ರಾಮನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಗೆಳೆಯ ಜಟಾಯುವಿಗೆ ಹಿತವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು: “ನೀನು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ, ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಜೊತೆಗೆ ವಾಸಿಸಬಹುದು; ಏಕೆಂದರೆ ಈ ಕಾಡು ಬಹಳ ಕಷ್ಟಕರವಾದುದು, ಜಂತುಗಳು ಮತ್ತು ರಾಕ್ಷಸರು ತುಂಬಿರುವುದು. ಪ್ರಿಯವಳೇ, ನಾನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಹೊರಡುವಾಗ ನೀನು ಸೀತೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು.” ರಾಮನು ಜಟಾಯುವನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಅಲಿಂಗನ ಮಾಡಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು; ಏಕೆಂದರೆ ತನ್ನ ತಂದೆಯಿಂದ ಜಟಾಯುವಿನೊಂದಿಗೆ ಅವರ ಸ್ನೇಹದ ಬಗ್ಗೆ ಅವನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಕೇಳಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿ, ರಾಮನು ಮಿಥಿಲೆಯ ರಾಜಕುಮಾರಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಆ ಬಲಶಾಲಿ ಪಕ್ಷಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಪಂಚವಟಿಗೆ ಹೊರಟನು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಹೊಡೆಯಲು ಉತ್ಸುಕನಾಗಿದ್ದನು, ಬೆಂಕಿಯು ಚಿಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಸುಡುವಂತೆ. ಅದಾದ ನಂತರ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಸ್ನಾನ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮುಗಿಸಿ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಸೌಮಿತ್ರಿಯೊಂದಿಗೆ ಗೋದಾವರಿಯ ತೀರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ತನ್ನ ಆಶ್ರಮದ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟನು. ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಹತ್ತಿ, ಪ್ರಾತಃಕಾಲದ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಆ ಪರ್ಣಶಾಲೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅವನು ಅಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು; ರಾಮನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಪರ್ಣಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದನು. ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು ಚಂದ್ರನಂತೆ ಕಿರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತನಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು; ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ವಿವಿಧ ಸಂಭಾಷಣೆಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು. ರಾಮನು ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡು ಕುಳಿತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ರಾಕ್ಷಸಿ ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದುಹೋದಳು. ಅವಳು ಶೂರ್ಪಣಖಾ ಎಂಬ ಹೆಸರಿದ್ದ ರಾಕ್ಷಸಿ, ದಶಗ್ರೀವ ರಾಕ್ಷಸನ ಸಹೋದರಿ; ಅವಳು ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಕಾಣುವ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ಅವಳು ರಾಮನ ತೇಜಸ್ಸು ತುಂಬಿದ ಮುಖ, ಬಲಶಾಲಿ ಭುಜಗಳು, ತಾಮರದ ಹೂವಿನಂತೆ ದೀರ್ಘವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಆನೆಯ ನಡೆಯಂತೆ ಚಲನೆ, ಹಾಗೂ ವಲಯದಂತೆ ಜಟಾ ಕೂದಲನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ಅವಳು ರಾಮನನ್ನು, ಶಾಂತವಾದರೂ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ, ರಾಜಚಿಹ್ನೆಗಳಿದ್ದ, ನೀಲಪದ್ಮದಂತೆ ಕಪ್ಪುಬಣ್ಣದ, ಕಾಮದೇವನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿರುವ ರೂಪವನ್ನು ಕಂಡಳು. ಇಂದ್ರನಂತೆ ಕಾಣುವ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ರಾಕ್ಷಸಿ, ತನ್ನ ದುರ್ಬದ ಮುಖದಿದ್ದರೂ, ಸುಂದರ ರಾಮನನ್ನು ಆಸೆಯಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು; ಅವಳ ವಿಶಾಲವಾದ ಹೆಗಲು, ದೊಡ್ಡ ಹೊಟ್ಟೆಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿತ್ತು. ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ವಿಕೃತವಾಗಿದ್ದವು, ರಾಮನ ಕಣ್ಣುಗಳು ವಿಶಾಲವಾಗಿದ್ದವು; ಅವಳ ಕೂದಲು ತಾಮ್ರಬಣ್ಣದ, ರಾಮನದು ಸುಂದರವಾದುದು; ಅವಳು ಅಸಂದರ್ಪವಳಾದರೂ, ರಾಮನ ರೂಪ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಹಿತವಾಗಿತ್ತು; ಅವಳ ಧ್ವನಿ ಇಂಥದ್ದರೂ, ಭಯಾನಕವಾಗಿತ್ತು. ಅವಳು ವಯಸ್ಸಾದರೂ ಯುವತಿಯಂತೆ, ಕ್ರೂರವಾದರೂ ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಮೃದು, ದುಷ್ಕೃತ್ಯವಳಾದರೂ ರಾಮನು ಧರ್ಮವಂತ, ಅವಳು ನೋಡಲು ಅಸಂದರ್ಪವಾದರೂ ರಾಮನು ಸುಂದರವಾದನು. ಅವಳು ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: “ನೀನು ಜಟಾ ಕೂದಲು ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ತಪಸ್ವಿಯಂತೆ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ, ಬಿಲ್ಲು ಹಾಗೂ ಬಾಣಗಳನ್ನೂ ಹೊತ್ತು, ಈ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ತುಂಬಿದ ಭೂಮಿಗೆ ಬಂದಿರುವೆ—ಯಾಕೆ? ನಿನ್ನ ಬರುವುದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು? ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳು.” ಶೂರ್ಪಣಖಾ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸಿ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ರಾಮನು ಸತ್ಯಸಂಧನಾಗಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು: “ದಶರಥ ಎಂಬ ರಾಜನಿದ್ದನು, ಅವನ ಶೌರ್ಯ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಮಾನವಾದುದು; ನಾನು ಅವನ ಮೊದಲನೆಯ ಮಗ, ಜನರಲ್ಲಿ ರಾಮ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಇದು ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ಸಹೋದರ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಎಂಬ ಹೆಸರು, ನನ್ನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸೇವಿಸುವನು; ಮತ್ತು ಇದು ನನ್ನ ಪತ್ನಿ, ವೈದೇಹಿ ಎಂಬ ಸೀತಾ.” “ಆದರೆ, ನಿನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ತಿಳಿಯಬೇಕಾಗಿದೆ—ನೀನು ಯಾರು, ಯಾರಿಗೆ ಸೇರಿರುವೆ, ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಮೂಲವೇನು? ನನಗೆ ನೀನು ರಾಕ್ಷಸಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾದರೂ, ಅತಿ ಆಕರ್ಷಕವಾದ ರೂಪದಲ್ಲಿರುವೆ. ನಿನ್ನ ಬರುವುದಕ್ಕೆ ನಿಜವಾದ ಕಾರಣವೇನು? ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳು.” ರಾಮನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಕ್ಷಸಿ, ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದಳು, ಉತ್ತರ ನೀಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದಳು: “ರಾಮಾ, ನಾನು ನಿಜವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ: ನಾನು ಶೂರ್ಪಣಖಾ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸಿ, ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಯಾವ ರೂಪವನ್ನೂ ತಾಳಬಹುದು. ನಾನು ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳೇ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸುವಂತೆ ಹಿರಿದಾಡುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಸಹೋದರ ರಾವಣ, ನೀನು ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿರಬಹುದು. ಅವನು ವೀರ, ವಿಶ್ವರಾಸನ ಮಗ, ನೀನು ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿರಬಹುದು. ಕುಂಭಕರ್ಣನು, ಸದಾ ಗಾಢ ನಿದ್ರೆಗೆ ಒಳಗಾಗಿರುವ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದನು. ವಿಭೀಷಣನು ಧರ್ಮವಂತ, ರಾಕ್ಷಸನಂತೆ ವರ್ತಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಖರ ಮತ್ತು ದೂಷಣ ಎಂಬ ನನ್ನ ಸಹೋದರರು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾದವರು.” “ನಾನು ಅವರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ರಾಮಾ, ನಿನ್ನನ್ನು ಮೊದಲ ಬಾರಿ ಕಂಡು, ನನ್ನ ಭಾವನೆಗಳಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತರಾಗಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪುರುಷನನ್ನು ಪತಿಯಾಗಿ ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವಳು, ಸ್ವಂತ ಬಲದಿಂದ ಸ್ವತಂತ್ರವಾಗಿ ಸಂಚರಿಸುವೆ; ನೀನು ನನ್ನ ಪತಿ ಆಗು, ದೀರ್ಘಕಾಲ—ನೀನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಏನು ಮಾಡುತ್ತೀ?” “ಅವಳು ವಿಕೃತವಾದ, ಅಸಂದರ್ಪವಾದ, ನಿನಗೆ ಹೊಂದಿಕೆಯಾಗದವಳು; ನಾನು ಮಾತ್ರ ನಿನಗೆ ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಯೋಗ್ಯವಳಾಗಿದ್ದೇನೆ—ಈ ರೂಪದಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ.” “ಈ ಅಸಂದರ್ಪ, ದುಷ್ಟ, ಭಯಾನಕ, ಕುಳಿದ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು—ನಾನು ಅವಳನ್ನು, ನಿನ್ನ ಸಹೋದರನ ಸಂಗಾತಿಯನ್ನೂ, ಅವನೊಂದಿಗೆ ತಿನ್ನುವೆ.” “ನಂತರ, ನೀನು ನನ್ನೊಡನೆ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಸಂಚರಿಸುವೆ, ಪರ್ವತ ಶಿಖರಗಳು ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ಕಾಡುಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ.” ಈ ರೀತಿ ಹೇಳಿದಾಗ, ಕಾಕುತ್ಸ್ಥ ರಾಮನು, ಜ್ಞಾನವಂತ, ಆ ಮದ್ಯಪಾನ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ನಗುತ್ತಾ ಉತ್ತರ ನೀಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಇದಾದ ನಂತರ, ರಾಮನು, ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ಬಂಧಿತಳಾದ ಶೂರ್ಪಣಖಾವನ್ನು ನೋಡಿ, ಸ್ವಯಂ ಹಿತವಾಗಿ, ನಗುತ್ತಾ ಮಾತನಾಡಿದನು: “ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ವಿವಾಹವಾದವನು, ಈ ಪ್ರಿಯವಳು ನನ್ನ ಪತ್ನಿ. ನಿನ್ನಂತಹ ಮಹಿಳೆಗೆ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಇರುವುದು ದೊಡ್ಡ ದುಃಖ.” “ಆದರೆ, ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಧರ್ಮವಂತ, ಸುಂದರ, ಪ್ರಖ್ಯಾತ, ಅವನು ವಿವಾಹವಾಗದವನು, ಶೌರ್ಯವಂತನು. ಅವನು ಯುವಕ, ಸುಂದರ, ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿರುವನು, ಅವನು ನಿನ್ನ ಸುಂದರತೆಗೆ ಹೊಂದಿಕೆಯಾಗುವ ಪತಿ.” “ವಿಶಾಲ ಕಣ್ಣುಗಳವಳೇ, ಅವನನ್ನು, ನನ್ನ ಸಹೋದರನನ್ನು ಪತಿಯಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸು, ಸುಂದರ ಕಡೆಯಲ್ಲಿ, ಪತ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಪರ್ಧೆ ಇಲ್ಲದೆ, ಮೇರುವಿನ ಮೇಲೆ ಸೂರ್ಯ ಕಿರಣಗಳಂತೆ.” ರಾಮನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಆ ರಾಕ್ಷಸಿ ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ತಕ್ಷಣ ರಾಮನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: “ಸುಂದರನಾದವನೇ, ನಾನು ನಿನ್ನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯ ಪತ್ನಿ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ವರ್ಣದವಳಾಗಿದ್ದೇನೆ; ನನ್ನೊಡನೆ ನೀನು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸಂಚರಿಸಬಹುದು.