ಮಹಾತ್ಮ ಭರತನು ಉಚ್ಚರಿಸಿದ ಧರ್ಮಮಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸಚಿವರೂ, ಮಹರ್ಷಿ ವಸಿಷ್ಠರೂ, ಭರತನನ್ನು ಹರ್ಷದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಭರತಾ, ನೀನು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳು ನಿಜಕ್ಕೂ ಶ್ಲಾಘನೀಯ. ಸಹೋದರನ ಮೇಲಿನ ನಿನ್ನ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಬಾಂಧವ್ಯದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಈ ಮಾತುಗಳು ನಿನಗೇ ತಕ್ಕದ್ದು. ಯಾವನು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳಿಗಾಗಿ ಸದಾ ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಇರುವನೋ, ಧರ್ಮದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವವನೋ, ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಯಾರು ಒಪ್ಪದೆ ಇರಬಹುದು?" ಸಚಿವರು ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದಾಗ, ಭರತನಿಗೆ ತಮ್ಮ ಮಾತುಗಳು ಹೃದಯಸ್ಪರ್ಶಿಯಾಗಿ ತೋಚಿದವು. ಅವನು ತನ್ನ ಸಾರಥ್ಯನಿಗೆ, "ನನ್ನ ರಥವನ್ನು ತಯಾರಿಸು" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಹರ್ಷಪೂರ್ವಕವಾಗಿ, ಭರತನು ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ತಾಯಂದಿರಿಗೆ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ವಂದಿಸಿ, ಶತ್ರುಘ್ನನ ಜೊತೆ ರಥಾರೋಹಣ ಮಾಡಿದರು. ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗುವ ಆ ರಥದಲ್ಲಿ ಭರತ ಮತ್ತು ಶತ್ರುಘ್ನ, ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಸಚಿವರು ಮತ್ತು ಪುರೋಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟರು. ಮುನಿವೃಂದಗಳಲ್ಲಿ ಹಿರಿಯರಾದ ವಸಿಷ್ಠರ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೂ ಪೂರ್ವದಿಕೆಗೆ, ನಂದಿಗ್ರಾಮದ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಿದರು. ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಆಮಂತ್ರಣವಿಲ್ಲದ ಸೈನ್ಯವು—ಆನೆ, ಕುದುರೆ, ರಥಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವದು—ಭರತನ ಜೊತೆ, ನಗರ ನಿವಾಸಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟಿತು. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ, ಸಹೋದರರ ಮೇಲಿನ ಅಪಾರ ಪ್ರೀತಿಯುಳ್ಳ ಭರತನು, ತನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ರಥದ ಮೇಲೆ ರಾಮನ ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ವೇಗವಾಗಿ ನಂದಿಗ್ರಾಮವನ್ನು ಸೇರುವಂತೆ ಸಾಗಿದರು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪಿದ ಕೂಡಲೇ, ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು, ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನನ್ನ ಸಹೋದರನು ತ್ಯಾಗದ ಮೂಲಕ ನನಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಬಂಗಾರದ ಅಲಂಕಾರವಿರುವ ಪಾದುಕೆಗಳು ಈ ರಾಜ್ಯದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಹೊಣೆ ಹೊತ್ತಿವೆ." ಭರತನು ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ತನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಪೌರಜನರ ಸಭೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಈ ಪವಿತ್ರ ಪಾದುಕೆಗಳ ಮೇಲೆ ವೇಗವಾಗಿ ಛತ್ರವನ್ನು ಹಿಡಿಯಿರಿ. ಇವುಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಗುರುವರ್ಯರಿಂದ ಧರ್ಮವು ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಸಹೋದರನು ಸ್ನೇಹದಿಂದ ನನಗೆ ಈ ತ್ಯಾಗವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಸಿದ್ದಾರೆ; ರಾಮನು ಮರಳುವವರೆಗೆ ನಾನು ಇದನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅವನಿಗೆ ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ಮರಳಿಸಿ, ರಾಮನ ಪಾದಗಳ ದರ್ಶನವನ್ನು ಪಡೆಯುವೆನು. ಆಗ ನಾನು ನನ್ನ ಹೊಣೆಯನ್ನು ಮುಗಿಸಿ, ರಾಮನ ಜೊತೆ ಪುನಃ ಸೇರುತ್ತೇನೆ; ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಗುರುಗಳಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಹಿರಿಯರ ಸೇವೆಗೆ ತೊಡಗುತ್ತೇನೆ. ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ರಾಮನಿಗೆ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಮತ್ತು ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಒಪ್ಪಿಸಿದ ಮೇಲೆ ನಾನು ಪಾಪಮುಕ್ತನಾಗುವೆನು. ಕಕುತ್ಸ್ಥನು (ರಾಮನು) ಅಭಿಷೇಕಗೊಂಡು, ಜನರು ಹರ್ಷದಿಂದ ತುಂಬಿದಾಗ, ನನಗೆ ದೊರೆಯುವ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಕೀರ್ತಿ ರಾಜ್ಯಕ್ಕಿಂತ ನಾಲ್ಕುಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗಿರುತ್ತದೆ." ಈ ರೀತಿ ಭರತನು ದುಃಖದಿಂದ, ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪದಿಂದ, ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಡೆಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಭರತನು, ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಿದಂತೆ, ಬರ್ಕದ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ, ಜಟಾ ಧರಿಸಿ, ಮುನಿವೇಷದಲ್ಲಿ, ತನ್ನ ಸೈನ್ಯಸಹಿತ ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡಿದರು. ರಾಮನ ಮರಳುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ, ಸಹೋದರನ ಮಾತಿಗೆ ವಶನಾಗಿ, ಭರತನು ತನ್ನ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿದ್ದ. ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿ, ಭರತನು ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಾ, ಎಲ್ಲಾ ಆಡಳಿತವನ್ನು ಪಾದುಕೆಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದರು. ಯಾವಾಗಲಾದರೂ ರಾಜಕೀಯ ಕಾರ್ಯ ಅಥವಾ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಕೊಡುಗೆ ಬಂದಾಗ, ಮೊದಲು ಪಾದುಕೆಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿ, ನಂತರ ಕರ್ಮವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಹೀಗೆ, ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ನೂರ ಹದಿನೈದನೆಯ ಸರ್ಗವು ಪೂರ್ಣವಾಯಿತು. ಭರತನು ಹೀಗೆ ತೆರಳಿದ ಬಳಿಕ, ರಾಮನು ಚಿತ್ತಕೂಟದ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಉಳಿದುಕೊಂಡು, ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ತಪಸ್ವಿಗಳಲ್ಲಿ ಉದ್ವಿಗ್ನತೆ ಮತ್ತು ಚಿಂತೆ ಕಂಡು, ಅದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರು. ರಾಮನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳು, ಚಿತ್ತಕೂಟದ ಮುಂಭಾಗದ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ, ಆತಂಕದಿಂದ, ತಮ್ಮ ಕಣ್ಣು ಮತ್ತು ಭುಜಸಂಕೇತಗಳಿಂದ ಪರಸ್ಪರ ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಚಿಂತೆ ಗಮನಿಸಿದ ರಾಮನು, ಕೈಯನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಮುಖ್ಯ ಋಷಿಗೆ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದರು: "ಆಚಾರ್ಯರೆ, ನನ್ನ ಹಿಂದೆ ಮಾಡಿದ ಯಾವ ಅಸಭ್ಯತೆ, ತಪಸ್ವಿಗಳಲ್ಲಿ ವ್ಯಾಕುಲತೆಯನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿದೆಯೇ? ನನ್ನ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಯಾವುದಾದರೂ ಅಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ, ಋಷಿಗಳಿಗೆ ತಕ್ಕದಾಗಿ ವರ್ತಿಸದೆ, ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದನೇ? ಸೀತಾ, ನಿಮ್ಮ ಸೇವೆಗೆ ಮತ್ತು ನನಗೆ ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಇರುವವಳು, ಅವಳಿಂದ ಯಾವುದಾದರೂ ಅಸಮಂಜಸವಾದ ವರ್ತನೆ ನಡೆದಿದೆಯೇ?" ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ವಯಸ್ಸಿನಿಂದ ಹಾಗೂ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ವೃದ್ಧನಾದ ಋಷಿ, ಕೈಯೂ ದೇಹವೂ ಕಂಪಿಸುತ್ತ, ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೂ ದಯಾಮಯನಾದ ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ರಾಮಾ, ಸೀತೆಯಂತಹ ಸದ್ಗುಣವಂತಿ, ಧರ್ಮಪರಾಯಣ ವನಿತೆಯಿಂದ ಯಾವ ಅಪಚಾರವೂ ಆಗುವುದು ಸಾಧ್ಯವೇ? ವಿಶೇಷವಾಗಿ ತಪಸ್ವಿಗಳ ನಡುವೆ ಅವಳಿಂದ ತಪ್ಪು ನಡೆಯುವುದೇ ಇಲ್ಲ. ತಪಸ್ವಿಗಳಲ್ಲಿ ಉದ್ವಿಗ್ನತೆ ಉಂಟಾದುದು ನಿನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ಮಾತ್ರ. ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಭಯಗೊಂಡು, ಅವರು ಪರಸ್ಪರ ಚರ್ಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಇಲ್ಲಿ ಖರ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸನಿದ್ದಾನೆ; ಅವನು ರಾವಣನ ಸಹೋದರನು; ಜನಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಎಲ್ಲ ತಪಸ್ವಿಗಳನ್ನು ಅವನು ನಾಶಮಾಡಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಕ್ರೂರ, ಮಾನವರನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸುವವನು, ಅಹಂಕರಿ, ದುಷ್ಟನು; ಮತ್ತು ರಾಮಾ, ಅವನು ನಿನ್ನನ್ನು ಸಹಿಸುವವನು ಅಲ್ಲ. ನೀನು ಈ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ನಂತರದಿಂದಲೇ, ರಾಕ್ಷಸರು ತಪಸ್ವಿಗಳನ್ನು ಕಿರುಕುಳ ನೀಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಭಯಾನಕ, ವಿಕೃತ ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿ, ಭಯಂಕರವಾದ ಅಂದವನ್ನೂ ತೋರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಕೆಟ್ಟ ಮತ್ತು ಅಶುದ್ಧ ಕ್ರಿಯೆಗಳಿಂದ, ಅವರು ಬೇರೆ ತಪಸ್ವಿಗಳನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ಹಿಂಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಅವರ ಎದುರಲ್ಲೇ ನಿಂದ್ಯ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗುತ್ತಾರೆ." ಹೀಗೆ, ಭರತನು ಧರ್ಮಪಾಲನೆಯೊಂದಿಗೆ ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಡೆಸಿದಂತೆ, ರಾಮನು ಚಿತ್ತಕೂಟದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ವಿಗಳ ಆತಂಕವನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ಅವರ ಹಿತವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದನು.