ಓ ರಾಘವ, ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತರಾದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಯಾರು ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಕೇಳು. ಮೊದಲನೇಯವರು ಕರ್ಧಮ, ಅವರ ನಂತರ ವಿಕೃತ, ನಂತರ ಶೇಷ, ಸಂಶ್ರಯ ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಬಹುಪುತ್ರ. ಮುಂದೆ ಸ್ಥಾಣು, ಮರೀಚಿ, ಅತ್ರಿ ಮತ್ತು ಮಹಾಬಲಿಯಾದ ಕ್ರತು, ಪುಲಸ್ತ್ಯ, ಅಂಗಿರಸ, ಪ್ರಚೇತಸ್ಸು ಮತ್ತು ಪುಲಹ ಕೂಡ ಇದ್ದರು. ನಂತರ ದಕ್ಷ, ವಿವಸ್ವಾನ್, ಅಪರಾ ಮತ್ತು ಅರ್ಷ್ಠನೇಮಿ, ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾದ ಕಶ್ಯಪ. ದಕ್ಷಿಣು ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧಿ ಪಡೆದಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ಅಪ್ಪಟ ಯಶಸ್ಸು ಪಡೆದ ಅರುವತ್ತು ಪುತ್ರಿಯರು ಇದ್ದರು. ಆ ಪುತ್ರಿಯರಲ್ಲಿ ಎಂಟು ಜನರನ್ನು ಕಶ್ಯಪನು ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು—ಅವರು ಅಡಿತಿ, ದಿತಿ, ದನು, ಕಾಲಕಾ, ತಾಮ್ರಾ, ಕ್ರೋಧವಶಾ, ಮನು ಮತ್ತು ಅನಲಾ. ಅವರಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ಕಶ್ಯಪನು, “ನೀವು ನನ್ನ ಸಮಾನವಾದ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಅಧಿಪತಿಗಳಾದ ಪುತ್ರರನ್ನು ಜನನ ಮಾಡುತ್ತೀರಿ” ಎಂದು ವರವನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಅದರಲ್ಲಿ ಅಡಿತಿಯಿಂದ ಮೂವತ್ತಮೂರು ದೇವತೆಗಳು ಹುಟ್ಟಿದರು—ಆದಿತ್ಯರು, ವಸುಗಳು, ರುದ್ರರು, ಮತ್ತು ಅಶ್ವಿನಿಗಳು. ದಿತಿಯಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾದ ದೈತ್ಯರು ಜನಿಸಿದರು. ದನು, ನರಕ, ಕಾಲಕಾ, ಕ್ರೌಂಚಿ, ಭಾಸಿ, ಶ್ಯೇನಿ, ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರಿ ಮತ್ತು ಶುಕಿ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಪುತ್ರಿಯರು ಜನಿಸಿದರು. ತಾಮ್ರಾ ಈ ಐದು ಜನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪುತ್ರಿಯರನ್ನು ಜನಿಸಿದಳು. ಕ್ರೌಂಚಿಯಿಂದ ಗೂಬೆಗಳು, ಭಾಸಿಯಿಂದ ಕೊಕ್ಕರೆಗಳು, ಶ್ಯೇನಿಯಿಂದ ಗಿಡುಗಗಳು ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಗಿಡುಗ ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರಿಯಿಂದ ಹಂಸಗಳು ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ಬಗೆಯ ಬಾತುಗಳು ಹುಟ್ಟಿದವು. ಆ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರಿಯೆ ಚಕ್ರವಾಕ ಪಕ್ಷಿಗಳನ್ನು ಕೂಡ ಜನಿಸಿದಳು. ಶುಕಿಯಿಂದ ನತಾ ಎಂಬ ಪುತ್ರಿ, ನತಾಕ್ಕೆ ವಿನತಾ ಎಂಬ ಪುತ್ರಿ ಜನಿಸಿದಳು. ಓ ರಾಮ, ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಹತ್ತು ಪುತ್ರಿಯರು ಕೂಡ ಇದ್ದರು—ಮೃಗಿ, ಮೃಗಮಂದಾ, ಹರೀ, ಭದ್ರಮದಾ, ನಂತರ ಮಾತಂಗಿ, ಶಾರ್ದೂಲೀ, ಶ್ವೇತಾ, ಸುರಭಿ, ಸುರಸಾ ಮತ್ತು ಕದ್ರೂ. ಮೃಗಿಯಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಜಿಂಕೆಗಳು ಹುಟ್ಟಿದವು; ಮೃಗಮಂದೆಯಿಂದ ಕರಡಿಗಳು, ಸೃಮರ ಮತ್ತು ಚಮರಗಳಿಂದ ಕೂಡ. ಭದ್ರಮದಾ ಇರವತೀ ಎಂಬ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಜನಿಸಿದಳು; ಅವಳ ಮಗ ಐರಾವತ, ಲೋಕಾಧಿಪತಿ ಮಹಾ ಗಜ. ಹರಿಯಿಂದ ವಾನರಗಳು ಮತ್ತು ತಪಸ್ವಿ ವಾನರಗಳು ಹುಟ್ಟಿದರು; ಶಾರ್ದೂಲಿಯಿಂದ ಲಂಗೂರುಗಳು ಮತ್ತು ಹುಲಿಗಳು ಜನಿಸಿದರು. ಮಾತಂಗಿಯಿಂದ ಗಜಗಳು ಹುಟ್ಟಿದವು; ಶ್ವೇತೆಯಿಂದ ದಿಕ್ಕುಗಜಗಳು ಜನಿಸಿದರು. ಅನಂತರ ಸುರಭಿಯಿಂದ ರೋಹಿಣಿ ಮತ್ತು ಗಂಧರ್ವಿ ಎಂಬ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರಿಯರು ಹುಟ್ಟಿದರು. ರೋಹಿಣಿಯಿಂದ ಹಸುಗಳು, ಗಂಧರ್ವಿಯಿಂದ ಕುದುರೆಗಳು ಜನಿಸಿದವು. ಸುರಸಾ ನಾಗಗಳನ್ನು, ಕದ್ರೂ ನಾಗರನ್ನು ಜನಿಸಿದಳು. ಮನುವಿಗೆ ಮಹಾತ್ಮ ಕಶ್ಯಪನಿಂದ ಮಾನವರು ಹುಟ್ಟಿದರು—ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ವೈಶ್ಯ, ಶೂದ್ರ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಬಾಯಿಯಿಂದ, ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಹೃದಯದಿಂದ, ವೈಶ್ಯರು ತೊಡೆಯಿಂದ, ಶೂದ್ರರು ಕಾಲಿನಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದರು ಎಂದು ಪರಂಪರೆ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಅನಲಾ ಎಲ್ಲಾ ಫಲವಂತವಾದ ಮರಗಳನ್ನು ಜನಿಸಿದಳು. ಶುಕಿಯ ಮೊಮ್ಮಗಳು ವಿನತಾ ಮತ್ತು ಸುರಸೆಯ ಸಹೋದರಿ ಕದ್ರೂ. ಕದ್ರೂ ಸಾವಿರಾರು ಭೂಧಾರಕ ನಾಗರನ್ನು ಜನಿಸಿದಳು; ವಿನತೆಗೆ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು—ಗರುಡ ಮತ್ತು ಅರುಣ. ಅರುಣನಿಂದ ನಾನು ಹುಟ್ಟಿದೆನು; ಸಪಾತಿ ನನ್ನ ಸಹೋದರನು; ನಾನು ಜಟಾಯು, ಶ್ಯೇನಿಯ ಪುತ್ರನೆಂದು ತಿಳಿದುಕೋ. ನೀನು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಜೊತೆಗೆ ವಾಸಿಸಬಹುದು; ಈ ಅರಣ್ಯವು ಭಯಾನಕವೂ, ಮೃಗ ಮತ್ತು ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಕೂಡಿದ ಸ್ಥಳವೂ. ನೀನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಜೊತೆ ಹೊರಡುವಾಗ ನಾನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಯುತ್ತೇನೆ. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು ಜಟಾಯುವನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಆಲಿಂಗಿಸಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು, ಯಾಕೆಂದರೆ ತಂದೆಯಿಂದ ಅವರ ಸ್ನೇಹದ ಕಥೆಯನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಕೇಳಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ, ರಾಮನು ಮಿಥಿಲೆಯ ರಾಜಕುಮಾರಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಆ ಮಹಾ ಪಕ್ಷಿಯಾದ ಜಟಾಯುವಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಜೊತೆ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ದಹಿಸುವ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪಂಚವಟಿಗೆ ಹೊರಟನು. ರಾಮನು ಗೋದಾವರಿ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಸೌಮಿತ್ರಿಯೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಮರಳಿದನು. ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಸೇರಿ, ಪೂರ್ವಾಹ್ನಿಕ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಪರ್ಣಶಾಲೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ, ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದ ರಾಮನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಿಸಿದನು. ಅವನ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ದೇಹ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಕಿರಣಗಳಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ವಿವಿಧ ವಿಚಾರಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಭಾಷಣೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಮನು ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾಗ, ಅಕಸ್ಮಾತ್ ಒಂದು ರಾಕ್ಷಸಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂತು. ಅವಳು ಶೂರ್ಪಣಖೆ, ದಶಗ್ರೀವನ ಅಕ್ಕ. ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಆ ದೇವಸಮಾನ ರೂಪವಂತನನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ಅವನ ತೇಜಸ್ವಿ ಮುಖ, ಬಲಿಷ್ಠ ಭುಜಗಳು, ಕಮಲದ ಲೊಚನಗಳು, ಗಜಗತಿಯು, ವಲಯದಂತೆ ಜಟಾಮಂಡಲ—allವನ್ನೂ ಅವಳು ನೋಡಿದಳು. ರಾಮನು ಮೃದು, ಆದರೆ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ, ರಾಜಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದನು, ನೀಲೋತ್ಪಲದಂತೆ ಕಪ್ಪು, ಕಾಮದೇವನಂತೆ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಇಂದ್ರನಂತೆ ಕಾಣುವ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ರಾಕ್ಷಸಿ—ಅಪರೂಪದ ಮುಖವಿದ್ದರೂ, ಸುಂದರ ರಾಮನನ್ನು ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯಿಂದ ನೋಡುತ್ತಾ ನಿಂತಳು; ಅವಳ ದಪ್ಪ ಹೊಟ್ಟೆಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾದ ಅಗಲವಾದ ಮಧ್ಯದೊಂದಿಗೆ, ಅವಳ ದೃಷ್ಟಿ ರಾಮನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಬಿಟ್ಟಿತು.