ಆ ಐದು ಅಪ್ಸರಸರು ಆ ಮಹರ್ಷಿಯವರ ಪತ್ನಿಯರಾಗಿದರು; ಸರೋವರದೊಳಗೆ ಅವರಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಮನೆ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು, ಅದು ಗುಪ್ತವಾಗಿ ಇರಿತು. ಆ ಮನೆದಲ್ಲಿ ಆ ಐದು ಅಪ್ಸರಸರು ತಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು; ಯೌವನವನ್ನು ಅಲಿಂಗಿಸಿರುವ ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಅವರು ತಮ್ಮ ತಪಸ್ಸು ಮತ್ತು ಸಾಂಗಾತ್ಯದಿಂದ ಸಂತೋಷಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಆಟಗಳಲ್ಲಿ ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿ, ಆಭರಣಗಳ ಜಂಗುಳಿಯು, ಮತ್ತು ಮನೋಹರ ಗಾನಗಳು ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿದ್ದವು. “ಅದ್ಭುತ!” ಎಂದು ಧರ್ಮಾತ್ಮ ರಾಘವನು, ತನ್ನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ, ಆ ಮಹರ್ಷಿಯವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ಅವರು ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗಲೇ, ರಾಘವನು ಕುಶದ ಗಿಡಗಳು ಮತ್ತು ಬರುವ ಬಟ್ಟೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸುತ್ತುವರೆದ, ಬ್ರಹ್ಮನ ದಿವ್ಯ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಆಶ್ರಮಗಳ ವಲಯವನ್ನು ಕಂಡನು. ರಾಘವನು ವೈದೇಹಿ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಆ ಆಶ್ರಮಗಳ ವಲಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಸುಖವಾಗಿ ವಾಸಮಾಡಿದರು, ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಗೌರವವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ತಪಸ್ವಿಗಳ ಆಶ್ರಮಗಳಿಗೆ ಕ್ರಮವಾಗಿ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದರು. ಶಸ್ತ್ರಗಳ ಮಾಸ್ಟರಾದ ರಾಘವನು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಹಲವು ತಿಂಗಳುಗಳು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಒಂದು ವರ್ಷವನ್ನೂ ಆ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡಿದ್ದನು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳು, ಐದು ಅಥವಾ ಆರು ತಿಂಗಳು ಬೇರೆ ಕಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಉಳಿದನು; ಇನ್ನೊಂದು ಕಡೆ, ಇನ್ನಷ್ಟು ತಿಂಗಳುಗಳು, ಅರ್ಧ ವರ್ಷಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ವಾಸಮಾಡಿದನು. ಅವನು ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಮೂರು ತಿಂಗಳು ಮತ್ತು ಎಂಟು ತಿಂಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಮಾಡಿದನು. harmonyಯಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದವು; ಧರ್ಮಜ್ಞ ರಾಘವನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಆ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸಿದನು. ಪುನಃ ಅವನು ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದನು; ಅಲ್ಲಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಅವನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ಕೂಡ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವ ರಾಮನು ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಉಳಿದನು; ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಹೋದನು. ಕುಸಿತ್ಥ ವಂಶದ ವಂಶಜನು ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಆ ಮಹಾನ ಮಹರ್ಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯ ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಾರೆ.” “ಅವರ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ, ಆದರೆ ಈ ಅರಣ್ಯವು ಬಹಳ ದೊಡ್ಡದಾಗಿದೆ ಎಂಬ ಕಾರಣದಿಂದ ಅವರ ಆಶ್ರಮದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನನಗೆ ತಿಳಿಯದು.” “ಆ ಜ್ಞಾನಿ ಮಹರ್ಷಿಯ ಆ ಮನೋಹರ ಆಶ್ರಮ ಎಲ್ಲಿದೆ? ಮಹರ್ಷಿಯ ಗೌರವಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ನನ್ನ ಸಹೋದರ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ.” “ಅಗಸ್ತ್ಯರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ ಅವರಿಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಲು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ; ಈ ಮಹಾ ಇಚ್ಛೆ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ತಿರುಗುತ್ತಿದೆ.” “ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ನಾನು ಸ್ವತಃ ಸೇವಿಸುವಂತಾಗಲಿ—” ರಾಮನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ದಶರಥನ ಪುತ್ರನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನಾನು ಕೂಡ ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ನಿಮಗೆ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದೆ.” “ರಾಘವ, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ; ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್ ನೀವೇ ಈಗ ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದೀರಿ.” “ರಾಮಾ, ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ—ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಆಶ್ರಮದಿಂದ ನಾಲ್ಕು ಯೋಜನಗಳು ದಕ್ಷಿಣಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ; ಅಲ್ಲಿ ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಸಹೋದರನ ಮನೋಹರ ಆಶ್ರಮ ಇದೆ.” “ಅದು ಬಹುತೇಕ ತೆರೆದ ಪ್ರದೇಶ, ಪಿಪ್ಪಳ ಮರಗಳ ಗಿಡಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದೆ, ಹಲವಾರು ಹೂಗಳು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಮನೋಹರವಾಗಿದೆ, ವಿವಿಧ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಕೂಗುಗಳಿಂದ ಗಂಭೀರವಾಗಿದೆ.” “ಅಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಕಮಲದ ಕೆರೆಗಳು, ಸ್ವಚ್ಛ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿವೆ, ಹಂಸಗಳು ಮತ್ತು ಕೊಕ್ಕರೆಗಳು, ಚಕ್ರವಾಕ ಹಕ್ಕಿಗಳಿಂದ ಆಲಂಕೃತವಾಗಿದೆ.” “ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ನಂತರ, ರಾಮಾ, ಬೆಳಗ್ಗೆ ಅರಣ್ಯದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರೆಯಬೇಕು.” “ಅಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಯೋಜನ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದ ನಂತರ, ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪುತ್ತೀರಿ, ಅದು ಅನೇಕ ಮರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಅರಣ್ಯದ ಮನೋಹರ ಭಾಗದಲ್ಲಿದೆ.” “ಅಲ್ಲಿ ವೈದೇಹಿ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾರೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಆ ಅರಣ್ಯ ಭಾಗವು ಅನೇಕ ಮರಗಳಿಂದ ಶ್ರೀಮಂತವಾಗಿದೆ.” “ನೀವು ಆ ಮಹಾ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ನೋಡಲು ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದರೆ, ಜ್ಞಾನಿ, ಇಂದು ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುವುದರಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿ.” ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ತನ್ನ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ, ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿ, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಅವರು ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತವಾದ ಅರಣ್ಯಗಳು, ಮೋಡದಂತೆ ಕಾಣುವ ಪರ್ವತಗಳು, ಕೆರೆಗಳು ಮತ್ತು ನದಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನು ಸೂಚಿಸಿದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಅವರು ಸುಖವಾಗಿ ಹೋಗಿದರು; ರಾಮನು ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಇದು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶ್ರಮ, ಅವರ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ಸಹೋದರನ ಆಶ್ರಮ, ಈಗ ನಮ್ಮ ಮುಂದಿದೆ.” “ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ನಾವು ನೋಡಿದಂತೆ, ಸಾವಿರಾರು ಮರಗಳು ಹಣ್ಣು ಮತ್ತು ಹೂಗಳ ಭಾರದಿಂದ ವಂಗಿವೆ.” “ಈ ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಗಾಳಿಯ ಮೂಲಕ ಪಿಪ್ಪಳ ಹಣ್ಣುಗಳ ತೀವ್ರವಾದ ಸುಗಂಧವು ಏಕಾಏಕಿ ಹರಡುತ್ತಿದೆ.” “ಇಲ್ಲಿ-ಇಲ್ಲಿ ಮರದ ಕಡ್ಡಿಗಳು, ದರ್ಬಾ ಗಿಡಗಳು—ಮೀನಿನ ಕಣ್ಣು ರತ್ನದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿವೆ—ಕತ್ತರಿಸಿ ಹಾಕಿರುವುದು ಕಾಣುತ್ತಿದೆ.” “ಅರಣ್ಯದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಕಪ್ಪು ಮೋಡದ ಗಿರಿಶಿಖರದಂತೆ ಕಾಣುವ, ಆಶ್ರಮದ ಅಗ್ನಿಯ ಹೊಗೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ.” “ಗುಪ್ತವಾದ ಸ್ನಾನ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ, ದ್ವಿಜರು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಸ್ವತಃ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಹೂಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.” “ಆದರಿಂದ, ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನಿಂದ ಕೇಳಿದಂತೆ, ಇದು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಸಹೋದರನ ಆಶ್ರಮವಾಗಿದೆ.” “ಲೋಕದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಅವರ ಸಹೋದರನು, ಪುಣ್ಯ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನಾಡುವವನು, ಮೃತ್ಯುವನ್ನು ಬಲದಿಂದ ಶಮನ ಮಾಡಿ, ಈ ದಕ್ಷಿಣ ಭಾಗವನ್ನು ಪವಿತ್ರವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದನು.” “ಇಲ್ಲಿ, ಎಂದಾದರೂ, ಕ್ರೂರವಾದ ವಾತಾಪಿ ಮತ್ತು ಇಲ್ವಲ ಎಂಬ ಇಬ್ಬರು ಬಲಿಷ್ಠ ಅಸುರರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹಂತಕರು, ಸಹೋದರರಾಗಿ ವಾಸಮಾಡಿದ್ದರು.