ದಶರಥನ ಪುತ್ರರಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಫಲমূলಗಳನ್ನು ಆಹಾರವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಆತ್ಮಸಂಯಮದಿಂದ, ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ, ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯ ಪಾಲನೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಸಹೋದರರು, ರಾಜಸಂಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿಕೊಂಡು, ಗಂಧರ್ವರಾಜನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ದೇವತೆಗಳೋ, ದಾನವರೋ ಎಂಬುದನ್ನು ಯಾರೂ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಗುರುತಿಸಲಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರಿಬ್ಬರ ಮಧ್ಯೆ, ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುವ, ಎಲ್ಲಾ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತಳಾದ, ಸೊಂಟ ಸಣ್ಣದಾಗಿದ್ದ ಯುವತಿಯೊಬ್ಬಳು ನಿಂತಿದ್ದಳು. ಅವಳೇ ಸೀತೆ. ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಆ ಸ್ತ್ರೀಯ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ದಯನೀಯ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಳ್ಳಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಶೂರ್ಪಣಖೆ ತನ್ನ ಅಣ್ಣ ಖರನ ಬಳಿ ದೂರುವಳಾಗಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: “ನನ್ನ ಮೊದಲ ಆಸೆ ಇದಾಗಿದೆ—ಅವರನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಕೊಂದು, ಅವರ ರಕ್ತವನ್ನು ನಾನು ಕುಡಿಯಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.” ಶೂರ್ಪಣಖೆಯ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಉರಿದ ಖರನು, ಅಂತ್ಯಕಾಲದಂತೆ ಭಯಾನಕವಾಗಿದ್ದ ಹದಿನಾಲ್ಕು ಬಲಿಷ್ಠ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಕರೆಯಿಸಿ, ಅವರಿಗೆ ಆದೇಶ ನೀಡಿದನು: “ಬಲವಾದ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಚರ್ಮವಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣಮೃಗಚರ್ಮವನ್ನು ಧರಿಸಿದ ಇಬ್ಬರು ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಅವರ ಜೊತೆಗೆ ಒಬ್ಬ ಸ್ತ್ರೀ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅವರಿಬ್ಬರನ್ನೂ ಮತ್ತು ಆ ದುಷ್ಟ ಸ್ತ್ರೀಯನ್ನೂ ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿ, ನನ್ನ ತಂಗಿಗೆ ಅವರ ರಕ್ತವನ್ನು ಕುಡಿಯಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿ ಕೊಡಿರಿ. ಇದು ನನ್ನ ತಂಗಿಯ ಇಚ್ಛೆ—ಇದನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಪೂರೈಸಿರಿ, ನಿಮ್ಮ ಬಲದಿಂದ ಅವರನ್ನು ಜಯಿಸಿ.” ಖರನು ಹೀಗೆ ಆದೇಶಿಸಿದಾಗ, ಆ ಹದಿನಾಲ್ಕು ರಾಕ್ಷಸರು ಶೂರ್ಪಣಖೆಯೊಂದಿಗೆ ಬಿರುಗಾಳಿಯಂತೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೊರಟರು. ಶ್ರೀಮದ್ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಇಪ್ಪತ್ತನೆಯ ಸರ್ಗದಲ್ಲಿ, ಭಯಾನಕ ಶೂರ್ಪಣಖೆ ರಾಮನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಂದು, ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ ವರದಿ ಮಾಡಿದ್ದಳು. ಆ ರಾಕ್ಷಸರು, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಕುಟೀರದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಮತ್ತು ಆ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ನೋಡಿದ ರಾಮನು, ತನ್ನ ತಂಗಿ ಸೀತೆಯ ಸಮೀಪ ನಿಂತಿದ್ದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ, “ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಇಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲು; ನಾನು ಈ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಬಂದವರನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ರಾಮನ ಆದೇಶವನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, “ಹಾಗೇ ಆಗಲಿ,” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ನೀತಿವಂತನಾದ ರಾಮನು ತನ್ನ ಬಂಗಾರದ ಅಲಂಕಾರದ ಮಹಾ ಧನುಸ್ಸನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನಾವು ದಶರಥನ ಪುತ್ರರಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ. ಫಲಮೂಲಗಳನ್ನು ಆಹಾರವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ತಪಸ್ಸು, ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ—ನೀವು ನಮ್ಮನ್ನು ಏಕೆ ಹಿಂಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಿ? ಬಾಣ ಮತ್ತು ಬಿಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿರುವ ನಾನು, ಮುನಿಗಳ ಆದೇಶದಿಂದ, ಈ ಮಹಾಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ದುಷ್ಟಹೃದಯಿಗಳಾದ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಸಂಹರಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ಇಲ್ಲಿ ನೆಮ್ಮದಿಯಿಂದಿರಿ; ನಿಮ್ಮ ಜೀವವನ್ನು ಮೌಲ್ಯವನ್ನಾಗಿ ಎಣಿಸುವುದಾದರೆ, ಇಲ್ಲಿ ಇಂದೇ ಹಿಂತಿರುಗಿ ಹೋಗಿರಿ, ರಾತ್ರಿಚರರೇ.” ರಾಮನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಹದಿನಾಲ್ಕು ಬ್ರಾಹ್ಮಣಘಾತಕರಾದ ರಾಕ್ಷಸರು, ಭೀಕರವಾದ ಕೋಪದಲ್ಲಿ, ಕತ್ತಿಗಳು, ಗದೆಗಳು, ಶೂಲಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ರಕ್ತಭಾವಿತ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಅವನ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಹಾಸ್ಯಮಿಶ್ರಿತವಾಗಿ ಕೆಟ್ಟ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ನೀನು ನಮ್ಮ ಸ್ವಾಮಿಯಾದ ಖರನ ಕೋಪವನ್ನು ಉಣಿಸಿಕೊಂಡಿರುವುದರಿಂದ, ನಿನ್ನ ಜೀವವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೀ. ಯುದ್ಧದ ಮಧ್ಯೆ ನಮ್ಮಂತಹ ಅನೇಕರ ಎದುರು ನೀನು ಏನು ಮಾಡಬಲ್ಲೆ? ನಮ್ಮ ಕೈಗಳಿಂದ ಎಸೆಯಲ್ಪಡುವ ಈ ಗದೆ, ಶೂಲ, ತೋಮರಗಳಿಂದ ನೀನು ನಿನ್ನ ಬಲ, ಜೀವ, ಬಿಲ್ಲನ್ನೆಲ್ಲ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೀ.” ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಆ ಹದಿನಾಲ್ಕು ರಾಕ್ಷಸರು ಕೋಪದಿಂದ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ರಾಮನ ಮೇಲೆ ಧಾವಿಸಿದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಶೂಲಗಳನ್ನು ರಾಮನ ಮೇಲೆ ಎಸೆದರು. ಆದರೆ ರಾಮನು ಚಿನ್ನದ ಅಲಂಕಾರದ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಅವುಗಳನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿ ಹಾಕಿದನು. ನಂತರ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದ ನಾರಾಚ ಬಾಣಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಕೋಪದಿಂದ ಹದಿನಾಲ್ಕು ಕಲ್ಲುಮುಳ್ಳಿನ ತೀಕ್ಷ್ಣ ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಎಳೆದು, ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಗುರಿಯಾಗಿಸಿದನು. ಆ ಬಾಣಗಳು anthill ನಿಂದ ಬೀಳುವ ಹಾವುಗಳಂತೆ, ಅವರ ಹೃದಯಗಳನ್ನು ಚೂರುಮಾಡಿ, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬೇರು ಕತ್ತರಿಸಿದ ಮರಗಳಂತೆ ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಉರುಳಿದರು. ರಕ್ತದಲ್ಲಿ ನೆನೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಆ ರಾಕ್ಷಸರು, ದೇಹವಿಕೃತವಾಗಿ, ಪ್ರಾಣಹೀನವಾಗಿ ನೆಲದಲ್ಲೇ ಬಿದ್ದರು. ಇದನ್ನು ಕಂಡ ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಭಯಂಕರ ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಉರಿದು, ಮತ್ತೆ ಖರನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು. ಅವಳ ರಕ್ತವು ಸ್ವಲ್ಪ ಒಣಗಿತ್ತು; ಅವಳು ಶೋಕದಿಂದ ಕುಸಿದುಹೋಗಿ, ಸಸಿರಸ ಕಳೆದುಕೊಂಡ ತಾಳೆಯಂತೆ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಳು. ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಶೂರ್ಪಣಖೆ, ತನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಕೂಗು ಹಾಕಿ, ನಡುಕದಿಂದ, ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣದ ಮುಖದಿಂದ ಅಳಲು ತೋಡಿಕೊಂಡಳು. ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ರಾಕ್ಷಸರು ಹತರಾದುದನ್ನು ಕಂಡು, ಪ್ರಾಣರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಓಡಿ ಹೋದ ಶೂರ್ಪಣಖೆ, ತನ್ನ ಅಣ್ಣ ಖರನಿಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿದಳು—ರಾಕ್ಷಸರ ಸಂಹಾರವನ್ನು, ಅವರ ಸಂಪೂರ್ಣ ನಾಶವನ್ನು. ಇದಾದ ಮೇಲೆ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಇಪ್ಪತ್ತೊಂದುನೆಯ ಸರ್ಗ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಮತ್ತೆ ಬಿದ್ದು ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಖರನು ಕ್ರೋಧದಿಂದ, ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: “ನೀನು ಸಹಾಯಕ್ಕಾಗಿ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೀಯಲ್ಲಾ, ಈಗ ನಾನು ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ಕಳುಹಿಸಿದ ಆ ಶೂರವಂತ, ಮಾಂಸಭಕ್ಷಕರಾದ ರಾಕ್ಷಸರು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ? ನೀನು ಮತ್ತೆ ಏಕೆ ಅಳುತ್ತೀಯ?” ಅವರು ಸದಾ ನನಗೆ ನಿಷ್ಠಾವಂತರು, ಪ್ರೀತಿಯುಳ್ಳವರು. ಅವರು ಹತ್ಯೆಯಾಗುತ್ತಿರುವರೆಂದರೆ, ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ನನ್ನ ಆದೇಶವನ್ನು ಪಾಲಿಸದೆ ಇರಲಿಲ್ಲ.” ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ, ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯ ಕುರಿತು ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಮತ್ತು ಖರನ ನಡುವೆ ನಡೆದ ಘಟನಾವಳಿಗಳು, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಅಧರ್ಮದ ನಡುವಿನ ಘರ್ಷಣೆಯಾಗಿ ಮುಂದುವರಿದವು.