ರಾಮನು ಸೀತೆಗೆ ಹೃದಯದಿಂದ ಮಾತನಾಡಿದನು: “ಸಾಧುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುವುದು ನನ್ನ ಧರ್ಮ. ಇದನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಅಗತ್ಯವಿದ್ದರೆ ನನ್ನ ಜೀವವನ್ನೂ, ನಿನ್ನನ್ನೂ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟುಬಿಡುತ್ತೇನೆ. ಆದರೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ನಾನು ವಾಗ್ದಾನ ನೀಡಿದ್ದೇನೆ. ಅದನ್ನು ತೊರೆದುಬಿಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಸದಾ ಸಾದುಗಳ ರಕ್ಷಣೆ ಮಾಡಬೇಕು.” “ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನೀನು ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹದಿಂದ ಹೇಳಿರುವೆ, ವೈದೇಹಿ. ನಾನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ವಾಗ್ದಾನ ನೀಡಬೇಕೆಂದು ಯೋಚಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲದವರಿಗೆ ಉಪದೇಶ ನೀಡಲಾಗದು. ನಿನ್ನ ವಂಶಕ್ಕೆ ಇದು ಸರಿಯಾದ ಮಾತು, ಸುಂದರೆಯೆ. ನೀನು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಸಂಗಾತಿ, ನನ್ನ ಜೀವಕ್ಕಿಂತ ಮೌಲ್ಯವಾದವಳು.” ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಮಿಥಿಲಾದ ರಾಜನ ಪುತ್ರಿ ಸೀತೆಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮಾತನಾಡಿದ ರಾಮನು, ತನ್ನ ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷಕರ ಆಶ್ರಮಗಳ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಇನ್ನು ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಎಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ರಾಮನು ಮುಂದೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ, ಸೀತಾ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಹಿಡಿದು ಹಿಂದೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವರು ಬೆಟ್ಟದ ದಡಗಳು, ಕಾಡುಗಳು, ಸುಂದರ ನದಿಗಳು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನೋಡುತ್ತಾ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದರು. ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಕ್ರೇನ್ ಹಕ್ಕಿಗಳು, ಚಕ್ರವಾಕ ಹಕ್ಕಿಗಳು ಉಡಾಡುತ್ತಿದ್ದವು; ಕೆರೆಯಲ್ಲಿ ಕಮಲಗಳು, ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳು ತುಂಬಿದ್ದವು. ಅವರು ಗೂಡು ಕಟ್ಟಿದ ಹಿರಿದು ಹಿರಿದು ಹಿರಿದು ಮೃಗಗಳ ಗುಂಪುಗಳು, ಗಂಡು ಮೃಗಗಳು, ಕಾಡು ಹಂದಿಗಳು, ಕಾಡು ಎತ್ತುಗಳು, ಮರವನ್ನು ಕೆಡಿಸುತ್ತಿರುವ ಆನೆಗಳು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನೋಡಿದರು. ಸೂರ್ಯ ಅಸ್ತಮಯವಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವರು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಹತ್ತು ಯೋಜನ ಅಗಲದ ಸುಂದರವಾದ ಕೆರೆಯನ್ನು ಕಂಡರು. ಆ ಕೆರೆ ಕಮಲಗಳು, ನೀಲಿನಗಗಳು, ಆನೆಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿತ್ತು; ಕ್ರೇನ್, ಹಂಸ ಮತ್ತು ಕಡಂಬ ಹಕ್ಕಿಗಳು, ನೀರಿನ ಜೀವಿಗಳು ತುಂಬಿದ್ದವು. ಆ ಕೆರೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ನೀರಿನೊಂದಿಗೆ ಸಂಗೀತ ಮತ್ತು ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಯಾರೂ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಧರ್ಮಭೃತ್ ಎಂಬ ಸಾದುವನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: “ಈ ಅಚ್ಚರಿಯ ಸಂಗತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಕುತೂಹಲದಿಂದಿದ್ದೇವೆ, ಮಹಾಸಾಧುವೆ, ದಯವಿಟ್ಟು ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಿ.” ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಸಾದು, ಕೆರೆಯ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಆ ಮಹಾಸಾಧು ಮಾಣ್ಡಕರ್ಣಿ, ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡಿ, ಗಾಳಿಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸಿ, ತೀವ್ರ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದ್ದನು. ಆಗ ದೇವತೆಗಳು, ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ, ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಸೇರಿಕೊಂಡು ಚಿಂತಿಸಿದರು: “ಈ ಸಾದು ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಾನೆ.” ದೇವತೆಗಳು ಆತಂಕಗೊಂಡರು. ಅವನ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಅಡ್ಡಗಟ್ಟಲು, ದೇವತೆಗಳು ಐದು ಮುಖ್ಯ ಅಪ್ಸರಸರು, ವಿದ್ಯುತ್ ಹೊಳೆಯುವಂತೆ, ಅವರನ್ನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡಿದರು. ಆ ಅಪ್ಸರಸರು, ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದ ಸಾದುವನ್ನು ಕಾಮದ ವಶಕ್ಕೆ ತಂದರು, ದೇವತೆಗಳ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಪೂರೈಸಿದರು. ಆ ಐದು ಅಪ್ಸರಸರು ಸಾದುವಿಗೆ ಪತ್ನಿಯಾಗಿದರು; ಕೆರೆಯಲ್ಲಿ ಅವರಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಮನೆ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು, ಅದು ಒಳಗೆ ಅಡಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಆ ಐದು ಅಪ್ಸರಸರು ತಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಸಾದು ಯುವಾವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಆಲಿಂಗಿಸಿಕೊಂಡು, ಅವರೊಂದಿಗೆ ತಪಸ್ಸು ಮತ್ತು ಸಂಗಾತ್ಯದಿಂದ ಸಂತೋಷ ಪಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವರ ಆಟಗಳಲ್ಲಿಂದ ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿ, ಆಭರಣಗಳ ಜಿಂಗುಳಾಟ, ಸುಂದರ ಹಾಡುಗಳು ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿತ್ತು. “ಅದ್ಭುತ!” ಎಂದು ರಾಮನು, ತನ್ನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ, ಸಾದುವಿನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ಆಗ ರಾಮನು, ಸಾದು ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಕುಶದ ಗಿಡಗಳು, ಚರ್ಮದ ಉಡುಪುಗಳು, ಬ್ರಹ್ಮನ ದಿವ್ಯ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಆಶ್ರಮಗಳ ವಲಯವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ರಾಮನು, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ, ಆ ಸುಂದರ ಆಶ್ರಮಗಳ ವಲಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಮಹಾಸಾಧುಗಳಿಂದ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದನು; ನಂತರ, ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳ ಆಶ್ರಮಗಳಿಗೆ ಬೇಟಿ ನೀಡಿದನು. ಅತೀ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ರಾಮನು, ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ತಿಂಗಳುಗಳು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಒಂದು ವರ್ಷವನ್ನೂ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳು, ಐದು, ಆರು ತಿಂಗಳು ಬೇರೆ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ; ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ತಿಂಗಳುಗಳು, ಅರ್ಧ ವರ್ಷಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲವನ್ನೂ ಉಳಿದಿದ್ದನು. ರಾಮನು ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಮೂರು ತಿಂಗಳು, ಎಂಟು ತಿಂಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿ ಹಾರ್ಮೋನಿಯೊಂದಿಗೆ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆಯಿತು; ಧರ್ಮಜ್ಞ ರಾಮನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಮತ್ತೆ ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದನು; ಅಲ್ಲಿ ತಪಸ್ವಿಗಳು ರಾಮನನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿಯೂ ರಾಮನು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದವನು, ಕೆಲ ಕಾಲ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು; ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ Rama, ಮಹಾಸಾಧುವನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಭೇಟಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಕುಸಿತ್ಥ ವಂಶದ ರಾಮನು ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನಿಗೆ ಕುಳಿತು, “ಮಹಾನೀಯ, ಈ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಅಗಸ್ತ್ಯನು ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೆ ಈ ಕಾಡು ಬಹಳ ದೊಡ್ಡದು, ಅವನ ಆಶ್ರಮದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನನಗೆ ತಿಳಿಯದು. ಆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯ ಸುಂದರ ಆಶ್ರಮ ಎಲ್ಲಿದೆ? ಅವನನ್ನು ನಾನು ನನ್ನ ಸಹೋದರ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಭೇಟಿ ಮಾಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಅಗಸ್ತ್ಯನಿಗೆ ನಾನು ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ; ಈ ಮಹಾ ಇಚ್ಛೆ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಇದೆ. ನಾನು ಸ್ವತಃ ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸಾದುವಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದನು. ರಾಮನ ಧರ್ಮಮಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ದಶರಥನ ಪುತ್ರನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನಾನು ಕೂಡ ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ನಿನಗೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದೆ.