ಅದೊಂದು ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ತಪಸ್ವಿನಿ ತನ್ನ ಹೃದಯದ ತೃಪ್ತಿಯನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿ, ಸೀತೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನೀನು ಈಗ ಹೋಗಬಹುದು, ನಾನು ನಿನಗೆ ಅನುಮತಿ ನೀಡಿದ್ದೇನೆ; ರಾಮನಿಗೆ ಸೇವಕರಾಗಿ ಇರಲು ಹೋಗು. ನಿನ್ನ ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ನಾನು ಸಂತೃಪ್ತಳಾಗಿದ್ದೇನೆ.” ತಪಸ್ವಿನಿಯ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಸೀತೆಗೆ ಹರ್ಷ ಉಂಟಾಯಿತು. ತಕ್ಷಣ, ತಪಸ್ವಿನಿ ಸೀತೆಗೆ ಮತ್ತೊಂದು ಕೋರಿಕೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು: “ಮೈಥಿಲಿ, ನನ್ನ ಮುಂದೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಅಲಂಕಾರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿಸು; ದೇವತಾ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಾ, ನನ್ನ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡು, ಮಗು.” ಸೀತಾ, ದೇವದೂತರ ಪುತ್ರಿಯಂತೆ, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತಳಾಗಿ, ತಪಸ್ವಿನಿಗೆ ಶಿರವನ್ನೆತ್ತಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ರಾಮನ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಡಿದರು. ರಾಮ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ವಾಗ್ಮಿಯು, ಸೀತೆಯನ್ನು ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತಳಾಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ತಪಸ್ವಿನಿಯ ಪ್ರೀತಿಯ ಉಡುಗೊರೆ ನೋಡಿ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹರ್ಷದಿಂದ ತುಂಬಿದರು. ಸೀತಾ, ಮೈಥಿಲಿ, ರಾಮನಿಗೆ ತಪಸ್ವಿನಿಯ ಪ್ರೀತಿ ಉಡುಗೊರೆ — ವಸ್ತ್ರ, ಆಭರಣ, ಹಾರಗಳು — ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರವಾಗಿ ತಿಳಿಸಿದರು. ರಾಮ ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಅಪರೂಪವಾದ ಗೌರವವನ್ನು ಮೈಥಿಲಿಗೆ ದೊರಕಿದುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಹರ್ಷದಿಂದ ತುಂಬಿದರು. ನಂತರ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದ ರಾಮ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮುಖದಿಂದ, ಆ ಶುಭ ರಾತ್ರಿ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಮತ್ತು ಸಿದ್ಧರು ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಕಳೆದರು. ಅಂದು ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ನಂತರ, ಇಬ್ಬರೂ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠರು — ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ — ತಪಸ್ವಿಗಳಿಗೆ ಅಗ್ನಿಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ನೆರವಳಿಸಿ, ಅರಣ್ಯವಾಸಿ ತಪಸ್ವಿಗಳಿಂದ ವಿದಾಯ ಪಡೆದು ಹೊರಟರು. ಆ ಅರಣ್ಯವಾಸಿ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಅವರಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಅಪಾಯಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು. “ರಾಮಾ, ಈ ಮಹಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ರೂಪಗಳ ರಾಕ್ಷಸರು, ಮಾನಭಕ್ಷಕರು ಹಾಗೂ ರಕ್ತಪಾನ ಮಾಡುವ ವನ್ಯಮೃಗಗಳು ವಾಸಿಸುತ್ತಿವೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ರಾಮಾ, ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ತಪಸ್ವಿಗಳು, ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯದಿಂದಿರಲಿ ಅಥವಾ ಉಳಿದ ಆಹಾರ ತಿನ್ನಲಿ, ಈ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಅವರನ್ನು ಹಾನಿಗೊಳಿಸುತ್ತವೆ; ನೀನು ಅವರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು.” “ಇದು ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಹಾದಿ; ಅವರು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈ ಮಾರ್ಗದಿಂದ, ರಾಮಾ, ನೀನು ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶ ಮಾಡುವುದು ಯುಕ್ತವಾಗಿದೆ.” ಅಂತಹ ಆಶೀರ್ವಾದಗಳನ್ನು ತಪಸ್ವಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಂದ ಕೈ ಜೋಡಿಸಿ ಪಡೆದ ಬಳಿಕ, ರಾಮ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಮೋಡಗಳ ಗುಂಪಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಇದರಿಂದ ಐೋದ್ಯಾಯ ಕಾಣ್ಡದ ವಾಲ್ಮೀಕಿರಾಮಾಯಣದ ಶತದಿನನತ್ತಮ ಸರ್ಗವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗುತ್ತದೆ. ಈಗ ಅರಣ್ಯಕಾಣ್ಡದ ಮೊದಲ ಸರ್ಗ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಕುಶದೃಶ್ಯ, ಬರ್ಕವಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ, ದೈವಿಕ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಆಶ್ರಮವು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಕಂಗೊಳಿಸುವ ಸೂರ್ಯಮಂಡಲದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಸ್ಥಳವು ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಆಶ್ರಯವಾಗಿದ್ದು, ಸದಾ ಸ್ವಚ್ಛವಾಗಿತ್ತು; ಅನೇಕ ಜಿಂಕೆಗಳು, ಪಕ್ಷಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಅಪ್ಸರಸರು ಸದಾ ಗೌರವದಿಂದ ಪೂಜಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ವಿಶಾಲವಾದ ಅಗ್ನಿಕುಂಡಗಳು, ಹೋಮದಂಡಗಳು, ಪಾತ್ರೆಗಳು, ಮೃಗಚರ್ಮಗಳು, ಕುಶದೃಶ್ಯಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಹೋಮದಂಡ, ನೀರಿನ ಪಾತ್ರೆಗಳು, ಹಣ್ಣು, ಬೇಳೆ, ಮತ್ತು ಶುಭ, ಸಿಹಿ ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಅರಣ್ಯವೃಕ್ಷಗಳಿದ್ದವು. ಆಶ್ರಮವು ಹೋಮ, ಹವನಗಳಿಂದ ಪವಿತ್ರವಾಗಿತ್ತು; ಬ್ರಹ್ಮಧ್ವನಿಯ ಜಪದಿಂದ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ನಾದಿಸುತ್ತಿತ್ತು; ವಿವಿಧ ಹೂವುಗಳು ಮತ್ತು ತಾವರೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ತಾವರೆಕೊಳ್ಳದಿದ್ದಿತು. ಅಲ್ಲಿ ತಪಸ್ವಿಗಳು, ಹಣ್ಣು-ಬೇಳೆಗಳನ್ನು ಆಹಾರವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಬರ್ಕವಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣಮೃಗಚರ್ಮ ಧರಿಸಿ, ಸೂರ್ಯ ಮತ್ತು ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು; ಪುರಾತನ ಋಷಿಗಳು ಕೂಡ ಇದ್ದರು. ಶುದ್ಧ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸುವ ಮಹಾತ್ಮ ಋಷಿಗಳು ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕದಂತೆ ಅಲಂಕರಿಸಿದ್ದರು; ಬ್ರಹ್ಮಧ್ವನಿಯ ಜಪದಿಂದ ಆ ಸ್ಥಳವು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ನಾದಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಪಂಡಿತರು, ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಆ ಮಹಾಶ್ರಮವೃತ್ತವನ್ನು ರಾಮನು ನೋಡಿದರು. ದೈವಿಕ ಜ್ಞಾನವುಳ್ಳ ಮಹಾತ್ಮ ಋಷಿಗಳು, ತಮ್ಮ ಬಲಿಷ್ಠ ಧನುಷುಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ರಾಮನನ್ನು ಕಂಡು ಸಮೀಪಿಸಿದರು. ಅವರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು; ಸೀತೆಯನ್ನು, ಉದಯೋನ್ಮುಖ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರುವ ಧರ್ಮಾತ್ಮೆಯನ್ನು ನೋಡಿ ಹರ್ಷಪಟ್ಟರು. ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಶುಭಾಶಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳು ರಾಮನ ರೂಪ, ಅವನ ಶರೀರ, ಅವನ ಕೃಪೆ, ಅವನ ಸೌಂದರ್ಯ, ಅವನ ಅಲಂಕಾರಗಳನ್ನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನೋಡಿದರು. ಎಲ್ಲರೂ, ವೈದೇಹಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ರಾಮನನ್ನು ಕಣ್ಣು ಬಿಚ್ಚಿ ನೋಡುತ್ತಾ, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತಮಗೆ ತಮಗೆ ನೋಡಿದರು. ಅಲ್ಲಿ, ಆ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಗಳು, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವರು, ರಾಮನನ್ನು ತಮ್ಮ ಪರ್ಣಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಆತಿಥ್ಯವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ನಂತರ, ಸಂಪ್ರದಾಯದಂತೆ ಗೌರವ ಸೂಚಿಸಿ, ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ತಪಸ್ವಿಗಳು ರಾಮನಿಗೆ ನೀರು ತಂದರು. ಅವರು ಹರ್ಷದಿಂದ, ಶುಭಾಶಯಗಳೊಂದಿಗೆ, ಹಣ್ಣು, ಹೂವು, ಬೇಳೆ ಮತ್ತು ಮಹಾತ್ಮ ಆಶ್ರಮದ ಎಲ್ಲಾ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ರಾಮನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದರು. ಈ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ, ಧರ್ಮಜ್ಞರು ಕೈ ಜೋಡಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನೀವು ಧರ್ಮದ ರಕ್ಷಕ, ಜನರ ಆಶ್ರಯ; ಪ್ರಸಿದ್ಧವಂತನು.” “ರಾಜನು, ದಂಡಧಾರಿ, ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡಬೇಕು; ಇಂದ್ರನ ಚತುರ್ಥ ಭಾಗದಂತೆ, ರಾಮನು ಜನರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ.” “ಆದ್ದರಿಂದ, ರಾಜನು ಪೂಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸುಖಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾನೆ; ನಾವು, ನಿಮ್ಮ ವಲಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರು, ನಿಮ್ಮಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಡುವುದು ಅಗತ್ಯ. ನಗರದಲ್ಲಿರಲಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿರಲಿ, ನೀವು ನಮ್ಮ ರಾಜ, ಜನರ ಸ್ವಾಮಿ.” “ನಾವು, ರಾಜಾ, ದಂಡವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಕ್ರೋಧ ಮತ್ತು ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ್ದೇವೆ; ಸದಾ ನೀವು austerity-ಯಿಂದ ಶ್ರೀಮಂತವಾದ ತಪಸ್ವಿಗಳನ್ನು, ಗರ್ಭದಂತಿರುವ ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು.” ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಅವರು ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ಹಣ್ಣು, ಬೇಳೆ, ಹೂವು ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ಅರಣ್ಯ ಆಹಾರಗಳಿಂದ ಗೌರವಿಸಿದರು. ಇತರ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಮತ್ತು ಸಿದ್ಧರು ಕೂಡ, ಧರ್ಮಪಾಲನೆ ಮಾಡುವವರು, ಅಗ್ನಿಯಂತೆ, ರಾಮನನ್ನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ತೃಪ್ತಗೊಳಿಸಿದರು. ಈಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿರಾಮಾಯಣದ ಅರಣ್ಯಕಾಣ್ಡದ ಎರಡನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ನಂತರ, ರಾಮನು ಎಲ್ಲಾ ಋಷಿಗಳಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ, ಬೆಳಗಿನ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ, ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದ ಹೃದಯವನ್ನು ನೋಡಿದರು; ಅಲ್ಲಿ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಕೂಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಸಿಲೀಮೆಗಳು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ನಾದಿಸುತ್ತಿದ್ದವು.