ರಾಮನು, ಪದ್ಮಾಕ್ಷಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ—ಅವನ ಹಿಂದೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಶೂರನಿಗೆ, ಸಮೃದ್ಧಿಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವವನಿಗೆ—ಹೃದಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದರು. “ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಮರಗಳು ಹೊಳೆಯುವ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿವೆ; ಜಾನುವಾರುಗಳು ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಿಗಳು ಮೃದು ಸ್ವಭಾವ ಹೊಂದಿವೆ. ಇಲ್ಲಿಗೆ ದೂರವಿಲ್ಲದೆ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸಿಕೊಂಡ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯ ಆಶ್ರಮ ಇದೆ. ಅಶ್ರಮವು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಗಸ್ತ್ಯನಿಗೆ ಸೇರಿದವಂತೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಅವನ ಸ್ವಕರ್ಮಗಳಿಂದ, ದಣಿದವರಿಗೆ ದಣಿವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವ ಶಕ್ತಿ ಇದೆ. ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ದಟ್ಟವಾದ ಹೊಗೆ ತುಂಬಿದೆ, ಚರ್ಮದ ವಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದೆ, ಮೃದು ಹರಣಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ಶಾಂತವಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ಪಕ್ಷಿಗಳ ನಾದದಿಂದ ಗಂಭೀರವಾಗಿದೆ. ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಮರಣವನ್ನು ಬಲದಿಂದ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡನು; ಧರ್ಮಮಯ ಕರ್ಮಗಳಿಂದ ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕನ್ನು ಆಶ್ರಯ ಸ್ಥಳವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದ್ದನು. ಈ ಆಶ್ರಮವು, ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ ಭಯಕರವಾದ ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ—ಅವರು ಇದನ್ನು ಕಾಣಬಹುದಾದರೂ, ಅನುಭವಿಸುವಂತಿಲ್ಲ. ಈ ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕು, ಧರ್ಮಾತ್ಮನಿಂದ ವಶವಾದಾಗಿನಿಂದ, ರಾತ್ರಿ ಸಂಚರಿಸುವ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಶಾಂತವಾಗಿವೆ, ದ್ವೇಷವಿಲ್ಲದೆ ಬದುಕುತ್ತಿವೆ. ಈ ಭಾಗ, ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ಕ್ರೂರಕರ್ಮಿಗಳಿಂದ ಜಯಿಸಲಾಗದು. ಸೂರ್ಯನ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಸದಾ ತಡೆಯಲು, ಮಹಾ ವಿಂಧ್ಯ ಪರ್ವತವು ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಅನುಸರಿಸಿ, ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಬೆಳೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಇದು ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಆಶ್ರಮ, ದೀರ್ಘಾಯುಷಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ಸುಶೀಲ ಹರಣಗಳಿಂದ ಸೇವಿಸಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಲೋಕಗಳಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟ, ಸದಾ ಸಜ್ಜನರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ತೊಡಗಿರುವ ಮಹಾತ್ಮ; ನಾವು ಬಂದಿರುವ ಈ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಅವನು ನಮಗೆ ಶ್ರೇಷ್ಠವನ್ನು ಒದಗಿಸಲಿ. ಇಲ್ಲೇ ನಾನು ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸುವೆನು, ಮತ್ತು, ಶಾಂತ ಸ್ವಭಾವದವನೇ, ನಮ್ಮ ಉಳಿದ ಅರಣ್ಯ ವಾಸವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ನಡೆಸುವೆನು. ಇಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಸಿದ್ಧರು, ಮಹರ್ಷಿಗಳು—ಅಪರಿಮಿತ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸುವವರು—ಯಾವಾಗಲೂ ಅಗಸ್ತ್ಯನನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇಲ್ಲಿ ಸುಳ್ಳು, ಕ್ರೂರ, ವಂಚಕ, ದುಷ್ಟ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ವಾಸಿಸುವುದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಇಂತಹ ಶುದ್ಧ ಸ್ವಭಾವ ಅಗಸ್ತ್ಯನಿಗೆ. ಇಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು, ಯಕ್ಷರು, ನಾಗರು, ಪಕ್ಷಿಗಳು—all restrained in diet—ಧರ್ಮ ಪೂಜೆಗೆ ತೊಡಗಿದ್ದಾರೆ. ಇಲ್ಲಿ ಮಹಾತ್ಮ ಸಿದ್ಧರು, ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ರಥಗಳಲ್ಲಿ, ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಹೊಸ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಏರಿದ್ದಾರೆ. ಇಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಯಕ್ಷತ್ವ, ಅಮರತ್ವ, ವಿವಿಧ ರಾಜ್ಯಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾರೆ, ಶುಭ ಅರ್ಪಣೆಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟಾಗ. ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ನಾವು ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ; ನೀನು ಮೊದಲು ಒಳಗೆ ಹೋಗಿ, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಮಹರ್ಷಿಗೆ ತಿಳಿಸು. ಇದೀಗ ರಾಮಾಯಣದ ಆರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಮಹತ್ವದ ಹನ್ನೆರಡನೇ ಅಧ್ಯಾಯದ ಕಥೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ರಘುವಂಶದ ಚಿಕ್ಕ ಸಹೋದರ, ಆಶ್ರಮದೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಶಿಷ್ಯನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ದಶರಥ ಎಂಬ ರಾಜನಿಗೆ, ಹಿರಿಯ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಪುತ್ರ ರಾಮನು, ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಬಂದಿದ್ದಾನೆ. ನಾನು ಅವನ ಚಿಕ್ಕ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಅವನಿಗೆ ನಿಷ್ಠಾವಂತವಾಗಿದ್ದೇನೆ; ಇದು ನಿಮ್ಮ ಕಿವಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದರೆ. ನಾವು ನಮ್ಮ ತಂದೆಯ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಅನುಸರಿಸಿ, ಈ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದೇವೆ; ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಮಹರ್ಷಿಯ ದರ್ಶನವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೇವೆ, ದಯವಿಟ್ಟು ನಮಗೆ ಪ್ರಕಟಿಸಿ.” ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ತಪಸ್ವಿಯು ‘ಅವಶ್ಯ’ ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಅಗ್ನಿಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗಿ, ಒಳಗೆ ವಿಷಯವನ್ನು ತಿಳಿಸಲು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಒಳಗೆ ಹೋಗಿ, ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು, austerity ಯಿಂದ ಅಲಭ್ಯವಾದವನನ್ನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ರಾಮನ ಆಗಮನವನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು. ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಶಿಷ್ಯನು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೇಳಿದಂತೆ, “ಇವರು ದಶರಥನ ಪುತ್ರರಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ. ಅವರು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಆಶ್ರಮ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಶತ್ರುಸಂಹಾರಕರು ನಿಮ್ಮ ಸೇವೆಗೆ ಬಯಸುತ್ತಾರೆ,” ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದರು. “ಇಲ್ಲಿ ಯೋಗ್ಯವಾದುದು ಏನು ಎಂಬುದನ್ನು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿ,” ಎಂದರು. ಶಿಷ್ಯನಿಂದ ಕೇಳಿದಮೇಲೆ, ಮಹರ್ಷಿಯು ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿದರು. ಅಗಸ್ತ್ಯನು ವೈದೆಹಿಗೆ—ಸೀತೆಗೆ—ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಧನ್ಯತೆ, ರಾಮನು ಇಂದು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದಿದ್ದಾನೆ; ನಾನು ಬಹುಕಾಲದಿಂದ ಅವನ ಆಗಮನವನ್ನು ಹಾರೈಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ರಾಮನು, ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ, ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಒಳಗೆ ಬರಲಿ.” ಶಿಷ್ಯನು, ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ‘ಅವಶ್ಯ’ ಎಂದು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ತಕ್ಷಣ ಹೊರಗೆ ಹೋಗಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು: “ಯಾರು ರಾಮನು? ಅವನು ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ನೋಡಲು ಒಳಗೆ ಬರಲಿ.” ಆಗ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಶಿಷ್ಯನೊಂದಿಗೆ, ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋದೆ. ಅವರು ಕಾಕುತ್ಸ್ಥ ರಾಮ ಮತ್ತು ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಿದರು; ಶಿಷ್ಯನು ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಹೇಳಿದರು. ಅವರು ವಿಧಿಯನುಸಾರವಾಗಿ, ಯೋಗ್ಯ ಗೌರವ ನೀಡಿ, ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶವನ್ನು ಒದಗಿಸಿದರು; ರಾಮನು, ಸೀತೆ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ, ಆಶ್ರಮದೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಆಶ್ರಮವನ್ನು ನೋಡಿದ ರಾಮನು, ಶಾಂತವಾದ, ಹರಣಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು; ಅಲ್ಲಿಯೇ ಬ್ರಹ್ಮನ ನಿವಾಸ, ಅಗ್ನಿಯ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಕಂಡನು. ವಿಷ್ಣು, ಮಹೇಂದ್ರ, ವಿವಸ್ವತ್, ಸೋಮ, ಭಗ, ಕುಬೇರ—ಇವರ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಧಾತೃ, ವಿಧಾತೃ, ವಾಯು, ಮಹಾತ್ಮ ವರुणನ ನಿವಾಸವನ್ನು ಕೂಡ ನೋಡಿದನು. ಗಾಯತ್ರಿ, ವಸುಗಳ ನಿವಾಸ, ನಾಗರಾಜನ ಸ್ಥಳ, ಗರುಡನ ನಿವಾಸ—all these he saw. ಕಾರ್ತಿಕೇಯನ ಸ್ಥಳ, ಧರ್ಮನ ನಿವಾಸವನ್ನು ಕೂಡ ನೋಡಿದನು; ಆಗ ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯು, ಶಿಷ್ಯರಿಂದ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು, ಹೊರಗೆ ಬಂದನು. ರಾಮನು, ಹೊಳೆಯುವ ತೇಜಸ್ಸಿನ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ, ಸಮೃದ್ಧಿಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವವನಿಗೆ, ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು.