ಧರ್ಮದಿಂದಲೇ ಸಂಪತ್ತೂ, ಧರ್ಮದಿಂದಲೇ ಸುಖವೂ ಉಂಟಾಗುತ್ತವೆ; ಧರ್ಮದಿಂದಲೇ ಎಲ್ಲವೂ ಸಿದ್ಧಿಸುತ್ತದೆ—ಈ ಲೋಕವೇ ಧರ್ಮದ ಮೇಲೆ ಆಧಾರಿತವಾಗಿದೆ. ಶ್ರಮಪಟ್ಟು ವಿವಿಧ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವುದರಿಂದ, ಚಾತುರ್ಯದಿಂದ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು; ಆದರೆ ಸುಖವು ಭೋಗದಿಂದ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ. ಸದಾ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಪವಿತ್ರವಾಗಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳು, ಒಳ್ಳೆಯವನೇ, ಈ ತಪೋವನದಲ್ಲಿ ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಆಚರಿಸು; ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಸತ್ಯವೂ ಸಹ ನಿನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ಹೆಣ್ಣಿನ ಚಂಚಲತೆಯಿಂದಲೇ ನನಗೆ ಇಂತಹ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಎದುರಾಗಿದೆ; ನಿನಗೆ ಧರ್ಮವನ್ನು ಬೋಧಿಸಲು ಯಾರು ಯೋಗ್ಯರು? ನೀನು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಸಹೋದರನು ಯೋಚಿಸಿ, ನಿಮಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕೊಡುವುದನ್ನು ವಿಳಂಬವಿಲ್ಲದೆ ಮಾಡಿರಿ. ಈಗ ಹತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ವೈದೇಹಿಯು ಪತಿವ್ರತೆಯ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದಳು; ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದವನು, ಜಾನಕಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದನು. "ನೀನು ಉಪಯುಕ್ತವಾದ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಸದ್ಗುಲದವಳಿಗೆ ಮತ್ತು ಧರ್ಮಜ್ಞೆಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದೀಯೆ, ಜನಕನಂದಿನಿ. ನೀನೇ ಈಗ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿರುವಾಗ ನಾನು ಇನ್ನೇನು ಹೇಳಬೇಕು? ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಧರಿಸುವುದು, ಯಾರೂ ದುರಂತದ ಕೂಗು ಮಾಡದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಎಂದು ನೀನು ಹೇಳಿದೆಯಲ್ಲವೇ? ಅದು ಹೌದು, ದಂಡಕಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವ್ರತಸ್ಥರಾಗಿರುವ ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಸೀತೆ, ತಾವು ತಾವು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಕಾಲಾನುಸಾರವಾಗಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿ, ಮೂಲಫಲಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಕ್ರೂರಕರ್ಮಿಗಳಾದ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಅವರು ಸುಖವನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ, ಭಯಪಡುವವಳೇ. ಭಯಾನಕ ರಾಕ್ಷಸರು, ಮಾನವ ಮಾಂಸವನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸುವವರು, ದಂಡಕಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ತಪಸ್ವಿಗಳನ್ನು ತಿಂದುಬಿಡುತ್ತಾರೆ. ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ನನಗೆ, 'ನಾವು ನಿನ್ನನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸುತ್ತೇವೆ' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳಿದ ನಾನು, 'ನೀವು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಅನುಗ್ರಹವಿರಲಿ' ಎಂದು ವಿನಯದಿಂದ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆ ನೀಡಿದೆ. ಅವರು ಅತಿಥಿಗಳಂತೆ ಬಂದು ನನಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವರ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ನಾನು, 'ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು?' ಎಂದು ಕೇಳಿದೆ. ಅವರು ಹೇಳಿದರು: 'ನಾವು ಭಾರೀ ಸಂಕಟದಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ, ರಾಮಾ; ದಯವಿಟ್ಟು ನಮ್ಮನ್ನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ರಕ್ಷಿಸು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಹೋಮ ಕಾಲದಲ್ಲೂ ಹಬ್ಬದ ದಿನಗಳಲ್ಲೂ, ಪಾಪರಹಿತನೇ, ಭಯಾನಕ ರಾಕ್ಷಸರು, ಮಾಂಸಭಕ್ಷಕರು, ನಮ್ಮನ್ನು ಕಿರುಕುಳಗೊಳಿಸುತ್ತಾರೆ. ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರತರಾದ ತಪಸ್ವಿಗಳು ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಬಾಧೆಪಡುವರು. ನೀನೇ ನಮಗೆ ಪರಮಾಶ್ರಯ, ನಾವು ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತೇವೆ. ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ನಾವು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ನಾಶಮಾಡಬಲ್ಲೆವು. ಆದರೆ ನಾವು ಬಹುಕಾಲದ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಮುರಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ತಪಸ್ಸು ಯಾವಾಗಲೂ ಅನೇಕ ಅಡಚಣೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದೆ, ಆಚರಿಸಲು ಕಷ್ಟವಾಗಿದೆ, ರಾಮಾ. ಆದ್ದರಿಂದ, ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ತಿಂದುಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟರೂ ಕೂಡ, ನಾವು ಶಾಪಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ದಂಡಕಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ತಪಸ್ವಿಗಳು ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಬಾಧೆಪಡುವರು. ನೀನು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಸಹೋದರನು ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು, ನಾವು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಆಶ್ರಯದಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ.' ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನನ್ನಿಂದ ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ದಂಡಕಾರಣ್ಯದ ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಗೆ ನಾನು ಕೊಟ್ಟ ವಚನವನ್ನು, ಜನಕನಂದಿನಿ, ಜೀವಂತವಾಗಿರುವವರೆಗೆ ನಾನು ಮುರಿಯಲಾರೆ. ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಗಾಗಿಯೇ ನಾನು ಯಾವತ್ತೂ ಸತ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವೆನು; ಅವಶ್ಯವಾಗಿ ಪ್ರಾಣವನ್ನಾದರೂ, ನಿನ್ನನ್ನಾದರೂ, ಅಥವಾ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನಾದರೂ ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲು ಸಿದ್ಧನಾಗುವೆನು, ಆದರೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಕೊಟ್ಟ ವಚನವನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಮುರಿಯಲಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ತಪಸ್ವಿಗಳನ್ನು ನಾನು ಖಂಡಿತವಾಗಿ ರಕ್ಷಿಸಲೇಬೇಕು. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನೀನು ಹೇಳದೇ ಇದ್ದರೂ ಸಹ, ವೈದೇಹಿ, ನಾನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ವಚನವನ್ನು ನೀಡಬೇಕೆಂದು ಯಾಕೆ? ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹದಿಂದ ನೀನು ನನಗೆ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದೀಯೆ. ನಾನು ನಿನ್ನಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣ ತೃಪ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಸೀತೆ; ಯೋಗ್ಯನಲ್ಲದವನಿಗೆ ಉಪದೇಶವನ್ನೇ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ. ಇದು ನಿನ್ನ ಕುಲಕ್ಕೆ ಸೂಕ್ತವಾದುದು, ಸುಂದರಿಯೇ. ನೀನು ನನ್ನ ಧರ್ಮಸಂಗಿನಿ, ನನ್ನ ಪ್ರಾಣಕ್ಕಿಂತಲೂ ಮೌಲ್ಯವಾಳೆ. ಹೀಗೆ ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಸೀತೆಗೆ, ಮಿಥಿಲಾನದ ರಾಜನ ಪುತ್ರಿಗೆ, ರಾಮನು ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಧರಿಸಿಕೊಂಡು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಆ ಆನಂದದಾಶ್ರಮಗಳ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಇದೀಗ ಹನ್ನೊಂದನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಮಹಾಮಹಿಮಾವಂತ ವಾಲ್ಮೀಕಿರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ, ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಹನ್ನೊಂದನೇ ಅಧ್ಯಾಯ. ರಾಮನು ಮುಂದೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದನು, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಸೀತೆಯು ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಮತ್ತು ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಹಿಡಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹಿಂದಿನಿಂದ ಬರುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವರು ವಿವಿಧ ಪರ್ವತಶ್ರೇಣಿಗಳು, ಕಾಡುಗಳು, ಸುಂದರ ನದಿಗಳನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದರು. ಅವರು ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಹರಡುವ ಕ್ರೌಂಚ ಮತ್ತು ಚಕ್ರವಾಕ ಪಕ್ಷಿಗಳನ್ನು, ತಾವರೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಸರೋವರಗಳನ್ನು, ಜಲಪಕ್ಷಿಗಳ ಜತೆ ನೋಡಿದರು. ಜೋಡಿಗಳಾಗಿ ಓಡಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಜಿಂಕೆಗಳು, ಮದೋನ್ಮತ್ತವಾಗಿದ್ದ, ಕೊಂಬುಗಳಿದ್ದ ಕಾಡೆಮ್ಮೆಗಳು, ಕಾಡುಕುರಿಗಳು, ಮರಗಳಿಗೆ ಶತ್ರುವಾಗಿದ್ದ ಆನೆಗಳನ್ನು ಅವರು ಕಂಡರು. ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತವಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ದೂರದೂರಿಗೆ ಹೊರಟ ಅವರು, ಹತ್ತು ಯೋಜನ ಅಗಲದ ಸುಂದರವಾದ ಒಂದು ಸರೋವರವನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಅದು ತಾವರೆ ಮತ್ತು ಕಮಲಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ಆನೆಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿತ್ತು, ಕ್ರೌಂಚ, ಹಂಸ, ಕದಂಬ ಪಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು, ಜಲಚರಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಆ ಆಕರ್ಷಕವಾದ, ನಿರ್ಮಲಜಲದ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಹಾಡುವ ಧ್ವನಿಯೂ ವಾದ್ಯಗಳ ಶಬ್ದವೂ ಕೇಳುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಯಾರೂ ಕಾಣುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಕುತೂಹಲದಿಂದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಮಹಾರಥಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣರು, ಧರ್ಮಭೃತ್ ಎಂಬ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. 'ಇಂತಹ ಅದ್ಭುತವಾದ ಸಂಗತಿಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ನಾವು ತುಂಬಾ ಕುತೂಹಲಗೊಂಡಿದ್ದೇವೆ; ದಯಮಾಡಿ ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ನಮಗೆ ವಿವರಿಸು' ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ರಾಮನಿಂದ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಮಹರ್ಷಿಯು ಕೂಡಲೇ ಆ ಸರೋವರದ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು: 'ಆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಮಾಣ್ಡಕರ್ಣಿ, ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಉಗ್ರ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ, ಗಾಳಿಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ಆಹಾರವಾಗಿ ಸೇವಿಸಿ, ನೀರಿನಲ್ಲಿಯೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆಗ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಮುಂಚೂಣಿಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳು ಆತಂಕಗೊಂಡರು; ಒಟ್ಟಾಗಿ ಸೇರಿ, ಪರಸ್ಪರ ಮಾತನಾಡಿದರು—'ಈ ತಪಸ್ವಿಯು ನಮ್ಮ ಮಧ್ಯದಲ್ಲೇ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾನೆ' ಎಂದು, ಎಲ್ಲ ಸ್ವರ್ಗವಾಸಿಗಳ ಮನಸ್ಸು ಕಳವಳಗೊಂಡಿತು.