ಶೂರ್ಪಣಖೆಯ ಕಿವಿ ಮತ್ತು ಮೂಗು ಕಡಿದುಬಿಟ್ಟ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಆ ಭಯಾನಕ ರಾಕ್ಷಸಿಯನ್ನು ಭೀಕರವಾಗಿ ಗಾಯಗೊಳಿಸಿದನು. ಆಕೆಯು ನರಳಾಟದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕೂಗುತ್ತಾ, ಬಂದ ದಾರಿಯಲ್ಲೇ ಮರಳಿಕೊಂಡು ಕಾಡಿನೊಳಗೆ ಓಡಿಹೋದಳು. ಆಕೆ ರಕ್ತದಲ್ಲಿ ತೋಯ್ದಿದ್ದಳು, ಮುಖ ಭೀಕರವಾಗಿ ವಿಕೃತಗೊಂಡಿದ್ದಿತು, ವಿವಿಧ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನರಳುತ್ತಾ ಮೊಡಲು ಮಳೆಗಾಲದ ಮೇಘದಂತೆ ಭೀಷಣ ಕೂಗಾಟ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆ ರಾಕ್ಷಸಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ರಕ್ತವೋಡುತ್ತಾ, ಭಯಂಕರವಾಗಿ ಕೂಗುತ್ತಾ ಆ ಮಹಾಕಾಡಿನೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಳು. ಅಲ್ಲಿಂದ, ವಿಕೃತವಾದ ಆ ಶೂರ್ಪಣಖೆ ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಖರನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಖರನು ಜನಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಸುತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದನು, ಭಯಾನಕ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು. ಆಕೆಯು ಆಕಾಶದಿಂದ ಬಿದ್ದ ವಜ್ರದಂತೆ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಳು. ಆಕೆ ರಕ್ತದಲ್ಲಿ ತೋಯ್ದು, ರೂಪ ವಿಕೃತಗೊಂಡು, ಭಯ, ಮೋಹ ಮತ್ತು ಮೂರ್ಛೆಯಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಖರನಿಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳಿದಳು—ರಾಮನು, ಅವನ ಪತ್ನಿ, ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಕಾಡಿಗೆ ಬಂದಿರುವುದು, ತಾನೇನು ಅನುಭವಿಸಿದಳು ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸಿದಳು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಹತ್ತೊಂಭತ್ತನೆಯ ಸರ್ಗ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಖರನು ತನ್ನ ಸಹೋದರಿ ಶೂರ್ಪಣಖೆಯನ್ನು ಈ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವಳ ಮುಖ ವಿಕೃತವಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನ ಕೋಪ ಉಕ್ಕಿತು. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: “ಏಳು, ನಿನ್ನ ಭಯ ಮತ್ತು ಗೊಂದಲವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳು—ಯಾರು ನಿನ್ನನ್ನು ಇಂತಹ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಂದಿದ್ದಾರೆ? ಯಾರು, ಕಪ್ಪು ಹಾವು ಜೊತೆ ಆಟವಾಡುವವನಂತೆ, ಆತಂಕವಿಲ್ಲದೆ ಪ್ರಾಣದ ಅಪಾಯವನ್ನು ಕರಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ? ಯಾರು, ಮರಣದ ಪಾಶ ಕುತ್ತಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೂ ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಅರಿಯದೆ, ಇಂದು ನಿನ್ನನ್ನು ಎದುರಿಸಿ, ವಿಷವನ್ನು ಕುಡಿದಿದ್ದಾನೆ? ನೀನು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿಯೂ, ಪರಾಕ್ರಮಿಯೂ ಆಗಿದ್ದರೂ, ನಿನ್ನನ್ನು ಹೀಗೆ ದುರ್ಬಲಗೊಳಿಸಿದವರು ಯಾರು? ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಭೂತಗಳು ಅಥವಾ ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಯಾರು ಇಂತಹ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ? ನನ್ನನ್ನು ಹಾನಿಗೊಳಿಸುವ ಧೈರ್ಯ ಯಾರಿಗಿದೆ? ಇಂದ್ರನಿಗೂ ಇಲ್ಲ! ಇಂದು ಅವನನ್ನು ಬಾಣಗಳಿಂದ ಕೊಂದುಹಾಕಿ, ಹಂಸನು ಹಾಲನ್ನು ನೀರಿನಿಂದ ಬೇರ್ಪಡಿಸುವಂತೆ ಅವನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕುತ್ತೇನೆ. ಯಾರು ನನ್ನ ಬಾಣಗಳಿಂದ ರಕ್ತಸ್ರಾವಗೊಳ್ಳುತ್ತಾನೋ, ಅವನ ರಕ್ತವನ್ನು ಭೂಮಿ ಕುಡಿಯಲು ಬಯಸುತ್ತಾಳೆ. ಯಾರು ನನ್ನಿಂದ ಹತನಾಗಿ, ಅವನ ದೇಹವನ್ನು ಗಿಡುಗಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತಿಂದುಹಾಕುತ್ತವೋ, ಅವನು ಯಾರೋ? ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಭೂತಗಳು ಅಥವಾ ರಾಕ್ಷಸರೂ ಅವನನ್ನು ನನ್ನಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನೀನು ನಿನ್ನ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಮರಳಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಈ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನಿನ್ನನ್ನು ಹೀಗೆ ದುರ್ಬಲಗೊಳಿಸಿದವನ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ವಿವರಿಸು.” ಅವನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಶೂರ್ಪಣಖೆ, ಅಶ್ರುಭರಿತವಾಗಿ, ತನ್ನ ಸಹೋದರನಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು: “ಅಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ಯುವಕರು