ಶೂರ್ಪಣಖೆಯು ರಕ್ತದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಮುಖವರ್ಣ ಬದಲಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವಳ ಸಹೋದರನಾದ ರಾಕ್ಷಸ ಖರನು ಉಗ್ರಕೋಪದಿಂದ ಅವಳನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. “ಏನು, ಎಚ್ಚರಕ್ಕೆ ಬಾ! ಭಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳು—ನಿನಗೆ ಈ ದುಸ್ಥಿತಿಗೆ ಕಾರಣವಾದವರು ಯಾರು? ಯಾವ ಮೂರ್ಖನು, ಕಪ್ಪು ಹಾವನ್ನು ಆಟವಾಡುತ್ತಿರುವವನಂತೆ, ತನ್ನ ಬೆರಳನ್ನು ಸಾವು ತೋರದೆ ವಿಷಪೂರಿತ ಹಾವಿಗೆ ಮುಟ್ಟಿದನು? ಯಾರಿಗೆ ಈಗಲೆ ಸಾವಿನ ಉಗುಳಿದ ಹಗ್ಗ ಬಿದ್ದಿದೆ, ಆದರೆ ಅವನು ತಿಳಿಯದೆ, ಇಂದು ನಿನ್ನನ್ನು ಎದುರಿಸಿ, ಪರಮ ವಿಷವನ್ನು ಕುಡಿಯುವಂತಾದನು? ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ನೀನು, ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹೋಗಬಲ್ಲೆ, ರೂಪ ಬದಲಾಯಿಸಬಲ್ಲೆ; ಆದರೆ ಯಾರು ನಿನ್ನನ್ನು ಇಂತಹ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಲುಪಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಯಮಧರ್ಮನು ಎದುರಿಸಿದಂತೆ? “ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಯಕ್ಷರು ಅಥವಾ ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಯಾರು ನಿನ್ನನ್ನು ಹೀಗೆ ಅಪಮಾನಗೊಳಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ? ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಅಪಾಯ ಮಾಡುವ ಧೈರ್ಯ ಯಾರಿಗೂ ಇಲ್ಲ—ಅಮರರು ಕೂಡ, ವಜ್ರಧಾರಿಯಾದ ಇಂದ್ರನೂ ಅಲ್ಲ. ಇಂದು ನಾನು ಆ ದುಷ್ಟನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಬಾಣಗಳಿಂದ ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ, ಹಂಸವು ಹಾಲನ್ನು ನೀರಿನಿಂದ ಬೇರ್ಪಡಿಸುವಂತೆ ಅವನನ್ನು ಸಂಹರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಯಾರು ನನ್ನ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಜೀವಬಂಧುಗಳು ಕತ್ತರಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಅವರ ಉಕ್ಕಿಹೋದ ರಕ್ತವನ್ನು ಭೂಮಿ ಕುಡಿಯಲು ಬಯಸುತ್ತಾಳೆ? ಯಾರು ನನ್ನಿಂದ ಬಲವಾಗಿ ಬಿದ್ದ ಮೇಲೆ, ಗಿಡುಗಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅವನ ಅಂಗಾಂಗಗಳ ಮಾಂಸವನ್ನು ಹರಿದು ತಿನ್ನುತ್ತವೆ? ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಯಕ್ಷರು, ರಾಕ್ಷಸರು—ಯಾರೂ ಆ ಪಾಪಿಯನ್ನು ನನ್ನಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲಾರರು. ನೀನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಆ ದುಷ್ಟನಿಂದ ಹೇಗೆ ಈ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಂದೆ ಎಂದು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು.” ಖರನ ಕೋಪಭರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶೂರ್ಪಣಖೆ, ಅಶ್ರುಪೂರ್ಣ ಕಣ್ಣಿನಿಂದ ಉತ್ತರಿಸತೊಡಗಿದಳು: “ಅಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ಯುವಕರು ಇದ್ದರು—ಅವರದು ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯ, ದಪ್ಪ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಬಾಳೆಹಣ್ಣಿನ ಹತ್ತಿರದಂತೆ ಕಾಂತಿ, ಚರ್ಮದ ಬಟ್ಟೆ, ಕೃಷ್ಣಮೃಗ ಚರ್ಮ ಧರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಫಲಮೂಲಾಹಾರಿಗಳೂ, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿರುವ ವ್ರತಸ್ಥರೂ, ದಶರಥನ ಪುತ್ರರಾದ ರಾಮ-ಲಕ್ಷ್ಮಣರು. ಅವರದು ರಾಜಚಿಹ್ನೆ, ಗಂಧರ್ವರಾಜನಂತೆ ಕಾಣುತೆ, ದೇವತೆಗಳೋ, ದಾನವರೋ, ನನಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಿಲ್ಲ. “ಅವರ ನಡುವೆ ಸುಂದರವಾದ, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತಳಾದ, ಸೊಪ್ಪು ಹೊಟ್ಟೆಯುಳ್ಳ ಯುವತಿ ಒಬ್ಬಳಿದ್ದಳು. ಆ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಕುರಿತು ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಸೇರಿ ನನ್ನನ್ನು ಈ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಲುಪಿಸಿದ್ದಾರೆ, ನಾನು ನಿಷ್ಪ್ರಭಳಾಗಿ, ದುರ್ದೈವಿಯಾಗಿಯೇ ಉಳಿದಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ಮೊದಲ ಆಸೆ ಏನೆಂದರೆ—ನೀನು ಅವರ ರಕ್ತವನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಕುಡಿಸಿಸಬೇಕು.” ಇಂತಿ ಅವಳು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಖರನು ಕೋಪದಿಂದ, ಕಾಲಾಂತ್ಯದಂತೆ ಭಯಂಕರರಾದ ಹದಿನಾಲ್ಕು ಬಲಿಷ್ಠ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಕರೆದು, “ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ಶಸ್ತ್ರಧಾರಿಗಳು, ಚರ್ಮದ ಬಟ್ಟೆ, ಕಪ್ಪು ಮೃಗಚರ್ಮ ಧರಿಸಿದವರು ಮತ್ತು ಅವರ ಜೊತೆಗೆ ಮಹಿಳೆ ಒಬ್ಬಳು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅವರಿಬ್ಬರನ್ನು ಮತ್ತು ಆ ದುಷ್ಟ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಬಲಿ ಮಾಡಿ, ಹಿಂದಿರುಗಿ ಬನ್ನಿ. ನನ್ನ ಸಹೋದರಿಯ ಈ ಆಸೆ ಈಡೇರಿಸಬೇಕು; ನಿಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಅವರನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ಅವರಿಬ್ಬರನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸಂಹರಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಈಕೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅವರ ರಕ್ತವನ್ನು ಕುಡಿಯುವಳು,” ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಆದೇಶವನ್ನು ಪಡೆದ ರಾಕ್ಷಸರು, ಶೂರ್ಪಣಖೆಯೊಂದಿಗೆ, ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಓಡಾಡುವ ಮೋಡಗಳಂತೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದರು. ಈವರೆಗೆ ವಾಲ್ಮೀಕಿರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಹತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಮುಗಿಯಿತು. ಆಮೇಲೆ ಭಯಂಕರ ಶೂರ್ಪಣಖೆ ರಾಮಚಂದ್ರನ ಆಶ್ರಮದ ಬಳಿ ಬಂದು, ಆ ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರು ಮತ್ತು ಸೀತೆಯನ್ನು ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ ತೋರಿಸಿದಳು. ಅವರು ಬಂದು ನೋಡಿದಾಗ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಕುಟೀರದಲ್ಲಿ, ಸೀತೆಯ ಜೊತೆಗೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಸಹವಾಸದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದನು. ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಮತ್ತು ಆ ರಾಕ್ಷಸರು ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಹೋದರನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ, “ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಇಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯ ಹತ್ತಿರ ಇರು; ನಾನು ಈ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವ ದುಷ್ಟರನ್ನು ಸಂಹರಿಸುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ರಾಮನ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, “ತಕ್ಕದೇ,” ಎಂದು ಗೌರವದಿಂದ ಒಪ್ಪಿದನು. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು ತನ್ನ ಬಂಗಾರದ ಅಲಂಕೃತ ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಹಿಡಿದು, ತೂಗಿದನು ಮತ್ತು ಆ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: “ನಾವು ದಶರಥನ ಪುತ್ರರಾದ ರಾಮ-ಲಕ್ಷ್ಮಣರು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ. ನಾವು ಫಲಮೂಲಾಹಾರಿಗಳು, ವ್ರತಸ್ಥರು, ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಗಳು, ಯಾರಿಗೂ ಹಾನಿ ಮಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ನೀವು ಯಾಕೆ ನಮ್ಮನ್ನು ಹಿಂಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಿ? “ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ದುಷ್ಟ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಸಂಹರಿಸಲು, ಋಷಿಗಳ ಆದೇಶದಿಂದ ಬಾಣಧಾರಿಯಾಗಿರುವ ನಾನು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ಇಲ್ಲಿ ಇರಿ, ಹಿಂದುಮುಂದಾಗಬೇಡಿ; ನಿಮ್ಮ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸಿದರೆ, ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತೊರೆದುಹೋಗಿರಿ, ರಾತ್ರಿಚರರೇ.” ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಆ ಹದಿನಾಲ್ಕು ರಾಕ್ಷಸರು, ಕ್ರೂರ ಮನಸ್ಸಿನ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣಘಾತಕರು, ಭಾರೀ ಶಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಕೋಪದಿಂದ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ನಮ್ಮ ಸ್ವಾಮಿಯಾದ ಖರನು ಮಹಾಶಕ್ತಿಶಾಲಿ; ಅವನನ್ನು ಕೋಪಗೊಳಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನೀನು ಇಂದು ನಮ್ಮಿಂದ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಬಲಿಯಾಗುವೆ. ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಏನು ಶಕ್ತಿ ಇದೆ? ನೀನು ಒಬ್ಬನೇ ಇದ್ದು, ನಮ್ಮಂತಹ ಅನೇಕರ ಎದುರು ನಿಂತು ಯುದ್ಧ ಮಾಡಬಲ್ಲೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸುವೆ? ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಹೋರಾಡಲು ಯೋಗ್ಯತೆ ನಿನಗಿಲ್ಲ!” ಹೀಗೆ, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾಮ-ಲಕ್ಷ್ಮಣ-ಸೀತೆಯರೊಂದಿಗೆ ರಾಕ್ಷಸರ ಮಧ್ಯೆ ಭಯಾನಕ ಸಂಘರ್ಷ ಆರುವ ಕ್ಷಣ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿತ್ತು.