ಅದ್ಭುತವಾದ ರಾಮಾಯಣದ ಈ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಸುತೀಕ್ಷ್ಣರ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಪಡೆದ ನಂತರ, ರಘು ವಂಶದ ವೀರ ರಾಮನು ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಹೊರಡಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಹೃದಯಪೂರ್ವಕವಾದ ಪ್ರೀತಿ ತುಂಬಿದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಸೀತೆಯು ತನ್ನ ಪತಿಯೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದಳು. ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು: "ಅತಿ ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾದ ಮಾರ್ಗದಿಂದ, ಮಹಾ ಅಧರ್ಮವು ಉಂಟಾಗಬಹುದು; ಇಚ್ಛೆ ಮತ್ತು ಅವುಗಳಿಂದ ಹುಟ್ಟುವ ದುಃಖದಿಂದ ದೂರವಿರುವುದರಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು. ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಮೂಡುವ ಮೂರು ದುಃಖಗಳಿವೆ; ಆದರೆ ಸುಳ್ಳು ಮಾತು ಅತ್ಯಂತ ಭಾರೀದು, ಉಳಿದ ಎರಡು ಅವುಗಳಿಂದ ಇನ್ನೂ ಭಾರೀ ಆಗಿವೆ. ವೈರ ಅಥವಾ ಕ್ರೂರತೆ ಇಲ್ಲದೆ, ಇತರರ ಪತ್ನಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗುವುದು ಮತ್ತು ಸುಳ್ಳು ಮಾತು ಹೇಳುವುದು—ಇವು ಯಾವತ್ತೂ ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸಿಲ್ಲ, ರಾಮಾ, ಹಾಗೂ ಸಂಭವಿಸುವುದೂ ಇಲ್ಲ. ಇತರ ಮಹಿಳೆಯರ ಬಗ್ಗೆ ಇಚ್ಛೆ ಉಂಟಾಗುವುದು ಧರ್ಮವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ; ನೀವೀಗಲೂ, ಮಾನ್ಯ ಪುರುಷರಲ್ಲಿ, ಇಂತಹ ಇಚ್ಛೆ ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿ ಯಾವತ್ತೂ ಉಂಟಾಗಿಲ್ಲ. ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಕೂಡ, ರಾಮಾ, ಇಂತಹ ಯೋಚನೆ ಎಲ್ಲೂ ಇಲ್ಲ; ನೀವು ಸದಾ ನಿಮ್ಮ ಪತ್ನಿಗೆ ಮಾತ್ರ ನಿಷ್ಠರಾಗಿದ್ದೀರಿ, ರಾಜಕುಮಾರ. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಸತ್ಯವಂತ, ತಂದೆಯ ಆಜ್ಞೆಗೆ ವಿಧೇಯ—ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಸತ್ಯವು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ನೆಲೆಸಿವೆ. ಇದು ಎಲ್ಲವೂ, ಮಹಾಬಾಹು, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದವರು ಮಾತ್ರ ಸಹಿಸಬಹುದು; ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಆತ್ಮ ನಿಯಂತ್ರಣವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದೇನೆ, ಶುಭವಾದ ರೂಪದವನೇ. ನೀನು ವೀರ, ಡಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಋಷಿಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದಕ್ಕೆ ಮತ್ತು ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನಾಶಮಾಡುವಂತೆ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದ್ದೀಯೆ. ಈ ಕಾರಣದಿಂದ, ನೀನು ಬಾವ ಮತ್ತು ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಡಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟಿದ್ದವ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧಿ ಪಡೆದಿದ್ದೀಯೆ. ನೀನು ಹೊರಡುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಚಿಂತೆ ಮತ್ತು ಆತಂಕದಿಂದ ತುಂಬಿತು; ನಿನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಯೋಚಿಸುತ್ತ, ನಿಜವಾಗಿರುವ ಹಿತವನ್ನು ನಾನು ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನಿನ್ನ ಡಂಡಕ ಪ್ರವಾಸದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲ, ವೀರ; ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ—ನಾನು ಹೇಳುವುದನ್ನು ಕೇಳು. ನೀನು ಬಾಣ ಮತ್ತು ಬಾವ ಹಿಡಿದು, ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದೀಯೆ; ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ನಿನ್ನ ಬಾಣವನ್ನು ಅವರ ಮೇಲೆ ಬಳಸಬಾರದು. ಕ್ಷತ್ರಿಯರಿಗೆ ಬಾಣವು ಅಗ್ನಿಗೆ ಇಂಧನದಂತೆ; ಹತ್ತಿರ ಇರುವಾಗ, ಅವರ ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಉತ್ಸಾಹವು ಹೆಚ್ಚುತ್ತದೆ. ಒಮ್ಮೆ, ಮಹಾಬಾಹು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಸತ್ಯವಂತ ಮತ್ತು ಶುದ್ಧ ತಪಸ್ವಿಯೊಬ್ಬನು ಪವಿತ್ರ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಜಾನುವಾರುಗಳು ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸುತ್ತ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಅಡ್ಡಿ ಉಂಟುಮಾಡಲು, ಶಚೀದೇವಿ ಪತಿ ಇಂದ್ರನು ಯೋಧನ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಕತ್ತಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ಆ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಆ ಕತ್ತಿಯನ್ನು 'ಅಮಾನತ'ವಾಗಿ ತಪಸ್ವಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ಆ ಆಯುಧವನ್ನು ಪಡೆದ ತಪಸ್ವಿ, ಅದನ್ನು ಕಾಯಲು ನಿರಂತರ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು; ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹಣ್ಣು, ಬೇರುಗಳಿಗಾಗಿ ಹೋಗುವಾಗ, ಯಾವತ್ತೂ ಆ ಆಯುಧವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಎಂದಿಗೂ ಆಯುಧವನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿದ್ದ ಅವನು, ಕ್ರಮೇಣ ಕ್ರೂರ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ಪಡೆದು, ತಪಸ್ಸನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದನು. ನಂತರ, ಅವನು ಹಿಂಸೆಗೆ ತೊಡಗಿಕೊಂಡು, ಅಸಂಗತ ಧರ್ಮದಿಂದ ದಾರಿ ತಪ್ಪಿ, ಆಯುಧದ ಸಂಗದಿಂದ ನರಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಿಬಿಟ್ಟನು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ, ಆಯುಧದ ಬಳಕೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗಿದ್ದ ಘಟನೆ ಇದಾಗಿದೆ; ಅಗ್ನಿಯಂತೆ, ಆಯುಧದ ಬಳಕೆಗೆ ಕಾರಣವಿದೆ. ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮತ್ತು ಗೌರವದಿಂದ, ನಾನು ನಿನಗೆ ನೆನಪಿಸುತೆನೆ—ಬಾಣ ಹಿಡಿದಿರುವಾಗ ನೀನು ಇಂತಹ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಬಾರದು. ಡಂಡಕದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ವೈರವಿಲ್ಲದೆ ಅಥವಾ ತಪ್ಪಿಲ್ಲದೆ ಕೊಲ್ಲುವುದು, ವೀರ, ಲೋಕವು ಅನುಮೋದಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ಕ್ಷತ್ರಿಯ ವೀರರಿಗೆ, ಬಾಣದೊಂದಿಗೆ ಕರ್ತವ್ಯವೆಂದರೆ, ಪೀಡಿತರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ಮಾತ್ರ. ಬಾಣ ಮತ್ತು ಅರಣ್ಯ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ ಕರ್ತವ್ಯ ಮತ್ತು ತಪಸ್ಸು—ಇವೆಲ್ಲಾ ನಮ್ಮಿಂದ ಮಿಶ್ರವಾಗಿದೆ; ದೇಶದ ಧರ್ಮವನ್ನು ಗೌರವಿಸಬೇಕು. ಆಯುಧದ ಅಭ್ಯಾಸದಿಂದ ಹೀನ ಹಾಗೂ ಅಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸು ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ; ನೀನು ಆಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಮರಳಿದ ಮೇಲೆ, ಮತ್ತೆ ಕ್ಷತ್ರಿಯ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಬಹುದು. ನೀನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ತಪಸ್ವಿಯಾಗಿ ನಿಷ್ಠರಾಗಿದ್ದರೆ, ನನ್ನ ಅತ್ತೆ ಮತ್ತು ಮಾವನೊಂದಿಗೆ ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯು ಅನಂತವಾಗಿರುತ್ತಿತ್ತು. ಧರ್ಮದಿಂದ ಧನ, ಧರ್ಮದಿಂದ ಸುಖ; ಧರ್ಮದಿಂದ ಎಲ್ಲವೂ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ—ಈ ಲೋಕ ಧರ್ಮದ ಮೇಲೆ ಸ್ಥಿತವಾಗಿದೆ. ವಿವಿಧ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಶ್ರಮದಿಂದ ಅನುಸರಿಸಿ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠತೆಯಿಂದ ಪಡೆಯಬಹುದು; ಸುಖವು ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ದೊರೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಸದಾ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಶುದ್ಧವಾಗಿಡು, ರಾಮಾ, ಈ ತಪೋವನದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸು; ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಸತ್ಯವೂ ನಿನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ಇದು ನನ್ನಲ್ಲಿಗೆ ಮಹಿಳೆಯರ ಚಂಚಲತೆಯಿಂದ ಬಂದ ಮಾತು; ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಉಪದೇಶ ನೀಡಲು ಯಾರು ಅರ್ಹರು? ನೀನು ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಯೋಚಿಸಿ, ನಿನಗೆ ಹಿತವಾದುದನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಮಾಡು." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ವೈದೇಹಿ ತನ್ನ ಪತಿಯ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದಳು. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿ, ಜಾನಕಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದನು: "ನೀನು ಹಿತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದೀಯೆ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ಪದಗಳು, ಉತ್ತಮ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ, ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವಳಾದ ಜನಕ ಪುತ್ರಿಯೇ. ನಾನು ಏನು ಹೇಳಲಿ, ನೀನು ಈಗಾಗಲೇ ಹೇಳಿದ್ದೀಯೆ—'ಬಾಣ ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಹಿಡಿಯುವುದು, ಪೀಡಿತರ ಕೂಗು ಕೇಳಿಸಬಾರದು' ಎಂದು. ಡಂಡಕ ಅರಣ್ಯದ ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾದ ಋಷಿಗಳು, ಸೀತೆ, ತಮ್ಮದೇ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ, ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಋತುಗಳಂತೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿ, ಹಣ್ಣು, ಬೇರುಗಳನ್ನು ತಿಂದು, ಅವರು ರಾಕ್ಷಸರ ಕ್ರೂರ ಕೃತಿಗಳಿಂದ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ, ಭಯಪಡುವವಳೇ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಾನವನ ಮಾಂಸವನ್ನು ತಿಂದು ಜೀವಿಸುವ ಭಯಾನಕ ರಾಕ್ಷಸರು, ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ತಪಸ್ವಿಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.