ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಓ ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲ, ನಾನು ಈ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುವ ಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ವ್ರತವನ್ನು ಅನುಷ್ಠಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೆ ರೂಪಾಂತರವನ್ನು ಸ್ವೈಚ್ಛಿಕವಾಗಿ ತಾಳುವ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಇಬ್ಬರು ರಾಕ್ಷಸರಾದ ಮಾಳೀಚ ಮತ್ತು ಸುಬಾಹು, ನನ್ನ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಯಜ್ಞವು ಅನೇಕ ಬಾರಿ ನೆರವೇರಿಸಿ, ಪೂರ್ಣತೆಗೆ ಸಮೀಪವಾದಾಗ, ಆ ಇಬ್ಬರು ಬಲಿಷ್ಠ ಹಾಗೂ ಪರಾಕ್ರಮಿಗಳಾದ ಮಾಳೀಚ ಮತ್ತು ಸುಬಾಹು ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗಿ, ವೇದಿಕೆಗೆ ಮಾಂಸ ಮತ್ತು ರಕ್ತವನ್ನು ಸುರಿಯುತ್ತಾರೆ. ಹೀಗೆ ಯಜ್ಞವೇದಿಕೆ ಮಾಲಿನ್ಯಗೊಂಡಾಗ, ಯಜ್ಞದ ಪೂರ್ಣತೆ ವಿಘ್ನಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಆ ರಾಕ್ಷಸರ ಕಿರುಕುಳದಿಂದ ನಾನು ಶಕ್ತಿಹೀನನಾಗಿ, ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಡುತ್ತೇನೆ. ಆದರೆ, ರಾಜನೇ, ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲೂ ನಾನು ಕೋಪಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಇಂತಹ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಇದೆ; ಇದು ಆಚರಣೆಯ ಕ್ರಮ. ಶಾಪವೂ ಅಲ್ಲಿಂದ ನಿವೃತ್ತಿಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನೀನು ನಿಜವಾದ ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿಯಾದ ನಿನ್ನ ಪುತ್ರ ರಾಮನನ್ನು ನನಗೆ ನೀಡಬೇಕು. ನಿನ್ನ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರನಾದ ರಾಮನನ್ನು ನನಗೆ ನೀಡಬೇಕು; ಅವನು ಕಾಗೆಯ ರೆಕ್ಕೆಯಂತೆ ಕಪ್ಪು ಕೂದಲನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಯುವಕ. ನನ್ನ ತಪೋಬಲದಿಂದ ಅವನು ಸುರಕ್ಷಿತನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಆ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಸಂಹರಿಸಲು ಸಮರ್ಥನಾಗಿರುವನು. ಅವನು ಆ ವಿಘ್ನಕಾರಕರಾದ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತಾನೆ; ನಾನು ಅವನಿಗೆ ಅನೇಕ ಆಶೀರ್ವಾದಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ — ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಸಂದೇಹವಿಲ್ಲ. ಅವನಿಂದ ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಮಹಾಪ್ರತಿಷ್ಠೆ ದೊರಕುತ್ತದೆ. ಆ ಇಬ್ಬರು ರಾಮನ ಎದುರಿನಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ರಾಮನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾರಿಗೂ, ಅವರಿಗಿಂತ ಬಲಿಷ್ಠರಾಗಿರುವ ಆ ಇಬ್ಬರನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯಿಲ್ಲ. ಅವರು ಕಾಲಪಾಶದಿಂದ ಬಂಧಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಆ ಇಬ್ಬರು ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾಮನಿಗೆ ಸಮಾನರಾಗಿಲ್ಲ. ಪುತ್ರನ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ನಿಮಿತ್ತ ನೀನು ತಡೆಯಬಾರದು. ನಾನು ನಿನಗೆ ವಚನ ನೀಡುತ್ತೇನೆ: ಆ ಇಬ್ಬರು ರಾಕ್ಷಸರು ನಿಶ್ಚಿತವಾಗಿಯೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತಾರೆ. ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾಮನನ್ನು ನಾನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದೇನೆ. ವಸಿಷ್ಠರು ಹಾಗೂ ಇತರ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಕೂಡ ಆತನನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದಾರೆ. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಮಹಾಪ್ರತಿಷ್ಠೆ ನೀನು ಬಯಸಿದರೆ— ಸ್ಥೈರ್ಯವನ್ನು ಬಯಸಿದರೆ, ರಾಜನೇ, ನಿನ್ನ ಸಚಿವರು ಕೂಡ ಒಪ್ಪಿಗೆಯನ್ನು ನೀಡಿದರೆ, ನೀನು ನನಗೆ ರಾಮನನ್ನು ನೀಡಬೇಕು. ವಸಿಷ್ಠರನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ, ನಿನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಒಪ್ಪಿಗೆಯನ್ನು ನೀಡಿದ ಬಳಿಕ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನಾದ, ನಿರ್ಲಿಪ್ತನಾದ ರಾಮನನ್ನು ನನಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಬೇಕು. ಯಜ್ಞದ ಅವಧಿ ಹತ್ತು ರಾತ್ರಿ ಮಾತ್ರ; ರಾಮನು, ಕಮಲದ ಕಣ್ಣುಳ್ಳವನು, ಯಜ್ಞದ ಅವಧಿಗೆ ಮೀರಿ ತಡವಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ರಾಮನೇ, ನಾನು ಹೇಳಿದಂತೆ. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಈ ರೀತಿ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿ ಮೌನವಾಗಿದರು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರ ಶುಭವಾದ ಈ ವಾಕ್ಯಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹಾರಾಜ ದಶರಥನು, ಭಯದಿಂದ ತುಂಬಿ, ದುಃಖದಿಂದ ನಡುಗಿ, ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೇ ಚೇತನ ತಪ್ಪಿದನು. ಪುನಃ ಚೇತನ ಪಡೆದ ಮೇಲೆ, ಆತನು ಭಯ ಮತ್ತು ಆತಂಕದಿಂದ ಎದ್ದು ನಿಂತನು. ಮಹರ್ಷಿಯ ವಾಕ್ಯಗಳು ಅವನ ಹೃದಯ ಮತ್ತು ಮನಸ್ಸನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದವು. ಆ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾಜನು ಆಳವಾದ ಚಿಂತೆಯಿಂದ ಕಂಗೆಟ್ಟನು. ಇದು ಇಪ್ಪತ್ತನೇ ಸರ್ಗ. ಕೇಳಿ. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಅವಚೇತನನಾದನು. ಪುನಃ ಚೇತನ ಪಡೆದ ಮೇಲೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನನ್ನ ರಾಮನು ಕಮಲದ ಕಣ್ಣುಳ್ಳವನು, ಅವನು ಇನ್ನೂ ಹದಿನಾರನೇ ವಯಸ್ಸನ್ನು ತಲುಪಿಲ್ಲ. ಅವನು ರಾಕ್ಷಸರೊಡನೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಲು ಯೋಗ್ಯನಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಇದು ನನ್ನ ಸೇನೆ, ಒಂದು ಅಕ್ಷೌಹಿಣಿ ಸೇನೆ, ಇದಕ್ಕೆ ನಾನು ನಾಯಕನೂ ಮಾಲೀಕನೂ ಆಗಿದ್ದೇನೆ. ಈ ಬಲದಿಂದ ನಾನು ಹೋಗಿ ಆ ರಾತ್ರಿಚರ ರಾಕ್ಷಸರೊಡನೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಸೇವಕರು ಶೂರರು, ಬಲಿಷ್ಠರು, ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತರೂ ಆಗಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ರಾಕ್ಷಸರ ಸೇನೆಗಳೊಡನೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಲು ಯೋಗ್ಯರು — ನೀನು ರಾಮನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬಾರದು. ನಾನು ಸ್ವತಃ ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಹಿಡಿದು ಯುದ್ಧದ ಮುಂಚೂಣಿಯಲ್ಲಿ ನಿನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಜೀವಂತವಿರುವವರೆಗೆ ಆ ರಾತ್ರಿಚರರೊಡನೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನಿನ್ನ ಯಜ್ಞವು ಯಾವುದೇ ವಿಘ್ನವಿಲ್ಲದೆ ಪೂರ್ತಿಯಾಗುತ್ತದೆ; ನಾನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ, ನೀನು ರಾಮನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬಾರದು. ಅವನು ಬಾಲಕ, ವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಅಪರಿಪಕ್ವ, ಶಕ್ತಿಯನ್ನೂ ದುರ್ಬಲತೆಯನ್ನೂ ತಿಳಿಯುವವನಲ್ಲ. ಅವನಿಗೆ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿಲ್ಲ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿಯೂ ನಿಪುಣನಲ್ಲ. ಅವನು ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಯೋಗ್ಯನಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ರಾಕ್ಷಸರು ಮೋಸದಿಂದ ಯುದ್ಧ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ರಾಮನಿಂದ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿರುವುದು ನನಗೆ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ಸಹಿಸಲಾಗದು. ಓ ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ನೀವು, ಮಹಾತ್ಮನೇ, ರಾಮನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ಬಯಸಿದರೆ— ಅವನನ್ನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ, ನಾಲ್ಕು ವಿಭಾಗಗಳ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ, ಓ ಕೌಶಿಕ, ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ಅರವತ್ತಾರು ಸಾವಿರ ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಅವನನ್ನು ಬಹಳ ಕಷ್ಟದಿಂದ ಪಡೆದಿದ್ದೇನೆ; ನೀನು ರಾಮನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬಾರದು. ನನ್ನ ನಾಲ್ಕು ಪುತ್ರರಲ್ಲಿ ಅವನ ಮೇಲೆ ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿ ಅತ್ಯಂತ ಹೆಚ್ಚು. ನೀನು ರಾಮನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬಾರದು; ಅವನು ಹಿರಿಯನು, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು. ಆ ರಾಕ್ಷಸರ ಬಲ ಎಷ್ಟು? ಅವರ ಪೋಷಕರು ಯಾರು? ಅವರು ಯಾರು? ಅವರು ಎಷ್ಟು ಬಲಿಷ್ಠರು? ಅವರನ್ನು ಯಾರು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ, ಮಹರ್ಷಿಯೇ? ರಾಮನು ಆ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಹೇಗೆ ಎದುರಿಸಬೇಕು? ನಾನು ನನ್ನ ಸೇನೆಯೊಡನೆ ಅಥವಾ ಮೋಸದ ಯೋಧರೊಡನೆ ಅವರನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಎದುರಿಸಬೇಕೆ? ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನನಗೆ ವಿವರಿಸಿ, ನಾನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅವರನ್ನು ಹೇಗೆ ಎದುರಿಸಬೇಕು? ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸಿನವರನ್ನು ದೃಢವಾಗಿ ಎದುರಿಸಬೇಕು, ಏಕೆಂದರೆ ರಾಕ್ಷಸರು ತಮ್ಮ ಬಲದ ಬಗ್ಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಹೆಮ್ಮೆಪಡುವವರಾಗಿದ್ದಾರೆ." ಎಂದು ದಶರಥನು ಹೇಳಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ಪೌಲಸ್ತ್ಯ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ರಾಕ್ಷಸರಾದ ರಾವಣನು ಇದ್ದಾನೆ. ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ವರವನ್ನು ಪಡೆದಿರುವ ಅವನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಿಗೂ ಭಾರೀ ಕಿರಿಕಿರಿ ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಅಪಾರ ಬಲಶಾಲಿ, ಅನೇಕ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಆವೃತನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಮಹಾರಾಜನೇ, ರಾವಣನು ರಾಕ್ಷಸರನಾಥ ಎಂದು ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ವೈಶ್ರವಣನ ಸಹೋದರ, ಮಹರ್ಷಿ ವಿಶ್ವ್ರವಸ್ಸನ ಪುತ್ರ. ಆದರೂ, ಅವನು ಸ್ವಯಂ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸುವವನು ಅಲ್ಲ, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯೇ. ಆದರೆ ಅವನ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ಇಬ್ಬರು ಅಪಾರ ಬಲಶಾಲಿಗಳಾದ ಮಾಳೀಚ ಮತ್ತು ಸುಬಾಹು ಯಜ್ಞವನ್ನು ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಲು ಬರುವರು. ಆದುದರಿಂದ, ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವನಾದ ನೀನು ನನ್ನ ಪುತ್ರನಿಗೆ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ತೋರಿಸು. ನಾನು ದುರ್ಭಾಗಿಯು, ನೀನು ದೇವತೆಯಂತೆ ನನಗೆ ಪೂಜ್ಯನು. ದೇವರುಗಳು, ದಾನವರು, ಗಂಧರ್ವರು, ಯಕ್ಷರು, ಪಕ್ಷಿಗಳು, ನಾಗರು — ಯಾರೂ ರಾವಣನನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಹೀಗಿರುವಾಗ ಮಾನವರು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಹೇಗೆ ಎದುರಿಸಬಹುದು?" ಹೀಗೆ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ದಶರಥನು ಭಯಭೀತನಾಗಿ, ಚಿಂತೆಯಿಂದ ತುಂಬಿ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೀವ್ರ ಸಂಕಟದಿಂದ ಕೇಳಿದನು.