ರಾಮನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಶ್ಲಾಘನೀಯ, ದಯಾಳು, ಆತ್ಮಸಂಯಮಿತ, ಪ್ರೇಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರ, ನ್ಯಾಯಪ್ರಿಯ ಮತ್ತು ತಾಯಿತಂದೆಗೂ ಸಮಾನವಾಗಿ ಹಿತವಾಗಿರುವವನು ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ಎಷ್ಟು ಹೇಳಬೇಕೆಂದು? ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ರಾಮನು ಹೇಗೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಾನೋ, ಅದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಅರಮನೆಯ ಇತರ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೂ ಗೌರವದಿಂದ ವರ್ತಿಸುತ್ತಾನೆ. ರಾಜನು ಕೇವಲ ಒಮ್ಮೆ ಮಾತ್ರ ಕಂಡ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೂ ರಾಮನು ತಾಯಿಗೆ ಸಲ್ಲುವ ಗೌರವವನ್ನು ತೋರುತ್ತಾನೆ; ಅಹಂಕಾರವನ್ನೂ ಬದಿಗೊತ್ತಿ, ಧರ್ಮಪರನಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಾನೆ. ನಾನು ಈ ಭಯಾನಕ, ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ ನನ್ನ ಅತ್ತೆಯಾದವರು ನನಗೆ ನೀಡಿದ ಮಹಾನ್ ಉಪದೇಶ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಗಾಢವಾಗಿ ನೆಲೆಸಿದೆ. ವಿವಾಹ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿ, ನನ್ನ ತಾಯಿಯವರು ನನಗೆ ನೀಡಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನೂ ನಾನು ಸದಾ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ನನಗೆ ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಅವೆಲ್ಲವೂ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಜಾಗೃತವಾಗಿದೆ; ಸ್ತ್ರೀಯರಿಗೆ ಪತಿಯ ಸೇವೆಯಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾದ ತಪಸ್ಸು ಇಲ್ಲ. ಸಾವಿತ್ರಿಯು ಪತಿಯ ಸೇವೆಯಿಂದ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದಳು; ನೀನೂ ಸಹ ಪತಿಯ ಸೇವೆಯಿಂದ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಗಳಿಸಿದ್ದೀಯೆ. ಅವಳು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ; ರೋಹಿಣಿಯು ಚಂದ್ರನಿಂದ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ದೂರವಿರುವುದಿಲ್ಲ. ಹೀಗೆ, ಪತಿಯ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ದೃಢನಿಷ್ಠೆಯಿರುವ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ದೇವಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಸೀತೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಆನಂದಗೊಂಡ ಅನುಸೂಯಾ, ಸೀತೆಯ ತಲೆಗೆ ಮುದ್ದು ನೀಡಿ ಹರ್ಷದಿಂದ ಮಾತಾಡಿದರು. “ನಾನು ವಿವಿಧ ತಪಸ್ಸುಗಳಿಂದ ಮಹಾತಪಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಗಳಿಸಿದ್ದೇನೆ, ಶುಭಮುಖಿಯೇ ಸೀತೆ, ಆ ಶಕ್ತಿಯನ್ನೇ ಆಧರಿಸಿ ನಿನಗೆ ಆಶೀರ್ವಾದ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಿನ್ನ ಮಾತುಗಳು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿವೆ, ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಹಿತವಾದವು, ಮಾಯಿತಿಲಿ. ನನಗೆ ಬಹಳ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ—ನೀನು ಹೇಳು, ನಿನಗೆ ಯಾವ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು?” ಅನುಸೂಯೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ತಪಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಸೀತೆ ವಿನಯದಿಂದ ಆಶ್ಚರ್ಯಗೊಂಡು, “ಈಗೇ ಸಾಕಾಗಿದೆ” ಎಂದಳು. ಅವಳ ಮಾತಿಗೆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಅನುಸೂಯೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, “ಸೀತೆ, ನಿನ್ನ ಹರ್ಷಕರವಾದ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ನಾನು ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ” ಎಂದಳು. “ಇಲ್ಲಿ ದೇವಮೂಲವಾದ ಹಾರಗಳು, ವಸ್ತ್ರಗಳು, ಆಭರಣಗಳು, ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯಗಳು ಹಾಗೂ ಅಮೂಲ್ಯ ಲೇಪನಗಳಿವೆ, ವೈದೇಹಿ. ಈ ಕೊಡುಗೆಗಳು ನಿನ್ನ ಅಂಗಗಳನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುವುವು; ಅವು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿವೆ, ನಿರ್ದೋಷವಾಗಿವೆ, ಸದಾ ಹಾಗೆಯೇ ಇರುತ್ತವೆ. ಈ ದಿವ್ಯ ಲೇಪನವನ್ನು ಬಳಿದುಕೊಂಡರೆ, ಜನಕನಂದಿನಿ, ನಿನ್ನ ಪತಿಯ ಬಳಿ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗುತ್ತೀಯೆ, ಅವಿನಾಶಿ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯಂತೆ.” ಮೈಥಿಲಿ ಸೀತೆ ಆ ವಸ್ತ್ರ, ಲೇಪನ, ಆಭರಣ, ಹಾರಗಳನ್ನು ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದಳು—ಅದು ಅಪೂರ್ವವಾದ ಪ್ರೀತಿಯ ಕಾಣಿಕೆ. ಆ ಪ್ರೀತಿಯ ಕಾಣಿಕೆಯನ್ನು ಪಡೆದ ಬಳಿಕ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಸೀತೆ ಕೈಮುಗಿದು ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ತಪಸ್ವಿನಿಯ ಸೇವೆಗೆ ನಿಂತಳು. ಸೀತೆ ಹೀಗೆ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ನಿರತಳಾಗಿದ್ದಾಗ, ವ್ರತದಲ್ಲಿ ದೃಢಳಾದ ಅನುಸೂಯೆ ಆಕೆಗೆ ಹಿತವಾದ ವಿಷಯವನ್ನು ಕೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು: “ಸೀತೆ, ಪುಣ್ಯಶಾಲಿ ರಾಘವನು ಸ್ವಯಂವರದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನನ್ನು ಜಯಿಸಿದನೆಂದು ನಾನು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಮಾಯಿತಿಲಿ, ಆ ಕಥೆಯನ್ನು ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೇಳಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ; ನೀನು ಅನುಭವಿಸಿದಂತೆ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು.” ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದ ಅನುಸೂಯೆಗೆ ಸೀತೆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠಳಾದ ಅವಳಿಗೆ, “ಕೇಳು” ಎಂದು ಹೇಳಿ ಕಥೆಯನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದಳು: “ಮಿಥಿಲೆಗೆ ರಾಜನಾಗಿದ್ದ ಜನಕನು ಧರ್ಮಪರನಾಗಿ ಕ್ಷತ್ರಧರ್ಮ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯದಿಂದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದ. ಒಮ್ಮೆ ಅವನು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಕೈಯಿಂದ ಹೊಲ ಹೊತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಭೇದಿಸಿ ಹೊರಬಂದೆನೆಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದ ನನ್ನನ್ನು, ಮಣ್ಣು ಚಲ್ಲಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಜ ಜನಕನು ಆಶ್ಚರ್ಯಗೊಂಡನು. ಅವನು ಸಂತಾನಹೀನನಾಗಿದ್ದರೂ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಮೆತ್ತಗೆ ಎತ್ತಿ ತನ್ನ ಮಡಿಲಿಗೆ ಇಟ್ಟು, ‘ಇವಳು ನನ್ನ ಮಗಳು’ ಎಂದು ಹೇಳಿ ತನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಸುರಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಾನವನಲ್ಲದ ಒಂದು ಆಕಾಶವಾಣಿ ಕೇಳಿಬಂದಿತು: ‘ಹೌದು ರಾಜನೇ, ಧರ್ಮದಿಂದ ಅವಳು ನಿನ್ನ ಮಗಳು.’ ಆಗ ನನ್ನ ತಂದೆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಮಿಥಿಲಾಧಿಪತಿ ಬಹಳ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ನನ್ನನ್ನು ಪಡೆದಾಗ ಮಹಾಸಮೃದ್ಧಿಯನ್ನು ಗಳಿಸಿದನು. ನನ್ನನ್ನು ಆ ಪುಣ್ಯಶೀಲ ವೃದ್ಧ ದೇವಿಗೆ ಸಮರ್ಪಿಸಿದನು; ಅವಳ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ತಾಯಿಯ ಸ್ನೇಹದಿಂದ ನಾನು ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಪ್ರೀತಿಸಲ್ಪಟ್ಟೆ. ನನ್ನ ವಯಸ್ಸು ವಿವಾಹಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ನನ್ನ ತಂದೆ ಸಂಪತ್ತಿನ ನಷ್ಟ ಮತ್ತು ಇತರ ಕಷ್ಟಗಳಿಂದ ದುಃಖಗೊಂಡು ಆತಂಕಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದನು. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ, ಕನಿಷ್ಠ ಅಥವಾ ಸಮಾನ ಗುಣವಿರುವ ಹೆಣ್ಣುಮಗಳ ತಂದೆಯು—even ಇಂದ್ರನಷ್ಟು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದರೂ—ಅವಳ ವಿವಾಹ ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ನಡೆಯದಿದ್ದರೆ ಅವಮಾನ ಅನುಭವಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ಅವಮಾನವು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಜನು ಆತಂಕದಿಂದ ದಾರಿ ಕಾಣದೆ, ದಡ ತಲುಪಲಾಗದ ಈಜುಗಾರನಂತೆ ತೋಚಿಕೊಂಡನು. ನಾನು ಸ್ತ್ರೀಯಿಂದ ಹುಟ್ಟದವಳಾಗಿ, ರಾಜನು ಬಹುಪಾಲು ಆಲೋಚಿಸಿದರೂ, ನನ್ನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ವರನನ್ನು ರಾಜಕುಮಾರರಲ್ಲಿ ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಸದಾ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಜ್ಞಾನಿಯು, ‘ನನಗೆ ಸ್ವಯಂವರವನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಬೇಕು’ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಆ ಮಹಾಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ, ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿಯಾದ ವರुणನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅವನಿಗೆ ಅದ್ಭುತ ಬಿಲ್ಲು ಮತ್ತು ಕ್ಷಯರಹಿತ ಬಾಣಗಳ ಕೋಶಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು. ಆ ಬಿಲ್ಲು ಭಾರದಿಂದ ಮಾನವರು ತುಂಬಾ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ ಎತ್ತಲಾಗಲಿಲ್ಲ; ರಾಜರು ಅದನ್ನು ಬಾಗಿಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ, ಕನಸಿನಲ್ಲೂ ಅಲ್ಲ. ಆ ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಪಡೆದ ಬಳಿಕ, ಯಾವಾಗಲೂ ಸತ್ಯವನ್ನೇ ಹೇಳುವ ನನ್ನ ತಂದೆ, ಸಮಾವೇಶವಾದ ರಾಜರ ಮುಂದೆ ಘೋಷಿಸಿದನು: ‘ಯಾರು ಈ ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಎತ್ತಿ, ಅದನ್ನು ಎಳೆದು ಬಾಗುತ್ತಾರೆ, ಅವನಿಗೆ ನನ್ನ ಮಗಳನ್ನು ವರವಾಗಿ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ.’ ಆ ಪರ್ವತದಂತೆ ಭಾರವಾದ ಅದ್ಭುತ ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಜರು ವಂದಿಸಿ, ಎತ್ತಲಾಗದೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು.