ರಾಮನು, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳು, ಐದು ಅಥವಾ ಆರು ತಿಂಗಳು ವಿವಿಧ ಋಷಿಗಳ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡಿದನು. ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಅರ್ಧ ವರ್ಷಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ವಾಸವಿದ್ದನು. ಈ ರೀತಿ, ಋಷಿಗಳ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಮೂರು ತಿಂಗಳು ಮತ್ತು ಎಂಟು ತಿಂಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಈ ಹಾರ್ಮೋನಿಯುಳ್ಳ ವಾಸದ ವೇಳೆ, ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳು ಹಾದುಹೋಗಿದವು. ಧರ್ಮಜ್ಞ ರಾಘವನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ವಿವಿಧ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಮತ್ತೆ, ಅವನು ಸುತೀಕ್ಷ್ಣರ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ತಲುಪಿದಾಗ, ಅಲ್ಲಿನ ಋಷಿಗಳು ಅವನನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವ ರಾಮನು ಅಲ್ಲಿಯೂ ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ವಾಸಮಾಡಿದನು. ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ಮಹಾ ಋಷಿ ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನ ಬಳಿ ಗೌರವದಿಂದ ಹತ್ತಿರ ಹೋದನು. ಅವನು ಕುಳಿತು, ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಪೂಜ್ಯನೇ, ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಮಹಾ ಋಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ನಾನು ಸದಾ ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೆ ಈ ಅರಣ್ಯ ಬಹಳ ವಿಶಾಲವಾದುದರಿಂದ, ಅವರ ಆಶ್ರಮವು ಎಲ್ಲಿದೆ ಎಂಬ ಮಾಹಿತಿ ನನಗೆ ಇಲ್ಲ.” “ಆ ಮಹಾ ಋಷಿಯ ಸುಂದರ ಆಶ್ರಮವು ಎಲ್ಲಿದೆ? ನಿಮಗಾಗಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಸಹೋದರ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಅವರ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ.” “ಅಗಸ್ತ್ಯರನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಲು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಆಸೆ ಇದೆ; ಈ ಮಹಾ ಇಚ್ಛೆ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ತಿರುಗುತ್ತಲೇ ಇದೆ. ನನ್ನದೇ ಕೈಯಿಂದ ಆ ಮಹಾ ಋಷಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡಲು ಅವಕಾಶ ದೊರಕಲಿ ಎಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.” ರಾಮನ ಈ ಧರ್ಮಪೂರ್ಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟು, ದಶರಥನ ಪುತ್ರನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನಾನು ಕೂಡ ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ.” “ರಾಘವ, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ. ಧನ್ಯತೆ, ನೀವೇ ಈಗ ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ನನ್ನ ಬಳಿ ಕೇಳಿದ್ದೀರಿ.” “ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ರಾಮಾ, ಮಹಾ ಋಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದನ್ನು. ಈ ಆಶ್ರಮದಿಂದ ನಾಲ್ಕು ಯೋಜನಗಳು ದಕ್ಷಿಣಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಸಹೋದರರ ಆಶ್ರಮವು ಇದೆ.” “ಅಲ್ಲಿ ಬಹುತೇಕ ಮುಕ್ತ ಪ್ರದೇಶ, ಪಿಪ್ಪಲ ವೃಕ್ಷಗಳ ತೋಟಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದೆ, ಅನೇಕ ಹೂಗಳು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿದೆ, ವಿವಿಧ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಕೂಗು ಕೇಳಿಸುತ್ತದೆ.” “ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ತಾವರೆ ಕೆರೆಗಳು, ಸ್ಪಷ್ಟ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿವೆ, ಹಂಸಗಳು ಮತ್ತು ಬಕಗಳು, ಚಕ್ರವಾಕ ಹಕ್ಕಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದೆ.” “ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ವಾಸ ಮಾಡಿ, ರಾಮಾ, ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಅರಣ್ಯದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರಿಯಬೇಕು.” “ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ಯೋಜನ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಆಶ್ರಮ ತಲುಪುತ್ತೀರಿ; ಆ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಮರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಸುಂದರ ಅರಣ್ಯ ಇದೆ.” “ಅಲ್ಲಿ, ವೈದೇಹಿ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ನೀನು ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತೀರಿ, ಏಕೆಂದರೆ ಆ ಸುಂದರ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಮರಗಳಿವೆ.” “ನೀನು ಅಗಸ್ತ್ಯರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದರೆ, ಬುದ್ಧಿವಂತನೇ, ಇಂದು ಅವರ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಲು ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸು.” ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ತನ್ನ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಕಡೆಗೆ ಪ್ರಯಾಣ ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಅವರು ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತವಾದ ಅರಣ್ಯಗಳು, ಮೋಡಗಳಂತೆ ಕಾಣುವ ಪರ್ವತಗಳು, ಕೆರೆಗಳು ಮತ್ತು ನದಿಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಲೇ ಸಾಗಿದರು. ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನ ಸೂಚಿಸಿದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದರು. ರಾಮನು ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನೀನು ನೋಡುತ್ತಿರುವುದು ಅವನು ಮಹಾತ್ಮ ಅಗಸ್ತ್ಯರ, ಧರ್ಮಪೂರ್ಣ ಸಹೋದರರ ಆಶ್ರಮವೇ ಆಗಿರಬೇಕು.” “ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ನಾವು ನೋಡಿದಂತೆ, ಸಾವಿರಾರು ಮರಗಳು ಹಣ್ಣು ಮತ್ತು ಹೂಗಳ ಭಾರದಿಂದ ವಂಚಿತವಾಗಿವೆ.” “ಈ ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಗಾಳಿ ತೀವ್ರವಾದ ಪಿಪ್ಪಲಿ ಮಿರ್ಚಿ ಹಣ್ಣಿನ ಸುಗಂಧವನ್ನು ತರುತ್ತಿದೆ.” “ಇಲ್ಲಿ-ಅಲ್ಲಿ ಕಟ್ಟಿರುವ ಮರದ ಗಿಡಗಳು, ಮತ್ತು ದರ್ಬಾ ಹುಲ್ಲು, ಬೆಕ್ಕಿನ ಕಣ್ಣು ರತ್ನದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿವೆ, ಕತ್ತರಿಸಿ ಬಿದ್ದಿವೆ.” “ಅರಣ್ಯದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಗಾಢ ಮೋಡದ ಶಿಖರವಂತೆ ಕಾಣುವ, ಆಶ್ರಮದ ಅಗ್ನಿಯ ಧೂಪದ ತಂಬು ಕಾಣುತ್ತದೆ.” “ಗೌಪ್ಯವಾದ ಸ್ನಾನ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ, ದ್ವಿಜರು, ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಕೈಯಿಂದ ಹೂಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.” “ಆದ ಕಾರಣ, ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನಿಂದ ನಾನು ಕೇಳಿದಂತೆ, ಇದು ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಸಹೋದರರ ಆಶ್ರಮವೇ ಆಗಿರಬೇಕು.” “ಲೋಕದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಅವರ ಸಹೋದರ, ಧರ್ಮಪೂರ್ಣ ಕಾರ್ಯಗಳ ಮೂಲಕ, ಮರಣವನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಈ ದಕ್ಷಿಣ ಭಾಗವನ್ನು ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದರು.” “ಇಲ್ಲಿ, ಎಂದೋ, ಕ್ರೂರವಾದ ವಾತಾಪಿ ಮತ್ತು ಇಲ್ವಲಾ ಎಂಬ ಎರಡು ಬಲಿಷ್ಠ ಅಸುರರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವ ಸಹೋದರರು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.” “ಇಲ್ವಲಾ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ರೂಪವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಮೋಸಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಶ್ರಾದ್ಧ ಭೋಜನಕ್ಕೆ ಆಹ್ವಾನಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.” “ಆಮೇಲೆ, ತನ್ನ ಸಹೋದರನ ಶ್ರಾದ್ಧವನ್ನು ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಅವನನ್ನು ಮೆಟ್ಟಿನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಮಾಡಿಸಿ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಶ್ರಾದ್ಧ ವಿಧಿಯಿಂದ ಆಹಾರ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದನು.” “ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಿದ ನಂತರ, ಇಲ್ವಲಾ ದೊಡ್ಡ ಶಬ್ದದಲ್ಲಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದನು: ‘ವಾತಾಪಿ, ಹೊರಬಾ!’” “ಅವನು ತನ್ನ ಸಹೋದರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ವಾತಾಪಿ, ಮೆಟ್ಟಿನಂತೆ ಮೆತ್ತುತ್ತಾ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ದೇಹದಿಂದ ಹೊರಬಂದು ಅವರನ್ನು ಚೂರುಚೂರು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು.” “ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ, ಆ ಮಾಂಸಾಹಾರಿ, ರೂಪಾಂತರಗೊಳ್ಳುವ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಅಸುರರು, ಸಾವಿರಾರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಹಾಳುಮಾಡಿದರು.” “ಆಮೇಲೆ, ದೇವತೆಗಳ ವಿನಂತಿಯಿಂದ, ಮಹಾ ಋಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯ ಶ್ರಾದ್ಧವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಆ ಮಹಾ ಅಸುರನನ್ನು ತಿಂದನು.” “ಪರಿಗಣಿಸಿ ‘ಮುಗಿಯಿತು’ ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಕೈ ತೊಳೆಯಲು ನೀರು ನೀಡಿ, ಇಲ್ವಲಾ ತನ್ನ ಸಹೋದರನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: ‘ಹೊರಬಾ!’” “ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಜ್ಞಾನಿ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಅಗಸ್ತ್ಯ ಋಷಿಯು, ನಗುತ್ತಾ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹಂತಕ ಇಲ್ವಲಾ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಉತ್ತರಿಸಿದನು.” “‘ನಾನು ತಿಂದ, ಮೆಟ್ಟಿನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಇರುವ ನಿನ್ನ ರಾಕ್ಷಸ ಸಹೋದರನು, ಯಮಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋದವನು, ಹೇಗೆ ಹೊರಬರಬಹುದು?