ಭಾರತನು, ಧೀರನಾದ ಅವನು, ಕಣಸು ಉಡುಪು ಧರಿಸಿ, ಜಟೆಯುಳ್ಳವನಾಗಿ ಋಷಿಯಂತೆ ವೇಷಧಾರಿಯಾಗಿ ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ವಾಸವನ್ನಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ರಾಮನ ಮೇಲಿನ ಅಪಾರ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ಅವನು ಸದಾ ರಾಮನ ಮರಳುವಿಕೆಗೆ ಹಂಬಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ತಮ್ಮ ರಾಮನ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಸದಾ ವಿಧೇಯನಾಗಿದ್ದ, ಮತ್ತು ತನ್ನ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯಲ್ಲಿ ದೃಢನಾಗಿದ್ದನು. ಭಾರತನು ರಾಮನ ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ಅಭಿಷೇಕಿಸಿ, ಆ ಪಾದುಕೆಗೆ ರಾಜ್ಯಭಾರವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಸಿ, ತಾನೂ ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲೇ ವಾಸವನ್ನಾಡಿದನು. ಎಲ್ಲ ರಾಜಕಾರ್ಯಗಳನ್ನೂ ಪಾದುಕೆಯ ಆಧಿಪತ್ಯದಲ್ಲಿ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಯಾವಾಗಲಾದರೂ ಯಾವುದೇ ಕಾರ್ಯ ಅಥವಾ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಕೊಡುಗೆ ಬಂದಾಗ, ಮೊದಲು ಅದನ್ನು ಪಾದುಕೆಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿ, ನಂತರಲೇ ಆ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಇದರಿಂದ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನೂರ ಅರಾವತ್ತೈದನೆಯ ಸರ್ಗವು ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಭಾರತನು ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟ ನಂತರ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲೇ ಉಳಿದು, ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮುನಿಗಳಲ್ಲಿ ಉಂಟಾದ ಉದ್ವಿಗ್ನತೆಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ಚಿಂತೆಯಿಂದ ಕೂಡಿದ ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಅವುಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ರಾಮನಿಗೆ ನಿಷ್ಠೆಯುಳ್ಳ ಆ ಮುನಿಗಳು, ಚಿತ್ರಕೂಟದ ಎದುರಿನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದವರು, ಆತಂಕದಿಂದ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಭ್ರೂಭಂಗದಿಂದ, ರಾಮನತ್ತ ಅನುಮಾನದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಾ, ಪರಸ್ಪರ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಆತಂಕವನ್ನು ಕಂಡು ರಾಮನಿಗೂ ಅಸ್ವಸ್ಥತೆ ಉಂಟಾಯಿತು. ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಆಶ್ರಮದ ಮುಖ್ಯ ಮುನಿಯನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, "ಮಹಾನುಭಾವ, ನನ್ನ ಹಿಂದಿನ ನಡವಳಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಯಾವ ಅಯೋಗ್ಯತೆ ಕಂಡು ಮುನಿಗಳು ವ್ಯಾಕುಲರಾಗಿದ್ದಾರೋ?" ಎಂದು ವಿನಯದಿಂದ ಕೇಳಿದನು. "ನನ್ನ ಸೌಮ್ಯ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಮುನಿಗಳ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಯಾವ ಅಸಮರ್ಪಕ ವರ್ತನೆ ಮಾಡಿದನೋ ಎಂಬ ಭಯವಿದೆ. ಅಥವಾ, ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಸೀತಾದೇವಿಯು, ನಿಮ್ಮ ಸೇವೆಗೆ ನಿಷ್ಠಳಾಗಿದ್ದು, ನನಗೆ ಸದಾ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದಿರುವವಳು, ಯಾವ ದೋಷಮಾಡಿದಳೋ?" ಎಂದು ಆತ ಕೇಳಿದನು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದ ಮತ್ತು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ವೃದ್ಧನಾದ, ಕಂಪಿಸುವ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಮೇಲೂ ದಯೆ ಉಳ್ಳ ರಾಮನಿಗೆ ಆ ಮುನಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ರಾಮಾ, ಸೀತಾದೇವಿಯಂತಹ ಸದ್ಗುಣಶಾಲಿನಿಯು, ಧರ್ಮಪ್ರಿಯಳಾದವಳು, ಮುನಿಗಳ ನಡುವೆ ಯಾವ ತಪ್ಪನ್ನೂ ಮಾಡಲಾರೆ. ಈ ಮುನಿಗಳ ಆತಂಕಕ್ಕೆ ಕಾರಣ ನೀನೇ; ರಾಕ್ಷಸರ ಭಯದಿಂದ ಅವರು ಪರಸ್ಪರ ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಇಲ್ಲಿ ಖರ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸನು ಇದ್ದಾನೆ, ಅವನು ರಾವಣನ ಸಹೋದರನು. ಅವನು ಜನಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿರುವ ಮುನಿಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮೂಲ ಮಾಡಿದನು. ಅವನು ದುರಾತ್ಮ, ಕ್ರೂರ, ಮಾನವಭಕ್ಷಕ, ಅಹಂಕಾರಿ, ದುಷ್ಟನು; ನಿನ್ನನ್ನು ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾರನು. ನೀನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಾಗಿನಿಂದ ರಾಕ್ಷಸರು ಮುನಿಗಳನ್ನು ಹಿಂಸಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಭಯಾನಕವಾದ, ವಿಚಿತ್ರ ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ, ಭೀಕರವಾದ ಆಕಾರಗಳನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಕೆಟ್ಟ, ಪಾವಿತ್ರ್ಯವಿಲ್ಲದ ಕೃತ್ಯಗಳಿಂದ, ಇತರ ಮುನಿಗಳನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ಹಿಂಸಿಸುತ್ತಾರೆ, ಅವುಗಳ ಮುಂದೆ ಅವಮಾನಕರವಾಗಿ ನಿಂತುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ, ಯಾರಿಗೂ ಕಾಣಿಸದಂತೆ ಮರೆತು, ಪುಣ್ಯಹೀನರಾದ ಆ ರಾಕ್ಷಸರು ಮುನಿಗಳಿಗೆ ಸಂಕಟ ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಮುನಿಗಳ ಹೋಮದ ಕಪಾಲುಗಳನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ, ಪಾವನವಾದ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ನೀರಿನಿಂದ ನಾಶಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಯಜ್ಞ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ ನೀರಿನ ಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಒಡೆದುಹಾಕುತ್ತಾರೆ. ಈ ದುಷ್ಟರು ಆಶ್ರಮವನ್ನು ದುಷಿತಗೊಳಿಸಿರುವುದರಿಂದ, ಮುನಿಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಅವರು ನನಗೆ ಬೇರೆಡೆಗೆ ಹೋಗಲು ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ರಾಮಾ, ಆ ದುಷ್ಟರು ಮುನಿಗಳಿಗೆ ದೇಹದ ಹಾನಿ ಮಾಡುವ ಮೊದಲು, ನಾವು ಈ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗೋಣ. ಇಲ್ಲಿಂದ ದೂರವಿಲ್ಲದ ಸುಂದರವಾದ, ಮೂಲ-ಫಲಗಳಿಂದ ಸಮೃದ್ಧವಾದ ಅರಣ್ಯವಿದೆ; ನಾನು ನನ್ನ ಶಿಷ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಹಳೆಯ ಆಶ್ರಮವನ್ನೇ ಮತ್ತೆ ಆಶ್ರಯಿಸುತ್ತೇನೆ. ಖರನು ಕೂಡ ಹಿಂದೆ ನಿನ್ನ ಮೇಲೂ ಅನ್ಯಾಯವೆಸಗಿದ್ದನು; ನೀನು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ ನಮ್ಮೊಡನೆ ಬಾ. ತನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಸುರಕ್ಷತೆ ಬಗ್ಗೆ ಸದಾ ಅನುಮಾನವಿರುವವನಿಗೆ, ರಾಮಾ, ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಿದ್ದರೂ ಇಲ್ಲಿ ಇಂದಿನ ದಿನದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವುದು ಕಷ್ಟಕರ. ರಾಮನು ಇನ್ನೂ ಆ ಮುನಿಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ಆ ಮುನಿಯ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ತಡೆಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆ ಮುನಿ ರಾಮನಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಆಶ್ವಾಸನೆ ನೀಡಿ, ತನ್ನ ಸಮುದಾಯದೊಂದಿಗೆ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಟನು. ರಾಮನು ಆ ಮುನಿ ಮತ್ತು ಅವನ ಶಿಷ್ಯರನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಒಂದು ದೂರದವರೆಗೆ ಅನುಸರಿಸಿ, ಮುಖ್ಯ ಮುನಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಅವರ ಅನುಮತಿ ಮತ್ತು ಉಪದೇಶಗಳೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಮರಳಿದನು. ಆದರೂ ರಾಮನು, ಮುನಿಗಳು ಬಿಟ್ಟುಹೋದರೂ, ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟಿರಲಿಲ್ಲ; ಯಾಕೆಂದರೆ ಪುಣ್ಯಶೀಲರಾದ ಮುನಿಗಳು ಸದಾ ರಾಮನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದರಿಂದ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನೂರ ಅರಾವತ್ತಾರನೆಯ ಸರ್ಗವು ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಮುನಿಗಳು ಹೊರಟ ನಂತರ ರಾಮನು ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಯೋಚಿಸಿ, ಅನೇಕ ಕಾರಣಗಳಿಂದ ಅಲ್ಲಿರುವುದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. "ಇಲ್ಲಿಯೇ ಭಾರತನು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದನು, ನನ್ನ ತಾಯಂದಿರೂ, ನಗರಜನರೂ ಬಂದಿದ್ದರು; ಅವರನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತಾ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಸದಾ ದುಃಖಿಸುತ್ತಿದೆ. ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಭಾರತನು ಇಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಶಿಬಿರವನ್ನು ಹಾಕಿದ್ದರಿಂದ, ಆ ಭೂಮಿ ಕುದುರೆ ಮತ್ತು ಆನೆಯ ಗೊಬ್ಬರದಿಂದ ತುಂಬಾ ಮಾಲಿನ್ಯಗೊಂಡಿದೆ," ಎಂದು ರಾಮನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತಿಸಿದನು. ಆದಕಾರಣ, ಬೇರೆಡೆಗೆ ಹೋಗುವುದು ಶ್ರೇಯಸ್ಕರವೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ ರಾಮನು, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟನು. ಮಹಾ ಕೀರ್ತಿಯುಳ್ಳ ಅವನು, ಅತ್ರಿ ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದನು, ಮತ್ತು ಆ ಮಹಾನ್ ಋಷಿಗೆ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ವಂದಿಸಿದನು. venerable ಅತ್ರಿ ಮಹರ್ಷಿಯು ರಾಮನನ್ನು ತನ್ನ ಮಗನಂತೆ ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ಆತನು ಸ್ವತಃ ಎಲ್ಲಾ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿ, ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತಾರನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಆಶ್ವಾಸನೆ ನೀಡಿದನು. ಅನುಯಾಯಿಗಳ ಹಿತಚಿಂತಕನಾದ ಧರ್ಮಜ್ಞನೂ, ಹಿರಿಯನಾದ ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಆಮಂತ್ರಿಸಿ, ಗೌರವದಿಂದ ಸತ್ಕರಿಸಿ, ಆಕೆಯನ್ನೂ ಆಶ್ವಾಸನೆ ನೀಡಿದನು.