ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಾಗ, ಪುಷ್ಪಮಾಲೆ ಧರಿಸಿದ ಪುರುಷರು ಹೊರಗೆ ಸವಾರಿ ಹೋಗುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದ್ದರು; ನಗರದಲ್ಲಿ ಹಬ್ಬಗಳೂ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಈ ನಗರದ ಕాంతಿಯೂ ಹೋದಂತಾಯಿತು; ಈಗ ಅಯೋಧ್ಯೆ ಕಣ್ಣು ಹಾಯಿಸುವಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಬೂದಿಯಲ್ಲೇ ಉಳಿದಿರುವ ರಾತ್ರಿ ಹೀಗೆಯೇ ಮಂಕಾಗಿರುವಂತೆ. ಯಾವಾಗ ನನ್ನ ಸಹೋದರನು ದೊಡ್ಡ ಹಬ್ಬದಂತೆ ಮರಳಿ ಬಂದು, ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮೋಡಗಳು ಹೇಗೆ ಶಮನವನ್ನು ತರ್ತವೆಯೋ, ಹಾಗೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ತರುವನು ಎಂಬ ಆಲೋಚನೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹತ್ತಿರವಾಗಿತ್ತು. ನಗರದ ಪ್ರಮುಖ ರಸ್ತೆಗಳು ಈಗ ಯುವಕರು, ಭವ್ಯವಾದ ವಸ್ತ್ರಧಾರಿಗಳು, ಗಂಭೀರ ಹೆಜ್ಜೆಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಗುವವರಿಂದ ತುಂಬಿರಲಿಲ್ಲ. ಇಂತಹ ಅನೇಕ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡುತ್ತಾ, ಭರತನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ನಿವಾಸದೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ಮನೆ ಈಗ ರಾಜನಿಲ್ಲದೆ, ಸಿಂಹವಿಲ್ಲದ ಗುಹೆಯಂತೆ ಖಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು. ಭರತನಿಗೆ ಆಂತರಾಂಗ ವಸತಿಗಳು ದೇವತೆಗಳು ಬಿಟ್ಟು ಹೋದಂತೆ, ಸೂರ್ಯರಹಿತ ದಿನದಂತೆ, ಪ್ರಕಾಶವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಂತೆ ಕಂಡವು. ಆತನು ತಾಳ್ಮೆಯುತನಾಗಿ, ಆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರನ್ನೂ ಸುರಿಸಿದನು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ, ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನೂರ್ನಾಲ್ಕನೇ ಸರ್ಗ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ನಂತರ, ಭರತನು ತನ್ನ ತಾಯಂದಿರನ್ನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೊಳಿಸಿ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಕಳವಳಗೊಂಡು ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ನಂದಿಗ್ರಾಮಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ಇಂದು ನಿಮಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ರಾಮನಿಲ್ಲದ ಈ ದುಃಖವನ್ನು ಸಹಿಸುವೆನು. ರಾಜನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ, ನನ್ನ ಗುರು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ನಾನು ರಾಮನು ಮರಳುವವರೆಗೆ ಕಾಯುತ್ತೇನೆ, ಯಾಕೆಂದರೆ ಅವನು ಮಹಾನ್, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜನು." ಭರತನ ಈ ಧೈರ್ಯಮಯ, ಧರ್ಮಮಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಮತ್ತು ವಸಿಷ್ಠ ಮುಂತಾದ ಪುರೋಹಿತರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಭರತ, ನೀನು ಹೇಳಿದದ್ದು ನಿಜಕ್ಕೂ ಶ್ಲಾಘನೀಯವಾಗಿದೆ; ಸಹೋದರನ ಮೇಲೆ ಇರುವ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಬಂದ ಈ ಮಾತುಗಳು ನಿನ್ನಿಗೆ ಸೂಕ್ತವಾದವು. ಸದಾ ಬಂಧುಗಳ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯುಳ್ಳ, ಧರ್ಮಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವ ನಿನ್ನನ್ನು ಯಾರು ಮೆಚ್ಚುವುದಿಲ್ಲ?" ಮಂತ್ರಿಗಳ ಈ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾದ, ಹರ್ಷದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರತನು ತನ್ನ ಸಾರಥ್ಯನಿಗೆ, "ನನ್ನ ರಥವನ್ನು ಜೋಡಿಸು" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಆನಂತರ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ತಾಯಂದಿರಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಭರತನು ಶತ್ರುಘ್ನನೊಂದಿಗೆ ರಥಾರೂಢನಾದನು. ಆ ಇಬ್ಬರೂ ಶ್ರೇಷ್ಠರು, ವೇಗದ ರಥದಲ್ಲಿ, ಮಂತ್ರಿಗಳು ಮತ್ತು ಪುರೋಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟರು. ಮುಂದೆ, ವಸಿಷ್ಠ ಮುಂತಾದ ಹಿರಿಯರು, ಎಲ್ಲಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಪೂರ್ವದಿಕ್ಕಿಗೆ, ನಂದಿಗ್ರಾಮದ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಿದರು. ಆ ಆಹ್ವಾನವಿಲ್ಲದ ಸೇನೆ, ಗಜ, ಕುದುರೆ, ರಥಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ಭರತನ ಜೊತೆ ನಗರವಾಸಿಗಳೆಲ್ಲಾ ಹೊರಟರು. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಸಹೋದರರ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯುಳ್ಳ ಭರತನು, ಚಕ್ರದ ಮೇಲೆ ನಿಂತು, ಚರಣಪಾದುಕಗಳನ್ನು ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಧರಿಸಿ, ವೇಗವಾಗಿ ನಂದಿಗ್ರಾಮವನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪಿದ ಕೂಡಲೇ ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು, ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನನ್ನ ಸಹೋದರನು ತ್ಯಾಗದ ಮೂಲಕ ನನಗೆ ನೀಡಿದನು; ಈ ಚರಣಪಾದುಕಗಳು, ಬಂಗಾರದ ಅಲಂಕಾರಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ರಾಜ್ಯದ ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡಿವೆ." ಭರತನು, ತ್ಯಾಗದ ಚರಣಪಾದುಕಗಳನ್ನು ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟು, ಆ ಸಭೆಯ ಜನರಿಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಈ ಪವಿತ್ರ ಚರಣಪಾದುಕಗಳ ಮೇಲೆ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಛತ್ರವನ್ನು ಹಿಡಿಯಿರಿ; ಇವುಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಗುರುದಿಂದ ಧರ್ಮವು ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಸಹೋದರನು ಸ್ನೇಹದಿಂದ ಈ ತ್ಯಾಗವನ್ನು ನನಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದ್ದಾನೆ; ರಾಮನು ಮರಳುವವರೆಗೆ ನಾನು ಇದನ್ನು ಕಾಯುವೆನು. ನಾನು ಅವುಗಳನ್ನು ರಾಮನಿಗೆ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಮರಳಿಸಿದ ನಂತರ, ರಾಮನ ಪಾದಗಳನ್ನೂ, ಈ ಪಾದುಕಗಳನ್ನೂ ನೋಡುತ್ತೇನೆ. ಆಗ ನಾನು ನನ್ನ ಭಾರವನ್ನು ಇಳಿಸಿ, ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಪುನಃ ಸೇರಿ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನನ್ನ ಗುರುಗೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಹಿರಿಯರ ಸೇವೆಗೆ ತೊಡಗುತ್ತೇನೆ. ತ್ಯಾಗಪಾದುಕಗಳನ್ನು ರಾಮನಿಗೆ, ರಾಜ್ಯವನ್ನೂ ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನೂ ರಾಮನಿಗೆ ಹಸ್ತಾಂತರಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ನಾನು ಪಾಪ ಮುಕ್ತನಾಗುವೆನು. ಕಕುತ್ಸ್ಥನು ಅಭಿಷೇಕಗೊಂಡು, ಪ್ರಜೆಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಉಲ್ಲಾಸಗೊಂಡಾಗ, ನನಗೆ ದೊರಕುವ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಕೀರ್ತಿ ರಾಜ್ಯದಿಂದ ಸಿಗುವುದಕ್ಕಿಂತ ನಾಲ್ಕುಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗಿರುತ್ತದೆ." ಈ ರೀತಿ, ದುಃಖದಲ್ಲೇ, ಭರತನು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಡೆಸಿದನು. ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಭರತನು ಬಗ್ಗುಬಡಿದು, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಪ್ರಕಾರ, ಚರ್ಮವಸ್ತ್ರ, ಜಟಾಧಾರಿಯಾಗಿ, ತಪಸ್ವಿಯಂತೆ ನೆಲೆಸಿದನು. ಅವನು ರಾಮನನ್ನು ಆಳವಾಗಿ ನೆನೆಸುತ್ತಾ, ಅವನ ಮಾತಿಗೆ ವಿಧೇಯನಾಗಿ, ತ್ಯಾಗಪಾದುಕಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿ, ರಾಜ್ಯಪಾಲನಾಗಿ ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ವಾಸವನ್ನಿಟ್ಟನು. ಎಲ್ಲಾ ಆಡಳಿತವನ್ನು ಪಾದುಕಗಳಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದನು. ಯಾವುದೇ ಕಾರ್ಯ ಅಥವಾ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಕಾಣಿಕೆ ಬಂದಾಗ, ಭರತನು ಮೊದಲು ಅದನ್ನು ಪಾದುಕಗಳಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿ, ನಂತರ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಈ ರೀತಿ, ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನೂರ ಐದನೇ ಸರ್ಗ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಭರತನು ಹಿಂತಿರುಗಿದ ಮೇಲೆ, ರಾಮನು ಚಿತ್ರಕೂಟದ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಉಳಿದು, ಅಲ್ಲಿ ತಪಸ್ವಿಗಳಲ್ಲಿ ಉಂಟಾದ ಕಳವಳವನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಾ, ಚಿಂತೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳು ರಾಮನಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಆತಂಕದಿಂದ ಕೂಡಿದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ, ಭ್ರೂಭಂಗದಿಂದ ರಾಮನ ಕಡೆಗೆ ಸೂಚಿಸುತ್ತಾ, ಪರಸ್ಪರ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಆತಂಕವನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ರಾಮನು, ಸ್ವಲ್ಪ ಅಶಾಂತನಾಗಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಮುಖ್ಯ ಋಷಿಗೆ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ಆಚಾರ್ಯರೆ, ನನ್ನ ಹಿಂದಿನ ವರ್ತನೆಗಳಿಂದ ಏನಾದರೂ ತಪ್ಪು ಆಗಿ, ಈ ತಪಸ್ವಿಗಳು ದುಃಖಿತರಾಗಿರುವರೇನು?" — ಇದು ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯ ಪ್ರೌಢ, ಭಾವಪೂರ್ಣ ಪ್ರವಾಹ.