್ಥೂಲಾಕ್ಷ, ಪ್ರಮಾಥ ಮತ್ತು ತ್ರಿಶಿರಸ್—ಈ ನಾಲ್ವರು ದೂಷಣನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತ ಸೇನೆಯ ಹಿಂದೆ ನಡೆದುಬಂದರು. ಆ ಭಯಾನಕ ವೇಗದ, ಯುದ್ಧೋತ್ಸುಕವಾದ, ರಾಕ್ಷಸ ವೀರರಿಂದ ತುಂಬಿದ ಸೇನೆ, ಏಕಾಏಕಿ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಎಂಬ ಇಬ್ಬರು ರಾಜಕುಮಾರರ ಎದುರಿಗೆ ಬಂದು ನಿಂತು, ಸೂರ್ಯಚಂದ್ರರ ಸುತ್ತಲೂ ಮಾಲೆಹಾಕಿಕೊಂಡ ಗ್ರಹಗಳು ಹೇಗೆ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತವೆಯೋ ಹಾಗೆ ಎದುರಾಯಿತು. ಈಗ ಆರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಇಪ್ಪತ್ತ್ನಾಲ್ಕನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿ. ಶ್ರೀಮಹಾವ್ಯಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಆರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಇಪ್ಪತ್ತ್ನಾಲ್ಕನೆಯ ಸರ್ಗ ಮುಗಿಯಿತು. ಖರನು ತನ್ನ ಬಲವನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸುತ್ತ ಆಶ್ರಮದತ್ತ ಹೊರಟಾಗ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಆ ಭಯಾನಕ ಅಪಶಕುನುಗಳು ಪುನಃ ಕಾಣಿಸಿದುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದನು. ಆ ಭಯಾನಕ ಮತ್ತು ಭೀತಿದಾಯಕ ಅಪಶಕುನುಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಪ್ರಜೆಗಳ ಕ್ಷೇಮಕ್ಕಾಗಿ ಚಿಂತಿತನಾದ ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಬಲಶಾಲಿಯಾದವನೇ, ಈ ಮಹಾ ಅಪಶಕುನುಗಳು ಎಲ್ಲ ರಾಕ್ಷಸರ ವಿನಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಉದಯವಾಗಿವೆ. ಈ ರಕ್ತದ ಹರಿವುಗಳು, ಭಯಾನಕ ಕೂಗಾಟಗಳೊಂದಿಗೆ ಹರಿಯುತ್ತಿವೆ; ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಮೇಘಗಳು ಕತ್ತಲೆ, ಕಡುಬಣ್ಣದಲ್ಲಿ ಗೋವಿನ ರಕ್ತದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿವೆ. ನನ್ನ ಎಲ್ಲ ಬಾಣಗಳು ಹೊಮ್ಮುವ ಹೊಗೆ ಮತ್ತು ಚಿನ್ನದ ಬೆನ್ನಿನಿಂದ ಕೂಡಿವೆ, ಅವು ಯುದ್ಧಕ್ಕಾಗಿ ತುದಿಗಾಲಲ್ಲಿ ನಿಂತಿವೆ. ಕಾಡಿನ ಪಕ್ಷಿಗಳು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದವೆ; ನಮ್ಮ ಮುಂದೆ ಕ್ಷೇಮವಿಲ್ಲ, ನಮ್ಮ ಜೀವದ ಬಗ್ಗೆ ಸಂಶಯ ಇದೆ. ಭಯಾನಕ ಯುದ್ಧವು ಖಚಿತವಾಗಿ ನಡೆಯಲಿದೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂದೇಹವಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಭುಜವು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ನಡುಗುತ್ತಿದೆ, ಇದು ಮಹಾಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸೂಚನೆ. ಆದರೆ, ನಾವು ಎದುರಿಸಿದಾಗ ನಮಗೆ ಜಯ, ಶತ್ರುಗಳಿಗೆ ಸೋಲು ಖಚಿತ. ಏಕೆಂದರೆ, ನಿನ್ನ ಮುಖ ಪ್ರಭೆಯಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದೆ. ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವವರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದ್ದರೆ, ಅವರ ಆಯುಷ್ಯ ಅಂತ್ಯವಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂಬ ಸೂಚನೆ. ರಾಕ್ಷಸರ ಭಯಾನಕ ಘರ್ಜನೆ ಹಾಗೂ ಅವರ ಮೃದಂಗಗಳ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿದೆ. ಯಾರು ಕಲ್ಯಾಣವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೋ ಅವರು ಮುಂದಿನ ಅಪಾಯವನ್ನು ಊಹಿಸಿ ಸಿದ್ಧತೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಆದಕಾರಣ, ನೀನು ಸೀತೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಧನುಸ್ಸು ಮತ್ತು ಬಾಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಬೆಟ್ಟದ ಗುಹೆಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಪಡೆ, ಅದು ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಮರಗಳಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿರಲಿ. ನಾನು ಒಬ್ಬನೇ ಅವರನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ; ಈ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನೊಡನೆ ವಾದಿಸಬೇಡ. ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿ, ವಿಳಂಬ ಮಾಡದೆ ಹೋಗು. ನೀನು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದರೂ ಈ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸಬಲ್ಲೆ; ಆದರೆ ನಾನು ಸ್ವತಃ ಈ ಎಲ್ಲಾ ರಾತ್ರಿ ಸಂಚರಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ನಾಶಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.” ರಾಮನ如此 ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ಬಾಣ ಮತ್ತು ಧನುಸ್ಸನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಆ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಗುಹೆಗೆ ಹೋದನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಗುಹೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ರಾಮನು “ಇಗೋ, ಅವರು ಬರಲಿ!” ಎಂದು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ತನ್ನ ಕವಚವನ್ನು ಧರಿಸಿದನು. ಆ ಕವಚವನ್ನು ಧರಿಸಿದ ರಾಮನು, ಕತ್ತಲಿನಲ್ಲಿ ಹೊತ್ತಿ ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ತನ್ನ ಬೃಹತ್ ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ಬಿಲ್ಲಿನ ತಂತಿಯ ಶಬ್ದದಿಂದ ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ತುಂಬಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಸಿದ್ಧರು ಮತ್ತು ಚಾರಣರು—all great souls—ಯುದ್ಧವನ್ನು ನೋಡಲು ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಕೂಡ ಸೇರಿಕೊಂಡು ಪರಸ್ಪರ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಗೋಗಳು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳಿಗೆ ಕ್ಷೇಮವಾಗಲಿ! ರಾಮನು ಪೌಲಸ್ತ್ಯರನ್ನೂ, ರಾತ್ರಿ ಸಂಚರಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನೂ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಜಯಿಸಲಿ! ಚಕ್ರಧಾರಿ ವಿಷ್ಣುವು ಶ್ರೇಷ್ಠಾಸುರರನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಸಂಹರಿಸಿತ್ತೋ, ಹಾಗೆಯೇ ರಾಮನು ಕೂಡ ಜಯಿಸಲಿ,” ಎಂದು ಪರಸ್ಪರ ನೋಡುತ್ತ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು. “ನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ರಾಕ್ಷಸರ ದುಷ್ಟಕೃತ್ಯಗಳಿಗೆ, ಒಬ್ಬನೇ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಮನು—ಈ ಯುದ್ಧ ಹೇಗಿರಬಹುದು?” ಎಂದು ಅವರು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಪರಸ್ಪರ ಚರ್ಚಿಸಿದರು. ಆಗ, ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಜ್ವಲಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ನಿಂತ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳು ಭಯದಿಂದ ನಡುಗಿದವು. ಅವನ ರೂಪವು ಅಪೂರ್ವವಾಗಿತ್ತು; ಅದು ಕ್ರೋಧಗೊಂಡ ಮಹಾತ್ಮ ರುದ್ರನ ರೂಪದಂತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಇದನ್ನೆಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು ಮತ್ತು ಚಾರಣರು ನೋಡುತ್ತಾ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಭಯಾನಕ ಚರ್ಮ ಧರಿಸಿದ, ಭೀಕರ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ಧ್ವಜಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದ ಭಯಾನಕ ರಾಕ್ಷಸ ಸೇನೆ ಭೀಕರ ಘರ್ಜನೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಯಿತು. ರಾತ್ರಿ ಸಂಚರಿಸುವ ಆ ರಾಕ್ಷಸರ ಸೈನ್ಯವು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸೇರಿಕೊಂಡು, ಯೋಧರ ಘೋಷಗಳೊಂದಿಗೆ ಪರಸ್ಪರ ಎದುರಾಗಿ ನಿಂತಿತು. ತಮ್ಮ ಬಿಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಎಳೆದು, ಪುನಃ ಪುನಃ ಬಾಯಿಗೆ ಬಾಯಿಟ್ಟು ಬಿಗಿದುಕೊಂಡು, ಅವರ ಘರ್ಜನೆ ಹಾಗೂ ಮೃದಂಗಗಳ ಧ್ವನಿ ಆ ಕಾಡನ್ನು ಕಂಪಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿತು. ಅಂತಹ ಭೀಕರ ಶಬ್ದದಿಂದ ಆ ಕಾಡಿನ ಎಲ್ಲಾ ವನ್ಯಮೃಗಗಳು ಭಯದಿಂದ ಓಡಿಹೋದವು.