ಈ ಕಥೆ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಮಹಾಪಾವನ ಘಟನಾವಳಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ. ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಶರಭಂಗನು ರಾಮನಿಗೆ, “ಈ ದಾರಿಯೇನು, ಮಹಾಮನುಷ್ಯನೇ, ನನಗೆ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಕಾದು ನೋಡು. ಹಾವು ಹಳೆಯ ಚರ್ಮವನ್ನು ಬಿಸುಟಹಾಗೆ, ನಾನು ನನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ನಂತರ ಶರಭಂಗನು ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಹಚ್ಚಿ, ಯೋಗ್ಯ ಮಂತ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ ಘೃತವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಅಗ್ನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದನು. ಅಗ್ನಿಯು ಶರಭಂಗನ ಕೂದಲು, ಚರ್ಮ, ಎಲುಬು, ಮಾಂಸ, ರಕ್ತ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ದಹಿಸಿದಾಗ, ಅವನು ತನ್ನ ಹಳೆಯ ದೇಹವನ್ನು ಬಿಸುಟಿದ ಹಾವಿನಂತೆ, ತೇಜಸ್ವಿ ಯುವಕನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞವೇದಿಯಿಂದ ಹೊರಬಂದನು. ಶರಭಂಗನು ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳನ್ನೂ, ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರಿಗಳನ್ನು, ಋಷಿಗಳನ್ನು, ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಮೀರಿ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಲೋಕಪ್ರಸಿದ್ಧ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಮಹಾತ್ಮನಾಗಿ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನಾದ ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಅವನ ಪರಿಕರರೊಂದಿಗೆ ನೋಡಿದನು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಕಂಡು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದನು. ಈ ಘಟನೆಗಳ ಬಳಿಕ, ವಾಲ್ಮೀಕಿಮಹರ್ಷಿಯ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಆರನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಶರಭಂಗನು ಸ್ವರ್ಗಾರೋಹಣ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಅನೇಕ ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ತಮ್ಮ ತಪೋಬಲದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿದ್ದ ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ಸೇರಿದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ವೈಖಾನಸರು, ವಾಲಖಿಲ್ಯರು, ಸಂಪ್ರಕ್ಷಾಲರು, ಮರೀಚಿಪರು, ಅಶ್ಮಕುಟ್ಟರು, ಪರ್ಣಾಶಿನರು ಇದ್ದರು. ಇನ್ನೂ ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಒಡಲುಗಳಂತೆ ಬಳಸಿ ಆಹಾರ ತಿನ್ನುವವರು, ನಿರಂತರ ಜಲಸ್ನಾನದಲ್ಲಿರುವವರು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಿದ್ರಿಸುವವರು, ನಿದ್ರಿಸದವರು, ತೆರೆದ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರು ಇದ್ದರು. ಕೆಲವರು ಜಲಾಹಾರಿಗಳು, ಕೆಲವರು ವಾಯುಪಾನಿಗಳು, ಕೆಲವರು ಆಕಾಶವಾಸಿಗಳು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗುವವರು. ಕೆಲವರು ನಿಂತು ಜೀವನ ನಡೆಸುವವರು, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ನಿಗ್ರಹಿಸಿದವರು, ತೇವವಸ್ತ್ರಧಾರಿಗಳು, ಜಪದಲ್ಲಿ ಲೀನರಾದವರು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾದವರು, ಪಂಚತಪ ಪೀಡೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವವರು ಇದ್ದರು. ಈ ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಧರ್ಮಪರಾಯಣರಾದ ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಧರ್ಮವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಬಲ್ಲವನಾದ ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನೀನು ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ, ಭೂಮಿಯ ರಕ್ಷಕ, ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ ಇಂದ್ರನಂತೆ. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ನಿನ್ನ ಶೌರ್ಯ, ಕೀರ್ತಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ತಂದೆಯ ಮೇಲಿನ ಭಕ್ತಿ, ಸತ್ಯನಿಷ್ಠೆ, ಧರ್ಮಪ್ರಜ್ಞೆ ಎಲ್ಲವೂ ಇದೆ. ಮಹಾತ್ಮನೇ, ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತವನೂ, ಪ್ರೀತಿಸುವವನೂ ಆಗಿದ್ದೀ; ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾವು ನಿನ್ನನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸಿದ್ದೇವೆ. ನಮ್ಮ ಈ ವಿನಂತಿಯನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸು. ರಾಜನು ಪ್ರಜೆಗಳ ಉತ್ಪಾದನೆಯ ಆರನೇ ಭಾಗವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಅವರನ್ನೇ ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳಂತೆ ರಕ್ಷಿಸದೆ ಇದ್ದರೆ, ಮಹಾಪಾಪವಾಗುತ್ತದೆ. ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ಪ್ರಾಣದಂತೆ, ಪುತ್ರರಂತೆ, ಶಕ್ತಿನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ರಕ್ಷಿಸುವವನು ನಿಜವಾದ ರಾಜನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಅಂಥ ರಾಜನು ದೀರ್ಘಕಾಲ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯನ್ನು ಪಡೆದು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ವನದಲ್ಲಿ ಕಂದ-ಮೂಲ-ಫಲಾಹಾರದಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸುವ ತಪಸ್ವಿಯು ಮಾಡುವ ಪರಮಧರ್ಮದ ನಾಲ್ಕನೇ ಭಾಗವು, ಧರ್ಮಪಾಲಕರಾದ ರಾಜನಿಗೇ ಲಭಿಸುತ್ತದೆ. ರಾಮನೇ, ಈ ವನದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಮಹಾತ್ಮ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಸಮುದಾಯವು ನಿನ್ನ ರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿದ್ದರೂ, ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಭೀಕರವಾಗಿ ಸಂಹಾರವಾಗುತ್ತಿದೆ. ಬಾ, ಪಂಪಾ, ಅನುಮಂಡಾಕಿನಿ ನದಿಗಳ ತಟದಲ್ಲಿ, ಚಿತ್ರಕೂಟದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಅನೇಕ ಋಷಿಗಳ ಶವಗಳನ್ನು ನೋಡು. ಈ ರಾಕ್ಷಸರ ಭೀಕರ ಕೃತ್ಯದಿಂದ ವನದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ತಪಸ್ವಿಗಳ ಮೇಲೆ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಹಾನಿಯನ್ನು ನಾವು ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದು. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಿನ್ನನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸಿ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ; ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾರೂ ನಮ್ಮ ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲ. ರಾಜಕುಮಾರನೇ, ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು.” ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಧರ್ಮಪರಾಯಣನಾಗಿ ಎಲ್ಲಾ ತಪಸ್ವಿಗಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಆದೇಶಿಸಬಾರದು; ನಾನು ತಪಸ್ವಿಗಳಿಂದ ಆದೇಶ ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ನನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಈ ವನ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಪಾಲಿಸಲು, ನಿಮ್ಮ ಮೇಲೆ ನಡೆದ ಅಕ್ರಮವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ನಿಮ್ಮ ಕಾರ್ಯಸಾಧನೆಗಾಗಿ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವುದು ಸೌಭಾಗ್ಯ. ವನದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವುದರಿಂದ ನನಗೆ ಮಹಾಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ತಪಸ್ವಿಗಳ ಶತ್ರುಗಳಾದ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸಂಹರಿಸುವ ಇಚ್ಛೆ ನನಗಿದೆ; ನನ್ನ ಶೌರ್ಯವನ್ನು ನನ್ನ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ನೀವು ನೋಡಿರಿ.” ಇಂತೆಯೇ, ತಪಸ್ವಿಗಳಿಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡಿದ ರಾಮನು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ, ತಪಸ್ವಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೂತೀಕ್ಷ್ಣನ ಬಳಿಗೆ ಹೊರಟನು. ಈಗ ಏಳನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ರಾಮನು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ದಹಿಸುವವನು, ತನ್ನ ಸಹೋದರನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ, ಆ ದ್ವಿಜಾತ ತಪಸ್ವಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೂತೀಕ್ಷ್ಣನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ದೀರ್ಘವಾದ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡಿ, ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಅನೇಕ ನದಿಗಳನ್ನು ದಾಟಿ, ಮಹಾ ಮೇರುಪರ್ವತದಂತೆ ಉನ್ನತವಾದ, ಶುದ್ಧವಾದ ಪರ್ವತವನ್ನು ಕಂಡನು. ನಂತರ ರಘುವಂಶದ ಇಬ್ಬರೂ ಸಹೋದರರು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ವಿವಿಧ ಮರಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಪೂಷ್ಪ-ಫಲಸಮೃದ್ಧವಾದ ಭಯಾನಕ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಬರ್ಕಪಟಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ, ಯೋಗ್ಯವಾದ ಹೂಮಾಲೆಗಳಿರುವ, ಒಂದು ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಕಂಡನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ರಾಮನು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿದ್ದ ಸೂತೀಕ್ಷ್ಣನನ್ನು, ಯೋಗ್ಯವಾದ ತಪೋಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದವನಾಗಿ ಕುಳಿತಿದ್ದವನನ್ನು, ಗೌರವದಿಂದ ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, “ಪೂಜನೀಯನೇ, ನಾನು ರಾಮನು, ನಿಮ್ಮನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ; ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯೇ, ನನಗೆ ಮಾತು ಹೇಳಿ,” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಸೂತೀಕ್ಷ್ಣನು, “ರಘುವಂಶದ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಸತ್ಯಧರ್ಮಪಾಲಕರಲ್ಲಿ ಮೊದಲನೆಯವನಾದ ರಾಮನೇ, ಸ್ವಾಗತ! ನೀವು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ಈ ಆಶ್ರಮವು ಈಗ ಸ್ವಯಂ ರಕ್ಷಿತವಾಗಿದೆ,” ಎಂದು ರಾಮನಿಗೆ ಹರ್ಷದಿಂದ ಸ್ವಾಗತ ನೀಡಿದನು.