ಖರನ額ದಲ್ಲಿ ನೋವು ಉಂಟಾಯಿತು, ಆದರೆ ಅವನು ಗೊಂದಲದಿಂದ ಹಿಂದೆ ಸರಿಯಲಿಲ್ಲ; ಆ ಭಯಾನಕ ಮತ್ತು ರೋಮಾಂಚನಕಾರಿ ಅಶುಭ ಸೂಚನೆಗಳನ್ನು ಕಂಡರೂ ಅವನು ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದ. ನಂತರ ಖರನು ನಗುತ್ತಾ ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: “ಈ ಮಹತ್ತರ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ಸೂಚನೆಗಳು ಉಂಟಾಗಿವೆ.” ಆದರೆ ಖರನು ಅದನ್ನು ಲೆಕ್ಕಿಸದೆ, “ನಾನು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದೇನೆ; ಬಲಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ದುರ್ಬಲರನ್ನು ಒಂದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನೋಡುತ್ತೇನೆ. ತೀಕ್ಷ್ಣ ಬಾಣಗಳಿಂದ ನಾನು ಆಕಾಶದಿಂದ ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ಕೂಡ ಕೆಳಗೆ ತರಬಲ್ಲೆ,” ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದನು. ಅವನು ಕೋಪದಿಂದ, “ಆ ರಾಘವನು ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯುಳ್ಳವನಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಅವನ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ, ಅವರಿಬ್ಬರ ಮೇಲೂ ಮರಣವನ್ನು ತರುತ್ತೇನೆ; ನಾನು ಅವರಿಬ್ಬರನ್ನು ತೀಕ್ಷ್ಣ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಕೊಲ್ಲದೆ ಹಿಂದೆ ಸರಿಯಲಾರೆ, ಏಕೆಂದರೆ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ನಾಶವೇ ನನ್ನ ಉದ್ದೇಶ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. “ನೀವು ನೋಡುತ್ತಿರುವಂತೆ, ನಾನು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುವುದಿಲ್ಲ; ನಾನು ಕೋಪಗೊಂಡರೂ, ಏರಾವತವನ್ನು ಏರುವ ದೇವತೆಗಳ ರಾಜನನ್ನು ಕೂಡ ಕೊಲ್ಲಬಲ್ಲೆ. ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ವಜ್ರಾಯುಧವನ್ನು ಧರಿಸುವ ದೇವರನ್ನು ಕೂಡ ನಾನು ಸೋಲಿಸಬಲ್ಲೆ—ಅವರಿಬ್ಬರನ್ನು ಸೋಲಿಸುವುದು ನನಗೆ ಯಾವ ಅಡ್ಡಿಯೂ ಅಲ್ಲ,” ಎಂದು ಖರನು ಘೋಷಿಸಿದನು. ಖರನ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಕ್ಷಸರ ಮಹಾಸೈನ್ಯವು, ಮರಣದ ಬಲೆಗೆ ಸಿಲುಕಿದ್ದರೂ, ಅಪಾರ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿತು; ಮಹಾತ್ಮರು ಯುದ್ಧವನ್ನು ನೋಡಲು ಉತ್ಸುಕರಾಗಿ ಸೇರಿದರು. ಋಷಿಗಳು, ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಸಿದ್ಧರು ಮತ್ತು ಚಾರಣರು ಕೂಡ ಸೇರಿಕೊಂಡು, ಧರ್ಮಮೂರ್ತಿಯನ್ನು ಕುರಿತು ಪರಸ್ಪರ ಮಾತನಾಡಿದರು: “ಗೋಗಳು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಗೌರವಪಡುವವರಿಗೂ ಶುಭವಾಗಲಿ. ರಾಘವನು ಪೌಲಸ್ತ್ಯರನ್ನು, ಈ ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಜಯಿಸಲಿ. ವಿಷ್ಣು ಚಕ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಅಸುರರನ್ನು ಹೇಗೆ ನಾಶಮಾಡಿದನು, ಹಾಗೆಯೇ ರಾಮನು ಕೂಡ ಜಯಿಸಲಿ,” ಎಂದು ಹಲವು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು. ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ತಮ್ಮ ವಿಮಾನಗಳಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಜೀವಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ರಾಕ್ಷಸರ ಸೇನೆಯನ್ನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ನೋಡಿದರು. ಆಗ ಖರನು ಗರುಡದಂತೆ ವೇಗವಾಗಿ ತನ್ನ ರಥದಲ್ಲಿ ಸೇನೆಯ ಮುಂದಾಳನಾಗಿ ಹೊರಟನು; ಅವನೊಂದಿಗೆ ಪೃಥುಗ್ರೀವ, ಯಜ್ಞಶತ್ರು, ವಿಹಂಗಮ, ದುರ್ಜಯ, ಕರವೀರಾಕ್ಷ, ಪರುಷ, ಕಾಲಕರ್ಮುಕ, ಹೇಮಮಾಲಿ, ಮಹಾಮಾಲಿ, ಸರ್ಪಾಸ್ಯ ಮತ್ತು ರುದಿರಾಶನ—ಈ ಹನ್ನೆರಡು ಶೂರರು ಖರನ ಸುತ್ತಲೂ ಸಾಗಿದರು. ಮಹಾಕಪಾಲ, ಸ್ಥೂಲಾಕ್ಷ, ಪ್ರಮಾಥ ಮತ್ತು ತ್ರಿಶಿರಸ್—ಈ ನಾಲ್ಕು ಶೂರರು ದುಷಣನ ಹಿಂದೆ ಸೇನೆಯ ಹಿಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ಸಾಗಿದರು. ಆ ರಾಕ್ಷಸರ ಸೇನೆ, ಯುದ್ಧಕ್ಕಾಗಿ ಉತ್ಸುಕರಾಗಿ, ಭಯಾನಕವಾಗಿ, ಶೂರರೊಂದಿಗೆ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಬಂದಿತು; ಅದು ಸೂರ್ಯ ಮತ್ತು ಚಂದ್ರನನ್ನು ಮಣಿಯಾಲಂಕೃತ ಗ್ರಹಗಳು ಸುತ್ತುವಂತೆ ಎದುರಿಸಿತು. ಈಗ ಇಪ್ಪತ್ತನಾಲ್ಕನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಮಹಾಕವಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಚಿಸಿದ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತನಾಲ್ಕನೆಯ ಸರ್ಗ ಮುಕ್ತಾಯವಾಗಿದೆ. ಖರನು ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸುತ್ತಾ ಆಶ್ರಮದ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟಾಗ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಆ ಭಯಾನಕ ಅಶುಭ ಸೂಚನೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಆ ಭಯಾನಕ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ಸೂಚನೆಗಳನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಮನು ಜನರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಾ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಓ ಬಲಿಷ್ಠ ಭಾಯಿಯೇ, ಈ ಮಹತ್ತರ ಮತ್ತು ವಿನಾಶಕಾರಿ ಸೂಚನೆಗಳು ರಾಕ್ಷಸರ ನಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಉಂಟಾಗಿವೆ. ರಕ್ತದ ಹರಿವುಗಳು, ಭಯಾನಕ ಕೂಗಾಟಗಳೊಂದಿಗೆ ಹರಿಯುತ್ತಿವೆ; ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಮೇಘಗಳು ಗದಗದಿಸಿ, ಕುದುರೆಯ ರಕ್ತದಂತೆ ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿವೆ. ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಬಾಣಗಳು, ಹೊಗೆ ಮತ್ತು ಚಿನ್ನದ ಹೊಳಪಿನಿಂದ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು, ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಬಯಸುತ್ತಿವೆ, ಓ ವಿವೇಚಕ. ಕಾಡಿನ ಪಕ್ಷಿಗಳು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ಕೂಗುತ್ತಿವೆ; ನಮ್ಮ ಮುಂದೆ ಸುರಕ್ಷತೆ ಇಲ್ಲ, ನಮ್ಮ ಜೀವಗಳೇ ಅಪಾಯದಲ್ಲಿದೆ ಎಂಬ ಅನುಮಾನವಿದೆ. ಭಯಾನಕ ಯುದ್ಧವು ನಡೆಯುವುದು ಖಚಿತ; ನನ್ನ ಭುಜವು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ನಡುಗುತ್ತಿದೆ, ಇದು ಅದರ ಸೂಚನೆ. ಆದರೆ, ಓ ಶೂರ, ನಾವು ಎದುರಿಸಿದಾಗ ನಮ್ಮ ಜಯ ಮತ್ತು ಶತ್ರುವಿನ ಸೋಲು ಖಚಿತ; ಏಕೆಂದರೆ ನಿನ್ನ ಮುಖವು ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವವರಿಗೆ, ಅವರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಹೊಳಪಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಅದು ಅವರ ಜೀವ ಅಂತ್ಯವನ್ನ ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಭಯಾನಕ ಗರ್ಜನೆ, ರಾಕ್ಷಸರ ಕೂಗಾಟ ಮತ್ತು ಕ್ರೂರರ ಡೋಲುಗಳ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿದೆ. ಯಾರು ಹಿತವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಬರುವ ಅಪಾಯವನ್ನು ಊಹಿಸಿ, ಜಾಗರೂಕವಾಗಿ ತಯಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಬಾಣ ಮತ್ತು ಧನುಷ್ ಹಿಡಿದು, ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ಜೊತೆಗೂಡಿ, ಬೆಟ್ಟದ ಗುಹೆಗೆ, ಮರಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಸುರಕ್ಷಿತ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗು. ನಾನು ಅವರನ್ನೆಲ್ಲಾ ಎದುರಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ; ಈ ಬಗ್ಗೆ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ವಾದಿಸಬೇಡ. ನಾನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಹೋಗು, ವಿಳಂಬ ಮಾಡಬೇಡ. ನೀನು ಶೂರ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ಈ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ನೀನು ಸೋಲಿಸಬಲ್ಲೆ; ಆದರೆ, ಈ ರಾತ್ರಿಯ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನೆಲ್ಲಾ ನಾನು ಸ್ವತಃ ನಾಶಮಾಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.” ರಾಮನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಬಾಣ ಮತ್ತು ಧನುಷ್ ಹಿಡಿದು, ಆ ಗುಹೆಗೆ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಗುಹೆಗೆ ಹೋದ ನಂತರ, ರಾಮನು “ಇಗೋ, ಅವರು ಬರುವಂತೆ!” ಎಂದು ಹೇಳಿ, ತನ್ನ ಕವಚವನ್ನು ಧರಿಸಿದನು. ಆ ಕವಚವನ್ನು ಧರಿಸಿದ ರಾಮನು, ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಹೊಳಪಿನಿಂದ, ಕತ್ತಲಿನಲ್ಲಿ ಜ್ವಾಲೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ತನ್ನ ಧನುಷನ್ನು ಎತ್ತಿ, ಮಹಾಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ರಾಮನು ಬಾಣದ ತಂತಿಯ ಶಬ್ದದಿಂದ ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ತುಂಬಿಸಿದನು. ಆಗ ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಸಿದ್ಧರು, ಚಾರಣರು—ಆ ಮಹಾತ್ಮರು—ಯುದ್ಧವನ್ನು ನೋಡಲು ಒಂದಾಗಿದ್ದರು. ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರು, ಕೂಡ ಸೇರಿಕೊಂಡು, ಧರ್ಮಮೂರ್ತಿಯನ್ನು ಕುರಿತು ಪರಸ್ಪರ ಮಾತನಾಡಿದರು: “ಗೋಗಳು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಲೋಕಗಳಿಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ! ರಾಘವನು ಪೌಲಸ್ತ್ಯರನ್ನು, ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಜಯಿಸಲಿ! ಚಕ್ರಧಾರಿ ವಿಷ್ಣುವು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಅಸುರರನ್ನು ಹೇಗೆ ನಾಶಮಾಡಿದನು, ಹಾಗೆಯೇ ರಾಮನು ಕೂಡ ಜಯಿಸಲಿ,” ಎಂದು ಪರಸ್ಪರ ನೋಡುತ್ತಾ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು. ಅಪ್ಪಟ ಕ್ರೂರ ಕೃತ್ಯಗಳ十四 ಸಾವಿರ ರಾಕ್ಷಸರು ಮತ್ತು ಧರ್ಮಮೂರ್ತಿ ರಾಮನು ಒಬ್ಬನೇ—ಈ ಯುದ್ಧ ಹೇಗೆ ನಡೆಯುವುದು ಎಂದು ಎಲ್ಲರೂ ಕುತೂಹಲದಿಂದ ನೋಡಿದರು.