ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ನೂರಾರು ನೂರಾರು ಯುವ ವೀರಪುರುಷರು, ಕಿವಿಯಲಂಕಾರ ಧರಿಸಿ, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಕತ್ತಿಗಳೊಡನೆ, ಗಂಭೀರವಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದರು. ಆ ಪುರುಷರು ಎಲ್ಲರೂ ವಿಶಾಲವಾದ, ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ಎದೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದು, ಅವರ ಭುಜಗಳು ಕಬ್ಬಿಣದ ಕಂಬಗಳಂತೆ ಬಲಿಷ್ಠವಾಗಿದ್ದವು. ಕೆಂಪು ಕಿರಣಗಳಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಹುಲಿಯಂತೆ ಭಯಾನಕವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ಬೆಂಕಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಹಾರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದರು; ಎಲ್ಲರೂ, ಸೋಮಿತ್ರನೇ, ಇಪ್ಪತ್ತೈದು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನ ಯುವಕರಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ದೈವಿಕ ಪುರುಷರಿಗೆ ಸದಾ ಇಂತಹ ವಯಸ್ಸೇ ಇರುತ್ತದೆ; ಈ ಹುಲಿಯಂತೆ ಬಲಿಷ್ಠ ಪುರುಷರು ನೋಡಲು ಮನೋಹರವಾಗಿದ್ದರು. ಆಗ ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ, ‘‘ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನೀನು ಸೀತೆಯೊಡನೆ ಇಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಉಳಿಯು. ಆ ರಥದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ಬರುವವರು ಯಾರು ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ,’’ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಹೀಗೆ ಸೋಮಿತ್ರಿಗೆ ‘‘ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯು’’ ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಕಕುತ್ಸ್ತ ವಂಶಜ ರಾಮನು ಶರಭಂಗ ಮುನಿಯ ಆಶ್ರಮದ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಮನು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಶಚಿಪತಿಯಾದ ಇಂದ್ರನು ಶರಭಂಗನಿಗೆ ವಿದಾಯವನ್ನು ನೀಡಿ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ರಾಮನು ಇಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಆದರೆ ಅವನು ನನ್ನೊಡನೆ ಮಾತಾಡುವವರೆಗೆ, ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಪೂರ್ಣತೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಿರಿ. ನಂತರ ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಕಾಣಲು ಯೋಗ್ಯನು. ನಾನು ನನ್ನ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದೇನೆ; ಈಗ ನಾನು ಹೊರಡುತ್ತೇನೆ. ಅವನು ದೊಡ್ಡ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಸಾಧಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ, ಅದು ಇತರರಿಗೆ ಕಷ್ಟಕರವಾದುದು.’’ ಈ ರೀತಿ ಶರಭಂಗ ಮುನಿಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, ವಜ್ರಾಯುಧಧಾರಿ ಇಂದ್ರನು ತನ್ನ ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಜೋತೆಯಾದ ರಥದಲ್ಲಿ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಸಾವಿರ ಕಣ್ಣುಗಳ ಇಂದ್ರನು ಹೋದ ನಂತರ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಹಚರರೊಡನೆ ಶರಭಂಗನು ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಯ ಬಳಿ ಕೂತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ರಾಮ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಶರಭಂಗನ ಪಾದಗಳನ್ನು ವಂದಿಸಿ, ಅವನ ಅನುಮತಿಯೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡರು ಮತ್ತು ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ಆಮೇಲೆ ರಾಮನು ಇಂದ್ರನ ಆಗಮನವನ್ನು ಕುರಿತು ವಿಚಾರಿಸಿದನು; ಶರಭಂಗನು ಎಲ್ಲಾ ವಿಷಯವನ್ನೂ ರಾಮನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು: ‘‘ರಾಮ, ಈ ಇಂದ್ರನು ನನಗೆ ವರವನ್ನು ಕೊಡುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿ, ಭಯಾನಕ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ದೊರೆಯುವ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕಕ್ಕೆ ನನ್ನನ್ನು ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ಬಯಸಿದ್ದಾನೆ. ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹವಿಲ್ಲದವರಿಗೆ ಆ ಲೋಕ ಸಿಗುವುದು ದುಷ್ಟಕರ. ಆದರೆ ನೀನು ಸಮೀಪದಲ್ಲಿದ್ದೀಯೆಂದು ತಿಳಿದು, ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಅತಿಥಿಯಾದ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡದೆ ನಾನು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ಈಗ ನಿನ್ನನ್ನು ಕಂಡು, ಮಹಾತ್ಮನೆ ಧರ್ಮಪರನೇ, ನಾನು ಪರಮ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೊರಡುತ್ತೇನೆ. ಪುಣ್ಯಮಯವಾದ, ಕ್ಷಯರಹಿತವಾದ ಲೋಕಗಳನ್ನು ನಾನು ಜಯಿಸಿದ್ದೇನೆ; ಅವುಗಳನ್ನೂ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಮತ್ತು ದೇವಲೋಕಗಳನ್ನೂ ನೀನು ಸ್ವೀಕರಿಸು.’’ ಶರಭಂಗ ಮುನಿಯು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ರಾಮನು, ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾದ ಹುಲಿಯಂತೆ ಬಲಿಷ್ಠವನು, ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ‘‘ಮಹರ್ಷಿಯೆ, ನಾನು ಸ್ವತಃ ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುತ್ತೇನೆ; ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿಯೇ ವಾಸಿಸುವ ಇಚ್ಛೆಯಿದೆ, ನೀನು ಸೂಚಿಸಿದಂತೆ.’’ ರಾಮನ ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಬಲದಲ್ಲಿ ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಸಮನಾದ ರಾಮನಿಗೆ, ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಶರಭಂಗನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ರಾಮ, ಇಲ್ಲಿ ಸುತೀಕ್ಷ್ಣ ಎಂಬ ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿ, ಧರ್ಮಪರ ಮತ್ತು ನಿಯಮಿತನಾದ ಋಷಿಯು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ನಿನಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಉಪಕಾರವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ನೀನು ಆ ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನ ಪವಿತ್ರ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋಗು, ಆ ಕಾಡಿನ ಸುಂದರ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಅವನು ನಿನಗೆ ವಾಸಸ್ಥಾನವನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತಾನೆ.’’ ‘‘ರಾಮಾ, ನೀನು ಈ ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿಯ ಹರಿವಿನ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಸಾಗು; ಈ ನದಿ ಹೂವುಗಳನ್ನೂ ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನೂ ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುತ್ತದೆ. ಹೀಗೆ ನೀನು ನಿನ್ನ ಗಮ್ಯಸ್ಥಾನವನ್ನು ತಲುಪುತ್ತೀಯೆ. ಇದು ಮಾರ್ಗವಲ್ಲ, ಹುಲಿಯಂತೆ ಬಲಿಷ್ಠವನೇ, ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡು, ನಾನು ಹಳೆಯ ಚರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟ ಹೆಗ್ಗಣದಂತೆ ನನ್ನ ಅಂಗಗಳನ್ನು ಬಿಡುವವರೆಗೆ.’’ ಆಮೇಲೆ ಶರಭಂಗನು ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಪ್ರಜ್ವಲಿಸಿ, ಯುಕ್ತವಾದ ಮಂತ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ ಘೃತವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ, ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಯೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯು ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಋಷಿಯ ಕೂದಲು, ದೇಹ, ಹಳೆಯ ಚರ್ಮ, ಎಲುಬು, ಮಾಂಸ ಮತ್ತು ರಕ್ತವನ್ನು ದಹಿಸಿದಿತು. ಆಗ ಶರಭಂಗನು ದಹನವೇದಿಕೆಯಿಂದ ಹೊತ್ತಿ ಉರಿಯುವ ಯುವಕನಂತೆ ಹೊರಬಂದು ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವನು ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರಿಗಳ ಲೋಕ, ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಲೋಕ, ದೇವತೆಗಳ ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ಮೀರಿ, ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕಕ್ಕೆ ಏರಿದನು. ಆ ಪುಣ್ಯಶೀಲ ಮಹರ್ಷಿಯು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾಗಿ, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನಾದ ಪ್ರಭುವನ್ನು ಅವನ ಸೇವಕರೊಡನೆ ಕಂಡನು. ಪ್ರಭುವೂ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ನೋಡಿ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟು ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದನು. ಈಗ ಮಹರ್ಷಿ ಶರಭಂಗನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಏರಿದ ಮೇಲೆ, ವಿವಿಧ ಆಶ್ರಮಗಳ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಜಟಾಮಂಡಲದಂತೆ ಜಗದ್ಗುರು ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಅವನ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ವೈಖಾನಸರು, ವಾಲಖಿಲ್ಯರು, ಸಂಪ್ರಕ್ಷಾಲರು, ಮರೀಚಿಪರು, ಅಶ್ಮಕುಟ್ಟರು ಮತ್ತು ಪರ್ಣಾಶಿನರು ಇದ್ದರು. ಹಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಧಾನ್ಯವನ್ನು ಕುಟ್ಟುವವರು, ನಿರಂತರ ಜಲದಲ್ಲಿ ತಂಗಿರುವವರು, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗುವವರು, ನಿದ್ರೆಯಿಲ್ಲದವರು, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರು, ಪಾನೀಯ ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸುವವರು, ವಾಯುವನ್ನೇ ಆಹಾರವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುವವರು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗುವವರು, ನಿಂತ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲೇ ಇರುವವರು, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದವರು, ತೋಯವಸ್ತ್ರ ಧಾರಿಗಳು, ಜಪನಿಷ್ಠರು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾದವರು, ಪಂಚತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿರುವವರು—ಇಂತಹ ಅನೇಕ ವಿಧದ ಋಷಿಗಳು ಅಲ್ಲಿದ್ದರು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಧರ್ಮಪಾಲಕನಾದ ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ನೀನು ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನು, ಭೂಮಿಯ ಶ್ರೇಷ್ಠನೂ ರಕ್ಷಕರೂ ಆಗಿದ್ದೀಯೆ, ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ ಮಘವನಾದ ಇಂದ್ರನಂತೆ. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ನಿನ್ನ ಕೀರ್ತಿ, ಶೌರ್ಯ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ತಂದೆಯ ಮೇಲಿನ ಭಕ್ತಿ, ಸತ್ಯವಚನ, ಧರ್ಮಪಾಲನೆ ಇವೆ. ಮಹಾತ್ಮನೆ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತವನಾದ ನಿನ್ನ ಬಳಿಗೆ ನಾವು ಆಶ್ರಯಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ; ನಮ್ಮ ಈ ವಿನಂತಿಯನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸು. ‘‘ಒಬ್ಬ ರಾಜನು, ಪ್ರಜೆಗಳ ಉತ್ಪನ್ನದಲ್ಲಿ ಆರನೆಯ ಭಾಗವನ್ನು ಪಡೆದು, ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳಂತೆ ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸದೆ ಇದ್ದರೆ, ದೊಡ್ಡ ಅಧರ್ಮವೇ ಆಗುತ್ತದೆ.