ಶರಭಂಗ ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶ್ರಮದ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ, ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಪವಿತ್ರನಾಗಿದ್ದ ಮತ್ತು ದೈವಿಕ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ರಾಮನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಅಚ್ಚರಿಯೊಂದು ದೃಶ್ಯಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾದನು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಆತನು ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತಿಯಾದ ಇಂದ್ರನನ್ನು ನೋಡಿದನು—ಅವನ ದೇಹದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶ ಹರಡುತ್ತಿತ್ತು, ಶುಭ್ರವಾದ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದನು, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸದೆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ಅನೇಕ ಮಹಾತ್ಮರು ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಹಸಿರು ಕುದುರೆಗಳು ಜೋಡಿಸಲಾದ ರಥದಲ್ಲಿ ಇಂದ್ರನು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ದೂರದಿಂದಲೇ ರಾಮನು ಆ ದೇವರನ್ನು ನೋಡಿದನು—ಆತನ ಕಿರಣಗಳು ಉದಯಿಸುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು, ಬಿಳಿ ಮೆಘಗಳ ಗುಡ್ಡಿನಂತೆ, ಚಂದ್ರಮಂಡಲದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದನು. ಅವನ ಮೇಲೆ ಸುಂದರ ಹಾರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಶುಭ್ರವಾದ ಛತ್ರವೊಂದಿತ್ತು, ಎರಡು ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಬಂಗಾರದ ಹ್ಯಾಂಡಲ್ಗಳಿರುವ ಚಾಮರಗಳು ಇರಲಾಯಿತು. ಅದನ್ನು ಮಹಿಳೆಯರು ಹಿಡಿದು, ಇಂದ್ರನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಅಲೆಯಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲದೆ ಅನೇಕ ಗಂಧರ್ವರು, ದೇವತೆಗಳು, ಸಿದ್ಧರು ಮತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಋಷಿಗಳು ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಹಾಜರಿದ್ದರು. ಆ ದೇವತೆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಉತ್ತಮವಾದ ಶ್ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ತುತಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾ, ವಾಸವನೊಂದಿಗೆ ಶರಭಂಗ ಮಹರ್ಷಿಯೊಂದಿಗೆ ಸಂವಾದ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಈ ಅದ್ಭುತ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದನು. ಅವನಿಗೆ ಆ ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ರಥವನ್ನು ತೋರಿಸಿ, "ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಅದ್ಭುತ ರಥವನ್ನು ನೋಡು, ಅದು ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಾ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದೆ" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. "ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಶಕ್ರನಿಗೆ ಸೇರಿದವು ಎಂದು ನಾವು ಕೇಳಿದ್ದ ಪುರೂಹೂತನ ಆ ಕುದುರೆಗಳೇ ಇವು, ಅವು ದೈವಿಕ ಕುದುರೆಗಳು, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿವೆ" ಎಂದು ರಾಮನು ವಿವರಿಸಿದನು. "ಅಲ್ಲಿರುವ ಆ ಹುಲಿಯಂತೆ ಬಲಿಷ್ಠ ಪುರುಷರು, ನೂರಾರು ಮಂದಿ, ಯುವಕರಾಗಿ, ಕಿವಿಯಲ್ಲಿಯ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಕತ್ತಿಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಎಲ್ಲೆಡೆ ನಿಂತಿದ್ದಾರೆ." "ಅವರ ಎದೆಗಳು ವಿಶಾಲವಾಗಿವೆ, ಕೈಗಳು ಕಬ್ಬಿಣದ ಸರಳಗಳಂತೆ ಬಲಿಷ್ಠವಾಗಿವೆ, ಕೆಂಪು ಕಿರಣಗಳಂತಹ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಹುಲಿಯಂತೆ ಭಯಾನಕರು, ಸಮೀಪಿಸಲು ಕಷ್ಟಕರರು. ಅವರ ಎದೆಯಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಹಾರಗಳಿವೆ; ಅವರು ಎಲ್ಲರೂ ಇಪ್ಪತ್ತೈದು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾರೆ." "ಇದು ದೇವತೆಗಳ ಶಾಶ್ವತ ವಯಸ್ಸು, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಈ ಹುಲಿಯಂತೆ ಬಲಿಷ್ಠ ಪುರುಷರನ್ನು ನೋಡಲು ಬಹಳ ಸುಂದರವಾಗಿದೆ. ನೀನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ಉಳಿಯು, ನಾನು ಆ ರಥದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುವ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ಯಾರು ಎಂಬುದನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದನು. ಇಂತಿ ಹೇಳಿ, ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ 'ಇಲ್ಲಿ ಇರಿ' ಎಂದು ಸೂಚಿಸಿ, ಶರಭಂಗ ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶ್ರಮದ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಿದನು. ರಾಮನು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಶಚಿಯ ಅಧಿಪತಿ ಇಂದ್ರನು ಶರಭಂಗನಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ರಾಮನು ಇಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತಿದ್ದಾನೆ, ಆದರೆ ಅವನು ನನ್ನೊಡನೆ ಮಾತನಾಡುವವರೆಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಿ, ನಂತರ ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಯೋಗ್ಯನು." "ನಾನು ಜಯವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೇನೆ, ನನ್ನ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದೇನೆ, ಈಗ ನಾನು ಹೊರಡುವೆನು. ರಾಮನು ಮಹಾನ್ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕಾಗಿದೆ, ಅದು ಇತರರಿಗೆ ಕಷ್ಟಕರವಾದದ್ದು." ಈ ರೀತಿ ಹೇಳಿ, ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, ವಜ್ರಾಯುಧವನ್ನು ಹಿಡಿದ ಇಂದ್ರನು ತನ್ನ ಕುದುರೆಗಳ ರಥದಲ್ಲಿ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಇಂದ್ರನು ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟ ನಂತರ, ರಾಮನು ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದವರೊಂದಿಗೆ ಶರಭಂಗನಿಗೆ ಸಮೀಪಿಸಿದನು. ಶರಭಂಗನು ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಯ ಬಳಿ ಕುಳಿತಿದ್ದನು. ರಾಮ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಅವನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಅವನ ಅನುಮತಿಯೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡರು; ಆಶ್ರಯ ಮತ್ತು ಆಹ್ವಾನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ಅನಂತರ ರಾಮನು ಇಂದ್ರನ ಆಗಮನದ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. ಶರಭಂಗನು ಇಂದ್ರನ ಭೇಟಿಯ ವಿಷಯವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದನು: "ಈ ಇಂದ್ರನು, ರಾಮಾ, ನನಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡಲು ಬಯಸಿದನು, ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಪಡೆಯಲಾಗುವ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕಕ್ಕೆ ನನ್ನನ್ನು ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ಬಯಸಿದನು. ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹವಿಲ್ಲದವರಿಗೆ ಅದು ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಿಗದು." "ಆದರೆ ನೀನು ಸಮೀಪದಲ್ಲಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿದು, ಓ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠಾ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡದೆ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಇಚ್ಛಿಸಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಪಾತ್ರ ಅತಿಥಿಯಾಗಿ ನೀನು ಬಂದಿರುವುದರಿಂದ, ಮಹಾತ್ಮನೇ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನೇ, ಈಗ ನಾನು ಪರಮ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವೆನು." "ಪುರುಷೋತ್ತಮನೇ, ನಾನು ಶುಭಕರವಾದ, ಕ್ಷಯವಿಲ್ಲದ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ್ದೇನೆ; ನೀನು ನನ್ನಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಮತ್ತು ದೈವಿಕ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು," ಎಂದು ಶರಭಂಗನು ರಾಮನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದನು. ಶರಭಂಗ ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ವೇದಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾದ ರಾಮನು ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಮಹಾತ್ಮನೇ, ನಾನು ಸ್ವತಃ ಎಲ್ಲಾ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವೆನು; ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಅವಕಾಶವನ್ನಷ್ಟೇ ಬಯಸುತ್ತೇನೆ, ನೀನು ಸೂಚಿಸಿದಂತೆ." ರಾಮನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಶರಭಂಗನು ಮತ್ತೆ ಹೇಳಿದನು: "ಇಲ್ಲಿ, ರಾಮಾ, ಸುತೀಕ್ಷ್ಣ ಎಂಬ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಮತ್ತು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಮಹರ್ಷಿಯು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಅವನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸುಮಾಡುತ್ತಾನೆ, ಅವನು ನಿನಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಉಪಕಾರವನ್ನು ಮಾಡಬಲ್ಲನು." "ಸುತೀಕ್ಷ್ಣ ಮಹರ್ಷಿಯ ಶುದ್ಧ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ, ಅರಣ್ಯದ ಸುಂದರ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಹೋಗು; ಅವನು ನಿನಗೆ ವಾಸಸ್ಥಾನವನ್ನು ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ." "ಈ ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿಯನ್ನು, ರಾಮಾ, ಪ್ರತಿಕೂಲವಾಗಿ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗು; ಈ ನದಿ ಹೂವಿನನ್ನೂ ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನೂ ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುತ್ತದೆ, ನಂತರ ನೀನು ಗಮ್ಯಸ್ಥಾನವನ್ನು ತಲುಪುತ್ತೀಯೆ." "ಇದು ದಾರಿ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠಾ; ನನ್ನನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ಕ್ಷಣ ನೋಡಿರು, ಪ್ರಿಯನೇ, ನಾನು ಹಾವು ಹಳೆಯ ಚರ್ಮವನ್ನು ಬಿಸುಡುವಂತೆ ನನ್ನ ಶರೀರವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವವರೆಗೆ." ಅನಂತರ, ಶರಭಂಗನು ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಹಚ್ಚಿ, ಯಥಾವಿಧಿ ಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಘೃತವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ, ಜ್ವಲಂತ ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯು ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ಕೂದಲು, ಶರೀರ, ಹಳೆಯ ಚರ್ಮ, ಎಲುಬು, ಮಾಂಸ, ರಕ್ತವನ್ನು ದಹಿಸಿತು. ಅವನು ನಂತರ ಯುವಕನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ಆ ಅಗ್ನಿಕುಂಡದಿಂದ ಹೊರಬಂದನು; ಶರಭಂಗನು ಪ್ರಕಾಶವಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಯನ್ನು ಪಾಲಿಸುವವರ, ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಮೀರಿ, ಅವನು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಮಹರ್ಷಿ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಬ್ರಹ್ಮದೇವನನ್ನು ಮತ್ತು ಅವನ ಪರಿಕರರನ್ನು ಕಂಡನು; ಬ್ರಹ್ಮನು ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದನು. ಇಲ್ಲಿ ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ವಿರಚಿತ ಶ್ರೀಮದ್ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ, ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಆರನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಈಗ ಕೇಳು.