ಭಾರತನು ತನ್ನ ಅಣ್ಣನಾದ ರಾಮನಿಂದ ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ್ದನು; ಅದು ರಾಮನು ತ್ಯಾಗದಿಂದ ಕೊಟ್ಟಂತೆ ಆಗಿತ್ತು. ಚಿನ್ನದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಆ ಪಾದುಕೆಗಳು ರಾಜ್ಯದ ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ಹೊತ್ತಿದ್ದವು. ಭಾರತನು ಆ ಪಾದುಕೆಗಳನ್ನೆ ತನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ನಗರಸ್ಥರೆಲ್ಲರ ಮುಂದೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: “ಈ ಪವಿತ್ರ ಪಾದುಕೆಗಳ ಮೇಲೆ ವೇಗವಾಗಿ ಛತ್ರವನ್ನು ಹಿಡಿಯಿರಿ; ಇವುಗಳ ಮೂಲಕ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಗುರುಗಳ ಆಶೀರ್ವಾದದಿಂದ, ಧರ್ಮವು ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಲಿದೆ. ನನ್ನ ಅಣ್ಣನು ಸ್ನೇಹದಿಂದ ಈ ತ್ಯಾಗವನ್ನು ನನಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದ್ದಾರೆ; ರಾಮನು ಮರಳುವವರೆಗೆ ನಾನು ಇದನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಶೀಘ್ರವೇ ಈ ಪಾದುಕೆಗಳನ್ನೂ ರಾಜ್ಯವನ್ನೂ ರಾಮನಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿದಾಗ, ಅವನ ಪಾದಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ. ಆಗ ನಾನು ನನ್ನ ಭಾರವನ್ನು ಇಳಿಸಿಕೊಂಡು, ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಪುನಃ ಸೇರುವೆನು; ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಗುರುಗಳಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಹಿರಿಯರ ಸೇವೆಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವೆನು. ಪಾದುಕೆಗಳನ್ನೂ, ರಾಜ್ಯವನ್ನೂ, ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನೂ ರಾಮನಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿದಾಗ, ನಾನು ಪಾಪಮುಕ್ತನಾಗುವೆನು. ಕಕುತ್ಸ್ಥನು ಅಭಿಷೇಕಗೊಂಡು, ಪ್ರಜೆಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಉಲ್ಲಾಸಿಸುವಾಗ, ನನಗೆ ದೊರಕುವ ಸಂತೋಷವೂ, ಕೀರ್ತಿಯೂ, ಈ ರಾಜ್ಯಕ್ಕಿಂತ ನಾಲ್ಕು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗಿರುತ್ತದೆ.” ಈ ರೀತಿ ಶೋಕದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಭಾರತನು ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ದುಃಖಭರಿತನಾಗಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಡೆಸಿದನು. ಆ ಮಹಾಪುರುಷ ಭಾರತನು ವಾಲು, ಜಟಾ ಧರಿಸಿ, ಋಷಿಯಂತೆ ವೇಷಧರಿಸಿ, ತನ್ನ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಣ್ಣನ ಮೇಲೆ ಅಪಾರ ಪ್ರೀತಿಯುಳ್ಳ, ರಾಮನ ಬರುವಿಕೆಗೆ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿಂದ, ಅಣ್ಣನ ಮಾತಿಗೆ ವಿಧೇಯನಾಗಿ, ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿ ಇದ್ದನು. ಪಾದುಕೆಗಳನ್ನೇ ಅಭಿಷೇಕಿಸಿ, ಭಾರತನು ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾ, ರಾಜ್ಯದ ಎಲ್ಲ ನಿರ್ವಹಣೆಯನ್ನೂ ಪಾದುಕೆಗಳಿಗೇ ಒಪ್ಪಿಸಿದ್ದನು. ಯಾವ ಕಾರ್ಯವಾಗಲಿ, ಮೌಲ್ಯವಾದ ಕಾಣಿಕೆಯಾಗಲಿ, ಮೊದಲು ಪಾದುಕೆಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿ, ನಂತರ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಇಂತಿ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ನೂರ ಹದಿನೈದನೇ ಸರ್ಗವು ಇಲ್ಲಿ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಭಾರತನು ಹಿಂತಿರುಗಿದ ನಂತರ ರಾಮನು ಆಶ್ರಮದಲ್ಲೇ ಉಳಿದು, ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಋಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಉದ್ವಿಗ್ನತೆ ಮತ್ತು ಚಿಂತೆ ಕಂಡನು. ರಾಮನಿಗೆ ಭಕ್ತರಾಗಿದ್ದ ಆ ಋಷಿಗಳು, ಚಿತ್ರಕೂಟದ ಮುಂಭಾಗದ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಅವರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಆತಂಕ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ, ಭ್ರೂಭಂಗದಿಂದ ರಾಮನ ಕಡೆ ಸೂಚಿಸಿ, ಪರಸ್ಪರ ದ್ವಂದ್ವದಲ್ಲಿ ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಚಿಂತೆ ಗಮನಿಸಿದ ರಾಮನು ಅಸ್ವಸ್ಥನಾಗಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಆಶ್ರಮಾಧಿಪತಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು: “ಪೂಜ್ಯರೆ, ನನ್ನ ಹಿಂದಿನ ವರ್ತನೆಯಿಂದ ಏನಾದರೂ ತಪ್ಪಾಗಿದೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಈ ಋಷಿಗಳು ದುಃಖಿತರಾಗಿದ್ದಾರೋ? ನನ್ನ ತಮ್ಮ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಏನಾದರೂ ಅಸಾವಧಾನದಿಂದ, ಋಷಿಗಳಿಗೆ ಅಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ವರ್ತಿಸಿದ್ದಾನೋ? ಸೀತೆಯೂ ನಿಮಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಾ, ನನಗೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇರುವವಳೂ, ಏನಾದರೂ ಅನವಧಾನದಿಂದ ಅವಳಿಗೆ ಅಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ವರ್ತನೆ ಆಗಿದೆಯೋ?” ಅಪಾರ ವಯಸ್ಸಿನೂ, ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ವೃದ್ಧನಾದ ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಋಷಿಯು, ಕಂಪಿಸುತ್ತ, ರಾಮನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಹೇ ರಾಮ, ಸೀತೆಗೆ ಯಾವುದೇ ತಪ್ಪು ಇಲ್ಲ; ಅವಳು ಸದ್ಗುಣವಂತಳು, ಧರ್ಮಪರಳು. ಈ ಋಷಿಗಳ ಆತಂಕಕ್ಕೆ ಕಾರಣ ನೀನೆ; ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಭಯಗೊಂಡು, ಅವರು ಪರಸ್ಪರ ಚರ್ಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಇಲ್ಲಿ ಖರನೆಂಬ ರಾಕ್ಷಸನು ಇದ್ದಾನೆ; ಅವನು ರಾವಣನ ತಮ್ಮ, ಜನಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲ ಋಷಿಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಕ್ರೂರ, ಮಾನವರನ್ನು ತಿಂಬವ, ದುರಾತ್ಮ, ಅಹಂಕಾರಿಯು; ಅವನಿಗೆ ನೀನು ಸಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನೀನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದ ಬಳಿಕ, ರಾಕ್ಷಸರು ಋಷಿಗಳನ್ನು ಕಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಭಯಾನಕ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಭೀಕರ ವೇಷದಲ್ಲಿ, ಅಸಹ್ಯ ಕಾರ್ಯಗಳಿಂದ, ಅವರು ಋಷಿಗಳನ್ನು ಕಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಯಜ್ಞಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಕದಿಯುತ್ತಾರೆ, ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ನೀರಿನಿಂದ ನಾಶಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಯಜ್ಞ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಜಲಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಮುರಿದು ಹಾಕುತ್ತಾರೆ. ಈ ದುಷ್ಟರು ಆಶ್ರಮಗಳನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡಿರುವುದರಿಂದ, ಋಷಿಗಳು ಹೊರಡುವ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ನನಗೆ ಬೇರೆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗುವಂತೆ ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ರಾಮಾ, ಈ ದುಷ್ಟರು ಋಷಿಗಳಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡುವ ಮೊದಲು, ನಾವು ಈ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗೋಣ. ಇಲ್ಲಿಂದ ದೂರವಿಲ್ಲದ ಒಂದು ಸುಂದರ ಕಾಡಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಮುಳ್ಳುಹಣ್ಣು, ಕಂದಮೂಲಗಳಿವೆ; ನಾನು ನನ್ನ ಶಿಷ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಹಳೆಯ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಖರನು ಈಗಾಗಲೇ ನಿನಗೆ ಅನ್ಯಾಯ ಮಾಡಿದವನಾಗಿದೆ; ನೀನು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ, ನಮ್ಮೊಡನೆ ಬಾ. ಕುಟುಂಬದ ಭದ್ರತೆಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಅನುಮಾನವಿರುವವನಿಗೆ, ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಿದ್ದರೂ ಕೂಡ ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವುದು ಕಷ್ಟಕರ.” ರಾಮನು ಇನ್ನೂ ಆ ಋಷಿಯನ್ನು ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ಅವನನ್ನು ತಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆ ಆಶ್ರಮಾಧಿಪತಿ ರಾಮನಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಅನುಮತಿ ಪಡೆದು, ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ತನ್ನ ಸಮುದಾಯದೊಂದಿಗೆ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಟನು. ರಾಮನು ಅವರಿಗೆ ಗೌರವದಿಂದ ಒಂದು ದೂರವರೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಮುಖ್ಯ ಋಷಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಅವರ ಅನುಮತಿ ಮತ್ತು ಉಪದೇಶಗಳನ್ನು ಪಡೆದು, ತನ್ನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು.