ಅವನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ದ್ವಿಜರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ನನ್ನ ಬಳಿ ಬಂದು, "ನೀನು ನಮ್ಮ ಆಶ್ರಯವಾಗು" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮನಗಂಡು, ನಾನು ವಿನಯದಿಂದ ಹೇಳಿದೆ: "ನೀವು ನನಗೆ ಅನುಗ್ರಹಿಸಬೇಕು; ಇದು ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ಲಜ್ಜೆಯಾಗಿದೆ." ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಅತಿಥಿಗಳಾಗಿ ನನ್ನ ಬಳಿ ಬಂದಾಗ, ನಾನು ಅವರ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದೆ: "ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು?" ಅವರು ಹೇಳಿದರು: "ರಾಮಾ, ನಾವು ಬಹಳ ಕಷ್ಟದಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ; ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಹವನಗಳ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಹಬ್ಬದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಪಾಪರಹಿತನೇ, ಭಯಂಕರವಾದ ಮಾಂಸಭಕ್ಷಕರಾದ ರಾಕ್ಷಸರು ನಮ್ಮನ್ನು ಕಾಡುತ್ತಾರೆ. ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ ಮುನಿಗಳು ಈ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ನೀನು ನಮ್ಮ ಪರಮ ಆಶ್ರಯ, ನಾವು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಮಾರ್ಗವಿಲ್ಲದೆ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ. ನಮ್ಮ ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ನಾವು ಈ ರಾತ್ರಿಚರರನ್ನು ನಾಶಮಾಡಬಲ್ಲೆವು, ಆದರೆ ನಾವು ದೀರ್ಘಕಾಲದಿಂದ ಸಂಚಯಿಸಿರುವ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಮುರಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಮಾ, ತಪಸ್ಸು ಯಾವಾಗಲೂ ಅನೇಕ ಅಡ್ಡಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದೆ, ಅದನ್ನು ಪಾಲಿಸುವುದು ಕಷ್ಟಕರ. ಆದ್ದರಿಂದ, ರಾಕ್ಷಸರು ನಮ್ಮನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ ಕೂಡ ನಾವು ಶಾಪ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ. ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಈ ತಪಸ್ವಿಗಳು ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ನಿನ್ನ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು; ನಾವು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೇಳಿದೆ. "ಜನಕನಂದಿನಿ ಸೀತೆ, ನಾನು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದ ಮುನಿಗಳಿಗೆ ನೀಡಿದ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿರುವವರೆಗೆ ಮುರಿಯಲಾರೆನು. ಮುನಿಗಳಿಗೆ ನಾನು ಸದಾ ಸತ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವೆನು; ನಾನು ನನ್ನ ಜೀವವನ್ನಾದರೂ, ನಿನ್ನನ್ನಾದರೂ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನಾದರೂ ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಬಹುದು, ಆದರೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಮಾಡಿದ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಉಲ್ಲಂಘಿಸಲಾರೆನು. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಮುನಿಗಳನ್ನು ಕಡ್ಡಾಯವಾಗಿ ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು. ಸೀತೆ, ನಾನು ಈ ಮಾತನ್ನು ಹೇಳದೆ ಇದ್ದರೂ ಮತ್ತೆ ಹೇಗೆ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಲಿ? ನೀನು ಸ್ನೇಹದಿಂದ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳಿದ್ದೀಯೆ. ಸೀತೆ, ನಾನು ನಿನ್ನಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣ ತೃಪ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ; ಯೋಗ್ಯನಲ್ಲದವನಿಗೆ ಯಾರೂ ಉಪದೇಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನಿನ್ನಂತಹ ಕುಲೀನ್ ಮಹಿಳೆಗೆ ಇದು ಯೋಗ್ಯ. ನೀನು ನನ್ನ ಧರ್ಮಸಂಗಿನಿ, ನನಗೆ ಜೀವಕ್ಕಿಂತ ಪ್ರಿಯವಳು." ಈ ರೀತಿ ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಸೀತೆಗೆ ಹೇಳಿ, ಮಿಥಿಲಾಧಿಪತಿಯ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ, ಧನುರ್ದಾರಿ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮನು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಆ ಸುಂದರ ಆಶ್ರಮಗಳ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಎಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯದ ಕಥೆ ಇಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ರಾಮನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಾನೆ, ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಸೀತೆ, ಹಿಂದೆ ಧನುಷ್ದಾರಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಬರುತ್ತಾನೆ. ಅವರು ಬೆಟ್ಟದ ದಡಗಳು, ಕಾಡು, ಸುಂದರ ನದಿಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದರು. ನದಿತೀರದಲ್ಲಿ ಕ್ರೌಂಚಗಳು, ಚಕ್ರವಾಕಗಳು ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು; ಹೂವಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಸರೋವರಗಳಲ್ಲಿ ನೀರಜಂತುಗಳು ತುಂಬಿದ್ದವು. ಮೃಗಗಳ ಹಿಂಡುಗಳು, ಮದಭರಿತವಾದ, ಕೊಂಬುಗಳಿರುವ ಜಿಂಕೆಗಳು, ಕಾಡು ಎಮ್ಮೆಗಳು, ಕಾಡುಕುರಿಗಳು, ಮರಗಳಿಗೆ ಶತ್ರುವಾದ ಆನೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿದರು. ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣದ ನಂತರ, ಸೂರ್ಯನಸ್ತಮಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅವರು ಹತ್ತು ಯೋಜನಗಳ ಅಗಲದ ಸುಂದರ ಸರೋವರವನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಅದು ಕಮಲ ಮತ್ತು ನಳಿನಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದು, ಆನೆಗಳ ಹಿಂಡುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು; ಕ್ರೌಂಚ, ಹಂಸ ಮತ್ತು ಕಡಂಬ ಪಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ಆ ಆಕರ್ಷಕವಾದ, ವಿದ್ರೂಮಸ್ವಚ್ಛವಾದ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಸಂಗೀತ ಮತ್ತು ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಯಾರನ್ನೂ ಕಾಣಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆದಾಗ ರಾಮ ಮತ್ತು ಮಹಾರಥಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಧರ್ಮಭೃತ್ ಎಂಬ ಋಷಿಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: "ಮಹಾಮುನಿವೇ, ಇದು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗೂ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗಿದೆ; ದಯವಿಟ್ಟು ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ವಿವರಿಸಿ." ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ಆ ಋಷಿ ತಕ್ಷಣವೇ ಆ ಸರೋವರದ ಮಹಿಮೆ ವಿವರಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. "ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯಾದ ಮಾಣ್ಡಕರ್ಣಿ ಎಂಬ ಮಹರ್ಷಿ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನೀರಿನಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸಿ, ವಾಯುವನ್ನಷ್ಟೇ ಆಹಾರವಾಗಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಆಗ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಮುತುವರ್ಜಿ ಮಾಡಿದ ದೇವತೆಗಳು—all ದೇವತೆಗಳು—ಒಟ್ಟುಗೂಡಿ ಆತನು ನಮ್ಮ ನಡುವೆ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಆತಂಕಗೊಂಡರು. ಅವನ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಲು, ದೇವತೆಗಳು ಐದು ಮುಖ್ಯ ಅಪ್ಸರಸರು—ಮಿಂಚಿನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾದವರನ್ನು—ಅನುಮತಿಸಿದರು. ಆ ಅಪ್ಸರಸರು, ದೇವತೆಗಳ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ, ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಕಾಮಭಾವಕ್ಕೆ ಒಳಪಡಿಸಿದರು. ಆ ಐದು ಅಪ್ಸರಸರು ಅವನ ಪತ್ನಿಗಳಾದರು; ಸರೋವರದೊಳಗೇ ಅವಳಿಗಾಗಿ ಗುಪ್ತವಾದ ಮನೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು." "ಅಲ್ಲಿ ಆ ಐದು ಅಪ್ಸರಸರು ತಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ; ಯುವತೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ತಮ್ಮ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಮತ್ತು ಸಂಗದಿಂದ ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಅವರ ಆಟದಲ್ಲಿ ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿ, ಆಭರಣಗಳ ಝಣಕಾರ ಮತ್ತು ಮನಮೋಹಕ ಗೀತೆಗಳು ಕೇಳಿಸುತ್ತವೆ." ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ತನ್ನ ಮಹಾತ್ಮ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ, "ಅದ್ಭುತ!" ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟನು. ಈ ಮಾತುಗಳ ಮಧ್ಯೆ, ಅವನು ಕುಶಕುಶ ಮತ್ತು ವಾಲ್ಕಲಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ, ಬ್ರಹ್ಮನ ದಿವ್ಯತೆ ತುಂಬಿದ ಆಶ್ರಮಗಳ ವಲಯವನ್ನು ಕಂಡನು. ರಾಮನು ಸೀತೆ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಆ ದಿವ್ಯ ಆಶ್ರಮವಲಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ಮಹಾತ್ಮ ಮುನಿಗಳಿಂದ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಲ್ಪಟ್ಟು ಸುಖವಾಗಿ ವಾಸಿಸಿದನು. ನಂತರ ಅವನು ಕ್ರಮವಾಗಿ ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳ ಆಶ್ರಮಗಳನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಯಿತು. ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದ ಅವನು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಹಲವು ತಿಂಗಳುಗಳು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಒಂದು ವರ್ಷವೂ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿದನು. ಕೆಲವು ಕಡೆ ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳು, ಐದು ಅಥವಾ ಆರು ತಿಂಗಳುಗಳು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಕಡೆ ಅರ್ಧ ವರ್ಷಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ವಾಸಮಾಡಿದನು.