ರಾಮನು ಎಲ್ಲಿ ಹೋದರೂ, ಮೂಲಿಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಹೊರಡುವಾಗ ಯಾವಾಗಲೂ ತನ್ನ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ಕತ್ತಿಯನ್ನು ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದ. ಅವನು ಆ ಖಡ್ಗವನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಕಾಯುವುದರಲ್ಲಿ ನಿರತನಾಗಿದ್ದ. ಹೀಗೆ, ಸದಾ ಶಸ್ತ್ರವನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ನಡೆಯುತ್ತಾ, ಆ ತಪಸ್ವಿ ಕ್ರಮೇಣ ಕ್ರೂರವಾದ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ಬೆಳೆಸಿಕೊಂಡನು; ತಪಸ್ಸಿನ ನಿರ್ಣಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟನು. ನಂತರ, ಅವನು ಹಿಂಸೆ ಮೆಚ್ಚಿ, ಧರ್ಮದ ಮಾರ್ಗದಿಂದ ತಪ್ಪಿ, ಆ ಶಸ್ತ್ರದ ಸಹವಾಸದಿಂದ ನರಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಿಬಿಟ್ಟನು. ಇದರಿಂದ, ಶಸ್ತ್ರಗಳ ಉಪಯೋಗಕ್ಕೂ ಕಾರಣವಿದೆ ಎಂಬುದು ತಿಳಿಯುತ್ತದೆ. ಬೆಂಕಿಗೆ ಕಾರಣವಿರುವಂತೆ, ಶಸ್ತ್ರಗಳ ಉಪಯೋಗಕ್ಕೂ ಕಾರಣವಿದೆ. ಈ ಹಿನ್ನಲೆಯಲ್ಲಿ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮತ್ತು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾ, ಕೇಳಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ—ನೀನು ಬಿಲ್ಲು ಧರಿಸಿ ಹೀಗೆ ವರ್ತಿಸಬಾರದು. ದಂಡಕಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಶತ್ರುತ್ವವಿಲ್ಲದೆ ಅಥವಾ ಅವರ ತಪ್ಪಿಲ್ಲದೆ ಹತ್ಯೆ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಲೋಕ ಒಪ್ಪುವುದಿಲ್ಲ, ವೀರ. ಕಷ್ಟದಲ್ಲಿರುವವರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದೇ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದ ಕ್ಷತ್ರಿಯ ವೀರರಿಗೆ ಧರ್ಮವಾಗಿದೆ. ಶಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ಅರಣ್ಯ ಎಲ್ಲಿ? ಕ್ಷತ್ರಿಯರ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ತಪಸ್ಸು ಎಲ್ಲಿ? ನಾವು ಇದನ್ನು ಕಲಕಿಬಿಟ್ಟಿದ್ದೇವೆ; ದೇಶದ ಧರ್ಮವನ್ನು ಗೌರವಿಸಬೇಕು. ಶಸ್ತ್ರಾಭ್ಯಾಸದಿಂದ ಹೀನ ಮತ್ತು ಅಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸು ಹುಟ್ಟುತ್ತದೆ; ನೀನು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದಾಗ ಪುನಃ ಕ್ಷತ್ರಿಯ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಬಹುದು. ನೀನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ತಪಸ್ವಿಯಾಗಿ ಬದುಕಿದರೆ, ನನ್ನ ಮಾವ ಮತ್ತು ಅತ್ತೆಗೆ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಅಪಾರ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಗೌರವ ಇರುತ್ತಿತ್ತು. ಧರ್ಮದಿಂದಲೇ ಸಂಪತ್ತು, ಧರ್ಮದಿಂದಲೇ ಸುಖ; ಧರ್ಮದಿಂದಲೇ ಎಲ್ಲವೂ ಸಿಗುತ್ತದೆ—ಈ ಜಗತ್ತು ಧರ್ಮದ ಮೇಲೆ ನಿಂತಿದೆ. ಶ್ರಮಪಟ್ಟು ವಿವಿಧ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ಕೌಶಲ್ಯದಿಂದ ಧರ್ಮವನ್ನು ಗಳಿಸಬಹುದು; ಸುಖವನ್ನು ಇಂದ್ರಿಯಸುಖದಿಂದ ಪಡೆಯಲಾಗದು. ಸದಾ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಶುದ್ಧವಾಗಿಟ್ಟುಕೋ, ಸೀತೇ, ಈ ತಪೋವನದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸು; ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಸತ್ಯವೂ ನಿನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ಈ ಕಥೆ ನನಗೆ ಹೆಣ್ಣಿನ ಚಂಚಲತೆಯಿಂದ ಬಂದದ್ದು; ಧರ್ಮವನ್ನು ನಿನಗೆ ಬೋಧಿಸುವ ಯಾರು ಯೋಗ್ಯರು? ನೀನು ನಿನ್ನ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಯೋಚಿಸಿ, ನಿನಗೆ ಇಷ್ಟವಾದುದನ್ನು ತಡವಿಲ್ಲದೆ ಮಾಡು. ಈಗ ಹತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಈ ರೀತಿ, ವೈದೇಹಿ ತನ್ನ ಪತಿಯಪ್ತಿಯಿಂದ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದಳು. ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದವನು, ಜಾನಕಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು. "ನೀನು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳು ಬಹಳ ಹಿತಕರವಾಗಿವೆ, ಪ್ರೀತಿ ತುಂಬಿದವು, ಉತ್ತಮ ಕುಲದವಳಿಗೆ ಮತ್ತು ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತವಳಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದವು, ಜನಕನಂದಿನಿ. ನೀನು ಹೇಳಿದ್ದು ನನಗೆ ಹೇಳಲು ಏನು ಉಳಿಯುತ್ತದೆ? ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಬಿಲ್ಲು ಧರಿಸುವುದು ದುಃಖದ ಕೂಗು ಕೇಳಿಸದಿರಲು ಎಂಬುದನ್ನು ನೀನೇ ಹೇಳಿದ್ದೆ. ದಂಡಕವನದ ತಪಸ್ವಿಗಳು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ದೃಢರಾದವರು, ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ತಾವೇ ಬಂದು, ನನ್ನನ್ನು ಆಶ್ರಯವಾಗಿ ಬೇಕೆಂದರು. ಅವರು ಋತುಗಳಿಗೆ ಅನುಸಾರವಾಗಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿ, ಮೂಲಿಕೆ ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಕ್ರೂರಕರ್ಮ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಸುಖ ಪಡುವುದಿಲ್ಲ, ಸೀತೆ. ಆ ಭಯಾನಕ ರಾಕ್ಷಸರು ಮಾನವ ಮಾಂಸವನ್ನು ಸೇವಿಸುವವರು, ದಂಡಕವನದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ತಪಸ್ವಿಗಳನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆ ಮಹಾತ್ಮರು ನನ್ನ ಬಳಿ ಬಂದಾಗ, 'ನಾವು ನಿನ್ನನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸೋಣ' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳಿ, ನಾನು ಹೇಳಿದೆ: 'ನೀವು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಅನುಗ್ರಹವಿರಲಿ; ಇದು ನನ್ನಲ್ಲಿರುವ ಗೌರವಭಾವ.' ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಅತಿಥಿಯಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದಾಗ, ನಾನು ಅವರ ಮುಂದೆ ಕೇಳಿದೆ: 'ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು?' ಅವರು ಹೇಳಿದರು: 'ನಾವು ಬಹಳ ಕಷ್ಟದಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ ರಾಮಾ; ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ರಕ್ಷಿಸು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಹೋಮ, ಹವನ ಮತ್ತು ಹಬ್ಬದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಪಾಪವಿಲ್ಲದವನೇ, ಆ ಭಯಾನಕ ಮಾಂಸಭಕ್ಷಕ ರಾಕ್ಷಸರು ನಮ್ಮನ್ನು ಕಿರುಕುಳ ಕೊಡುತ್ತಾರೆ. ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರತರಾದ ತಪಸ್ವಿಗಳು ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ನೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ನೀನು ನಮ್ಮ ಪರಮಾಶ್ರಯ; ನಾವು ಮಾರ್ಗವೊಂದನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ನಾವು ರಾತ್ರಿಚರರನ್ನು ನಾಶಮಾಡಲು ಸಮರ್ಥರಾಗಿದ್ದರೂ, ನಾವು ಬಹುಕಾಲದಿಂದ ಗಳಿಸಿದ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಬಿಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ತಪಸ್ಸು ಯಾವಾಗಲೂ ಅನೇಕ ವಿಘ್ನಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದೆ ಮತ್ತು ಪಾಲಿಸಲು ಕಷ್ಟವಾದುದು, ರಾಮಾ. ಆದ್ದರಿಂದ, ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಭಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟರೂ ನಾವು ಶಾಪಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ದಂಡಕವನದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ತಪಸ್ವಿಗಳು ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ನೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ನೀನು ನಿನ್ನ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು; ನಾವು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಆಶ್ರಯದಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ.' ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ನಾನು ದಂಡಕವನದ ಮುನಿಗಳಿಗೆ ಕೊಟ್ಟ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು, ಜನಕನಂದಿನಿ, ಜೀವಂತನಿರುವವರೆಗೆ ಮುರಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ತಪಸ್ವಿಗಳಲ್ಲಿ ನಾನು ಯಾವತ್ತೂ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿ ವರ್ತಿಸಬಾರದು ಎಂಬುದು ನನ್ನ ಹೃದಯದ ಸತ್ಯ. ಅವಶ್ಯವಾಗಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನಾದರೂ, ನಿನ್ನನ್ನಾದರೂ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನಾದರೂ ತ್ಯಜಿಸುವೆನು, ಆದರೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಮಾಡಿದ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ಬಿಡಲಾರೆನು. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಅವಶ್ಯವಾಗಿ ಮುನಿಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು. ನೀನು ಹೇಳದೆ ಇದ್ದರೂ, ವೈದೇಹಿ, ನಾನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡುವುದೆಂದು ಯಾಕೆ ಕೇಳಬೇಕು? ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹದಿಂದ ನೀನು ನನಗೆ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದೆ. ನಾನು ನಿನ್ನಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣ ತೃಪ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಸೀತೆ; ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲದವನಿಗೆ ಬೋಧನೆ ನೀಡಲಾಗದು. ಇದು ನಿನ್ನ ಉತ್ತಮ ವಂಶಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾದದ್ದು, ಸುಂದರಿಯೇ. ನೀನು ನನ್ನ ಧರ್ಮಸಹಚಾರಿ, ನನಗೆ ಪ್ರಾಣಕ್ಕಿಂತ ಪ್ರಿಯವಾದವಳಾದೆ. ಹೀಗೆ, ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಸೀತೆಗೆ, ಮಿಥಿಲಾಧಿಪತಿಯ ಪುತ್ರಿಗೆ, ರಾಮನು ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿ, ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಆ ಮಧುರವಾದ ಆಶ್ರಮಗಳ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಇದೀಗ ಹನ್ನೊಂದನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಪವಿತ್ರವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ, ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಹನ್ನೊಂದನೇ ಅಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ, ರಾಮನು ಮುಂಚೆ ನಡೆದು, ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಭೆಯುಳ್ಳ ಸೀತೆ, ಹಿಂದುಗಡೆ ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೋದನು. ಅವರು ವಿವಿಧ ಪರ್ವತಶಿಖರಗಳು, ಅರಣ್ಯಗಳು, ಸುಂದರ ನದಿಗಳನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದರು. ಅವರು ನದಿಯ ದಂಡೆಗಳಲಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದ ಕ್ರೌಂಚಗಳು, ಚಕ್ರವಾಕಗಳು, ಹಣ್ಣುಹಂಪಲು ತುಂಬಿದ ಸರೋವರಗಳು, ಜಲಪಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಣಿವೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿದರು.