ಅರುಣನಿಂದ ನಾನು ಜನಿಸಿದ್ದೆನೆ ಮತ್ತು ಸಂಪಾತಿ ನನ್ನ ಅಣ್ಣ. ಶ್ಯೇನಿಯ ಪುತ್ರನಾದ ಜಟಾಯುವೆಂದು ನೀನು ತಿಳಿ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವವನೇ ಎಂದು ಜಟಾಯು ರಾಮನಿಗೆ ಪರಿಚಯಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವನು ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನೀನು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ, ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಸಂಗಾತಿಯಾಗಿರುತ್ತೇನೆ. ಈ ಅರಣ್ಯವು ಭಯಾನಕ, ಕ್ರೂರ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮತ್ತು ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ನೀನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟಾಗ ನಾನು ಸೀತೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ." ರಾಮನು ಜಟಾಯುವನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅವನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ಯಾಕೆಂದರೆ ರಾಮನ ತಂದೆ ದಶರಥನು ಜಟಾಯುವಿನೊಂದಿಗೆ ಅವರ ಸ್ನೇಹವನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ, ರಾಮನು ಮಿಥಿಲೆಯ ರಾಜಕುಮಾರಿಯಾದ ಸೀತೆಯನ್ನು ಆ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ ಜಟಾಯುವಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಪಂಚವಟಿಗೆ ಹೊರಡಿದನು. ಅವನು ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಬೆಂಕಿಯಂತೆ ದಹಿಸುವ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದನು. ಅನಂತರ, ರಾಮನು ಸ್ನಾನಮಾಡಿ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಸೌಮಿತ್ರಿಯೊಂದಿಗೆ ಗೋದಾವರಿಯ ತೀರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ತನ್ನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಮುಂಜಾನೆ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಪರ್ಣಶಾಲೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲ Rama, ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಪರ್ಣಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ಅವನು ತನ್ನ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ವಿವಿಧ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಭಾಷಣೆ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಮನು ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ಹಾಯಿಸಿಕೊಂಡಿರುವಾಗ, ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಒಬ್ಬ ರಾಕ್ಷಸಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದು ತಲುಪಿದಳು. ಅವಳು ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನವಳು, ದಶಗ್ರೀವನ ಅಕ್ಕ. ಅವಳು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿದಳು; ಅವನು ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವಳು ಅವನ ಉಜ್ವಲವಾದ ಮುಖ, ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ಭುಜಗಳು, ಕಮಲದ ದಳದಂತೆ ದೀರ್ಘವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಗಜಗತಿಯ ನಡಿಗೆ, ವೃತ್ತವಾಗಿರುವ ಜಟೆಯನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ರಾಮನು ಸೌಮ್ಯನಾಗಿದ್ದರೂ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯೂ ಆಗಿದ್ದನು, ರಾಜಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದನು, ನೀಲಕಮಲದಂತೆ ಕಪ್ಪಾಗಿದ್ದನು, ಕಾಮದೇವನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಇಂದ್ರನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ರಾಕ್ಷಸಿ ತನ್ನ ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಳು. ಅವಳು ಕುರುಪೆಯಾದರೂ ರಾಮನ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಹಂಬಲಿಸುತ್ತಾ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು; ಅವಳ ಎದೆಯ ಅಗಲವು ಅವಳ ದೊಡ್ಡ ಹೊಟ್ಟೆಗೆ ಹೋಲಿಕೆಯಾಗಿತ್ತು. ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ವಕ್ರವಾಗಿದ್ದವು, ಅವಳ ಕೂದಲು ತಾಮ್ರವರ್ಣದವಾಗಿತ್ತು; ಅವನು ಸುಂದರವಾದ ಕೂದಲು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಅವಳು ಕುರುಪೆಯಾಗಿದ್ದರೂ ಅವನು ಮನೋಹರನಾಗಿದ್ದನು; ಅವಳ ಸ್ವರ ಸಿಹಿಯಾಗಿದ್ದರೂ ಭಯಾನಕವಾಗಿತ್ತು. ಅವಳು ವಯಸ್ಸಾದರೂ ಯುವತಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು; ಕ್ರೂರಳಾಗಿದ್ದರೂ ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಸೌಮ್ಯಳಾಗಿದ್ದಳು; ಅವಳ ವರ್ತನೆ ದುಷ್ಟವಾಗಿದ್ದರೂ ರಾಮನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದನು; ಅವಳು ನೋಡುವದಕ್ಕೆ ಅಸಹ್ಯವಾಗಿದ್ದರೂ ರಾಮನು ಸುಂದರನಾಗಿದ್ದನು. ಅಂತಹ ರಾಕ್ಷಸಿ ದೇಹಾಸಕ್ತಿಯಿಂದ ರಾಮನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ನೀನು ಜಟಾಧಾರಿಯಾಗಿ, ವನ್ಯವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ಬಾಣ ಮತ್ತು ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವೆ. ಈ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಕೂಡಿದ ಭಯಾನಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ನೀನು ಹೇಗೆ ಬಂದೆ? ನಿನ್ನ ಬರುವಿಕೆಯ ಉದ್ದೇಶವೇನು? ನಿಜವಾದುದನ್ನು ಹೇಳು." ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸಿಯಿಂದ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ನೇರವಾದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಪ್ರತಿಯೊಂದನ್ನು ವಿವರಿಸತೊಡಗಿದನು: "ದಶರಥ ಎಂಬ ರಾಜನು ಇದ್ದನು, ಅವನ ಪರಾಕ್ರಮ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಮಾನವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಅವನ ಮೊಮ್ಮಗ, ಜನರಲ್ಲಿ ರಾಮ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಈತ ನನ್ನ ತಮ್ಮ ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನನಗೆ ಸದಾ ಪ್ರಿಯನು; ಈಕೆ ನನ್ನ ಪತ್ನಿ, ವೈದೇಹಿ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾದ ಸೀತೆ." "ನಾನು ನಿನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ—ನೀನು ಯಾರದು? ನಿನ್ನ ಹೆಸರು ಏನು? ನೀನು ಯಾರಿಗೆ ಸೇರಿದವಳು? ನನಗೆ ನೀನು ರಾಕ್ಷಸಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತೀಯೆ, ಆದರೂ ಆಕರ್ಷಕ ರೂಪ ಹೊಂದಿದ್ದೀಯೆ. ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಏಕೆ ಬಂದೆ? ನಿಜವಾದ ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳು," ಎಂದು ರಾಮನು ಕೇಳಿದನು. ಆಗ ಆ ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ಪೀಡಿತಳಾದ ರಾಕ್ಷಸಿ ಉತ್ತರ ನೀಡಲು ತಯಾರಾದಳು: "ರಾಮಾ, ನಾನು ನಿಜವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸಿ, ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ರೂಪ ಬದಲಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಲ್ಲೆ. ನಾನು ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳೇ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸುವವಳು. ರಾವಣ ನನ್ನ ಅಣ್ಣ—ನೀನು ಅವನ ಹೆಸರು ಕೇಳಿರಬಹುದು. ಅವನು ವಿಷ್ರವಸಿನ ಪುತ್ರ, ಮಹಾವೀರ. ಕುಂಭಕರ್ಣನು ನನ್ನ ಸಹೋದರನು, ಸದಾ ನಿದ್ರೆಗೆ ಬಿದ್ದವನು, ಮಹಾಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯೂ ಹೌದು. ವಿಭೀಷಣನು ಧರ್ಮಾತ್ಮನು, ರಾಕ್ಷಸನಂತೆ ವರ್ತಿಸುವವನಲ್ಲ. ಖರ ಮತ್ತು ದುಷಣ ಎಂಬ ನನ್ನ ಇನ್ನಿಬ್ಬರು ಸಹೋದರರು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾದ ವೀರರು." "ಅವರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ರಾಮಾ, ನಿನ್ನನ್ನು ಮೊದಲು ನೋಡಿದಾಗಲೇ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ನಿನ್ನ ಕಡೆ ಆಕರ್ಷಿತವಾಗಿದೆ. ಉತ್ತಮ ಪತಿಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ನಾನು ನಿನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ನನಗೆ ಶಕ್ತಿ ಇದೆ, ಸ್ವೇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಸಂಚರಿಸಬಲ್ಲೆ. ನೀನು ನನ್ನ ಪತಿಯಾಗಿ ಇರಬೇಕು; ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ನಿನಗೆ ಏನು ಕೆಲಸ? ಅವಳು ಕುರುಪೆ, ನಿನಗೆ ತಕ್ಕವಳಲ್ಲ; ನಾನು ಮಾತ್ರ ನಿನಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಪತ್ನಿ. ನನ್ನನ್ನು ನನ್ನ ನಿಜ ರೂಪದಲ್ಲಿ ನೋಡಿ." "ಈ ಕುರುಪೆ, ದುಷ್ಟ, ಕ್ರೂರ, ಕುಗ್ಗಿದ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಮಹಿಳೆ—ನಾನು ಅವಳನ್ನು, ನಿನ್ನ ತಮ್ಮನ ಸಂಗಾತಿಯಾದ ಅವಳನ್ನು, ಅವನ ಜೊತೆಗೆ ಊಟ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನಂತರ ನೀನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ದಂಡಕವನದಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತೀಯೆ, ಪರ್ವತ ಶಿಖರಗಳು ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ಕಾಡುಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ." ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ರಾಮನು ಆ ಮದ್ಯಪಾನದಿಂದ ಮರುಳಾದ ಕಣ್ಣುಗಳ ಶೂರ್ಪಣಖೆಯ ಕಡೆ ನೋಡಿ ನಗುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ರಾಮನು ಶೂರ್ಪಣಖೆ ಕಾಮಬಂಧನದಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ಮೃದುವಾಗಿ, ಸ್ವಯಂ ಪ್ರೇರಿತವಾಗಿ, ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ವಿವಾಹವಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಈಕೆ ನನ್ನ ಪತ್ನಿ. ನಿನ್ನಂತಹ ಮಹಿಳೆಗೆ ಸಹಪತ್ನಿ ಇದ್ದರೆ ಅದು ಬಹಳ ದುಃಖದ ವಿಷಯ. ಆದರೆ, ಈತ ನನ್ನ ತಮ್ಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನವನು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಸುಂದರ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ಅವಿವಾಹಿತನು, ಶೂರನೂ ಆಗಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಯುವಕ, ಸುಂದರ, ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಮೊದಲ ಬಾರಿ ಹುಡುಕುತ್ತಿರುವವನು; ಅವನು ನಿನಗೆ ಯೋಗ್ಯ ಪತಿ ಆಗುತ್ತಾನೆ." "ಮಹಾಕಣ್ಣುಗಳವಳೇ, ನನ್ನ ತಮ್ಮನನ್ನು ಪತಿಯಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸು; ಸುಂದರ ಕಟಿಭಾಗವಳೇ, ಅವನಿಗೆ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಪತ್ನಿಯೂ ಇಲ್ಲ. ಅವನು ಸೂರ್ಯನ ಕಿರಣಗಳು ಮರುಪರ್ವತವನ್ನು ಆವರಿಸುವಂತೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಆವರಿಸಲಿ." ರಾಮನಿಂದ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದ ಶೂರ್ಪಣಖೆ, ತನ್ನ ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ತಕ್ಷಣ ರಾಮನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು.