ದಶಗ್ರೀವನ ಸಹೋದರಿ, ಶೂರಪಣಖೆಂದು ಹೆಸರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದ ಆ ರಾಕ್ಷಸಿಯು ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಳು. ಆಕೆ ಆಕಾಶದಿಂದ ಇಳಿದಂತಿರುವ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ ಆಕರ್ಷಿತಳಾದಳು. ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳಿಗೆ ರಾಮನ ಪ್ರಕಾಶಮಯವಾದ ಮುಖ, ಬಲಿಷ್ಠ ಭುಜಗಳು, ಕಮಲದ ದಳದಂತೆ ಉದ್ದವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಗಜಗಾಮಿನಿಯಂತೆ ನಡೆದಾಡುವ ಚಲನೆ, ಮತ್ತು ವೃತ್ತಾಕಾರವಾಗಿ ಜಟೆಬಂದಿಸಿದ ಕೂದಲುಗಳು ಗೋಚರಿಸಿದವು. ರಾಮನು ಮೃದುಸ್ವಭಾವಿ, ಆದರೆ ಅಪಾರ ಬಲಶಾಲಿ, ರಾಜಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದವನು, ನೀಲೋತ್ಪಲದಂತೆ ಕಪ್ಪುಬಣ್ಣದವನು, ಕಾಮದೇವನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಇಂದ್ರನಂತೆ ಕಾಣುವ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ ಆ ರಾಕ್ಷಸಿಯಾಗಳಿಗೆ ಕಾಮಬಾಂಧನವು ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ಅವಳ ಮುಖ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿದ್ದರೂ ರಾಮನ ಸುಂದರ ರೂಪವನ್ನು ಅವಳು ನಿರಂತರ ಹಬ್ಬಿಟ್ಟಂತೆ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಕೆಂಪು ಕೂದಲುಗಳು, ವಿಕೃತವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು ರಾಮನ ಸುಂದರ ಕೇಶ ಮತ್ತು ವಿಶಾಲ ಕಣ್ಣುಗಳಿಗೆ ವಿರೋಧವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳು ರೌದ್ರರೂಪಿಣಿಯಾಗಿದ್ದರೂ ರಾಮನ ಸೌಮ್ಯ ರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿ ಮೋಹಗೊಂಡಳು. ಅವಳ ಧ್ವನಿ ಸಿಹಿಯಾಗಿದ್ದರೂ ಭಯಾನಕವಾಗಿತ್ತು. ಆಕೆ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹಿರಿಯಳಾದರೂ, ಯುವತಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾಳೆ; ಕ್ರೂರಿಯಾದರೂ ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಮೃದು; ದುಷ್ಟವಾದರೂ ರಾಮನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ; ಅವಳು ನೋಡುವವರಿಗೆ ಅಸಹ್ಯವಾಗಿದ್ದರೂ ರಾಮನು ಸುಂದರನು. ದೇಹದ ಕಾಮದಿಂದ ಆಕೆಯೊಳಗೆ ಉಂಟಾದ ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯಿಂದ, ಶೂರಪಣಖೆ ರಾಮನನ್ನು ಹೀಗೆದ್ದಳು: "ನೀನು ಜಟೆಬಂದಿಸಿ, ವನವಾಸಿಯಂತೆ ಧರಿಸಿ, ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಬಿಲ್ಲು ಬಾಣಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವೆ. ಈ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ತುಂಬಿದ ಭೂಮಿಗೆ ನೀನು ಏಕೆ ಬಂದೆ? ನಿನ್ನ ಬರುವಿಕೆಯ ಉದ್ದೇಶವೇನು? ನಿಜವಾದುದನ್ನು ಹೇಳು." ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಕಟಗೊಳಿಸುವ ಶೂರಪಣಖೆಯ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ರಾಮನು ನೇರವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: "ದಶರಥನೆಂಬ ರಾಜನಿದ್ದನು, ಅವನ ಶೌರ್ಯ ದೇವತೆಗಳಿಗಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಅವನ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರ, ಜನರಲ್ಲಿ ರಾಮನೆಂದು ಖ್ಯಾತನಾಮ. ಈತ ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ಸಹೋದರ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೆಂದು ಹೆಸರಾಗಿದೆ, ನನಗೆ ಭಕ್ತನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಈಕೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ವೈದೇಹಿ, ಸೀತೆಯೆಂದು ಜನರಿಗೆ ಪರಿಚಿತಳಾದ ನನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿ." "ಆದರೆ ಈಗ ನನಗೆ ನಿನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಯಬೇಕಾಗಿದೆ—ನೀನು ಯಾರು, ಯಾರದು, ಯಾರಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದೆ? ನೀನು ರಾಕ್ಷಸಿಯೆಂದು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರೂ ಆಕರ್ಷಕವಾದ ರೂಪವಿದೆ. ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಏಕೆ ಬಂದೆ? ನಿಜವಾದ ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳು," ಎಂದು ರಾಮನು ಕೇಳಿದನು. ಆ ಕಾಮಪೀಡಿತ ಶೂರಪಣಖೆ ಉತ್ತರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು: "ರಾಮಾ, ನಾನಿನ್ನು ನಿಜವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಶೂರಪಣಖೆ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸಿಯು, ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ರೂಪಾಂತರವಾಗಬಲ್ಲೆ. ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಂದೇ ತಲೆಕೆಳಗೇ ಸಂಚರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಭಯಹೊಂದಿಸುವವಳಾಗಿದ್ದೇನೆ. ರಾವಣನು ನನ್ನ ಸಹೋದರ, ನೀನು ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿರಬಹುದು. ಅವನು ವಿಷ್ರವಸಿನ ಪುತ್ರ, ಬಲಶಾಲಿ ವೀರ. ಕುಂಭಕರ್ಣನು ನನ್ನ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಸಹೋದರ, ಸದಾ ನಿದ್ರಾಸಕ್ತನಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಅಪಾರ ಬಲದವನು. ವಿಬೀಷಣನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ರಾಕ್ಷಸನಂತೆ ನಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಖರ ಮತ್ತು ದೂಷಣ ಎಂಬ ನನ್ನ ಸಹೋದರರು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆ." "ನಾನು ಅವರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಕಂಡು, ಭಾವನೆಗೆ ಒಳಗಾಗಿ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನನ್ನು ಪತಿಯಾಗಿ ಪಡೆಯಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ನನಗೆ ಸ್ವಂತ ಬಲವಿದೆ, ಸ್ವಚ್ಛಂದವಾಗಿ ಸಂಚರಿಸಬಲ್ಲೆ. ಬಹುಕಾಲ ನೀನು ನನ್ನ ಪತಿಯಾಗಿರು; ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ನೀನು ಏನು ಮಾಡುವುದು? ಅವಳು ರೂಪದಲ್ಲಿ ಕೆಟ್ಟಳು, ನಿನಗೆ ಯೋಗ್ಯಳಲ್ಲ. ನಾನು ಮಾತ್ರ ನಿನಗೆ ಯೋಗ್ಯ ಪತ್ನಿಯಾಗಿರುತ್ತೇನೆ—ನನ್ನನ್ನು ಆ ರೂಪದಲ್ಲಿ ನೋಡಿ. ಈ ಕೆಟ್ಟ, ದುಷ್ಟ, ಭಯಾನಕ, ಕುಗ್ಗಿದ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು ನಾನು ತಿನ್ನಿಬಿಡುತ್ತೇನೆ, ನಿನ್ನ ಸಹೋದರನನ್ನು ಸಹ ಅವಳೊಂದಿಗೆ ತಿನ್ನುತ್ತೇನೆ. ನಂತರ ನೀನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಭ್ರಮಿಸಿ, ಬೆಟ್ಟಗಳ ಶಿಖರಗಳು ಹಾಗೂ ವಿವಿಧ ವನಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ಸಂಚರಿಸು." ಕಾಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದ ರಾಮನು, ಆ ಕಾಮಪೀಡಿತ ಶೂರಪಣಖೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಮುದ್ದಾಗಿ ನಗುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನೀನು ಕೇಳು, ಪವಿತ್ರ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಹದಿನೆಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು." ಅನಂತರ, ಶೂರಪಣಖೆ ಕಾಮಬಂಧನದಿಂದ ಬಂಧಿತಳಾಗಿ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಮನು ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ, ಸ್ವಯಂ ಮುಗ್ಧ ನಗೆಯೊಂದಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ವಿವಾಹವಾಗಿರುವೆ, ಈ ಸೀತೆಯೇ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿ. ನಿನ್ನಂತಹ ಸ್ತ್ರೀಯರಿಗೆ ಸಹಪತ್ನಿ ಇರುವುದೇ ದೊಡ್ಡ ದುಃಖ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಈ ಚಿಕ್ಕ ಸಹೋದರ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಮನೋಹರ, ಕೀರ್ತಿಶಾಲಿ, ಅವಿವಾಹಿತನು, ಶೂರನು. ಅವನು ಯುವಕ, ಸುಂದರ, ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿರುವವನು; ಅವನು ನಿನಗೆ ಸಮಾನ ಪತಿ ಆಗಬಲ್ಲನು." "ಓ ವಿಶಾಲನೇತ್ರೆಯೆ, ಅವನನ್ನು ಪತಿಯಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸು, ಸುಂದರ ನಿತಂಬವಳೇ, ಅವನಿಗೆ ಸಹಪತ್ನಿಯೂ ಇರದು, ಸೂರ್ಯನು ಮೇರುಪರ್ವತವನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಿಸುವಂತೆ ನೀನು ಅವನ ಜೀವನವನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಿಸು." ರಾಮನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶೂರಪಣಖೆ, ಕಾಮಪೀಡಿತಳಾಗಿ, ತಕ್ಷಣ ರಾಮನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು. ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಹೀಗೆಂದಳು: "ಓ ಸುಂದರ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಯೋಗ್ಯ ಪತ್ನಿಯಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಉತ್ತಮ ವರ್ಣದವಳಾಗಿದ್ದೇನೆ, ನನ್ನ ಜೊತೆ ನಿನಗೆ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷಕರ ಸಂಚರಣೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ." ಶೂರಪಣಖೆಯ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೌಮಿತ್ರಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಂತರಾಗಿ, ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ನಗುತ್ತಾ, ಸೂಕ್ತವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಓ ಪದ್ಮವರ್ಣೆಯೆ, ನಾನು ನನ್ನ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ಸಹೋದರನ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಸೇವಕನಾದ ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯಾಗಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುವುದು ಹೇಗೆ? ನೀನು ನನ್ನ ಧನಾತ್ಮಕ ಸಹೋದರನ ಎರಡನೇ ಪತ್ನಿಯಾಗು. ಅವನು ಶ್ರೀಮಂತ, ಸಮೃದ್ಧ, ಸಂತೋಷಭರಿತನು, ಶುಭವರ್ಣದವನು." "ಅವನ ಹಳೆಯ, ಕೆಟ್ಟ, ದುಷ್ಟ, ಭಯಾನಕ, ಕುಗ್ಗಿದ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಅವನು ನಿನ್ನನ್ನೇ ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಆರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವನು. ಯಾರು, ಸ್ತ್ರೀಯರೊಳಗಿನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಮತ್ತೊಬ್ಬಳನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ? ಇದು ವಿವೇಕಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಆ ಭಯಾನಕ, ಕುಗ್ಗಿದ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಶೂರಪಣಖೆ, ವಿವೇಕವಿಲ್ಲದೆ ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಿಜವೆಂದು ನಂಬಿದಳು. ಕಾಮಪೀಡಿತಳಾಗಿ, ಅವಳು ಮತ್ತೆ ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು, ಅಟ್ಟಹಾಸದಿಂದ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಗೆಲ್ಲುವ ರಾಮನು ಸೀತೆಯೊಡನೆ ಕುಳಿತಿದ್ದನು. "ಈ ಹಳೆಯ, ಕೆಟ್ಟ, ದುಷ್ಟ, ಭಯಾನಕ, ಕುಗ್ಗಿದ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ನಿನ್ನೊಡನೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿರುವುದರಿಂದ ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆ ನೀಡುತ್ತಿಲ್ಲ. ಇಂದು ನಾನು ಈ ಮನುಷ್ಯಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು ನಿನ್ನ ಎದುರಲ್ಲೇ ತಿಂದುಬಿಡುತ್ತೇನೆ. ನಂತರ, ಸಹಪತ್ನಿಯಿಲ್ಲದೆ, ನಾನು ನಿನ್ನೊಡನೆ ಸ್ವಚ್ಛಂದವಾಗಿ ಸಂಚರಿಸುವೆ," ಎಂದು ಶೂರಪಣಖೆ ಘೋಷಿಸಿದಳು.