ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿರುವ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಶತ್ರುತ್ವವಿಲ್ಲದೇ ಅಥವಾ ತಪ್ಪಿಲ್ಲದೇ ಕೊಲ್ಲುವುದು ಯೋಧನಾದ ರಾಮನೇ, ಲೋಕವು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಸೀತಾ ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು. ಕಷ್ಟದಲ್ಲಿರುವವರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಸ್ವಸಂಯಮಿತ ಕ್ಷತ್ರಿಯರಿಗೆ ಬಿಲ್ಲಿನೊಂದಿಗೆ ಇರುವ ಏಕಮಾತ್ರ ಕರ್ತವ್ಯ ಎಂದು ಅವಳು ನೆನಪಿಸಿತು. ಇಲ್ಲಿ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳೂ, ಅರಣ್ಯವೂ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ ಧರ್ಮವೂ, ತಪಸ್ಸೂ ಎಲ್ಲವೂ ಬೆರೆತು ಹೋಗಿವೆ; ನಾವು ದೇಶದ ಧರ್ಮವನ್ನು ಗೌರವಿಸಬೇಕು ಎಂದು ಅವಳು ಹೇಳಿದರು. ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳ ಅಭ್ಯಾಸದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ದುಷ್ಟವಾಗಬಹುದು; ನೀನು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ ಮತ್ತೆ ಕ್ಷತ್ರಿಯ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಬಹುದು ಎಂದಳು. ನೀನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ಮುನಿವೇಷದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ತೊಡಗಿಕೊಂಡರೆ, ನನ್ನ ಅತ್ತೆ-ಮಾಮಂದಿರೊಂದಿಗೆ ನನಗೆ ಅನಂತ ಪ್ರೀತಿ ಬೆಳೆದು ಬರುತ್ತಿತ್ತು ಎಂದಳು. ಧರ್ಮದಿಂದಲೇ ಧನ, ಧರ್ಮದಿಂದಲೇ ಸುಖ, ಎಲ್ಲವೂ ಧರ್ಮದಿಂದಲೇ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಈ ಲೋಕವೇ ಧರ್ಮದ ಮೇಲೆ ನೆಲಸಿದೆ ಎಂದು ಅವಳು ರಾಮನಿಗೆ ಬೋಧಿಸಿದರು. ಬೇರೆ ಬೇರೆ ವಿಧದ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಶ್ರಮದಿಂದ ಧರ್ಮವನ್ನು ಸಾಧಿಸಬಹುದು; ಸುಖವನ್ನು ಸೌಖ್ಯದಿಂದ ಪಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದಳು. ಸದಾ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಶುದ್ಧವಾಗಿಟ್ಟುಕೊ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಈ ತಪೋವನದಲ್ಲಿ ಆಚರಿಸು; ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಸತ್ಯವೂ ನಿನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ ಎಂದು ಸೀತಾ ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. ಈ ಎಲ್ಲಾ ಸಂಕಟ ನನ್ನ ಹೆಣ್ಣಿನ ಚಂಚಲತೆಯಿಂದ ಬಂದಿದೆ; ನಿನಗೆ ಧರ್ಮವನ್ನು ಹೇಳಬಲ್ಲವರು ಯಾರು? ನೀನು ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಪರಾಮರ್ಶಿಸಿ, ನಿಮಗೆ ಇಷ್ಟವಾದುದನ್ನು ತಡವಿಲ್ಲದೆ ಮಾಡು ಎಂದು ಅವಳು ಹೇಳಿದರು. ಈಗ ಹತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಸೀತಾ, ಪತಿಯ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದಳು. ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು ಜಾನಕಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ನೀನು ಉಪಕಾರಿಯಾದ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದೀಯೆ, ಇದು ಒಳ್ಳೆಯ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಸೇರಿದ್ದವಳಿಗೆ, ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವಳಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆ ಎಂದು ರಾಮನು ಸೀತೆಗೆ ಹೇಳಿದರು. ನೀನೇ ಈಗ ಹೇಳಿರುವ ಮಾತುಗಳ ಮೇಲೆ ನಾನು ಏನು ಹೇಳಬೇಕು? ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಧರಿಸುವುದು ದುಃಖದ ಕೂಗು ಕೇಳಿಸದಿರಲಿ ಎಂಬುದಕ್ಕಾಗಿ ಎಂದು ನೀನೇ ಹೇಳಿದ್ದೀಯೆ ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದರು. ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದ ತಪಸ್ವಿಗಳು, ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾಗಿರುವವರು, ನನ್ನ ಬಳಿ ತಾವೇ ಬಂದು, ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಬೇಡಿದರು ಎಂದು ರಾಮನು ಸೀತೆಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು. ಋತುಗಳಿಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿ, ಮೂಲ-ಫಲಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಾ ಇರುವ ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳು, ಕ್ರೂರ ಕರ್ಮದ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಮಾನವ ಮಾಂಸವನ್ನು ತಿನ್ನುವ ಭಯಾನಕ ರಾಕ್ಷಸರು, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ತಪಸ್ವಿಗಳನ್ನು ತಿಂದುಹಾಕುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಆ ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಟರು ನನ್ನ ಬಳಿ ಬಂದು, "ನಾವು ನಿನ್ನನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸುತ್ತೇವೆ" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಗಮನವಿಟ್ಟು ಕೇಳಿ, ನಾನು "ನೀವು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ದಯವಿಡಿ" ಎಂದು ವಿನಮ್ರತೆಯಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದೆ. ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ನನ್ನಲ್ಲಿ ಅತಿಥಿಗಳಾಗಿ ಬಂದಾಗ, ಅವರ ಮುಂದೆಯೇ "ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು?" ಎಂದು ನಾನು ಕೇಳಿದೆ. ಅವರು ಹೇಳಿದರು: "ನಾವು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟದಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ ರಾಮಾ, ದಯವಿಟ್ಟು ನಮ್ಮನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ರಕ್ಷಿಸು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಹೋಮ-ಹವನಗಳ ಸಮಯದಲ್ಲೂ, ಹಬ್ಬದ ದಿನಗಳಲ್ಲೂ, ಮಾಂಸಾಹಾರಿ ಭಯಾನಕ ರಾಕ್ಷಸರು ನಮ್ಮನ್ನು ಹಿಂಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ ತಪಸ್ವಿಗಳು ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಹಿಂಸೆಗೆ ಒಳಗಾಗುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ನೀನೇ ನಮ್ಮ ಪರಮಾಶ್ರಯ, ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ತಪಸ್ಸಿನ ಬಲದಿಂದ ನಾವು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನೇ ನಾಶಮಾಡಬಲ್ಲೆವು, ಆದರೆ ನಾವು ಬಹುಕಾಲದ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಮುರಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ತಪಸ್ಸು ಅನೇಕ ಅಡಚಣೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದೆ ಮತ್ತು ಪಾಲನೆ ಮಾಡಲು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿದೆ ರಾಮಾ. ಆದ್ದರಿಂದ ನಾವು ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ತಿನ್ನಲ್ಪಟ್ಟರೂ ಶಾಪಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ. ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳು, ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಹಿಂಸೆಗೆ ಒಳಗಾಗುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ನೀನು ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು; ನಾವು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಇದ್ದೇವೆ. ಈ ಎಲ್ಲಾ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದ ತಪಸ್ವಿಗಳಿಗೆ ಕೊಟ್ಟ ವಚನವನ್ನು ನಾನು ಜೀವಂತವಾಗಿರುವವರೆಗೆ ಮುರಿಯಲಾರೆ. ತಪಸ್ವಿಗಳ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ಯಾವತ್ತೂ ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆಯಬಾರದು ಎಂಬುದು ನನ್ನ ಹೃತ್ಪೂರ್ವಕ ಸತ್ಯ. ನಾನು ನನ್ನ ಜೀವವನ್ನೇ ಅಥವಾ ನಿನ್ನನ್ನೇ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟರೂ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಕೊಟ್ಟ ವಚನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲಾರೆ. ನಾನು ವಚನ ನೀಡದಿದ್ದರೂ, ಹೇಗೆ ಮತ್ತೆ ನೆನೆಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು? ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ಸ್ನೇಹದಿಂದ ನೀನು ನನಗೆ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದೀಯೆ. ನಾನು ನಿನಗೆ ತುಂಬಾ ತೃಪ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ ಸೀತೆ; ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲದವನಿಗೆ ಉಪದೇಶ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ. ಇದು ನಿನ್ನ ಉತ್ಕೃಷ್ಟ ಕುಲಕ್ಕೆ ತಕ್ಕದ್ದು, ಸುಂದರಿಯಾದವಳೇ. ನೀನು ನನ್ನ ಧರ್ಮಸಂಗಿನಿ, ನನಗೆ ಜೀವಕ್ಕಿಂತಲೂ ಅಮೂಲ್ಯವಾದವಳು. ಹೀಗೆ ಪ್ರಿಯ ಸೀತೆಗೆ ಮಾತು ಹೇಳಿದ ರಾಮನು, ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಸುಂದರವಾದ ಆಶ್ರಮಗಳತ್ತ ಹೊರಟನು. ಇದೀಗ ಎಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಶ್ರೀಮಾನ್ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ, ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಹತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯ. ರಾಮನು ಮೊದಲು ನಡೆದುಹೋದನು, ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಕಂಗೊಳಿಸುವ ಸೀತೆಯಿದ್ದಳು, ಅವರ ಹಿಂದೆ ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ನಡೆದನು. ಅವರು ಬಂಡೆಗಳ ಸೊಪ್ಪುಗಳು, ಕಾಡುಗಳು, ಸುಂದರವಾದ ನದಿಗಳನ್ನು ನೋಡುವಂತೆ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಸಾಗಿದರು. ನದಿಯ ದಂಡೆಗಳ ಮೇಲೆ ಕ್ರೇನ್ ಹಕ್ಕಿಗಳು, ಚಕ್ರವಾಕ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು; ಹಳ್ಳಿಗಳಲ್ಲಿ ಕಮಲಗಳು ತುಂಬಿದ್ದವು, ನೀರುಪಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದವು. ಅವರು ಗುಂಪು ಗುಂಪಾಗಿ ಜಿಗಿಯುವ, ಮದದಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಕೊಂಬುಗಳಿರುವ ಜಿಂಕೆಗಳು, ಎಮ್ಮೆಗಳು, ಕಾಡುಕೊಂಬುಗಳು, ಮರಗಳಿಗೆ ಶತ್ರುವಾದ ಆನೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಸೂರ್ಯನಸ್ತಮನೆಯಾಗುವ ವೇಳೆಗೆ, ದೂರದ ಪ್ರಯಾಣದ ನಂತರ, ಅವರು ಹತ್ತು ಯೋಜನೆಯ ಅಗಲದ ಸುಂದರವಾದ ಸರೋವರವನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಆ ಸರೋವರವು ಕಮಲಗಳೊಂದಿಗೆ ತುಂಬಿತ್ತು, ನೀಲೋತ್ಪಲಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿತ್ತು, ಆನೆಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು, ಕ್ರೇನ್, ಹಂಸ, ಕಡಂಬ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಮತ್ತು ನೀರಿನ ಜೀವಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಆ ಆಕರ್ಷಕವಾದ, ಸ್ವಚ್ಛವಾದ ನೀರಿನ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಹಾಡು ಮತ್ತು ವಾದ್ಯಗಳ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಯಾರನ್ನೂ ಕಾಣಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಕುತೂಹಲದಿಂದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಮಹಾರಥಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಧರ್ಮಭೃತ್ ಎಂಬ ಮುನಿಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು.