ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಸೂರ್ಯ ಮತ್ತು ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದ, ತಪಸ್ಸಿನ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾಗಿ ಪಾಲಿಸುತ್ತಾ, ಫಲমূলಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಆಹಾರವನ್ನಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಬಗ್ಗುಬಾಗಿಲು ತೊಟ್ಟಿಯ ಚರ್ಮ ಮತ್ತು ಕಾಳ ಮೃಗದ ಚರ್ಮ ಧರಿಸಿ, ಆತ್ಮಸಂಯಮದಿಂದ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹಾಗೂ ಪುರಾತನ ಋಷಿಗಳು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವು, ಶುದ್ಧ ಆಹಾರ ಸೇವನೆಯುಳ್ಳ ಮಹಾತ್ಮ ಋಷಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿತ್ತು; ಅದು ಬ್ರಹ್ಮನ ನಿವಾಸದಂತೆಯೇ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲೆಡೆ ವೇದಘೋಷದ ಧ್ವನಿಗಳು ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಅಂತಹ ಮಹಾನ್ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ವಿದ್ಯಾವಂತರೂ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಗಳೂ ಆಗಿದ್ದರು. ರಾಮಚಂದ್ರನು ಆ ಆಶ್ರಮಗಳ ವಲಯವನ್ನು ನೋಡುವಾಗ, ಅಲ್ಲಿನ ಮಹಾತ್ಮರು ದೇವ್ಯಜ್ಞಾನದೊಂದಿಗೆ, ಬಲಿಷ್ಠ ಧನುಸ್ಸುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ರಾಮನನ್ನು ಕಂಡು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಬಂದರು. ಅವರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸೀತೆಯನ್ನು ವಂದಿಸಿದರು; ಧರ್ಮನಿಷ್ಠಳಾದ ಆಕೆಯನ್ನು ಉದಯಿಸುವ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಹರ್ಷಿಸಿದರು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಹಾಗೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ಸೀತೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಶುಭಾಶಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಅವರನ್ನು ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳು ರಾಮನ ರೂಪವನ್ನು, ಅವನ ದೇಹವನ್ನು, ಅವನ ಕೃಪೆಯನ್ನು, ಅವನ ಸೌಮ್ಯತೆಯನ್ನು, ಅವನ ವಿಶಿಷ್ಟ ವಸ್ತ್ರಾಭರಣಗಳನ್ನು ವಿಸ್ಮಯದಿಂದ ನೋಡಿದರು. ಎಲ್ಲರೂ ಕಣ್ಮುಚ್ಚದೆ ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯ ಕಡೆಗೆ ನಿರಂತರವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಲೇ ಇದ್ದರು. ಆ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ ತಪಸ್ವಿಗಳು, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಸದಾ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದವರು, ರಾಘವನನ್ನು ತಮ್ಮ ಪರ್ಣಶಾಲೆಗೆ ಅತಿಥಿಯಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ನಂತರ, ಸಂಪ್ರದಾಯದಂತೆ, ಆ ಮಹಾತ್ಮರು ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾಗಿದ್ದ ತಪಸ್ವಿಗಳು ರಾಮನಿಗೆ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು ಮತ್ತು ನೀರನ್ನು ತಂದರು. ಅಪಾರ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಶುಭಾಶಯಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ, ಅವರು ಮೂಲಗಳು, ಹೂವುಗಳು, ಹಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ದೊರೆಯುವ ಎಲ್ಲ ಸಂಪತ್ತುಗಳನ್ನು ರಾಮನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದರು. ಇದಾದ ಮೇಲೆ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತ ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಹೇಳಿದರು: "ನೀನು ಧರ್ಮಪಾಲಕ, ಪ್ರಜಾಪಾಲಕ, ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದವನು— ರಾಜನು, ದಂಡಧಾರಿ, ಗೌರವಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನು; ಇಂದ್ರನ ನಾಲ್ಕನೇ ಭಾಗದಂತೆ, ರಾಘವನು ಪ್ರಜೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ರಾಜನು ಪೂಜ್ಯನಾಗಿರುವಾಗ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಭೋಗಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾನೆ; ನಾವು, ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರು, ನಿನ್ನಿಂದ ರಕ್ಷಣೆ ಪಡೆಯಬೇಕು. ನಗರದಲ್ಲೇ ಇರಲಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲೇ ಇರಲಿ, ನೀನೇ ನಮ್ಮ ರಾಜನು, ಪ್ರಜಾಪಾಲಕನು. ರಾಜನೇ, ನಾವು ದಂಡವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದೇವೆ, ಕ್ರೋಧವನ್ನು ಮತ್ತು ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ್ದೇವೆ; ಎಮ್ಮನ್ನು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿರುವ ತಪಸ್ವಿಗಳನ್ನು, ನೀನು ಸದಾ ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಅವರು ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರಿಗೆ ಹಣ್ಣು, ಮೂಲ, ಹೂವು ಮತ್ತು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ದೊರೆಯುವ ವಿವಿಧ ಆಹಾರಗಳನ್ನು ಸಮರ್ಪಿಸಿದರು. ಇದೇ ರೀತಿ, ಇತರ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಮತ್ತು ಸಿದ್ಧರು, ಧರ್ಮಪರರಾಗಿದ್ದವರು ಹಾಗೂ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾಗಿದ್ದವರು, ಯೋಗ್ಯವಾದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ರಾಮನಿಗೆ ತೃಪ್ತಿ ನೀಡಿದರು. ಈಗ, ಪವಿತ್ರ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಂಡದ ಎರಡನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಅಲ್ಲಿ, ತಪಸ್ವಿಗಳ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ನಂತರ, ರಾಮನು ಎಲ್ಲ ಋಷಿಗಳಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಪೂರ್ವದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಸಾಗುತ್ತಾ ಅರಣ್ಯದ ಒಳಭಾಗವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ, ರಾಮನು ಆ ಅರಣ್ಯದ ಹೃದಯಭಾಗವನ್ನು ಕಂಡನು; ಅಲ್ಲಿ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಕೂಗು ಕೇಳಿಸದೆ, ಕೀಟಗಳ ಶಬ್ದ ಮಾತ್ರ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲೇ ರಾಮ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಭಯಾನಕ ಹಾಗೂ ಘೋರವಾದ, ಪರ್ವತಶೃಂಗದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುವ, ಭೀಕರ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಿದ್ದ ಮಾನುಷಮೃಗವನ್ನು ಕಂಡರು. ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಆಳವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಭಯಾನಕವಾದ ದೊಡ್ಡ ಬಾಯಿ, ವಿಚಿತ್ರ ಮತ್ತು ಉಬ್ಬಿದ ಹೊಟ್ಟೆ, ಅಸಮ, ಎತ್ತರದ, ವಿಕೃತ ಹಾಗೂ ಭೀಕರವಾದ ರೂಪವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ಹುಲಿಯ ಚರ್ಮ ಧರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದು, ಅದು ಇನ್ನೂ ಕೊಬ್ಬಿನಿಂದ ತೊಯ್ದಿದ್ದು, ರಕ್ತದ ಕಲೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು; ಅವನು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಭಯವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಅವನ ಬಾಯಿ ಯಮಧರ್ಮರಾಜನಂತೆ ಭೀಕರವಾಗಿತ್ತು. ಮೂರು ಸಿಂಹಗಳು, ನಾಲ್ಕು ಹುಲಿಗಳು, ಎರಡು ಕೊಯಿಲುಗಳು, ಹತ್ತು ಚಿರತೆಗಳು ಮತ್ತು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಆನೆಯ ತಲೆ, ಕೊಂಬುಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದದು, ಕೊಬ್ಬಿನಿಂದ ತುಂಬಿ ಹಚ್ಚಲಾಗಿತ್ತು—ಅವನು ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಬ್ಬಿಣದ ಕಂಬಕ್ಕೆ ಹಾಯ್ದಿದ್ದನು. ಭಯಾನಕ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಹೊರಡಿಸುತ್ತಾ, ಅವನು ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಮಿಥಿಲಾನದ ಸೀತೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಭಾರೀ ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಅವರ ಕಡೆಗೆ ದೌಡಾಯಿಸಿದನು; ಪ್ರಳಯಕಾಲದ ಯಮನು ಬಂದಂತೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಕಂಪಿಸುತ್ತಾ ಓಡಿಬಂದನು. ಅವನ ಕೈಗಳಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಟ್ಟಿ, ಹಿಂಪಡೆಯುತ್ತಾ, ಅವನು ಹೇಳಿದರು: "ನೀವು ಇಬ್ಬರೂ ಜಟಾಧಾರಿ, ವಾಲ್ಕಲ ಧಾರಿಗಳು, ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇರುವಿರಿ; ನಿಮ್ಮ ಜೀವಗಳು ಈಗ ಮುಗಿಯುತ್ತಿವೆ. ನೀವು ಬಿಲ್ಲು, ಬಾಣ, ಖಡ್ಗಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದಿರುವಿರಿ; ತಪಸ್ವಿಗಳಂತೆ ಇಲ್ಲಿರುವಿರಿ, ಆದರೆ ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಹೆಂಗಸುಂಟು, ಹೇಗೆ? ನೀವು ಯಾರು, ಪಾಪಿಗಳು, ಅಧರ್ಮಿಗಳು, ಋಷಿಗಳನ್ನು ಭ್ರಷ್ಟಗೊಳಿಸುವವರು? ನಾನು ವಿರಾಧ, ಈ ದುರ್ಬೋಧ್ಯ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸನು. ನಾನು ಸದಾ ಆಯುಧಧಾರಿ, ಋಷಿಗಳ ಮಾಂಸವನ್ನು ಸೇವಿಸುವವನು; ಈ ಶೋಭನ ರೂಪದ ಹೆಂಗಸು ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯಾಗಬೇಕು. ನೀವು ಇಬ್ಬರು ಪಾತಕಿಗಳನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಕೊಂದು, ನಿಮ್ಮ ರಕ್ತವನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತೇನೆ." ಹೀಗೆ ದುಷ್ಟ, ಪಾಪಮನೆ ವಿರಾಧನು ಘೋರವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು. ಅವನ ಗರ್ವಭರಿತ ವಾಕ್ಯಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ ಸೀತಾ ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಾ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ನಡುಗುವ ಬಾಳೆ ಮರದಂತೆ ಕಂಪಿಸಿದರು. ಸೀತೆಯನ್ನು ವಿರಾಧನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ, ಬಾಯಲ್ಲಿ ಒಣಗಿದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ಪ್ರೀತಿಯ ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ, ನನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿ, ಇಂದು ವಿರಾಧನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಾಳೆ. ರಾಜಮಹಳದಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟು ಲಾಲನೆ-ಪಾಲನೆ ಕಂಡ ಈ ರಾಜಕುಮಾರಿ, ನಮಗೆ ಪ್ರಿಯವಾದ ಎಲ್ಲವೂ, ಅವಳಿಗೆ ಇಷ್ಟವಾದ ಎಲ್ಲವೂ— ಇದೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಕೈಕೆಯಿಯೇ ಇಂದು ಸಾಧಿಸಿದ್ದಾಳೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ; ಅವಳಿಗೆ ರಾಜ್ಯ ಸಾಕಾಗದೆ, ತನ್ನ ಮಗನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಮಾತ್ರ ಬಯಸಿದಳು, ದೂರದೃಷ್ಟಿಯುಳ್ಳವಳು. ನಾನು, ಎಲ್ಲರ ಪ್ರಿಯನು, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಲ್ಪಟ್ಟವನು; ಇಂದು, ಆ ಮಧ್ಯಮ ತಾಯಿ ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದಾಳೆ. ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಮರಣವಾದರೂ, ಅಥವಾ ನನ್ನ ರಾಜ್ಯಭ್ರಷ್ಟತೆಯಾದರೂ, ಇಷ್ಟು ನೋವು ನನಗೆ ಇಲ್ಲ; ಸೀತೆಯನ್ನು ಇನ್ನೊಬ್ಬನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವುದಕ್ಕಿಂತ ದೊಡ್ಡ ದುಃಖವೇ ಇಲ್ಲ, ಸೌಮಿತ್ರಿ." ಹೀಗೆ ಕಾಕುತ್ಥ್ಸನು ದುಃಖದಿಂದ, ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿದ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಹಸಿವಿನಿಂದ ಹಿಸುಕುವ ನಾಗದಂತೆ, ಕೆರಳಿದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನೀನು, ಇಂದ್ರನಂತೆ, ಜೀವಿಗಳ ರಕ್ಷಕನಾಗಿದ್ದರೂ, ಹೊರಗೆ ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದವನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತೀಯ; ಕಾಕುತ್ಥ್ಸ, ನಾನು ನಿನ್ನ ಸೇವಕರಾಗಿದ್ದಾಗ, ನೀನು ಯಾಕೆ ದುಃಖಪಡಬೇಕು?