ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಯು ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನ ಬಳಿ ತನ್ನ ಮನೋಭಾವವನ್ನು ತಿಳಿಸಿದರು: “ರಘುವಂಶದ ರಾಮನ ಹೊರತು, ಆ ಇಬ್ಬರು ಬಲದ ಗರ್ವದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವ ಮತ್ತು ಕಾಲಪಾಶದಲ್ಲಿ ಬಂಧಿತರಾದ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಯಾರು ಸಹ ಶಕ್ತರಾಗಿಲ್ಲ. ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠನೆ, ಆ ಇಬ್ಬರು ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮನಿಗೆ ಸಮಾನರಲ್ಲ; ನೀನು ಪುತ್ರನ ಮೇಲಿನ ಮಮಕಾರದಿಂದ ತಿರುವು ಪಡೆಯಬೇಡ. ನಾನೇಕೆಂದರೆ, ನಾನೊಂದು ವಚನವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ: ಆ ಇಬ್ಬರು ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ರಾಮನೇ ಸಂಹರಿಸುವನು. ರಾಮನು ಮಹಾತ್ಮನು, ಅವನ ಪರಾಕ್ರಮವು ಸತ್ಯವಾಗಿರುವುದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿದೆ. ವಸಿಷ್ಠ ಮುಂತಾದ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾಗಿರುವ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಕೂಡ ರಾಮನನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಅರಿತಿದ್ದಾರೆ. ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಹಾಗೂ ಭುವಿಯಲ್ಲಿ ಪರಮ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಬಯಸಿದರೆ, ರಾಜನೇ, ಸ್ಥಿರತೆಯನ್ನು ಬಯಸಿದರೆ, ನೀನು ನನಗೆ ರಾಮನನ್ನು ಒಪ್ಪಿಸಬೇಕು; ನಿನ್ನ ಸಚಿವರು ಸಹ ಒಪ್ಪಿಗೆ ನೀಡಿದರೆ. ಆಗ ವಸಿಷ್ಠ ಮುಂತಾದ ಎಲ್ಲಾ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಒಪ್ಪಿಗೆ ನೀಡಿದ ನಂತರ, ನೀನು ನನಗೆ ನಿನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನಾದ, ಆಸಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದ ರಾಮನನ್ನು ಒಪ್ಪಿಸಬೇಕು. ಯಜ್ಞದ ಅವಧಿ ಹತ್ತು ರಾತ್ರಿ ಮಾತ್ರ; ರಾಮನು, ಕಮಲನಯನನು, ಯಜ್ಞದ ಅವಧಿಗೆ ಮೀರದೆ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಹೋಗುವನು, ರಾಘವನೆ, ನಾನು ಹೇಳಿದಂತೆ. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಯು ಈ ರೀತಿ ಹೇಳಿ ಮೌನವಾಗಿದರು. ಅವರ ಶುಭಶಾಸನಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಮಹಾ ದುಃಖದಿಂದ ನಡುಗಿ, ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಮೂರ್ಛೆಗೊಂಡನು. ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಬಂದ ಮೇಲೆ, ಆತನು ಭಯ ಮತ್ತು ಚಿಂತೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ ಎದ್ದು ನಿಂತನು. ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಾತುಗಳು ಅವನ ಹೃದಯ ಮತ್ತು ಮನಸ್ಸನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಮುಟ್ಟಿದವು; ಮಹಾರಾಜನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಗಂಭೀರವಾದ ತೊಂದರೆ ಅನುಭವಿಸಿ ಕುರ್ಚಿಯಿಂದ ಎದ್ದು ನಿಂತನು. ಇಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತನೆಯ ಸರ್ಗ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದಶರಥನು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡನು; ಮತ್ತೆ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಪಡೆದ ನಂತರ, ಅವನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನನ್ನ ರಾಮನು ಕಮಲನಯನನು, ಇನ್ನೂ ಹದಿನಾರು ವರ್ಷವೂ ತುಂಬಿಲ್ಲ; ಅವನು ರಾಕ್ಷಸರೊಡನೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಲು ಯೋಗ್ಯನನಂತೆ ನನಗೆ ತೋರುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಬಳಿ ಒಂದು ಅಕ್ಷೌಹಿಣೀ ಸೇನೆ ಇದೆ; ಇದರ ಅಧಿಪತಿಯೂ ನಾನು. ಈ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಹೋಗಿ ಆ ರಾತ್ರಿಚರ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಸೇವಕರು ಶೂರರು, ಬಲಿಷ್ಠರು, ಶಸ್ತ್ರಚತುರರು; ಅವರು ರಾಕ್ಷಸರ ಸೇನೆಗೆ ಯೋಗ್ಯರು—ನೀನು ರಾಮನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬಾರದು. ನಾನೇ ಧನುಸ್ಸು ಹಿಡಿದು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನನ್ನು ಮುಂಚೂಣಿಯಲ್ಲಿ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ; ನನಗೆ ಪ್ರಾಣ ಇರುವವರೆಗೆ ಆ ರಾತ್ರಿಚರರನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಿನ್ನ ವ್ರತ ನಿರ್ವಿಘ್ನವಾಗಿ ಪೂರ್ತಿಯಾಗುತ್ತದೆ; ನಾನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ, ನೀನು ರಾಮನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬಾರದು. ಅವನು ಬಾಲಕನು, ವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಅಭ್ಯಾಸವಿಲ್ಲ, ಬಲ-ದುರ್ಬಲತೆಯ ಅರಿವಿಲ್ಲ; ಶಸ್ತ್ರಬಲವಿಲ್ಲ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಚಾತುರ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅವನು ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಯೋಗ್ಯನಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ರಾಕ್ಷಸರು ಮೋಸದಿಂದ ಯುದ್ಧ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ; ರಾಮನಿಂದ ದೂರವಾಗಿ ನಾನು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ಇರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ನೀವು ರಾಘವನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಬಯಸಿದರೆ—ನಾನು, ನನ್ನ ಚತುರ್ವಿಧ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ, ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಬರುತ್ತೇನೆ; ಕುಶಿಕಪುತ್ರನೇ, ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ಅರುವತ್ತ ಸಾವಿರ ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದೇನೆ. ರಾಮನನ್ನು ಬಹಳ ಕಷ್ಟದಿಂದ ಪಡೆದಿದ್ದೇನೆ; ನೀನು ಅವನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬಾರದು. ನನಗೆ ನಾಲ್ಕು ಪುತ್ರರು ಇದ್ದರೂ, ಅವನ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಅಪಾರ. ನೀನು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಪ್ರಥಮನೆಂದು ರಾಮನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬಾರದು. ಆ ರಾಕ್ಷಸರ ಬಲವೇನು? ಅವರ ಪೋಷಕರು ಯಾರು? ಅವರು ಯಾರು? ಅವರ ಬಲ ಎಷ್ಟು? ಅವರನ್ನು ಯಾರು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ, ಮಹರ್ಷಿಯೇ? ರಾಮನು ಆ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಹೇಗೆ ಎದುರಿಸಬೇಕು? ನಾನು ಅಥವಾ ನನ್ನ ಯೋಧರು ಮೋಸದ ಮೂಲಕ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅವರನ್ನು ಎದುರಿಸಬೇಕೋ? ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅವರನ್ನು ಹೇಗೆ ಎದುರಿಸಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೇಳು. ದುಷ್ಟಬುದ್ಧಿಯವರಿಗೆ ದೃಢವಾಗಿ ಎದುರಿಸಬೇಕು, ಏಕೆಂದರೆ ರಾಕ್ಷಸರು ತಮ್ಮ ಬಲದಲ್ಲಿ ಗರ್ವಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ.” ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ಪೌಲಸ್ತ್ಯ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ರಾಕ್ಷಸನು ರಾವಣ. ಅವನು ಬ್ರಹ್ಮದೇವರಿಂದ ವರಪ್ರಾಪ್ತನು, ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ತೊಂದರೆಗೊಳಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಅಪಾರ ಬಲಶಾಲಿ, ಅನೇಕ ರಾಕ್ಷಸರ ಸಮುದಾಯದಿಂದ ಆವರಿತನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಮಹಾರಾಜನೇ, ರಾವಣನು ರಾಕ್ಷಸರ ಅಧಿಪತಿ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧಿ. ಅವನು ವೈಶ್ರವನನ ಸಹೋದರನು, ವಿಶ್ವರವಸ ಮುನಿಯ ಪುತ್ರನು. ಆದರೂ, ಅವನು ಸ್ವತಃ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯೇ. ಅವನ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ಮಾರೀಚ ಮತ್ತು ಸುಬಾಹು ಎಂಬ ಇಬ್ಬರು ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ ರಾಕ್ಷಸರು ಯಜ್ಞವನ್ನು ಭಂಗಪಡಿಸಲು ಬರುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಆದುದರಿಂದ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಲ್ಲವನೇ, ನನ್ನ ಮನವಿಗೆ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ತೋರಿಸು. ನಾನು ಭಾಗ್ಯವಂತನಲ್ಲ, ನೀನು ದೇವತೆ ಸಮಾನನು. ದೇವತೆಗಳು, ದಾನವರು, ಗಂಧರ್ವರು, ಯಕ್ಷರು, ಪಕ್ಷಿಗಳು ಮತ್ತು ನಾಗರು ಕೂಡ ರಾವಣನನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಶಕ್ತರಲ್ಲ; ಮನುಷ್ಯರು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಹೇಗೆ ಎದುರಿಸಬಲ್ಲರು? ರಾವಣನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಬಲಿಷ್ಠರ ಬಲವನ್ನೇ ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಅವನನ್ನು ಅಥವಾ ಅವನ ಸೇನೆಯನ್ನು ನಾನು ಎದುರಿಸಲು ಅಸಾಧ್ಯ. ನನ್ನ ಸ್ವಬಲದಿಂದ ಅಥವಾ ನನ್ನ ಪುತ್ರರೊಂದಿಗೆ ಕೂಡ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಆ ಅಮರ ಸಮಾನ, ಯುದ್ಧಕೌಶಲ್ಯವಿರುವವನನ್ನು ನಾನು ಎದುರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಮಹರ್ಷಿಯೇ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ನಾನು ನನ್ನ ಬಾಲಕನನ್ನು ಕೊಡಲಾರೆ, ಅವನು ಬಾಲಕನೆಂದು ಕೊಡಲಾರೆ—even though my two sons are equal to Sunda and Upasunda in battle. ಆ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಭಂಗಪಡಿಸುವ ಮಾರೀಚ ಮತ್ತು ಸುಬಾಹು ಬಲಿಷ್ಠರು, ಶಸ್ತ್ರಚತುರರು; ನಾನು ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಕೊಡಲಾರೆ. ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಮತ್ತು ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಅವರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನನ್ನು ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಎದುರಿಸುತ್ತೇನೆ; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಬಂಧುಗಳನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತೇನೆ. ದಶರಥನ ಈ ಮಾತುಗಳು ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಪ್ರಭುವಾದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನಿಗೆ ತೀವ್ರ ಕೋಪವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿದವು. ಹೋಮದಲ್ಲಿ ತುಪ್ಪವನ್ನು ಹಾಕಿದಾಗ ಬೆಂಕಿಯು ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡಂತೆ, ಕುಶಿಕಪುತ್ರನ ಕೋಪವು ಉರಿಯಿತು. ಇಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತೊಂದುನೆಯ ಸರ್ಗ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ದಶರಥನ ಪ್ರೀತಿ ತುಂಬಿದ, ದುಗುಡಭರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಕೌಶಿಕ ಮಹರ್ಷಿಯು, ಕೋಪದಿಂದ ತುಂಬಿ, ರಾಜನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದರು.