ಅಂದು, ಪುರೂಹೂತನಿಗೆ ಸೇರಿದವೆಯೆಂದು ಹಿಂದೆ ಕೇಳಿದ್ದ ಆ ದಿವ್ಯ ಕುದುರೆಗಳು, ಈಗ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಇವು ಶಕ್ರನಿಗೆ ಸೇರಿದ ದೇವಕುದುರೆಗಳೆಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಆ ಕುದುರೆಗಳ ಸುತ್ತಲು, ಹುಲಿಯಂತೆ ಬಲಿಷ್ಠರು, ಶತಶಃ ಯುವಕರು, ಕಿವಿಯಲಂಕಾರ ಧರಿಸಿ, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಖಡ್ಗ ಹಿಡಿದಿದ್ದ ಅನೇಕ ಪುರುಷರು ನಿಂತಿದ್ದರು. ಅವರು ಎಲ್ಲರೂ ವಿಶಾಲವಾದ, ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ಎದೆಯುಳ್ಳವರು, ಕಬ್ಬಿಣದ ದಂಡಗಳಂತೆ ದೃಢವಾದ ಭುಜಗಳುಳ್ಳವರು, ಕೆಂಪು ಕಿರಣಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿದ್ದರು. ಅವರ ಕ್ರೂರತೆಯು ಹುಲಿಯಂತೆ, ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಲು ಅಸಾಧ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಅವರ ಎದೆಯಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಹಾರಗಳು ಇದ್ದವು. ಎಲ್ಲರೂ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತೈದು ವರ್ಷಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ರಾಮನೇ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಇದೇ ವಯಸ್ಸು. ಈ ಹುಲಿಯಂತೆ ಬಲಿಷ್ಠ ಪುರುಷರು ನೋಡಲು ಮನಮೋಹಕವಾಗಿದ್ದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆಂದನು: "ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನೀನು ಸೀತೆಯ ಜೊತೆ ಇಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಇರಿ. ನಾನು ಈ ರಥದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ಬರುವವನು ಯಾರು ಎಂಬುದನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ." ಹೀಗೆ ಸೌಮಿತ್ರಿಗೆ ಹೇಳಿ, ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದ ರಾಮನು ಶರಭಂಗ ಮುನಿಯ ಆಶ್ರಮದತ್ತ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದನು. ರಾಮನು ಹತ್ತಿರ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಶಚೀಪತಿಯಾದ ಇಂದ್ರನು, ಶರಭಂಗನಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಹೀಗೆಂದನು: "ರಾಮನು ಇಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ನನ್ನೊಡನೆ ಮಾತನಾಡುವವರೆಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಪೂರ್ಣತೆಯ ಕಡೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಿರಿ. ನಂತರ ಅವನಿಗೆ ನನ್ನ ದರ್ಶನ ಯೋಗ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದೇನೆ, ಶೀಘ್ರವೇ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಅವನು ಒಂದು ಮಹತ್ತರವಾದ, ಇತರರಿಗೆ ಅಸಾಧ್ಯವಾದ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ." ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, ವಜ್ರಾಯುಧಧಾರಿ ಇಂದ್ರನು ತನ್ನ ದಿವ್ಯ ಕುದುರೆಗಳಿದ್ದ ರಥದಲ್ಲಿ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದನು. ಸಾವಿರ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಇಂದ್ರನು ಹೋದ ನಂತರ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಹಚರರೊಂದಿಗೆ ಶರಭಂಗನ ಆಶ್ರಮದತ್ತ ಹೋದನು, ಅಲ್ಲಿ ಶರಭಂಗನು ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಯ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದನು. ರಾಮ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಮುನಿಯ ಪಾದಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡಿ, ಅವನ ಅನುಮತಿ ಪಡೆದು ಕುಳಿತರು ಮತ್ತು ಆತಿಥ್ಯ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ನಂತರ ರಾಮನು ಇಂದ್ರನ ಆಗಮನದ ಬಗ್ಗೆ ವಿಚಾರಿಸಿದನು. ಶರಭಂಗನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರವಾಗಿ ರಾಮನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದನು: "ರಾಮಾ, ಈ ಇಂದ್ರನು ನನಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡಲು ಬಂದು, ಭಯಾನಕ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಗಳಿಸಬಹುದಾದ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕಕ್ಕೆ ನನ್ನನ್ನು ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ಬಯಸಿದನು. ಆದರೆ ನೀನು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದ್ದೆಯೆಂದು ತಿಳಿದು, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಅತಿಥಿಯಾದ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡದೇ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಇಚ್ಛಿಸಲಿಲ್ಲ. ಈಗ ನಿನ್ನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದ ಮೇಲೆ, ಮಹಾತ್ಮನೆ, ಧರ್ಮಪರನೆ, ನಾನು ಉನ್ನತ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ." "ಮನುಷ್ಯರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನಾನು ಶುಭಕರವಾದ, ಕ್ಷಯವಿಲ್ಲದ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಮತ್ತು ದೈವಿಕ ಲೋಕಗಳನ್ನು ನನ್ನಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸು." ಹೀಗೆ ಶರಭಂಗನು ರಾಮನಿಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಅರ್ಪಿಸಿದನು. ಆಗ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು, ವೇದಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾದ ರಾಮನು, ಶರಭಂಗನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ನಾನು ಸ್ವತಃ ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೀವು ಸೂಚಿಸಿದಂತೆ ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುವ ಇಚ್ಛೆ ನನ್ನದು." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಸಮಾನ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನಿಗೆ, ಜ್ಞಾನಿಯಲ್ಲಿ ಶರಭಂಗನು ಪುನಃ ಹೀಗೆಂದನು: "ರಾಮಾ, ಇಲ್ಲಿ ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನೆಂಬ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಮಹರ್ಷಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿಯಮಿತ ಜೀವನ ನಡೆಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರೆ, ನಿನಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಉಪಕಾರವಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ಸುತೀಕ್ಷ್ಣನ ಶುದ್ಧ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ, ಸುಂದರವಾದ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಹೋಗು. ಅವನು ನಿನ್ನ ವಾಸವನ್ನು ವ್ಯವಸ್ಥೆಮಾಡುತ್ತಾನೆ." "ಈ ಮಂದಾಕಿನೀ ನದಿಯನ್ನು ಪ್ರತಿಕೂಲವಾಗಿ ಅನುಸರಿಸು, ರಾಮಾ. ಈ ನದಿ ಹೂವಿನ ಹಾಗೂ ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಹರಿವನ್ನು ಹೊತ್ತಿದೆ. ಹೀಗೆ ಹೋದರೆ ನಿನ್ನ ಗಮ್ಯಸ್ಥಾನವನ್ನು ತಲುಪುತ್ತೀಯೆ." "ಇದು ಮಾರ್ಗ, ಹುಲಿಯಂತೆ ಬಲಿಷ್ಠನೇ. ನಾನು ನನ್ನ ಹಳೆಯ ಚರ್ಮವನ್ನು ಹಾವು ತ್ಯಜಿಸುವಂತೆ ತ್ಯಜಿಸುವವರೆಗೆ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ನೋಡುತ್ತಿರು." ಆ ನಂತರ, ಶರಭಂಗನು ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಹಚ್ಚಿ, ಯೋಗ್ಯವಾದ ಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಘೃತವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ, ಪ್ರಜ್ವಲಿತ ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಅಗ್ನಿಯು ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ತಲೆಕೂದಲು, ದೇಹ, ಹಳೆಯ ಚರ್ಮ, ಎಲುಬು, ಮಾಂಸ ಮತ್ತು ರಕ್ತವನ್ನು ದಹಿಸಿತು. ಅಗ್ನಿಕುಂಡದಿಂದ, ಕಿರಣಮಯ ಯುವಕನಂತೆ ಶರಭಂಗನು ಹೊರಬಂದನು. ಅವನು ಅಗ್ನಿಚಾರಿಗಳ, ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಮೀರಿ, ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ಆ ಧರ್ಮಾತ್ಮ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾದ ಶರಭಂಗನು ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನಾದ ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಹಾಗೂ ಅವನ ಪರಿಕರರನ್ನು ಕಂಡನು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಆತಿಥ್ಯ ನೀಡಿದನು. ಶರಭಂಗನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಏರಿದ ಬಳಿಕ, ಅನೇಕ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಉಜ್ವಲವಾದ ತೇಜಸ್ಸುಳ್ಳ ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ಸೇರಿದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ವೈಖಾನಸರು, ವಾಲಖಿಲ್ಯರು, ಸಂಪ್ರಕ್ಷಾಲರು, ಮರೀಚಿಪರು, ಅಶ್ಮಕುಟ್ಟರು, ಹಾಗೂ ಎಲೆಗಳನ್ನು ಆಹಾರವಾಗಿಟ್ಟ ascetics ಇದ್ದರು. ಹಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಧಾನ್ಯವನ್ನು ಕುಟ್ಟುವವರು, ನೀರಿನಲ್ಲಿ ನಿರಂತರ ಮುಳುಗಿರುವವರು, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗುವವರು, ನಿದ್ರಿಸದವರು, ಮುಕ್ತ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರು, ನೀರನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸುವವರು, ಗಾಳಿಯನ್ನು ಆಹಾರವಾಗಿಟ್ಟ ascetics, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆಯೇ ಮಲಗುವವರು, ನಿಂತ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲೇ ಇರುವವರು, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದವರು, ತೇವವಸ್ತ್ರ ಧಾರಿಗಳು, ಪಠಣದಲ್ಲಿ ನಿರತರಾದವರು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾದವರು, ಪಂಚತಪಸ್ಸನ್ನು ಆಚರಿಸುವವರು—ಇಂತಹ ಅನೇಕ ವಿಧದ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಅಲ್ಲಿ ಇದ್ದರು. ಅವರು ಎಲ್ಲರೂ ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಧರ್ಮಪಾಲಕನಾದ ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೀನು ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಥಸಾರಥಿ, ಭೂಮಿಯ ಶ್ರೇಷ್ಠನೂ, ರಕ್ಷಕರೂ ಆಗಿದ್ದೀಯೆ. ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ ಮಘವನಾದ ಇಂದ್ರನು ಹೇಗೋ, ನೀನು ಕೂಡ ಹೀಗೆಯೇ. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ನೀನು ಕೀರ್ತಿ ಮತ್ತು ಶೌರ್ಯದಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೀಯೆ. ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ತಂದೆಯ ಮೇಲಿನ ಭಕ್ತಿ, ಸತ್ಯವಚನ, ಧರ್ಮಪಾಲನೆ ಎಲ್ಲವೂ ಇದೆ. ಮಹಾತ್ಮನೇ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತವನೂ, ಪ್ರೀತಿಸುವವನೂ ಆಗಿರುವ ನಿನ್ನ ಬಳಿಗೆ ನಾವು ಬಂದಿದ್ದೇವೆ. ನಮ್ಮ ಈ ವಿನಂತಿಯನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸು; ನೀನು ನಮ್ಮ ರಕ್ಷಕನು." ಹೀಗೆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ರಾಮನನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು.