ಅಯೋಧ್ಯಾಧಿಪತಿ ದಶರಥನು ಸ್ವರ್ಗಸ್ಥನಾಗಿದ್ದನು, ನನ್ನ ಗುರು ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ನಾನು ರಾಮನು ಮರಳಿ ಬಂದು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳುವ ತನಕ ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ಮಹಾನ್, ಖ್ಯಾತಿಯುತ ರಾಜನು ಎಂದು ಭರತನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದನು. ಭರತನ ಮಹಾತ್ಮವಾದ, ಔದಾರ್ಯಪೂರ್ಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸಚಿವರು ಹಾಗೂ ಪೂಜ್ಯ ವಸಿಷ್ಠ ಮುನಿಯವರು ಕೂಡ ಮಾತನಾಡಿದರು. "ಭರತ, ನೀನು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳು ನಿಜಕ್ಕೂ ಪ್ರಶಂಸನೀಯವಾಗಿವೆ; ಸಹೋದರ ಪ್ರೀತಿ ತುಂಬಿದ ನಿನ್ನ ಮಾತುಗಳು ನಿಜಕ್ಕೂ ನಿನ್ನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿವೆ. ಯಾವನು ನಿನ್ನನ್ನು ಅನುಮೋದಿಸದು? ನೀನು ಯಾವಾಗಲೂ ಬಂಧುಗಳಿಗಾಗಿ ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಇರುವವನೂ, ಸಹೋದರ ಪ್ರೀತಿಗೆ ಅಡಿಗಲ್ಲಾಗಿರುವವನೂ, ಸದಾ ಧರ್ಮಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿರುವವನೂ ಆಗಿರುವೆ." ಸಚಿವರ ಈ ಹೃದಯಸ್ಪರ್ಶಿ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಭರತನಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ಆತನು ತನ್ನ ಸಾರಥ್ಯನಿಗೆ, "ನನ್ನ ರಥವನ್ನು ಜೂತ ಹಾಕು," ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಸಂತೋಷಭರಿತ ಮುಖದಿಂದ, ಆತನು ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ತಾಯಂದಿರಿಗೆ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ವಂದಿಸಿ, ತನ್ನ ಜೊತೆಗೆ ಶತ್ರುಘ್ನನನ್ನು ಕರೆದೊಯ್ದು, ರಥಾರೂಢನಾದನು. ಶೀಘ್ರಗಾಮಿ ಆ ರಥದಲ್ಲಿ ಏರಿ, ಭರತ ಮತ್ತು ಶತ್ರುಘ್ನ ಇಬ್ಬರೂ ಅಪಾರ ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಸಚಿವರು ಮತ್ತು ಪುರೋಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟರು. ಮುಂದೆ ವಸಿಷ್ಠ ಮುನಿಯವರ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಹಿರಿಯರು, ಎಲ್ಲಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಪೂರ್ವದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ನಂದಿಗ್ರಾಮದ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆಮಂತ್ರಣವಿಲ್ಲದೆ ಕೂಡ, ಆನೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು ಹಾಗೂ ರಥಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಆ ಸೇನೆಯೂ ಭರತನ ಜೊತೆಗೆ ನಗರವಾಸಿಗಳೂ ಹೊರಟರು. ಧರ್ಮಪ್ರಿಯನಾದ, ತಮ್ಮ ಸಹೋದರರ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ಭರತನು, ತನ್ನ ಶಿರಸ್ಸಿನ ಮೇಲೆ ರಾಮನ ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ಧರಿಸಿಕೊಂಡು, ರಥದಲ್ಲಿ ನಂದಿಗ್ರಾಮದತ್ತ ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗಿದನು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪಿದ ಕೂಡಲೆ, ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನನ್ನ ಸಹೋದರನು ತ್ಯಾಗದ ಮೂಲಕ ನನಗೆ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ; ಚಿನ್ನದ ಅಲಂಕಾರವಿರುವ ಈ ಪಾದುಕೆಗಳು ರಾಜ್ಯದ ಭಾರವನ್ನು ಹೊತ್ತಿವೆ." ಭರತನು ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟು, ದುಃಖದಿಂದ ಪಿಡುಗುಟ್ಟಿದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ನಾಗರಿಕರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಈ ಪವಿತ್ರ ಪಾದುಕೆಗಳ ಮೇಲೆ ವೇಗವಾಗಿ ಛತ್ರವನ್ನು ಹಿಡಿಯಿರಿ; ಇವುಗಳ ಮೂಲಕ ಹಾಗೂ ನನ್ನ ಗುರುಗಳ ಮೂಲಕ ಧರ್ಮವು ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿರುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಸಹೋದರನು ಸ್ನೇಹದಿಂದ ಈ ತ್ಯಾಗವನ್ನು ನನಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದ್ದಾನೆ; ರಾಮನು ಮರಳಿ ಬರುವ ತನಕ ನಾನು ಇದನ್ನು ಕಾಪಾಡುತ್ತೇನೆ. ಈ ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ರಾಮನಿಗೆ ಮರಳಿ ನೀಡಿದಾಗ, ನಾನು ರಾಮನ ಪಾದಗಳನ್ನು, ಪಾದುಕೆಯ ಜೊತೆಗೆ ವೀಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆಗ ನನ್ನ ಭಾರವನ್ನು ತೊಡೆದು, ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಪುನಃ ಸೇರುವೆನು; ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನನ್ನ ಗುರುಗಳಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಹಿರಿಯರ ಸೇವೆಗೆ ತೊಡಗುತ್ತೇನೆ. ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ರಾಮನಿಗೆ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಹಾಗೂ ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿ, ನಾನು ಪಾಪಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತೇನೆ. ಕಕುತ್ಸ್ಥನು (ರಾಮನು) ಅಭಿಷೇಕಿತನಾಗಿ, ಪ್ರಜೆಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಉಲ್ಲಾಸಿಸುವಾಗ ನನಗೆ ದೊರೆಯುವ ಸಂತೋಷವೂ, ಕೀರ್ತಿಯೂ ರಾಜ್ಯಕ್ಕಿಂತ ನಾಲ್ಕುಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗಿರುತ್ತದೆ." ಈ ರೀತಿ ಭರತನು ದುಃಖದಿಂದ ಪಿಡುಗಿ, ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಭರತನು ಚರ್ಮವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ಜಟಾ ಇಟ್ಟು, ಮುನಿವೇಷದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿದನು. ಅವನು ಸಹೋದರನ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ರಾಮನ ಮರಳುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿಂದ, ಸದಾ ರಾಮನ ಆಜ್ಞೆಗೆ ವಿಧೇಯನಾಗಿ, ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಗೆ ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಇದ್ದನು. ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ಅಭಿಷೇಕಿಸಿದ ಭರತನು ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾ, ಎಲ್ಲಾ ಆಡಳಿತವನ್ನು ಪಾದುಕೆಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದನು. ಸದಾ ಪಾದುಕೆಯ ಆಜ್ಞೆಯಡಿಯಲ್ಲಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಯಾವಾಗಲಾದರೂ ಯಾವುದೇ ಕಾರ್ಯ ಅಥವಾ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಕೊಡುಗೆ ಬಂದಾಗ, ಮೊದಲು ಪಾದುಕೆಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿ, ನಂತರ ಆ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಇದರಿಂದ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ನೂರ ಹದಿನೈದನೇ ಸರ್ಗವು ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಭರತನು ಹಿಂತಿರುಗಿದ ನಂತರ, ರಾಮನು ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಉಳಿದು, ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮುನಿಗಳು ಆತಂಕದಿಂದ ಇದ್ದುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದನು. ಅವರ ಚಲನವಲನವನ್ನು, ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಹಾಗೂ ಮಿಡಿಯುತ್ತಿರುವ ಭುಜಗಳಿಂದ ರಾಮನ ಕಡೆಗೆ ಸೂಚಿಸುತ್ತಿದ್ದನ್ನು, ಅವರು ತಮ್ಮೊಳಗೆ ಚರ್ಚಿಸುತ್ತಿದ್ದನ್ನು ರಾಮನು ಗಮನಿಸಿದನು. ಅವರ ಆತಂಕವನ್ನು ಅರಿತ ರಾಮನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಮುಖ್ಯ ಮುನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ಗೌರವನೀಯರೇ, ನನ್ನ ಹಿಂದೆ ಯಾವ ತಪ್ಪಾದ ವರ್ತನೆ ಇದೆಯೇನು? ಅದರಿಂದ ಮುನಿಗಳು ಕಳವಳಗೊಂಡಿದ್ದಾರೇನು? ನನ್ನ ತಮ್ಮ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಯಾವ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯದಿಂದ, ಮುನಿಗಳಿಗೆ ಅಯೋಗ್ಯವಾದ ವರ್ತನೆ ತೋರಿದಾನೆಯೇನು? ಸೀತಾದೇವಿಯು, ನಿಮ್ಮ ಸೇವೆಗೆ ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ, ನನಗೆ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಇರುವವಳು, ಅವಳು ಯಾವ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯದಿಂದ ಅಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ವರ್ತಿಸಿದ್ದಾಳೆಯೇನು?" ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ವಯಸ್ಸಿನಿಂದ ಹಾಗೂ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ವೃದ್ಧನಾದ, ಕಂಪಿಸುವ ಮುನಿಯು, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಮೇಲೂ ದಯೆಯುಳ್ಳ ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ವೈದೇಹಿಯಂತಹ ಸತ್ಪಾತ್ರೆಯು, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸುವವಳು, ಮುನಿಗಳ ನಡುವೆ ಯಾವ ತಪ್ಪನ್ನೂ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ ಎಂದಾದರೂ ಸಾಧ್ಯವೇ? ಮುನಿಗಳಲ್ಲಿ ಉಂಟಾದ ಈ ಆತಂಕಕ್ಕೆ ಕಾರಣ ನೀನೇ; ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಭಯಗೊಂಡು ಅವರು ಪರಸ್ಪರ ಚರ್ಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಇಲ್ಲಿ ಖರ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸನು ಇದ್ದಾನೆ, ಅವನು ರಾವಣನ ತಮ್ಮನು; ಅವನು ಜನಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲಾ ಮುನಿಗಳನ್ನು ಹಿಂಸಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಕ್ರೂರ, ಮಾನವನನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸುವವನು, ದುರಹಂಕಾರಿ, ದುಷ್ಟನು; ಅವನು ನಿನ್ನನ್ನು ಸಹಿಸಲಾರನು. ನೀನು ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸತೊಡಗಿದಾಗಿನಿಂದ ರಾಕ್ಷಸರು ಮುನಿಗಳನ್ನು ಕಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅವನು ಭಯಾನಕವಾದ, ಭೀಕರವಾದ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ವಿಚಿತ್ರವಾದ, ಭಯಂಕರವಾದ ರೂಪಗಳನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತಾನೆ." ಇಂತೆಯೇ, ಭರತನು ಧರ್ಮಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಧಿಪತಿಯಾಗಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ತಾನು ತಪಸ್ವಿಯಂತೆ ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ರಾಮನು ಚಿತ್ತಕುಟದ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಮುನಿಗಳ ಆತಂಕವನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ಅವರಿಂದ ರಾಕ್ಷಸರ ಭಯದ ಕಾರಣವನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡನು.