ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ರಾಜ ಮಹಾರಾಜ ದಶರಥನು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪ್ರಭಾವಿತವಾದ ಮುಖವಿಟ್ಟು, ಮಹರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರನ್ನು ಆತಿಥ್ಯವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ರಾಜನು ಶಾಸ್ತ್ರೋಕ್ತ ವಿಧಿಯಿಂದ ಅರ್ಘ್ಯವನ್ನು ಸಮರ್ಪಿಸಿದಾಗ, ಮಹರ್ಷಿಯು ಅದನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ನಂತರ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು ರಾಜನನ್ನು ನಗರ, ಧನಸಂಪತ್ತಿ, ದೇಶ, ಬಂಧುಗಳು ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹಿತರು ಎಲ್ಲರ ಒಳಿತನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದರು. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಕೌಶಿಕರು, ರಾಜನ ವಶದಲ್ಲಿರುವ ಅಡಳಿತಗಾರರು ಮತ್ತು ಪಕ್ಕದ ಶತ್ರುಗಳು ಎಲ್ಲರೂ ಪಾರಾಗಿದ್ದಾರೇ ಎಂಬುದನ್ನು ಕೂಡ ವಿಚಾರಿಸಿದರು. ಅವರು ದೇವ ಮತ್ತು ಮಾನವ ಕರ್ತವ್ಯಗಳು ಸರಿಯಾಗಿ ಪೂರೈಸಲಾಗಿದೆಯೇ ಎಂಬುದನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು ವಸಿಷ್ಠ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ ಅವರ ಆರೋಗ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಸಹ ವಿಚಾರಿಸಿದರು. ಮಹರ್ಷಿಯು ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಇತರ ಋಷಿಗಳನ್ನು ಕೂಡ ಯಥೋಚಿತವಾಗಿ ಅಭಿನಂದಿಸಿದರು. ಎಲ್ಲರೂ ಹರ್ಷಭರಿತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ರಾಜನ ನಿವಾಸಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ರಾಜನು ಅವರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಗೌರವ ನೀಡಿ, ಆಸನಗಳನ್ನು ನೀಡಿದನು. ನಂತರ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ತುಂಬಿಕೊಂಡ ರಾಜನು ಮಹರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದರು. ದಶರಥನು ಅತ್ಯಂತ ಉದಾರತೆಯಿಂದ, "ಮಹರ್ಷಿಯವರ ಆಗಮನ ನನಗೆ ಅಮೃತವನ್ನು ಪಡೆದಂತೆ, ಬರಿದಾದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸುರಿಯುವ ಮಳೆಯಂತೆ, ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದವರಿಗೆ ಪುತ್ರನ ಜನ್ಮದಂತೆ, ಕಳೆದುಹೋದ ವಸ್ತು ಮರಳಿ ದೊರಕಿದಂತೆ, ದೊಡ್ಡ ಭಾಗ್ಯ ದೊರಕಿದಂತೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ಮಹರ್ಷಿಯವರ ಆಗಮನ ನನಗೆ ಹೀಗೆಯೇ ಪರಮ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡಿದೆ. ಸ್ವಾಗತ, ಮಹರ್ಷಿಯೇ! ನಿಮ್ಮ ಪರಮ ಇಚ್ಛೆ ಯಾವುದು? ನಿಮ್ಮ ಆಗಮನದಿಂದ ಹರ್ಷಗೊಂಡಿರುವ ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು?" "ನೀವು ನನ್ನ ಪೂಜೆಗೆ ಅರ್ಹರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೇ. ಭಾಗ್ಯವಶಾತ್ ನೀವು ಬಂದಿದ್ದೀರಿ. ಇಂದು ನನ್ನ ಜನ್ಮ ಸಾರ್ಥಕವಾಗಿದೆ, ಜೀವನ ಪವಿತ್ರವಾಗಿದೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಶ್ರೇಷ್ಠರನ್ನು ಕಂಡು, ಈ ರಾತ್ರಿ ಸುಭಾಗ್ಯವಾಗಿದೆ. ನೀವು ರಾಜರ್ಷಿಯಾಗಿ austerity ಮೂಲಕ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾಗಿದ್ದೀರಿ. ಈಗ ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೀರಿ; ನಾನು ಬಹುಮಾನ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಮಾಡಬೇಕಾದುದು ಇದು. ನಿಮ್ಮ ಆಗಮನ ನನ್ನ ಪಾಲಿಗೆ ಅದ್ಭುತ ಮತ್ತು ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರ ಘಟನೆ. ನಿಮ್ಮ ಸಾನಿಧ್ಯದಿಂದ ನಾನು ಪುಣ್ಯ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೇನೆ. ಯಾವ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೀರೋ, ದಯವಿಟ್ಟು ಹೇಳಿ." "ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ, ನಿಮ್ಮ ಕಾರ್ಯಕ್ಕೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೀವು ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾಗಿದ್ದೀರಿ, ನಿಮ್ಮ ಬೇಡಿಕೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಯೋಚಿಸಬೇಡಿ. ನಾನು ಎಲ್ಲ ಕೆಲಸಗಳಲ್ಲಿ ಕರ್ತೃ, ಆದರೆ ನೀವು ನನ್ನ ದೈವಿಕ ರಕ್ಷಕರಾಗಿದ್ದೀರಿ. ನಿಮ್ಮ ಆಗಮನದಿಂದ ಈ ಮಹಾ ಧರ್ಮ ನನಗೆ ದೊರಕಿದೆ." ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಮನಃಪೂರ್ವಕವಾಗಿ, ವಿನಯದಿಂದ, ಹೃದಯಸ್ಪರ್ಶಿಯಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದಾಗ, ಮಹರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಪರಮ ಹರ್ಷದಿಂದ ತುಂಬಿದರು. ಇದೀಗ, ಶ್ರೀಮದ್ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದ ಒಂಬತ್ತನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ರಾಜ ದಶರಥನ ವಿಸ್ತೃತವಾದ, ಅದ್ಭುತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪ್ರಕಾಶಮಯ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು, ಅವರ ಕೇಶಗಳು ಎದ್ದು ನಿಂತಂತೆ, ಮಾತನಾಡಿದರು: "ಇಂತಹ ವರ್ತನೆ ಭುವಿಯಲ್ಲಿ ನಿನ್ನಂತಹ ರಾಜನಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಯೋಗ್ಯ, ವಸಿಷ್ಠ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ನೀನಿಗೆ ಮಾತ್ರ. ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇರುವ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ನೀನು ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು; ನಿನ್ನ ವಚನಕ್ಕೆ ನಿಷ್ಠರಾಗಿರಬೇಕು." "ನಾನು ಒಂದು ವ್ರತವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಲು ಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಆದರೆ ಎರಡು ದೈತ್ಯರು, ಯಾವುದೇ ರೂಪವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬಹುದಾದವರು, ನನ್ನ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಅಡ್ಡಗಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ವ್ರತವನ್ನು ಅನೇಕ ಬಾರಿ ನೆರವೇರಿಸಿದಾಗ, ಮಾರಿ ಚ ಮತ್ತು ಸುಬಾಹು ಎಂಬ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ, ತರಬೇತಿ ಪಡೆದ ದೈತ್ಯರು, ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಯಜ್ಞ ವೇದಿಕೆಗೆ ಮಾಂಸ ಮತ್ತು ರಕ್ತವನ್ನು ಸುರಿಯುತ್ತಾರೆ; ಹೀಗೆ ವ್ರತವನ್ನು ಅಶುದ್ಧಗೊಳಿಸಿ, ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುವುದನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತಾರೆ." "ಅದರ ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ, ನಾನು ಶಕ್ತಿಹೀನ, ನಿರಾಶನಾಗಿ, ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತೊರೆಯುತ್ತೇನೆ; ಆದರೆ ರಾಜನೇ, ನನಗೆ ಕೋಪಗೊಳ್ಳುವ ಮನಸ್ಸಿಲ್ಲ. ಈಗ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಹೀಗಿದೆ: ಆಚರಣೆ ಹೀಗೇ ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ, ಶಾಪವು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿದಿದೆ. ನೀನು