ಇದ್ದರು—ಅವರು ಸುಂದರರು, ಸೊಗಸಾದರು, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳು, ಕಣ್ಗಳು ಕಮಲದಂತೆ ವಿಶಾಲವಾಗಿದ್ದವು, ಚರ್ಮವಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣಮೃಗಚರ್ಮ ಧರಿಸಿದ್ದರು. ಅವರು ಫಲমূলಭಕ್ಷಕರು, ಸಂಯಮಿಗಳೂ, ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಗಳೂ, ದಶರಥನ ಪುತ್ರರಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ. ಅವರ ರೂಪ ರಾಜಸಾಮಾನ್ಯ, ಗಂಧರ್ವರ ರಾಜನಂತೆ, ದೇವತೆಗಳೋ ಅಥವಾ ರಾಕ್ಷಸರೋ ಎಂದು ನಾನು ತಿಳಿಯಲಾರೆ. ಅವರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸೌಂದರ್ಯವತಿ, ಸರ್ವಾಲಂಕಾರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ, ಸೊಗಸಾದ, ಸಣ್ಣ ಎದೆಬಂದ ಯುವತಿ ನಿಂತಿದ್ದಳು. ಆ ಮಹಿಳೆಯ ಕಾರಣದಿಂದ ಇಬ್ಬರೂ ಸೇರಿ ನನ್ನನ್ನು ಹೀಗೆ ದುರ್ಬಲಗೊಳಿಸಿದರು, ನಾನು ದೀನಳಾಗಿ, ನಿರಾಶ್ರಯಳಾಗಿ ಬಿಟ್ಟೆ.” “ನನಗೆ ಒಂದು ಆಸೆಯಿದೆ—ಅವರನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಕೊಂದು, ಅವರ ರಕ್ತವನ್ನು ಕುಡಿಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡು,” ಎಂದು ಶೂರ್ಪಣಖೆ ತನ್ನ ಸಹೋದರನಿಗೆ ಬೇಡಿಕೆಯಿಟ್ಟಳು. ಅವಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಖರನು ಕೋಪದಿಂದ, ಕಾಲಾಂತ್ಯದಂತೆ ಭಯಂಕರರಾದ ಹದಿನಾಲ್ಕು ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಕರೆಯಿತು. ಅವನು ಹೇಳಿದನು: “ಇಬ್ಬರು ಬಲಶಾಲಿಗಳು, ಆಯುಧಧಾರಿಗಳು, ಚರ್ಮವಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣಮೃಗಚರ್ಮ ಧರಿಸಿ, ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯೊಂದಿಗೆ ದಂಡಕವನದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅವರಿಬ್ಬರನ್ನೂ ಮತ್ತು ಆ ದುಷ್ಟ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಕೊಂದು ಬನ್ನಿರಿ; ಇವಳಿಗೆ ಅವರ ರಕ್ತವನ್ನು ಕುಡಿಯಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಡಿ. ಇದು ನನ್ನ ಸಹೋದರಿಯ ಇಚ್ಛೆ; ಅದನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಪೂರೈಸಿರಿ. ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಆ ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರನ್ನು ಕೊಂದ ಮೇಲೆ, ಈಕೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅವರ ರಕ್ತವನ್ನು ಕುಡಿಯುವಳು.” ಖರನ ಆಜ್ಞೆ ಕೇಳಿ, ಆ ಹದಿನಾಲ್ಕು ರಾಕ್ಷಸರು ಶೂರ್ಪಣಖೆಯೊಂದಿಗೆ, ಗಾಳಿಯಿಂದ ಓಡಾಡುವ ಮೋಡಗಳಂತೆ ಆ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟರು. ಇದಾದ ಮೇಲೆ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಇಪ್ಪತ್ತನೆಯ ಸರ್ಗ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಆ ಭಯಾನಕ ರಾಕ್ಷಸಿ, ರಾಮಚಂದ್ರನ ಆಶ್ರಮದವರೆಗೆ ಆ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದಳು. ಅವರು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದಾಗ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಹತ್ತಿರ ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ, ಹೂಲಿನ ಮನೆ ಬಳಿ ಕುಳಿತಿದ್ದನು. ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಮತ್ತು ಆ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಮಹಾಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಇಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯ ಹತ್ತಿರ ನಿಲ್ಲು; ನಾನು ಈ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಬಂದವರನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತೇನೆ.” ರಾಮನ ಈ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ‘ಓಕೆ’ ಎಂದು ಸಮ್ಮತಿಸಿ, ರಾಮನ ಮಾತಿಗೆ ಗೌರವವಿತ್ತನು. ರಾಮನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿ, ತನ್ನ ಚಿನ್ನದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಮಹಾ ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಬಾಣವನ್ನು ಹಾರಿಸಲು ಸಿದ್ಧನಾಯಿತು. ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಅವನು ಹೇಳಿದನು: “ನಾವು ದಶರಥನ ಪುತ್ರರಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ದಂಡಕವನದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ನಾವು ಫಲಮೂಲಭಕ್ಷಕರು, ಸಂಯಮಿಗಳು, ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಗಳು, ದಂಡಕವನದಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಮವಾಸಿಗಳು—ನೀವು ನಮ್ಮನ್ನು ಯಾಕೆ ಹಿಂಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಿ?