ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಅರಣ್ಯದ ಎಲ್ಲ ಮರಗಳು ಹೂವುಗಳನ್ನೂ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನೂ ಕಳೆದುಕೊಂಡವು; ಗಾಳಿಯಿಲ್ಲದೆ ಕೆಂಪು ಧೂಳು ಮೋಡಗಳಂತೆ ಎದ್ದಿತು. ಅಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ಕಾಗೆಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಪಕ್ಷಿಗಳು “ಚೀಚೀ”, “ಕೂಚೀ” ಎಂಬ ಭಯಾನಕ ಶಬ್ದಗಳೊಂದಿಗೆ ಕೂಗಲಾರಂಭಿಸಿದವು; ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಭಯಾನಕ ಉಲ್ಕಾಪಾತಗಳು ಆಕಾಶದಿಂದ ಬೀಳುತ್ತಾ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಕಂಪಿತಗೊಳಿಸಿದವು. ಪರ್ವತಗಳು, ಕಾಡುಗಳು, ವನಗಳು ಸಹ ಭೂಮಿಯೊಂದಿಗೆ ಕಂಪಿತಗೊಂಡವು. ಖರನು ತನ್ನ ರಥದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಂತನಾದ ಅವನು, ಭಯಾನಕವಾಗಿ ಕಿಚ್ಚು ಹಚ್ಚಿದಂತೆ ಗರ್ಜಿಸಿದನು. ಅವನ ಎಡ ಕೈ ನಡುಗಿತು, ಅವನ ಧ್ವನಿ ಅಸ್ಥಿರವಾಯಿತು; ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಅವನು ಸುತ್ತಮುತ್ತ ನೋಡಿದನು. ಹೆಸರನ್ನೂ ಹೇಳಲಾಗದ ನೋವು ಅವನ ನಾಳಗಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ ಮೂಡಿತು; ಆದರೂ ಅವನು ಗಾಬರಿಗೊಂಡು ಹಿಂದಿರುಗಲಿಲ್ಲ, ಆ ಭಯಾನಕ, ರೋಮಾಂಚನಕರ ಅಶುಭ ಸೂಚನೆಗಳನ್ನು ಕಂಡರೂ ಸಹ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಖರನು ನಗುತ್ತಾ ತನ್ನ ಸುತ್ತಲಿರುವ ಎಲ್ಲ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆಂದನು: “ಈ ಮಹಾ ಭಯಾನಕ ಲಕ್ಷಣಗಳು ಉಂಟಾಗಿವೆ. ಆದರೆ ನಾನು ಇದರಿಂದ ಭಯಪಡುತ್ತಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಬಲದಿಂದ ಬಲಿಷ್ಠನಾಗಿರಲಿ, ದುರ್ಬಲನಾಗಿರಲಿ, ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಒಂದೇ ರೀತಿಯಾಗಿ ನೋಡುತ್ತೇನೆ. ಹಗುರವಾದ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿರುವ ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನೂ ಕೆಳಗೆ ಬೀಳಿಸಬಲ್ಲೆನು. ಕೋಪಗೊಂಡು, ಜೀವಿಗಳ ವಿಧಿಯಂತೆ, ತನ್ನ ಬಲದ ಮೇಲೆ ಹೆಮ್ಮೆಯಿರುವ ಆ ರಾಘವ ಮತ್ತು ಅವನ ತಮ್ಮ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ನಾನು ಮರಣವನ್ನು ತರುತ್ತೇನೆ. ಅವರನ್ನು ಹಗುರವಾದ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಸಂಹರಿಸದೆ ನಾನು ಹಿಂದಿರುಗುವುದಿಲ್ಲ; ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ನಾಶವೇ ನನ್ನ ಉದ್ದೇಶ. ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ನೋಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ಇದನ್ನು ನಾನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ನಾನು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ಕೋಪಗೊಂಡರೆ, ಮದದಿಂದ ಹಾರುವ ಐರಾವತದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿರುವ ದೇವೇಂದ್ರನನ್ನೂ ಸಂಹರಿಸಬಲ್ಲೆನು. ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ವಜ್ರಾಯುಧವನ್ನು ಹಿಡಿದಿರುವ ಅವನನ್ನೂ ನಾನು ಕೊಲ್ಲಬಲ್ಲೆ—ಆಗ ಆ ಇಬ್ಬರು ಮಾನವರು ನನಗೆ ಏನು? ಖರನ ಈ ಗರ್ಜನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ಮಹಾ ರಾಕ್ಷಸ ಸೇನೆ, ಮರಣದ ಪಾಶದಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಸಹ, ಅಪಾರ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿತು. ಮಹಾತ್ಮರು, ಆ ಮಹಾ ಯುದ್ಧವನ್ನು ನೋಡುವ ಆಸೆಯಿಂದ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ಮುನಿಗಳು, ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಸಿದ್ಧರು ಮತ್ತು ಚಾರಣರು ಕೂಡಿಕೊಂಡು, ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ರಾಮನ ಕುರಿತು ಪರಸ್ಪರ ಮಾತನಾಡಿದರು: “ಗೋಗಳು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಗೌರವಪಡುವವರಿಗೂ ಕ್ಷೇಮವಾಗಲಿ. ರಾಮನು ಪೌಲಸ್ತ್ಯರನ್ನೂ, ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನೂ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಜಯಿಸಲಿ. ವಿಷ್ಣುವು ಚಕ್ರಧಾರಿಯಾಗಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಅಸುರರನ್ನು ನಾಶ ಮಾಡಿದಂತೆ, ರಾಮನೂ ಹಾಗೆಯೇ ಮಾಡಲಿ.” ಇಂತಹ ಅನೇಕ ಶುಭಾಶಯಗಳನ್ನು ಆ ಪರಮ ಋಷಿಗಳು ಹೇಳಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು, ತಮ್ಮ ವಿಮಾನಗಳಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡು, ಜೀವಶಕ್ತಿ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದ ರಾಕ್ಷಸ ಸೇನೆಯನ್ನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ನೋಡತೊಡಗಿದರು. ಆಗ ಖರನು, ಗರುಡನಂತ ವೇಗದಿಂದ ತನ್ನ ಸೇನೆಯ ಮುಂದಭಾಗದಲ್ಲಿ ರಥದಲ್ಲಿ ಹೊರಟನು. ಅವನ ಸುತ್ತ ಪೃಥುಗ್ರೀವ, ಯಜ್ಞಶತ್ರು, ವಿಹಂಗಮ, ದುರ್ಜಯ, ಕರವೀರಾಕ್ಷ, ಪರುಷ, ಕಾಲಕರ್ಮುಕ, ಹೇಮಮಾಲಿ, ಮಹಾಮಾಲಿ, ಸರ್ಪಾಸ್ಯ ಮತ್ತು ರುಧಿರಾಶನ—ಈ ಹನ್ನೆರಡು ಮಂದಿ ಮಹಾ ಶೂರರು ಸಾಗಿದರು. ಮಹಾಕಪಾಲ, ಸ್ಥೂಲಾಕ್ಷ, ಪ್ರಮಾಥ ಮತ್ತು ತ್ರಿಶಿರಸ್—ಈ ನಾಲ್ವರು ದುಷಣನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾ ಸೇನೆಯ ಹಿಂದಿನ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಸಾಗಿದರು. ಆ ಭಯಾನಕ ವೇಗದ ರಾಕ್ಷಸ ಸೇನೆ, ಯುದ್ಧದ ಆಸೆಯಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಾ, ಮಹಾ ಶೂರರೊಂದಿಗೆ, ಏಕಾಏಕಿ ರಾಮ-ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ಎದುರಿಸಿತು. ಅದು ಸೂರ್ಯ-ಚಂದ್ರರನ್ನು ಸುತ್ತುವರಿದ ಗ್ರಹಗಳಂತೆ ಆ ಇಬ್ಬರನ್ನು ಸುತ್ತುವರಿದು ನಿಂತಿತು. ಇಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತನಾಲ್ಕನೆಯ ಸರ್ಗ ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಖರನು ತನ್ನ ಬಲವನ್ನು ತೋರಿಸಿ ಆಶ್ರಮದತ್ತ ಹೊರಟಾಗ, ರಾಮನು ಸಹ ತನ್ನ ತಮ್ಮನೊಂದಿಗೆ ಆ ಭಯಾನಕ, ಅಶುಭ ಸೂಚನೆಗಳನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಭಯಾನಕ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಜನರ ಕ್ಷೇಮಕ್ಕಾಗಿ ಆತಂಕಗೊಂಡ ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಓ ಬಲಶಾಲಿ, ಈ ಮಹಾ ಭಯಾನಕ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ನೋಡು; ಇವು ಎಲ್ಲ ರಾಕ್ಷಸರ ನಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಉಂಟಾಗಿವೆ. ರಕ್ತದ ಹರಿವುಗಳು ಭಯಾನಕ ಶಬ್ದಗಳೊಂದಿಗೆ ಹರಿಯುತ್ತಿವೆ; ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಮೋಡಗಳು ಕತ್ತಲೆ, ಕಡುಬಣ್ಣದಲ್ಲಿ, ಕುದುರೆರಕ್ತದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿವೆ. ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಬಾಣಗಳು ಹೊಮ್ಮುವ ಹೊಗೆ ಮತ್ತು ಬಂಗಾರದ ಹಿಮ್ಮುಖದಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಾ, ಯುದ್ಧದ ಆಸೆಯಿಂದ ಅಸ್ಥಿರವಾಗಿವೆ, ಓ ಲಕ್ಷ್ಮಣ. ಕಾಡಿನ ಪಕ್ಷಿಗಳು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದವೆ; ನಮ್ಮ ಮುಂದಿನ ದಾರಿ ಸುರಕ್ಷಿತವಲ್ಲ, ಜೀವ ಉಳಿಯುವುದೂ ಅನುಮಾನ. ಭಾರೀ ಯುದ್ಧ ನಡೆಯುವುದು ಖಚಿತ—ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವೇ ಇಲ್ಲ; ನನ್ನ ಭುಜ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ನಡುಗುತ್ತಿದೆ, ಇದು ಅದಕ್ಕೆ ಸೂಚನೆ. ಆದರೆ, ನಾವು ಎದುರಿಸಿದಾಗ ಜಯ ನಮ್ಮದಾಗುವುದು, ಶತ್ರುಗಳಿಗೋ ಸೋಲು ಖಚಿತ; ಏಕೆಂದರೆ ನಿನ್ನ ಮುಖ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದೆ. ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವವರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯು ಕಳೆದುಹೋದರೆ, ಅವರ ಜೀವ ಅಂತ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದುಹೋಗಿದೆ ಎಂಬುದು ಸೂಚನೆ. ರಾಕ್ಷಸರ ಭಯಾನಕ ಗರ್ಜನೆಗಳು, ಅವರ ಡಮರುಗಳ ಹೊಡೆಯುವ ಶಬ್ದಗಳು ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿವೆ. ಯಾರು ಉತ್ತಮ ಫಲಿತಾಂಶವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಮುಂದಿನ ಅಪಾಯವನ್ನು ಊಹಿಸಿ, ಸಿದ್ಧತೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಬಾಣ-ಧನುಸ್ಸು ಹಿಡಿದು, ಸೀತೆಯನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು, ಮರಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವ, ಸುರಕ್ಷಿತವಾದ ಬೆಟ್ಟದ ಗುಹೆಗೆ ಹೋಗು. ನಾನು ಒಬ್ಬನೇ ಅವರನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ; ಈ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ವಾದಿಸಬೇಡ. ನಾನು ಹೇಳಿದಂತೆ ನೀನು ತಕ್ಷಣ ಹೋಗು, ವಿಳಂಬ ಮಾಡಬೇಡ. ನೀನು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ; ಈ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ನೀನು ಸಹ ಸಂಹರಿಸಬಹುದು. ಆದರೆ ಎಲ್ಲಾ ರಾತ್ರಿಚರ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನೂ ನಾನು ಸ್ವತಃ ಸಂಹರಿಸಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ.” ರಾಮನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ಬಾಣ-ಧನುಸ್ಸನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಆ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಗುಹೆಗೆ ಆಶ್ರಯಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಗುಹೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ರಾಮನು “ಇಗೋ, ಅವರು ಬರಲಿ!” ಎಂದು ತನ್ನ ಕವಚವನ್ನು ಧರಿಸಿದನು. ಆ ಕವಚವನ್ನು ಧರಿಸಿದ ರಾಮನು, ಕತ್ತಲಿನಲ್ಲಿ ಹೊತ್ತಿ ಹಬ್ಬಿದ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಬೃಹತ್ ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ರಾಮನು ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಧನುಸ್ಸಿನ ತಂತಿಯ ಶಬ್ದದಿಂದ ತುಂಬಿಸಿದನು. ಆಗ ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಸಿದ್ಧರು, ಚಾರಣರು—ಅಂತಹ ಮಹಾತ್ಮರು—ಯುದ್ಧವನ್ನು ನೋಡುವ ಆಸೆಯಿಂದ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡರು.