ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಆರಣ್ಯಕಾಂಡದಲ್ಲಿ, ಇಪ್ಪತ್ತೊಂಬತ್ತನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಈ ಸರ್ಗದಲ್ಲಿ, ಖರ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸನು ತನ್ನ ಸಹೋದರಿ ಶೂರ್ಪಣಖೆಯನ್ನು ಭೀಕರವಾಗಿ ಗಾಯಗೊಂಡು, ರಕ್ತದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾನೆ. ಆಕೆ ಈ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಖರನು ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಾ ಆಕೆಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸುತ್ತಾನೆ: “ಏಕೆ ಈ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದೀಯ? ಭಯ ಮತ್ತು ಗೊಂದಲವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳು, ನಿನ್ನನ್ನು ಹೀಗೆ ದುರ್ಬಲಗೊಳಿಸಿದವರು ಯಾರು?” ಅವನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಯಾರು, ಕಪ್ಪು ಹಸಿವಿನಂತೆ ಜೀವವನ್ನು ಅಪಾಯಕ್ಕೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡು, ವಿಷದ ಹಸಿವನ್ನು ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ? ಯಾರು, ಮರಣದ ಪಾಶವನ್ನು ಕತ್ತಿಗೆ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ಮೋಹದಿಂದ ಅರಿಯದೆ, ಇಂದು ನಿನ್ನನ್ನು ಎದುರಿಸಿ ಪರಮ ವಿಷವನ್ನು ಕುಡಿದಿದ್ದಾನೆ? ನೀನು ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವಳಾಗಿ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹೋಗುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದರೂ, ಯಾರು ನಿನ್ನನ್ನು ಈ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಂದಿದ್ದಾರೆ, ಮರಣವನ್ನು ಎದುರಿಸಿದಂತೆ?” “ಯಾರು ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ, ಗಂಧರ್ವಗಳಲ್ಲಿ, ಭೂತಗಳಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ನಿನ್ನನ್ನು ಹೀಗೆ ದುರ್ಬಲಗೊಳಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ? ನಾನು ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಯಾರನ್ನೂ ನೋಡುತ್ತಿಲ್ಲ, ನನ್ನನ್ನು ಹಾನಿಗೊಳಿಸುವ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವವರು ಇಲ್ಲ; ಅಮರರು, ಇಂದ್ರನೂ ಕೂಡ ಅಲ್ಲ. ಇಂದು ನಾನು ಬಾಣಗಳಿಂದ ಅವನ ಜೀವವನ್ನು ಕಳೆದುಹಾಕುತ್ತೇನೆ, ಹಂಸವು ನೀರಿನಿಂದ ಹಾಲನ್ನು ಕುಡಿಯುವಂತೆ ಅವನನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ಯಾರು ನನ್ನ ಬಾಣಗಳಿಂದ vital points ಗೆ ಹೊಡೆದ ರಕ್ತವನ್ನು ಭೂಮಿ ಕುಡಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದು? ಯಾರು ನನ್ನಿಂದ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಹೊಡೆದ ದೇಹವನ್ನು ಗಿಡುಗಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತಿನ್ನುವರು?” “ಯಾರೂ ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವಗಳು, ಭೂತಗಳು, ರಾಕ್ಷಸರು ನನ್ನಿಂದ ಆ ದುಷ್ಟನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನೀನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಪಡೆದ ಮೇಲೆ, ಆ ದುಷ್ಟನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಹಿಂಸಿಸಿದನು ಎಂಬುದನ್ನು ಹೇಳಬೇಕು.” ಖರನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಅವನು ಕೋಪಗೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಶೂರ್ಪಣಖಾ ಅಳುತ್ತಾ ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ: “ಎರಡು ಯುವಕರು, ಸುಂದರರೂ, ಬಲಿಷ್ಠರೂ, ಕಮಲದಂತೆ ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಬArk ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣಮೃಗ ಚರ್ಮ ಧರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಫಲ-ಮೂಲಗಳನ್ನು ತಿಂದು, ಸಂಯಮದಿಂದ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ದಶರಥನ ಪುತ್ರರಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಎಂಬ ಸಹೋದರರು.” “ಅವರು ಗಂಧರ್ವ ರಾಜನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾರೆ, ರಾಜಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ, ದೇವತೆಗಳೋ ಅಥವಾ ರಾಕ್ಷಸರೋ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಅವರ ನಡುವೆ ಒಂದು ಯುವತಿ, ಸುಂದರಾಕಾರ, ಎಲ್ಲಾ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತ, ಸೊಂಟ ಸಣ್ಣದು, ನಿಂತಿದ್ದಾಳೆ. ಆಕೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಇಬ್ಬರೂ ನನ್ನನ್ನು ಈ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಂದಿದ್ದಾರೆ, ನಾನು ದುರ್ಬಲವಾಗಿಯೂ, ನಿರಾಯಾಸವಾಗಿಯೂ ಬಿದ್ದಿದ್ದೇನೆ.” “ಈದು ನನ್ನ ಮೊದಲ ಆಸೆ: ನೀನು ನನಗೆ ನೆರವಳಿಸಿ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಆ ಇಬ್ಬರ ರಕ್ತವನ್ನು ಕುಡಿಯಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊ.” ಶೂರ್ಪಣಖಾ ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಖರನು ಕೋಪದಿಂದ, ಅಂತಿಮ ಕಾಲದಂತೆ ಭಯಂಕರವಾದ ಹದಿನಾಲ್ಕು ಬಲಿಷ್ಠ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಅವರಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಎರಡು ಪುರುಷರು, ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಬArk ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣಮೃಗ ಚರ್ಮ ಧರಿಸಿ, ಭಯಾನಕ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯೊಂದಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಆ ಇಬ್ಬರನ್ನೂ ಮತ್ತು ಆ ದುಷ್ಟ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಕೊಂದು ಬನ್ನಿ; ಈ ಸಹೋದರಿ ಅವರ ರಕ್ತವನ್ನು ನನ್ನಿಗಾಗಿ ಕುಡಿಯಲಿ. ಇದು ನನ್ನ ಸಹೋದರಿಯ ಇಚ್ಛೆ, ರಾಕ್ಷಸರೇ; ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಈ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿ—ನಿಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಳಸಿ ಅವರನ್ನು ಜಯಿಸಿ. ನೀವು ಆ ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಕೊಂದ ಮೇಲೆ, ಈಕೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲೇ ಅವರ ರಕ್ತವನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಾಳೆ.” ಖರನ ಆದೇಶವನ್ನು ಪಡೆದ ಹದಿನಾಲ್ಕು ರಾಕ್ಷಸರು ಶೂರ್ಪಣಖಾಳೊಂದಿಗೆ ಆ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ, ಗಾಳಿಯಿಂದ ಹಾರುವ ಮೋಡಗಳಂತೆ. ಇದಾದ ಬಳಿಕ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಆರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಇಪ್ಪತ್ತನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಭಯಂಕರ ಶೂರ್ಪಣಖಾ ರಾಮನ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದ ಮೇಲೆ, ಆ ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರು ಮತ್ತು ಸೀತೆಯನ್ನು ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ ಸೂಚಿಸುತ್ತಾಳೆ. ರಾಕ್ಷಸರು ರಾಮನನ್ನು, ಅವನು ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಎಲೆಗಳ ಗುಡಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ರಾಮ, ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ—ಅವನು ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಾ—ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಕ್ಷಣವೊಂದನ್ನು ಕಾಯು, ಸೀತೆಯ ಹತ್ತಿರ ಇರು; ಈ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವವರನ್ನು ನಾನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತೇನೆ.” ರಾಮನ ಈ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಗೌರವದಿಂದ ‘ಹೌದು’ ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಮನು, ಚಿನ್ನದಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಮಹಾ ಧನುಸ್ಸನ್ನು ತೆಗೆದು, ಬಾಣವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿ, ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ನಾವು ದಶರಥನ ಪುತ್ರರು, ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಎಂಬ ಸಹೋದರರು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಕಷ್ಟಕರ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದೇವೆ. ನಾವು ಫಲ-ಮೂಲಗಳನ್ನು ತಿಂದು, ಸಂಯಮದಿಂದ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ—ನೀವು ನಮ್ಮನ್ನು ಏಕೆ ಹಿಂಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಿ?” “ಬಾಣಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ಬಾಣಪೆಟ್ಟಿಗೆಗಳಿಂದ ಸಜ್ಜನಾಗಿ, ನಾನು ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಆದೇಶದಿಂದ, ಈ ಮಹಾ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ದುಷ್ಟ ಹೃದಯದ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಸಂಹರಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ಇಲ್ಲಿ ತೃಪ್ತಿಯಿಂದ ಇರಿ; ಹಿಂತಿರುಗಬೇಡಿ. ನಿಮ್ಮ ಜೀವವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಇಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಿ, ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವವರೇ.” ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಹದಿನಾಲ್ಕು ರಾಕ್ಷಸರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣಘಾತಕರು, ಕತ್ತಿಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಭಯಂಕರ ಕೋಪದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಭಯಂಕರವಾಗಿ, ರಕ್ತಭಾವದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ, ರಾಮನನ್ನು—ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳೂ ರಕ್ತಭಾವದಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು—ನೋಡುತ್ತಾ, ಅವನ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಗೇಲಿಯಲ್ಲಿ ಮಿಶ್ರಿತವಾದ ಕಠಿಣ ಶಬ್ದಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ: “ನೀನು ನಮ್ಮ ಸ್ವಾಮಿ ಖರನ ಕ್ರೋಧವನ್ನು ಪ್ರಚೋದಿಸಿದ್ದು, ಅವನ ಮಹಾ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಅರಿಯದೆ, ಇಂದು ನೀನು ಒಂದೇ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿಯೂ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮಿಂದ ಕೊಲೆಯಾಗುತ್ತೀ.” ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ, ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ರಾಕ್ಷಸರ ನಡುವೆ ಮಹಾ ಸಂಘರ್ಷಕ್ಕೆ ಮುನ್ನುಡಿ ಬರೆದಿತು.