ನನ್ನ ಮಗ ರಾಮನನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಡಬೇಕು; ಅವನ ಶೌರ್ಯ ಸತ್ಯವಾಗಿದೆ." "ನೀನು ನನ್ನ ಮೊಟ್ಟಮೊದಲ ಮಗ ರಾಮನನ್ನು, ಕಾಗೆ ಪೆಂಗುಳ್ಳ ಯುವ ರಾಜನನ್ನು, ನನಗೆ ಕೊಡಬೇಕು; ನಾನು ಅವನನ್ನು ದೈವಶಕ್ತಿಯಿಂದ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ, ಅವನು ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು. ಅವನು ಆ ದೈತ್ಯರನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವನು; ನಾನು ಅವನಿಗೆ ಅನೇಕ ಆಶೀರ್ವಾದಗಳನ್ನು ನೀಡುವೆನು—ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ಸಂಶಯ ಇಲ್ಲ." "ರಾಮನಿಂದ ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಕೀರ್ತಿ ದೊರಕುವುದು; ಆ ಇಬ್ಬರೂ ರಾಮನ ಎದುರಿನಲ್ಲಿ ಏನೂ ಮಾಡಲಾಗದು. ರಾಮ, ರಘುವಂಶದ ಪುತ್ರ, ಆ ದೈತ್ಯರನ್ನು ಸಂಹರಿಸಲು ಯೋಗ್ಯನು; ಅವರ ಬಲದಲ್ಲಿ ದರ್ಪವಿದ್ದು, ಕಾಲದ ಬಂಧನದಲ್ಲಿರುವವರು. ಅವರು ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮನಿಗೆ ಸಮಾನರಲ್ಲ; ರಾಜನೇ, ಪುತ್ರನಿಗೆ ಅತಿಯಾದ ಪ್ರೀತಿ ತೋರಬಾರದು." "ನಾನು ನಿನಗೆ ಭರವಸೆ ನೀಡುತ್ತೇನೆ: ಆ ಇಬ್ಬರೂ ದೈತ್ಯರು ಸಂಹರಿಸಲ್ಪಡುವರು. ನಾನು ರಾಮನನ್ನು, ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು, ಶೌರ್ಯವಂತನನ್ನು, ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದೇನೆ. ವಸಿಷ್ಠರು, austerity ನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾದ ಇತರ ಋಷಿಗಳು ಕೂಡ ರಾಮನನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದಾರೆ. ನೀನು ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಮಹಾ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಬಯಸಿದರೆ—" "ಸ್ಥಿರತೆಯನ್ನು ಬಯಸಿದರೆ, ನೀನು ರಾಮನನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಡಬೇಕು; ನಿನ್ನ ಸಚಿವರು, ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದ ರಾಜನೇ, ಒಪ್ಪಿಗೆ ನೀಡಿದರೆ. ವಸಿಷ್ಠರನ್ನು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ, ಎಲ್ಲ ಸಚಿವರು ಒಪ್ಪಿಗೆಯನ್ನು ನೀಡಿದ ಬಳಿಕ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರ ರಾಮನನ್ನು unattached ಆಗಿ ನನಗೆ ಕೊಡಬೇಕು." "ಯಜ್ಞದ ಅವಧಿ ಹತ್ತು ರಾತ್ರಿ; ರಾಮ, ಕಮಲ ನೇತ್ರವನು, ಯಜ್ಞದ ಅವಧಿ ಮುಗಿಯುವವರೆಗೆ ಮಾತ್ರ ನನಗೆ ಇರಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಹೇಳಿದ್ದೇನೆ." ಮಹರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ ಮೌನವಾಗಿದ್ದರು. ಅವರ ಶುಭವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜ ದಶರಥನು, ಆ ಮಾತುಗಳು ಹೃದಯ ಮತ್ತು ಮನಸ್ಸನ್ನು ತಿವಿದಂತೆ, ಭಯ ಮತ್ತು ಕಳವಳದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಬೃಹತ್ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿದನು. ರಾಜನು ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದ ಸ್ಥಳದಿಂದ ಎದ್ದು, ತೀವ್ರ ಆತಂಕದಿಂದ, ಕ್ಷಣಕಾಲ ಚೇತನ ತಪ್ಪಿದನು; ಮತ್ತೆ ಚೇತನವನ್ನು ಪಡೆದ ನಂತರ, ಭಯದಿಂದ ಮತ್ತು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಎದ್ದನು. ಇದು ಇಪ್ಪತ್ತನೇ ಸರ್ಗ. ಕೇಳಿರಿ. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದಶರಥನು, ಕ್ಷಣಕಾಲ ಚೇತನ ತಪ್ಪಿದನು; ನಂತರ ಚೇತನವನ್ನು ಪಡೆದು, ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು.