ಮಂತ್ರಿಗಳ ಮಾತುಗಳು ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಕೂಲವಾಗಿದ್ದವು ಎಂದು ಕೇಳಿದ ಭರತನು ತನ್ನ ರಥಚಾಲಕರಿಗೆ, "ನನ್ನ ರಥವನ್ನು ಜೋಡಿಸು," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮುಖವಾಡಿದ ಭರತನು ಎಲ್ಲ ತಾಯಿಯರನ್ನೂ ಗೌರವದಿಂದ ವಂದಿಸಿ, ಶತ್ರುಘ್ನನೊಂದಿಗೆ ರಥದ ಮೇಲೆ ಏರಿದನು. ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಿಸುವ ರಥದಲ್ಲಿ ಭರತ ಮತ್ತು ಶತ್ರುಘ್ನ ಇಬ್ಬರೂ ಅತ್ಯಂತ ಹರ್ಷದಿಂದ, ಮಂತ್ರಿಗಳು ಹಾಗೂ ಪುರೋಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟರು. ಮುಂದೆ, ವಶಿಷ್ಠ ಮುಂತಾದ ಹಿರಿಯರು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಪೂರ್ವ ದಿಕ್ಕಿಗೆ, ನಂದಿಗ್ರಾಮದ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಿದರು. ಆಹ್ವಾನಿಸದ ಸೈನ್ಯವು—ಗಜಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ರಥಗಳಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು—ಭರತನು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನಗರವಾಸಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟಿತು. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ತಮ್ಮ ಸಹೋದರರ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರೀತಿಯುಳ್ಳ ಭರತನು, ರಥದ ಮೇಲೆ ನಿಂತು, ರಾಮನ ಪಾದುಕಗಳನ್ನು ತಲೆ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟು, ವೇಗವಾಗಿ ನಂದಿಗ್ರಾಮದ ಕಡೆಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದನು. ನಂತರ ಭರತನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ನಂದಿಗ್ರಾಮಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು, ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನನ್ನ ಸಹೋದರನು ತ್ಯಾಗದ ಮೂಲಕ ನನಗೆ ನೀಡಿದ್ದಾನೆ; ಈ ಚಿನ್ನದಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಪಾದುಕಗಳು ರಾಜ್ಯದ ಕಲ್ಯಾಣದ ಭಾರವನ್ನು ಹೊರುತ್ತಿವೆ." ತ್ಯಾಗದ ಪಾದುಕಗಳನ್ನು ತಲೆ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟು, ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಭರತನು, ಎಲ್ಲಾ ನಾಗರಿಕರ ಸಮಾವೇಶಕ್ಕೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಈ ಪವಿತ್ರ ಪಾದುಕಗಳ ಮೇಲೆ ಚಾಪೆಯನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಹಿಡಿಯಿರಿ; ಇವು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಗುರುಗಳ ಮೂಲಕ ಧರ್ಮವು ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗುತ್ತದೆ." "ನನ್ನ ಸಹೋದರನು ಸ್ನೇಹದಿಂದ ಈ ತ್ಯಾಗವನ್ನು ನನಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದ್ದಾನೆ; ರಾಘವನು ಮರಳಿ ಬರುವವರೆಗೆ ನಾನು ಇದನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಪಾದುಕಗಳನ್ನು ರಾಘವನಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿದಾಗ, ರಾಮನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಪಾದುಕಗಳೊಂದಿಗೆ ನೋಡುತ್ತೇನೆ. ಆಗ, ನನ್ನ ಭಾರದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ, ರಾಘವನೊಂದಿಗೆ ಪುನಃ ಸೇರುವೆ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನನ್ನ ಗುರುಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಹಿರಿಯರ ಸೇವೆಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುವೆ. ತ್ಯಾಗದ ಪಾದುಕಗಳನ್ನು ರಾಘವನಿಗೆ, ರಾಜ್ಯ ಮತ್ತು ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ನಾನು ಪಾಪದಿಂದ ಶುದ್ಧನಾಗುತ್ತೇನೆ." "ಕಕುತ್ಸ್ಥನು ಅಭಿಷೇಕಿತನಾಗಿ, ಜನರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹರ್ಷಗೊಂಡಾಗ, ನನಗೆ ದೊರಕುವ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಕೀರ್ತಿ ರಾಜ್ಯದಿಂದ ದೊರಕುವದಕ್ಕಿಂತ ನಾಲ್ಕು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚು ಆಗುತ್ತದೆ." ಹೀಗೆ lament ಮಾಡುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಭರತನು, ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ, ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳಿದನು. ಭರತನು, ಬಣದ ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಜಟಾಮಂಡಲವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಋಷಿಯಂತೆ ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡಿದನು, ತನ್ನ ಸೈನ್ಯವೊಂದಿಗೆಯೇ. ಭರತನು, ರಾಮನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವ, ಅವನ ಮರಳುವದನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುವ, ಸಹೋದರನ ಮಾತಿಗೆ ವಿಧೇಯ, ತನ್ನ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಿದ್ದನು. ಪಾದುಕಗಳನ್ನು ಅಭಿಷೇಕಿಸಿದ ಭರತನು, ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡಿ, ಎಲ್ಲ ಆಡಳಿತವನ್ನು ಪಾದುಕಗಳಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದನು. ಭರತನು ಪವಿತ್ರ ಪಾದುಕಗಳನ್ನು ಅಭಿಷೇಕಿಸಿ, ಸದಾ ಅವುಗಳ ಅಧಿಕಾರದಲ್ಲಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳಿದನು. ಯಾವುದೇ ಕರ್ತವ್ಯ ಅಥವಾ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಕೊಡುಗೆ ಬಂದಾಗ, ಭರತನು ಮೊದಲು ಪಾದುಕಗಳಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿ, ನಂತರ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ನಿರ್ವಹಿಸಿದನು. ಇಂತಾ ಶ್ರೀಮಂತ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನೂರ ಹದಿನೈದನೇ ಸರ್ಗವು ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ಮಹಾ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಭರತನು ಹೊರಟ ನಂತರ, ರಾಮನು ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಉಳಿದು, ತಪಸ್ವಿಗಳಲ್ಲಿ ಉಂಟಾದ ಚಳವಳಿಯನ್ನು ಆತಂಕದಿಂದ ಹಾಗೂ ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಗಮನಿಸಿದನು. ರಾಮನಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ತಪಸ್ವಿಗಳು, ಚಿತ್ರಕೂಟದ ಮುಂದೆ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವರು, ಚಿಂತೆಗೊಳಗಾದಂತೆ ಕಾಣಿಸಿದರು. ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮತ್ತು ಭ್ರೂಗಳ ಮೂಲಕ ರಾಮನ ಕಡೆಗೆ ಸೂಚಿಸಿ, ಶಂಕೆಯಿಂದ, ತಮ್ಮಲ್ಲಿ ಮೌನವಾಗಿ ಮಾತಾಡಿದರು. ಅವರ ಚಿಂತೆ ಕಂಡು, ರಾಮನು ಅಸಹ್ಯಗೊಂಡು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಮುಖ್ಯ ಋಷಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಪೂಜ್ಯರೆ, ನನ್ನ ಹಿಂದಿನ ವರ್ತನೆಗಳಿಂದ ಯಾವುದಾದರೂ ಅಯೋಗ್ಯತೆ ಕಂಡು, ತಪಸ್ವಿಗಳು ವ್ಯಾಕುಲರಾಗಿದ್ದಾರೋ ಎಂಬುದು ನನಗೆ ಭಯವಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ತಮ್ಮ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಅಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ, ಋಷಿಗಳು ನೋಡಿದಂತೆ, ತನ್ನಿಗೆ ಅಯೋಗ್ಯವಾದ ವರ್ತನೆ ತೋರಿಸಿದ್ದಾನೋ ಎಂಬ ಆತಂಕ ಇದೆ. ಸೀತಾ, ನಿಮ್ಮ ಸೇವೆಗೆ ನಿಷ್ಠೆಯುಳ್ಳವಳು ಮತ್ತು ನನಗೆ ಜಾಗರೂಕವಿರುವವಳು, ಅವಳು ಅಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ತನ್ನಿಗೆ ಅಯೋಗ್ಯವಾದ ವರ್ತನೆ ತೋರಿಸಿದ್ದಾನೋ ಎಂಬುದು ನನಗೆ ಚಿಂತೆ." ಅನಂತರ, ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ವಯಸ್ಸಾದ, ಕಂಪಿಸುತ್ತಿರುವ ಋಷಿಯು, ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಮೇಲೂ ದಯೆಯುಳ್ಳ ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ವೈದೇಹಿಯಂತಹ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಗುಣಗಳಿರುವ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸುವವಳಿಂದ ಯಾವ ಅಯೋಗ್ಯತೆ ತಪಸ್ವಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸುವುದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಪ್ರಿಯವನೇ. ತಪಸ್ವಿಗಳಲ್ಲಿ ಉಂಟಾದ ಈ ಆತಂಕವು ನಿನ್ನಿಂದ ಮಾತ್ರ ಉಂಟಾಗಿದೆ; ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಭಯಗೊಂಡು, ಅವರು ತಮ್ಮಲ್ಲಿ ಮಾತಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ." "ಇಲ್ಲಿ ಖರ ಎಂಬ ಒಂದು ರಾಕ್ಷಸನು ಇದೆ, ಅವನು ರಾವಣನ ತಮ್ಮನು, ಜನಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ತಪಸ್ವಿಗಳನ್ನು ಅವನು ನಾಶಮಾಡಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಕ್ರೂರ, ಮಾನವರನ್ನು ತಿನ್ನುವವನು, ಅಹಂಕಾರ ಮತ್ತು ದುಷ್ಟತೆಯಿಂದ ಕೂಡಿದವನು, ಪ್ರಿಯವನೇ, ಅವನು ನಿನ್ನನ್ನು ಸಹಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನೀನು ಈ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡಿದಾಗಿನಿಂದ, ರಾಕ್ಷಸರು ತಪಸ್ವಿಗಳನ್ನು ಕಿರುಕುಳ ಕೊಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದ್ದಾರೆ." "ಅವರು ಭಯಾನಕ, ಭೀಕರ ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ, ಭದ್ರತೆ ಇಲ್ಲದಂತೆ ಕಾಣಿಸಿ, ಭಯಾನಕ ವೇಷದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ವಿಗಳ ಮುಂದೆ ತೋರುತ್ತಾರೆ. ಕೆಟ್ಟ ಮತ್ತು ಅಪವಿತ್ರ ಕ್ರಿಯೆಗಳಿಂದ, ಅವರು ಬೇರೆ ತಪಸ್ವಿಗಳ ಮೇಲೆ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ದಾಳಿ ಮಾಡಿ, ಅಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ನಿಂತು ಕಿರುಕುಳ ಕೊಡುತ್ತಾರೆ. ಆ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ, ಯಾರಿಗೂ ಕಾಣಿಸದೆ, ಅವರು ತಪಸ್ವಿಗಳನ್ನು ಕಿರುಕುಳ ಕೊಡಲು ಆನಂದಿಸುತ್ತಾರೆ, ಸ್ವಲ್ಪ ಗುಣವಿರುವವರನ್ನು ದುಃಖಪಡಿಸುತ್ತಾರೆ." "ಅವರು ಹೋಮದ ಲಗಡಿಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಕದಡಿ, ಪವಿತ್ರ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ನೀರಿನಿಂದ ಆರಿಸಿ, ಯಜ್ಞ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ ನೀರಿನ ಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಈ ದುಷ್ಟರು ಆಶ್ರಮಗಳನ್ನು ಭ್ರಷ್ಟಗೊಳಿಸಿದ್ದರಿಂದ, ಋಷಿಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಇನ್ನು ಬೇರೆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ಸಲಹೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ." ಈ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ರಾಮ ಮತ್ತು ಭರತನು ತಮ್ಮ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಕರ್ತವ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾಗಿದ್ದ ಕಥೆ ನಡೆಯುತ್ತದೆ.