ರಾಮಚಂದ್ರನು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡು ಕುಳಿತಿದ್ದಾಗ, ಅಚಾನಕ್ ಆಗಿ ಒಂದು ರಾಕ್ಷಸಿ ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದುಹೋದಳು. ಆಕೆ ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನವಳು, ದಶಗ್ರೀವನ ಸಹೋದರಿ. ರಾಮನ ಬಳಿ ಹತ್ತಿಕೊಂಡು ಆಕೆ ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದಳು; ಅವನು ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಶೂರ್ಪಣಖೆ ತನ್ನ ಕಣ್ಣಿಂದ ರಾಮನ ತೇಜಸ್ವಿ ಮುಖ, ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ಭುಜಗಳು, ಕಮಲದ ಪಾತ್ರೆಯಂತೆ ದೀರ್ಘವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಗಜಗಳ ನಡಿಗೆ, ಮತ್ತು ವಲಯದಂತೆ ಸಜ್ಜುಗೊಂಡಿರುವ ಜಟಾಮಂಡಲ—allವನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ಅವನು ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದವನಾದರೂ ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು, ರಾಜಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಆಲಂಕೃತ, ನೀಲಕಮಲದಂತೆ ದಟ್ಟವಾದ ಮೈಬಣ್ಣದವನು, ಕಾಮದೇವನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಇಂದ್ರನಂತಿರುವ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ ಆ ರಾಕ್ಷಸಿ, ತನ್ನ ಹಿತಚಿಂತನೆಗಳನ್ನು ಮರೆತು, ತನ್ನ ಕರುಣೆಗೆಟ್ಟ ಮುಖದಿಂದ ಸುಂದರ ರಾಮನನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು; ಆಕೆ ಅಗಲ ದುಂಬಿಯುಳ್ಳವಳು, ದೊಡ್ಡ ಹೊಟ್ಟೆಯುಳ್ಳಳೂ ಆಗಿದ್ದಳು. ಆಕೆ ಬಂಗಾರದಂತೆ ಕೆಂಪು ಕೂದಲು, ಕಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ವಿಕೃತತೆ, ಆದರೆ ರಾಮನ ಕೂದಲು ಸುಂದರವಾಗಿತ್ತು; ಅವಳ ರೂಪ ಭಯಾನಕವಾದರೂ ರಾಮನದು ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿತ್ತು; ಅವಳ ಧ್ವನಿ ಮಧುರವಾದರೂ ಭಯಾನಕವಾಗಿ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆಕೆ ವಯಸ್ಕಳಾದರೂ ಯುವತಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು; ಕ್ರೂರಿಯಾದರೂ ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಮೃದುತನವಿತ್ತು; ದುಷ್ಟವಾದ ವರ್ತನೆ ಹೊಂದಿದ್ದರೂ ರಾಮನು ಧರ್ಮಾತ್ಮ; ಅವಳನ್ನು ನೋಡುವುದು ಅಸಹ್ಯವಾದರೂ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡುವುದು ಆನಂದಕರವಾಗಿತ್ತು. ಈ ರೀತಿ ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ಆಕೆಯ ಮನಸ್ಸು ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾಗ, ಶೂರ್ಪಣಖೆ ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ನೀನು ಜಟಾಮಂಡಲ ಧಾರಣ ಮಾಡಿರುವಿ, ವನ್ಯವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿರುವಿ, ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ, ಬಿಲ್ಲು ಬಾಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿರುವೆ. ಈ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ನೀನು ಹೇಗೆ ಬಂದೆ? ನಿನ್ನ ಬರುವಿಕೆಯ ಉದ್ದೇಶವೇನು? ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳು." ಈ ರೀತಿ ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಕಟಿಸುವ ರಾಮನು ನೇರವಾಗಿ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆ ನೀಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: "ದಶರಥ ಎಂಬ ರಾಜನು ಇದ್ದನು, ಅವನ ಧೈರ್ಯ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಮಾನ. ನಾನು ಅವನ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರ, ಜನರಲ್ಲಿ ರಾಮ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಈತ ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ತಮ್ಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಎಂದು ಹೆಸರು; ನನಗೆ ಅತ್ಯಂತ ನಿಷ್ಠಾವಂತ. ಈಕೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ವೈದೇಹಿ, ಸೀತಾ ನನ್ನ ಪತ್ನಿ." "ಆದರೆ ಈಗ ನಾನೂ ನಿನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ—ನೀನು ಯಾರು, ಯಾರದು, ಯಾರಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದೆ? ನೀನು ರಾಕ್ಷಸಿಯಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರೂ ಆಕರ್ಷಕವಾದ ರೂಪ ಹೊಂದಿದ್ದೆ. ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಏಕೆ ಬಂದೆ? ನಿಜವಾದ ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳು," ಎಂದು ರಾಮನು ಕೇಳಿದನು. ರಾಮನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶೂರ್ಪಣಖೆ, ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ ಉತ್ತರ ನೀಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದಳು: "ರಾಮಾ, ನಾನಿನ್ನಗೆ ನಿಜವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸಿ, ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ರೂಪವನ್ನು ತಾಳಬಲ್ಲೆ. ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳಾಗಿ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತೇನೆ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸುವವಳು. ರಾವಣ ನನ್ನ ಅಣ್ಣ—ನೀನು ಅವನ ಹೆಸರನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದಿರಬಹುದು. ಅವನು ವಿಷ್ರವಸಿನ ಪುತ್ರ, ಶೂರವಂತನು; ಕುಂಭಕರ್ಣನು ನನ್ನ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಅಣ್ಣ, ಸದಾ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯು. ವಿಜ್ಞಾನಿಯೂ ಧರ್ಮಾತ್ಮನೂ ಆದ ವಿಭೀಷಣನೂ ನನ್ನ ಅಣ್ಣ; ಖರ ಮತ್ತು ದೂಷಣ ಎಂಬ ಶೂರರಾದ ಅಣ್ಣಂದಿರೂ ಇದ್ದಾರೆ." "ಈ ಎಲ್ಲರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ರಾಮಾ, ನಿನ್ನನ್ನು ಮೊದಲಬಾರಿಗೆ ನೋಡಿ, ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತಳಾಗಿ, ಉತ್ತಮ ಪತಿಯ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ನನಗೆ ಸ್ವಂತ ಶಕ್ತಿ ಇದೆ, ಸ್ವತಂತ್ರವಾಗಿ ಹಾರಾಡಬಲ್ಲೆ; ನೀನು ನನ್ನ ಪತಿ ಆಗು—ನೀನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಏನು ಮಾಡುತ್ತೀಯೆ? ಅವಳು ವಿಕಾರವಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ನಿನಗೆ ಯೋಗ್ಯಳಲ್ಲ; ನಾನೇ ನಿನಗೆ ಸರಿಯಾದ ಪತ್ನಿ. ಈ ರೂಪದಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡು." "ಈ ವಿಕಾರ, ದುಷ್ಟ, ಭಯಾನಕ, ಕುಗ್ಗಿದ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಸೀತೆಯನ್ನು ನಾನು ತಿನ್ನಿಬಿಡುತ್ತೇನೆ, ನಿನ್ನ ತಮ್ಮನನ್ನೂ ಅವಳೊಂದಿಗೆ ತಿನ್ನುತ್ತೇನೆ. ಆಗ ನೀನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಾ ಪರ್ವತಶಿಖರಗಳು, ವಿವಿಧ ಕಾಡುಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತೀಯೆ," ಎಂದು ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಹೇಳಿದಳು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಕಾಕುತ್ಥಸ ವಂಶದ ಜ್ಞಾನಿಯಾದವನು, ಆ ಮದಮತ್ತ ಕಣ್ಣುಗಳ ರಾಕ್ಷಸಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಕುಸಿದು ನಗುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಇಲ್ಲಿ ಮಹಾವ್ಯಾಖ್ಯಾನವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ, ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಹದಿನೆಂಟನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಆಮೇಲೆ ರಾಮನು, ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ಶೂರ್ಪಣಖೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಸ್ವಯಂ ಮೃದುವಾಗಿ, ನಗುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ವಿವಾಹವಾದವನು, ಈ ಮಹಿಳೆ ನನ್ನ ಪತ್ನಿ. ನಿನ್ನಂಥವರಿಗೆ ಸಹಪತ್ನಿಯಿರುವುದು ದೊಡ್ಡ ದುಃಖದ ಕಾರಣ. ಆದರೆ ನನ್ನ ತಮ್ಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಧರ್ಮಾತ್ಮ, ಸುಂದರ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ಅವಿವಾಹಿತ, ಶೂರನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಯುವಕ, ಸುಂದರ, ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಅವನು ನಿನ್ನ ಸೌಂದರ್ಯಕ್ಕೆ ಸಮನಾಗಿರುವ ಪತಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ." "ಕಣ್ಣು ದೊಡ್ಡದಿರುವವಳೇ, ಅವನನ್ನು ಪತಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಸಂತೋಷದಿಂದ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಸುತ್ತು, ಸುಂದರ ನಿತಂಬವಳೇ. ಅವನಿಗೆ ಬೇರೆ ಪತ್ನಿಯೂ ಇರಲಾರಳು; ಅವನು ಸೂರ್ಯನ ಕಿರಣಗಳಂತೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಹೊಂದಿರುತ್ತಾನೆ." ರಾಮನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಆ ರಾಕ್ಷಸಿ ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ತುಂಬಿ, ತಕ್ಷಣ ರಾಮನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು. "ಸುಂದರನೇ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಪತ್ನಿ, ಉತ್ತಮ ವರ್ಣವಳಾದವಳು; ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ನೀನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಸುತ್ತುತ್ತೀಯೆ," ಎಂದು ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಹೇಳಿದಳು. ಶೂರ್ಪಣಖೆಯ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಪಟುವಾದವನು, ನಗುತ್ತಾ ಸೂಕ್ತವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನೀನು ದಾಸಿಯಾಗಿರುವಾಗ, ನನ್ನಂಥ ದಾಸನ ಪತ್ನಿಯಾಗಲು ಹೇಗೆ ಆಸೆಪಡುತ್ತೀಯೆ? ನಾನು ನನ್ನ ಧನಾತ್ಮಕ ಅಣ್ಣನ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಕಮಲವರ್ಣೆಯವಳೇ. ನೀನು ನನ್ನ ಧನಾತ್ಮಕ ಅಣ್ಣನ ಎರಡನೇ ಪತ್ನಿಯಾಗಬೇಕು; ಅವನು ಧನಿಕ, ಸುಖಿ, ಯಶಸ್ವಿ, ಶುಭವರ್ಣದವನು." "ಆ ಹಳೆಯ, ವಿಕಾರ, ದುಷ್ಟ, ಭಯಾನಕ, ದೊಡ್ಡ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಅವನು ನಿನ್ನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಆರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಯಾರು, ಸುಂದರವರ್ಣೆಯವಳೇ, ಉತ್ತಮ ಸ್ತ್ರೀಯರಲ್ಲಿ ಇಂತಹ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಇನ್ನೊಬ್ಬಳನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವನು?" ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಆ ಕ್ರೂರ, ದೊಡ್ಡ ಹೊಟ್ಟೆಯ ರಾಕ್ಷಸಿ, ವಿವೇಕವಿಲ್ಲದೆ ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಿಜವೆಂದು ನಂಬಿದಳು. ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ಆಕೆಯ ಮನಸ್ಸು ಆವರಿಸಿಕೊಂಡು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವ ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು. ರಾಮನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಎಲೆಮನೆಗೆ ಕುಳಿತಿದ್ದಾಗ, ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಈ ಹಳೆಯ, ವಿಕಾರ, ದುಷ್ಟ, ಭಯಾನಕ, ದೊಡ್ಡ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ನೀನು ನನಗೆ ಮೌಲ್ಯವನ್ನೇ ಕೊಡುತ್ತಿಲ್ಲ!