ಈ ಕಥೆಯು ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ವಿವರವಾಗಿರುವ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ. ಇಲ್ವಲ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಕ್ರೂರವಾದ ಹೃದಯದಿಂದ ಮೋಸದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಪಿಂಡದ ಭೋಜನಕ್ಕೆ ಆಹ್ವಾನಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಸಹೋದರ ವಾತಾಪಿಗೆ ಶ್ರಾದ್ಧಕರ್ಮ ಮಾಡಿ, ಆತನನ್ನು ಕುರಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಭೋಜನ ಕೊಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಭೋಜನವಾದ ಮೇಲೆ ಇಲ್ವಲನು ದೊಡ್ಡ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ, "ವಾತಾಪಿ, ಹೊರಬಾ!" ಎಂದು ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಇಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ಭೋಜನ ಮಾಡಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ದೇಹದಿಂದ, ಕುರಿಯಂತೆ ಮೆಮ್ಮೆನೆದ್ದ ವಾತಾಪಿ, ಅವರ ದೇಹಗಳನ್ನು ಭೇದಿಸಿ ಹೊರಬಂದನು. ಈ ರೀತಿ ರೂಪಾಂತರಗೊಳ್ಳುವ ಮಾಂಸಭಕ್ಷಕ ರಾಕ್ಷಸರಾದ ಇಲ್ವಲ ಮತ್ತು ವಾತಾಪಿಯು ಸಾವಿರಾರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಸಂಹರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ದುಷ್ಟ ಕೃತ್ಯವನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸಲು ದೇವತೆಗಳ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯ ಮೇರೆಗೆ ಮಹರ್ಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯರು ಆ ಶ್ರಾದ್ಧವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಆ ಮಹಾಅಸುರನನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಭೋಜಿಸಿದರು. ಬಳಿಕ, "ಸಮಾಪ್ತವಾಗಿದೆ" ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಕೈ ತೊಳೆಯಲು ನೀರು ಕೊಟ್ಟು, ಇಲ್ವಲನು ತನ್ನ ಸಹೋದರನಿಗೆ "ಹೊರಬಾ!" ಎಂದು ಕೂಗಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಹಾತ್ಮರಾದ ಅಗಸ್ತ್ಯರು, ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣಘಾತಕನಾದ ಇಲ್ವಲನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಾನು ಪಚಿಸಿದ, ಕುರಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಯಮಲೋಕವನ್ನು ಸೇರಿದ ನಿನ್ನ ರಾಕ್ಷಸ ಸಹೋದರನು ಹೇಗೆ ಹೊರಬರುವನು?" ಈ ಮಾತುಗಳಿಂದ ತನ್ನ ಸಹೋದರನು ಮೃತನಾದದ್ದನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡ ಇಲ್ವಲನು, ಕೋಪದಿಂದ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಹಲ್ಲಲು ಮುಂದಾದನು. ಆದರೆ ಅಗಸ್ತ್ಯರು, ಕಣ್ಮಿಂದಲೆ ಬೆಂಕಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಾ, ಆ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಸುಟ್ಟುಭಸ್ಮ ಮಾಡಿದರು. ಈ ಮಹತ್ತ್ವದ ಕಾರ್ಯ ನಡೆದ ಸ್ಥಳವೇ ಈ ಸುಂದರ ಸರೋವರ ಮತ್ತು ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಮಹರ್ಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಸಹೋದರನ ಆಶ್ರಮವಾಗಿದೆ. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ರಾಮನು ಸೌಮಿತ್ರಿಯ ಜೊತೆಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಂಗತವಾಗಿ ಸಂಜೆ ಸಮಯವಾಯಿತು. ಸಂಜೆಯ ಪೂಜೆಯನ್ನು ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ನೆರವೇರಿಸಿ, ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ಮಹರ್ಷಿಯು ಯಥೋಚಿತವಾಗಿ ಆತಿಥ್ಯ ನೀಡಿ, ರಾಮನು ಆ ರಾತ್ರಿ ಅಲ್ಲಿ ಬೇರು, ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದನು. ಅರಳಿದ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಸೂರ್ಯೋದಯವಾದಾಗ ರಾಮನು ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಸಹೋದರನಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, "ಪ್ರಭೋ, ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಸುಖವಾಗಿ ತಂಗಿದ್ದೇನೆ. ಈಗ ನಿಮ್ಮ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರರ ದರ್ಶನಕ್ಕೆ, ನನ್ನ ಗುರುದರ್ಶನಕ್ಕಾಗಿ ಹೊರಡುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮಹರ್ಷಿಯು "ಹೋಗಬಹುದು" ಎಂದು ಅನುಮತಿ ನೀಡಿದ ಮೇಲೆ, ರಾಮನು ಸೂಚಿಸಿದ ಮಾರ್ಗವಾಗಿ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸುತ್ತ ಸಾಗಿದನು. ಅವನಿಗೆ ಅಲ್ಲಿ ಕಾಡುಅಕ್ಕಿ, ಹಲಸಿನ ಮರಗಳು, ಸಾಲ, ವಂಜುಳ, ತಿನಿಶ, ಚಿರಿಬಿಲ್ವ, ಮಧೂಕ, ಬಿಲ್ವ, ತಿಂಡುಕ ಮುಂತಾದ ವೃಕ್ಷಗಳು ಕಾಣಿಸಿದವು. ಅನೇಕ ವೃಕ್ಷಗಳು ಹೂವಿನ ಲತೆಯಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ಕೆಲವು ಮರಗಳು ಆನೆಗಳ ಸೊಂಡಿಲಿಂದ ದಾಲಾಯಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು, ಕೆಲವು ಕಪಿಗಳಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿತವಾಗಿದ್ದವು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಹಕ್ಕಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳ ಮದ್ಯಮಧುರ ಕೂಗಿನಿಂದ ಗಂಭೀರವಾಗಿದ್ದವು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕಮಲನಯನನಾದ ರಾಮನು, ತನ್ನ ಹಿಂದೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ, ಧನವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವ ಶೂರನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಈ ಮರಗಳಿಗೆ ಹಸಿರು ಎಲೆಗಳು, ಮೃದು ಪ್ರಾಣಿಗಳು, ಹಕ್ಕಿಗಳು ಇದ್ದಾರೆ. ಇಲ್ಲಿಂದ ದೂರವಿಲ್ಲದೆ ಮನಸ್ಸು ಶುದ್ಧವಾಗಿರುವ ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶ್ರಮ ಇದೆ. ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಆಶ್ರಮವು ಇಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ. ಅವರ ಪುಣ್ಯಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಈ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುವವರಿಗೆ ದಣಿವು ಕಳೆಯುತ್ತದೆ." "ಈ ಅರಣ್ಯವು ದಟ್ಟವಾದ ಹೊಗೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ಬಗೆಯ ಬಗೆಯ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ನಾದಿಸುತ್ತಿದೆ, ಹಿರಿದಾದ ಚರ್ಮದ ಬಟ್ಟೆಗಳ ಹಾರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿದೆ, ಮೃದು ಜಿಂಕೆಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ಶಾಂತವಾಗಿದೆ. ಲೋಕದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ ಅಗಸ್ತ್ಯರು, ಮರಣವನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡರು; ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕನ್ನು ಪುಣ್ಯದಿಂದ ಆಶ್ರಯಸ್ಥಳವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದರು." "ಈ ಆಶ್ರಮವೇ ಅವರದು. ಅವರ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕು ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ ಭಯದಾಯಕವಾಗಿದೆ—ಅವರು ಇಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಬಹುದು, ಆದರೆ ಆನಂದಿಸಲಾಗದು. ಅವರಿಂದ ಈ ಭಾಗವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ಸಮಯದಿಂದ ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಶಾಂತರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ಶತ್ರುತ್ವವಿಲ್ಲದೆ ಇದ್ದಾರೆ." "ಈ ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕು, ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಇದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ, ದುಷ್ಟರು ಇಲ್ಲಿ ಜಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಸೂರ್ಯನ ಪಥವನ್ನು ಸದಾ ತಡೆಯಲು, ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಆಜ್ಞೆಗೆ ವಿಧೇಯನಾದ ಮಹಾ ವಿಂಧ್ಯ ಪರ್ವತವು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಬೆಳೆಯುವುದಿಲ್ಲ." "ಇದು ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಮಹಾಶ್ರಮ, ಅವರು ಚಿರಂಜೀವಿ, ಪುಣ್ಯಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧರು, ಮೃದು ಜಿಂಕೆಗಳಿಂದ ಸೇವಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಸದಾ ಲೋಕದ ಗೌರವಕ್ಕೆ ಪಾತ್ರರಾದ ಪುಣ್ಯಾತ್ಮರು, ಸದಾ ಸದ್ಗುಣಿಗಳ ಹಿತವನ್ನು ಬಯಸುವವರು; ನಾವು ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಅವರು ಶ್ರೇಯಸ್ಕರವಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ." "ಇಲ್ಲಿ ನಾನು ಮಹರ್ಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯರನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತೇನೆ, ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಉಳಿದ ಅರಣ್ಯ ವಾಸವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುತ್ತೇನೆ. ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಸಿದ್ಧರು, ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಎಲ್ಲರೂ ನಿಯಮಿತ ಆಹಾರದಿಂದ ಸದಾ ಅಗಸ್ತ್ಯರನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಾರೆ." "ಇಲ್ಲಿ ಯಾವ ಸುಳ್ಳುಗಾರ, ಕ್ರೂರ, ಮೋಸಗಾರ, ದುಷ್ಟನೂ ವಾಸಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಇದೇ ಈ ಮಹರ್ಷಿಯ ಸ್ವಭಾವ. ದೇವತೆಗಳು, ಯಕ್ಷರು, ನಾಗರು, ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಎಲ್ಲರೂ ನಿಯಮಿತ ಆಹಾರದಿಂದ ಧರ್ಮಪೂಜೆಗೆ ತೊಡಗಿದ್ದಾರೆ." "ಇಲ್ಲಿ ಮಹಾತ್ಮರಾದ ಸಿದ್ಧರು, ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ ರಥಗಳಲ್ಲಿ, ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಹೊಸ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಏರಿದ್ದಾರೆ. ದೇವತೆಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಯಕ್ಷತ್ವ, ಅಮರತ್ವ ಮತ್ತು ಬಗೆಬಗೆಯ ರಾಜ್ಯಗಳನ್ನು, ಶುಭದ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟವರಿಗೆ ನೀಡುತ್ತಾರೆ." "ನಾವು ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದ್ದೇವೆ, ಸೌಮಿತ್ರಿ. ನೀನು ಮೊದಲಿಗೆ ಒಳ ಹೋಗಿ, ನಾನು ಮತ್ತು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಮಹರ್ಷಿಗೆ ತಿಳಿಸು." ಇಂತಿ, ಶ್ರೀಮದ್ವಾಲ್ಮೀಕಿರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ, ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ಹನ್ನೆರಡನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಇಲ್ಲಿ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ.