ರಾಮನು ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸೂರ್ಯನ ಅಸ್ತಮಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೂರದ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡಿ, ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸುಂದರವಾದ ಒಂದು ಸರೋವರವನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಆ ಸರೋವರವು ಹತ್ತು ಯೋಜನ ವಿಸ್ತೀರ್ಣವಿತ್ತು. ಅದು ಕಮಲಗಳು ಮತ್ತು ಲೋಟಸ್ ಹೂಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ಆನೆಗಳ ಗುಂಪುಗಳು ಅದನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ಬಕ, ಹಂಸ, ಕದಂಬ ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಅನೇಕ ಜಲಚರ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಆ ಸರೋವರವನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿಟ್ಟಿದ್ದವು. ಆ ಆಕರ್ಷಕವಾದ, ಸ್ವಚ್ಛ ನೀರಿನ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಹಾಡು ಹಾಗೂ ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಯಾರನ್ನೂ ಕಾಣಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಇದನ್ನು ಕಂಡು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಮಹಾರಥಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಧರ್ಮಭೃತ್ ಎಂಬ ಋಷಿಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. “ಮಹಾಮುನಿಯೇ, ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಇದನ್ನು ನೋಡಿ ತುಂಬಾ ಕುತೂಹಲಗೊಂಡಿದ್ದೇವೆ. ದಯಮಾಡಿ, ಇದರ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ನಮಗೆ ತಿಳಿಸಿ,” ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಧರ್ಮಭೃತ್ ಋಷಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ಆತ, ಆ ಸರೋವರದ ಮಹಿಮೆ ಬಗ್ಗೆ ವಿವರಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. “ಈ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯಾದ ಮಾಣ್ಡಕರ್ಣಿ ಎಂಬ ಋಷಿ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಕಠಿಣ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಅವನು ನೀರಿನಲ್ಲೇ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಾ, ಗಾಳಿಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ಆಹಾರವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಈ ಅವಿರತ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ದೇವತೆಗಳು, ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ, ಆತಂಕಗೊಂಡರು. ‘ಈ ಋಷಿಗೆ ನಮ್ಮ ನಡುವೆ ಸ್ಥಾನ ಬೇಕೆಂದು ಅವನು ಬಯಸುತ್ತಾನೆ’ ಎಂದು ಪರಸ್ಪರ ಚರ್ಚಿಸಿದರು. ಆ ದೇವತೆಗಳು ಅವನ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಅಡ್ಡಿಯಾಗಲು ಐದು ಪ್ರಮುಖ ಅಪ್ಸರಸರನ್ನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡಿದರು. ಆ ಅಪ್ಸರಸರು ಮಿಂಚಿನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾಗಿದ್ದರು. ಅವು ಆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ಕಾಮದ ವಶಕ್ಕೆ ತಂದುಹಾಕಿದವು. ಆ ಐದು ಅಪ್ಸರಸರು ಆ ಋಷಿಗೆ ಪತ್ನಿಯಾಗಿದರು. ಈ ಸರೋವರದಲ್ಲೇ ಅವುಗಳಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಗುಪ್ತವಾದ ಮನೆ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು. ಅವು ಐದು ಅಪ್ಸರಸರು ತಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಅಲ್ಲಿಯೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಾ, ಯೌವನವನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿದ ಆ ಋಷಿಯನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಆಟವಾಡುವಲ್ಲಿ ವಾದ್ಯಗಳ ನಾದ, ಆಭರಣಗಳ ಜಿಂಜಿಂ ಧ್ವನಿ ಮತ್ತು ಮನಮೋಹಕ ಹಾಡುಗಳು ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿದ್ದವು. ಇದನ್ನೆಲ್ಲಾ ಕೇಳಿದ ರಾಮನು ಮತ್ತು ಅವನ ಪ್ರಖ್ಯಾತ ಸಹೋದರನು “ಅದ್ಭುತ!” ಎಂದು ಆ ಋಷಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ಅವರ ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗಲೇ ರಾಮನು ಕುಶದರ್ಭ ಮತ್ತು ವಲ್ಕಲಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ, ಬ್ರಹ್ಮನ ದಿವ್ಯತೆ ತುಂಬಿರುವ ಋಷಿಮಾಡುಗಳ ವಲಯವನ್ನು ಕಂಡನು. ರಾಮನು, ಸೀತೆಯನ್ನೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನೂ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಆ ಪವಿತ್ರವಾದ ಆಶ್ರಮ ವಲಯದೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಮಹಾತ್ಮರು ರಾಮನನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ರಾಮನು ಆ ಋಷಿಗಳ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದೊಂದಾಗಿ ಭೇಟಿ ನೀಡುತ್ತಾ ಸುಖದಿಂದ ಕಾಲ ಕಳೆದನು. ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು ಕೆಲವು ಬಾರಿ ತಿಂಗಳಿನವರೆಗೆ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ವರ್ಷದವರೆಗೆ ಅಲ್ಲಿಯೇ ವಾಸಮಾಡಿದನು. ಕೆಲವು ಕಡೆ ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳು, ಐದು ತಿಂಗಳು, ಆರು ತಿಂಗಳು, ಮತ್ತೆ ಇನ್ನೆಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಅರ್ಧ ವರ್ಷಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲವೂ ಉಳಿದನು. ಹೀಗೆ ಆ ಋಷಿಗಳ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಮೂರು ತಿಂಗಳು, ಎಂಟು ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಾಲ ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಮಾಡಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಹಾರ್ಮೋನಿಯಾಗಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದವು. ಧರ್ಮಜ್ಞನಾದ ರಾಮನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟು ತಿರುಗಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಮತ್ತೆ ರಾಮನು ಸೂತೀಕ್ಷ್ಣನ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ಅಲ್ಲಿಯೂ ಋಷಿಗಳು ಅವನನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿಯೂ ರಾಮನು ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಲ ಉಳಿದನು. ಒಂದು ದಿನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲೇ ಇದ್ದಾಗ ರಾಮನು ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಸೂತೀಕ್ಷ್ಣನ ಬಳಿಗೆ ಗೌರವದಿಂದ ಹತ್ತಿರ ಹೋದನು. ಕುಳಿತುಕೊಂಡು ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದ ರಾಮನು ಸೂತೀಕ್ಷ್ಣನನ್ನು ಕೇಳಿದನು: “ಮಹಾಮುನಿಯೆ, ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯು ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆಂದು ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೆ ಈ ಅರಣ್ಯವು ಬಹಳ ವಿಶಾಲವಾದ್ದರಿಂದ ಅವರ ಆಶ್ರಮ ಎಲ್ಲಿದೆ ಎಂಬುದು ನನಗೆ ತಿಳಿಯದು. ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ಆಶ್ರಮವು ಎಲ್ಲಿದೆ? ನಾನು ನನ್ನ ಸಹೋದರನೂ ಸೀತೆಯೂ ಜೊತೆಗೂಡಿ ಅವರ ದರ್ಶನಕ್ಕಾಗಿ ಹೋಗಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ.” “ನಾನು ಅಗಸ್ತ್ಯರ ದರ್ಶನ ಮಾಡಿ ಅವರಿಗೆ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ಮಹಾ ಇಚ್ಛೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸದಾ ತಿರುಗುತ್ತಿದೆ. ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ ನಾನು ಸ್ವಯಂ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುವ ಅವಕಾಶ ದೊರೆತರೆ ಎಂಬುದು ನನ್ನ ಹಾರೈಕೆ.” ರಾಮನ ಧರ್ಮಪೂರ್ಣವಾದ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಸೂತೀಕ್ಷ್ಣನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನಾನು ಕೂಡ ಇದೇ ವಿಷಯವನ್ನು ನೀನು ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ರಾಮಾ, ನೀನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಅಗಸ್ತ್ಯರ ದರ್ಶನಕ್ಕೆ ಹೋಗು; ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್ ನೀನೇ ಈಗ ನನಗೆ ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದೀಯೆ.” “ರಾಮಾ, ನಾನು ನಿಮಗೆ ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆಂದು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಈ ಆಶ್ರಮದಿಂದ ನಾಲ್ಕು ಯೋಜನಗಳು ದಕ್ಷಿಣಕ್ಕೆ ಹೋಗು; ಅಲ್ಲಿದೆ ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಸಹೋದರನ ಸುಂದರವಾದ ಆಶ್ರಮ. ಆ ಪ್ರದೇಶವು ಬಹುಮಟ್ಟಿಗೆ ತೆರೆಯಾದ ಭೂಮಿಯಾಗಿದ್ದು, ಪಿಪ್ಪಲ ವೃಕ್ಷಗಳ ತೋಟಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ಹೂವುಗಳು, ಹಣ್ಣುಗಳು ತುಂಬಿರುವ ಮರಗಳು, ವಿವಿಧ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಗಾನದಿಂದ ಆ ಪ್ರದೇಶ ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿದೆ.” “ಅಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ಬಗೆಯ ಕಮಲದ ಕೆರೆಗಳು, ಸ್ವಚ್ಛನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿವೆ, ಹಂಸ, ಬಕ, ಚಕ್ರವಾಕ ಪಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ಆ ಕೆರೆಗಳು ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಬೆಳಗ್ಗೆ ಅರಣ್ಯದ ಗಡಿಯಲ್ಲಿ ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರಿಯು.” “ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ಯೋಜನ ದೂರ ಹೋಗಿದರೆ, ನೀನು ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪುತ್ತೀಯೆ. ಆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಮರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಸುಂದರವಾದ ಭಾಗದಲ್ಲಿದೆ ಅವರ ಆಶ್ರಮ. ಅಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೂ ನಿನ್ನೊಡನೆ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾರೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಆ ಅರಣ್ಯವು ಬಹುಮರಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ.” “ನೀನು ಆ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಅಗಸ್ತ್ಯರನ್ನು ದರ್ಶನ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದರೆ, ಇಂದು ಮನಸ್ಸನ್ನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಲು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸು.” ಹೀಗೆ ಸೂತೀಕ್ಷ್ಣನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ, ಸೀತೆಯನ್ನೂ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಅಗಸ್ತ್ಯರ ದರ್ಶನಕ್ಕಾಗಿ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿ ಹೊರಟನು. ಅವರು ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಅದ್ಭುತವಾದ ಕಾಡುಗಳು, ಮೇಘಗಳಂತೆ ಕಾಣುವ ಪರ್ವತಗಳು, ಸರೋವರಗಳು ಮತ್ತು ನದಿಗಳನ್ನು ಕಂಡರು.