ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ತನ್ನ ಸುಂದರ ರೂಪದಿಂದ ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನ ಎದುರಿಗೆ ಒಂದು ಅಪರೂಪದ ದೃಶ್ಯ ಎದುರಾಯಿತು. ಕಣ್ಣಿನ ರೂಪ ಬದಲಾಗಿರುವ, ತಾಮ್ರವರ್ಣದ ಕೂದಲಿರುವ, ಭಯಾನಕವಾದರೂ ಮಧುರವಾದ ಸ್ವರ ಹೊಂದಿರುವ, ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹಳೆಯದಾದರೂ ಯುವತಿಯಾಗಿ ಕಾಣುವ, ಉಗ್ರವಾದರೂ ಮೃದುಭಾಷಿಣಿಯಾಗಿ ಮಾತನಾಡುವ, ದುಷ್ಟನಡವಳಿಕೆಯುಳ್ಳ ಆದರೆ ರಾಮನಂತ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನನ್ನು ಎದುರಿಸಿದ, ಕಳಪೆ ರೂಪದ ರಾಕ್ಷಸಿಯಾದ ಶೂರ್ಪಣಖೆ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ತಿರುಗುತ್ತಿದ್ದವು, ಅವಳ ಕೂದಲು ಕೆಂಪುಬಣ್ಣದಲ್ಲಿತ್ತು, ಆದರೆ ರಾಮನು ಸುಂದರವಾದ ಕೂದಲನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ. ಅವಳು ರಾಮನ ರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿ ಆಕರ್ಷಿತಳಾದಳು. ಅವಳ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಾಮಭಾವನೆ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿತ್ತು. ಆಕೆ ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, “ಓ ಜಟಾಧಾರಿ, ಕೌಪೀನಧಾರಿ, ಬಾಣಧಾರಿ, ಧನುರ್ಧಾರಿ! ನೀನು ನಿನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಈ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೇಗೆ ಬಂದೆ? ನಿನ್ನ ಬರುವಿಕೆಯ ಉದ್ದೇಶವೇನು? ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳು,” ಎಂದು ಕೇಳಿದಳು. ಈ ರೀತಿ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸಿಯು ಕೇಳಿದಾಗ, ರಾಮನು ನೇರವಾಗಿ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆ ನೀಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. “ದಶರಥ ಎಂಬ ರಾಜನಿದ್ದನು, ಅವನು ದೇವತೆಗಳ ಸಮಾನ ಶೂರವಂತನು. ನಾನು ಅವನ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರನಾಗಿರುವ ರಾಮನು. ಈತ ನನ್ನ ತಮ್ಮ ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಅಪಾರ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು. ಇವಳು ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿ, ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ವೈದೇಹಿ, ಸೀತೆಯೆಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವಳು,” ಎಂದು ಪರಿಚಯ ಮಾಡಿಸಿದನು. ಆಮೇಲೆ ರಾಮನು ಅವಳನ್ನು ಕುರಿತು, “ನೀನು ಯಾರು? ಯಾರಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದೆ? ನಿನ್ನ ಮೂಲವೇನು? ನನಗೆ ನೀನು ರಾಕ್ಷಸಿಯಂತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಆಕರ್ಷಕ ರೂಪವನ್ನೂ ಹೊಂದಿದ್ದೀಯೆ. ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಏಕೆ ಬಂದೆ? ನಿಜವಾದ ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳು,” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಆಗ ಕಾಮಭಾವನೆಯಿಂದ ಪೀಡಿತಳಾದ ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಉತ್ತರಿಸತೊಡಗಿದಳು: “ರಾಮಾ, ನಾನೇ ನಿಜವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸಿ, ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ರೂಪಾಂತರಗೊಳ್ಳಬಲ್ಲೆ. ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳಾಗಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸುವವಳಾಗಿ. ರಾವಣನು ನನ್ನ ತಮ್ಮ, ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ನೀನು ಕೇಳಿರಬಹುದು. ಅವನು ವಿಶ್ರವಸ್ಪುತ್ರ, ಮಹಾಶೂರ. ಕುಂಭಕರ್ಣನು, ಸದಾ ನಿದ್ರಾಸಕ್ತನಾದ, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ನನ್ನ ತಮ್ಮ. ವಿಭೀಷಣನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನು, ರಾಕ್ಷಸರಂತೆ ವರ್ತಿಸುವವನಲ್ಲ. ಖರ ಮತ್ತು ದೂಷಣರೂ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾದ ಶೂರವಂತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅವರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಕಂಡು, ನಾನು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಆಕರ್ಷಣೆಯಿಂದ, ಉತ್ತಮ ಗಂಡನನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ನಿನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ನನಗೆ ಸ್ವತಂತ್ರ ಶಕ್ತಿ ಇದೆ, ಸ್ವೇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಸಂಚರಿಸಬಲ್ಲೆ. ನೀನು ನನ್ನ ಗಂಡನಾಗು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ನಿನ್ನಿಗೆ ಏನು ಕೆಲಸ? ಅವಳು ಕುರುಪಿಯಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ನಿನಗೆ ಸರಿಹೊಂದುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನೇ ನಿನ್ನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಹೆಂಡತಿ. ನನ್ನನ್ನು ಆ ರೂಪದಲ್ಲಿ ನೋಡಿ.” ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಶೂರ್ಪಣಖೆ ತನ್ನ ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸನ್ನು ತೋರಿಸತೊಡಗಿದಳು: “ಈ ಕುರುಪಿ, ದುಷ್ಟ, ಉಗ್ರ, ಕುಗ್ಗಿದ ಹೊಟ್ಟೆಯುಳ್ಳ ಸೀತೆಯನ್ನು, ನಿನ್ನ ತಮ್ಮನನ್ನು ಅವರೊಂದಿಗೆ ನಾನು ತಿಂದುಹಾಕುತ್ತೇನೆ. ನಂತರ ನೀನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ದಂಡಕಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಬೆಟ್ಟ ಹಾಗೂ ಕಾಡುಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ಸಂಚರಿಸಬಹುದು.” ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಜಾಣ್ಮೆಯಿಂದ ಮಾತನಾಡಿದವನಾಗಿ, ಆ ಕಾಮಭಾವನೆಯಿಂದ ಕುಸಿದ ಕಣ್ಣುಗಳ ಶೂರ್ಪಣಖೆಯನ್ನ ನೋಡಿ ನಗುತ್ತಾ ಉತ್ತರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಇಲ್ಲಿ ಮಹಾಕಾವ್ಯವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಹದಿನೆಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ರಾಮನು ಶೂರ್ಪಣಖೆಯು ಕಾಮದ ಬಂಧನದಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಮೃದುವಾಗಿ, ಸ್ವಯಂಸ್ಫೂರ್ತವಾಗಿ, ನಗುತ್ತಾ ಅವಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ವಿವಾಹವಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಈ ಸೀತೆಯೇ ನನ್ನ ಪತ್ನಿ. ನಿನ್ನಂತಹ ಹೆಂಗಸಿಗೆ ಸಹಪತ್ನಿ ಇರುವುದೇ ದೊಡ್ಡ ದುಃಖ. ಆದರೆ, ಇದು ನನ್ನ ತಮ್ಮ ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನು, ಸುಂದರನು, ಕೀರ್ತಿವಂತನು, ಅವನು ಇನ್ನೂ ವಿವಾಹವಾಗಿಲ್ಲ, ಶೂರವಂತನು. ಅವನು ಯುವಕನು, ಮೊಟ್ಟಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿರುವವನಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಅವನು ನಿನಗೆ ಸರಿಹೊಂದುವ ಗಂಡನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಓ ವಿಶಾಲನೇತ್ರೆಯೆ, ಅವನನ್ನು ನಿನ್ನ ಗಂಡನಾಗಿಸಿಕೊಳ್ಳು, ನಿನ್ನಂತಹ ಸುಂದರಿ ಹೆಂಗಸಿಗೆ ಅವನು ಯೋಗ್ಯ. ಅವನಿಗೆ ಸಹಪತ್ನಿಯೂ ಇರದು, ಮೆರುವಿನ ಮೇಲೆ ಬೆಳಗುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಸುಖವಾಗಿ ಇರುವನು.” ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶೂರ್ಪಣಖೆ, ಕಾಮಭಾವನೆಗೆ ತತ್ತರಿಸಿ, ತಕ್ಷಣ ರಾಮನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು. ಅವನಿಗೆ, “ಓ ಸುಂದರನೇ, ನಾನೇ ನಿನಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಹೆಂಡತಿ, ಉತ್ತಮ ವರ್ಣವನ್ನೂ ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ನೀನು ದಂಡಕಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸುಖವಾಗಿ ಸಂಚರಿಸಬಹುದು,” ಎಂದು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು. ಅವಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೌಮಿತ್ರಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಮಾತಿನ ಜಾಣನು, ನಗುತ್ತಾ ಶೂರ್ಪಣಖೆಗೆ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನೀನು ದಾಸಿಯೆ, ನಾನು ನನ್ನ ಅಣ್ಣನಿಗೆ ಅಧೀನನಾದ ದಾಸನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಸ್ವತಂತ್ರನಲ್ಲ, ಓ ಕಮಲವರ್ಣೆಯೆ. ನೀನು ನನ್ನ ಧನಾತ್ಮಕ ಅಣ್ಣನ ಎರಡನೆಯ ಹೆಂಡತಿಯಾಗಿ ಇರಬಹುದು, ಅವನು ಶ್ರೀಮಂತ, ಯಶಸ್ವಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಇರುವವನು.” “ಅವನ ಹಳೆಯ, ಕುರುಪಿ, ದುಷ್ಟ, ಉಗ್ರ, ದೊಡ್ಡ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಅವನು ನಿನ್ನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಹೆಂಡತಿಯಾಗಿ ಆರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವನು. ಯಾರು, ಓ ಸುಂದರವರ್ಣೆಯೆ, ನಿನ್ನಂತಹ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ರೂಪವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೆ ಹೆಂಗಸನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವನು?” ಎಂದನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶೂರ್ಪಣಖೆ, ವಿವೇಕವಿಲ್ಲದೆ ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಿಜವೆಂದು ನಂಬಿದಳು. ಕಾಮಭಾವನೆಯಿಂದ ಅವಳು ಮತ್ತೆ ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು. ರಾಮನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಪರ್ಣಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದನು, ಅವಳ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು. ಅವಳು “ಈ ಹಳೆಯ, ಕುರುಪಿ, ದುಷ್ಟ, ಉಗ್ರ, ದೊಡ್ಡ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ನಿನಗೆ ಇಷ್ಟು ಪ್ರೀತಿಯೆ? ಇಂದು ನಾನೇ ಈ ಮಾನವಿಯನ್ನ ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ತಿಂದುಬಿಡುತ್ತೇನೆ. ನಂತರ ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಅಡ್ಡಿಯಿಲ್ಲದೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಕೋಪದಿಂದ ಹೇಳಿದಳು. ಅವಳು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದವಳೇ, ಮೃಗದ ಕಣ್ಣುಗಳಂತೆ, ಲತೆಯಂತೆ ತೋರುವ ಶೂರ್ಪಣಖೆ, ಭಯಾನಕ ಕೋಪದಿಂದ, ಉರಿಯುವ ಉಲ್ಕೆಯಂತೆ ಸೀತೆಯ ಕಡೆಗೆ ಧಾವಿಸಿದಳು. ಅವಳ ಈ ದುಷ್ಟತನವನ್ನು ಕಂಡ ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ, “ಸೌಮಿತ್ರಿ, ದುಷ್ಟ ಮತ್ತು ಕ್ರೂರ ಜೀವಿಗಳ ಜೊತೆ ಎಂದಿಗೂ ಹಾಸ್ಯ ಮಾಡಬಾರದು. ಯಾವುದೋ ವಿಧಾನದಿಂದ ವೈದೇಹಿಯು ಬದುಕಿರಲಿ ಎಂದು ನೋಡಿಕೋ. ಓ ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲ, ಈ ಕುರುಪಿ, ದುಷ್ಟ, ಉಗ್ರ, ದೊಡ್ಡ ಹೊಟ್ಟೆಯ ರಾಕ್ಷಸಿಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡಬೇಕು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ರಾಮನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಕೋಪದಿಂದ ತನ್ನ ಖಡ್ಗವನ್ನು ಎಳೆದನು. ರಾಮನ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿಯೇ ಅವನು ಶೂರ್ಪಣಖೆಯ ಕಿವಿಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಮೂಗನ್ನು ಕಡಿದುಹಾಕಿದನು. ಇಂತಿ, ರಾಮ, ಸೀತಾ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಶೂರ್ಪಣಖೆ ನಡುವೆ ನಡೆದ ಈ ಅಪೂರ್ವ ಘಟನೆ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ನಡೆದದ್ದು.