ರಾಮನ ವನವಾಸದ ನಂತರ ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಮೆರೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಅದ್ಭುತ ರಥಗಳ ಶಬ್ದ, ಕುದುರೆಗಳ ಮೃದುವಾದ ಹಿಮ್ಮುರುಳು, ಮದೋನ್ಮತ್ತವಾದ ಆನೆಗಳ ಗರ್ಜನೆ ಹಾಗೂ ರಥಗಳ ಮಹಾ ಗೋಜಿನಲ್ಲಿ ಈಗ ಶಾಂತತೆ ಆವರಿಸಿದೆ. ರಾಮನ ನಿರ್ಗಮನದಿಂದ ಯುವತಿಯರು ದುಃಖದಿಂದ ಹೂವಿನ ಹಾರ, ಚಂದನ, ಅಗರು ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ಧರಿಸುವುದನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ. ಪುರುಷರು ಸುಂದರ ಹಾರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ ನಗರದಲ್ಲಿ ವಿಹರಿಸುವುದೂ ಇಲ್ಲ; ರಾಮನಿಗಾಗಿ ನಗರದಲ್ಲಿ ಹಬ್ಬಗಳೂ ನಡೆಯುತ್ತಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಅಣ್ಣನೊಂದಿಗೆ ಈ ನಗರದಲ್ಲಿ ಮೆರೆದಿದ್ದ ಪ್ರಕಾಶವೂ ಹೋದಂತಾಗಿದೆ; ಈಗ ಅಯೋಧ್ಯೆ ಹೊಳೆಯುವುದಿಲ್ಲ, ಬೂದಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ರಾತ್ರಿ ಯಾವ ರೀತಿ ಕಂಗೆಡುವುದೋ ಹಾಗೆ. ಯಾವಾಗ ನನ್ನ ಅಣ್ಣನು ಗ್ರೀಷ್ಮದಲ್ಲಿ ಮೋಡಗಳು ಸಂತೋಷ ತರುವಂತೆ ಹಬ್ಬದಂತೆ ಮರಳಿ ಬಂದು ಈ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಆನಂದ ತುಂಬುವನೋ ಎಂಬ ನಿರೀಕ್ಷೆ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಇದೆ. ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಪ್ರಮುಖ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಈಗ ಯುವಕರು ಸುಂದರ ವಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ, ಗಂಭೀರ ಹೆಜ್ಜೆಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆದಾಡುವುದನ್ನು ಕಾಣಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಇಂತಹ ಅನೇಕ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ ಭರತನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ನಿವಾಸಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು; ಆದರೆ ಈಗ ಆ ಮನೆ ರಾಜನಿಲ್ಲದ ಗುಹೆಯಂತೆ ಖಾಲಿಯಾಗಿದೆ. ಭರತನು ಆಂತರಿಕ ಭವನಗಳ ಭವ್ಯತೆ ಇಲ್ಲದಂತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅದು ದೇವತೆಗಳಿಂದ ತ್ಯಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟ, ಸೂರ್ಯರಹಿತ ದಿನದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಆತನು ಆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಯಿಸಿದನು. ಇಂತಾಗಿ ಮಹಾನ್ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ, ಪವಿತ್ರ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ನೂರ್ನಾಲ್ಕನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ ಇಲ್ಲಿಯೇ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ತದನಂತರ, ಭರತನು ತನ್ನ ತಾಯಂದಿರನ್ನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೊಳಿಸಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: ‘‘ನಾನು ನಂದಿಗ್ರಾಮಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ಇಂದು ನಿಮಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಅಲ್ಲಿ ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ಈ ದುಃಖವನ್ನು ಸಹಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಮ್ಮ ತಂದೆ ಸ್ವರ್ಗಸ್ಥರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ನನ್ನ ಗುರು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ; ನಾನು ರಾಮನು ಮರಳಿ ಬಂದು ರಾಜ್ಯವಾಳುವವರೆಗೆ ಕಾಯುತ್ತೇನೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ಮಹಾನ್ ರಾಜನು.’’ ಭರತನ ಈ ಧರ್ಮಮಯವಾದ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಸಚಿವರೂ, ವಸಿಷ್ಠ ಮಹರ್ಷಿಯೂ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಭರತ, ನೀನು ಹೇಳಿದುದು ಶ್ಲಾಘನೀಯ; ಸಹೋದರನಿಗೆ ಇರುವ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದ ನಿನ್ನ ಮಾತುಗಳು ನಿಜಕ್ಕೂ ಯೋಗ್ಯ. ಯಾವ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನು, ಬಂಧುಗಳಿಗಾಗಿಯೇ ಬದುಕುವವನು ನಿನ್ನನ್ನು ಮೆಚ್ಚುವುದಿಲ್ಲ? ನೀನು ಸದಾ ಸ್ನೇಹಪರ, ಧರ್ಮಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಇರುವವನು.’’ ಸಚಿವರ ಮಾತುಗಳು ಮನಸ್ಸಿಗೆ ತೃಪ್ತಿಯನ್ನೂ, ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಕೂಲವಾಗಿದ್ದವು. ಭರತನು ತಕ್ಷಣ ತನ್ನ ಸಾರಥಿಯನ್ನು ಕರೆದು ‘‘ನನ್ನ ರಥವನ್ನು ಸಿದ್ಧಗೊಳಿಸು’’ ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಆನಂತರ, ಆ ಮಹಾನ್ಭಾವನು ಸಂತೋಷಭರಿತ ಮುಖದಿಂದ ತಾಯಂದಿರಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಶತ್ರುಘ್ನನೊಂದಿಗೆ ರಥಾರೋಹಣ ಮಾಡಿದನು. ಶತ್ರುಘ್ನ ಮತ್ತು ಭರತ ಇಬ್ಬರೂ ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಿಸುವ ರಥದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಸಚಿವರು ಹಾಗೂ ಪುರೋಹಿತರೊಂದಿಗೆ ನಂದಿಗ್ರಾಮದ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟರು. ಮುಂದೆ ವಸಿಷ್ಠ ಮುಂತಾದ ಹಿರಿಯರು, ಎಲ್ಲಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಪೂರ್ವದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ, ನಂದಿಗ್ರಾಮದ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆನೆ, ಕುದುರೆ, ರಥಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಸೈನ್ಯವೂ, ನಗರಜನರೊಂದಿಗೆ ಭರತನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಹೊರಟಿತು. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ, ತಮ್ಮ ಸಹೋದರರಿಗಾಗಿಯೇ ಪ್ರೀತಿಯುಳ್ಳ ಭರತನು, ರಾಮನ ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಧರಿಸಿ, ರಥದಲ್ಲಿ ನಂದಿಗ್ರಾಮದತ್ತ ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗಿದನು. ನಂತರ, ಭರತನು ತಕ್ಷಣವೇ ನಂದಿಗ್ರಾಮವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನನ್ನ ಸಹೋದರನು ನನಗೆ ತ್ಯಾಗವಾಗಿ ನೀಡಿದನು; ಈ ಬಂಗಾರದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಪಾದುಕೆಗಳು ಇದರ ಭಾರವನ್ನು ಹೊತ್ತಿವೆ.’’ ಭರತನು ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಧರಿಸಿ, ದುಃಖಭರಿತವಾಗಿ ಪೌರಜನರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: ‘‘ಈ ಪವಿತ್ರ ಪಾದುಕೆಗಳ ಮೇಲೆ ಛತ್ರವನ್ನು ಹಿಡಿಯಿರಿ; ಇವುಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಗುರುದಿಂದ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮವು ಉಳಿಯುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಸಹೋದರನು ಸ್ನೇಹದಿಂದ ಈ ತ್ಯಾಗವನ್ನು ನನಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದ್ದಾರೆ; ರಾಮನು ಮರಳಿ ಬರುವ ತನಕ ನಾನು ಇದನ್ನು ಕಾಯುತ್ತೇನೆ. ಶೀಘ್ರವೇ ಅವನಿಗೆ ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿ, ರಾಮನ ಪಾದಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ. ಆಗ ನಾನು ನನ್ನ ಭಾರವನ್ನು ಇಳಿಸಿ, ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಪುನರ್ಮಿಲನಗೊಂಡು, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಗುರುಗಳಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ ಹಿರಿಯರ ಸೇವೆಗೆ ನಿಲ್ಲುತ್ತೇನೆ. ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ರಾಮನಿಗೆ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಮತ್ತು ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿ, ಪಾಪಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತೇನೆ. ಕಕುತ್ಸ್ಥನು (ರಾಮನು) ಅಭಿಷೇಕಗೊಂಡು, ಜನರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಉಲ್ಲಾಸಗೊಳ್ಳುವಾಗ ನನ್ನ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಕೀರ್ತಿ ರಾಜ್ಯಕ್ಕಿಂತ ನಾಲ್ಕು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗಿರುತ್ತದೆ.’’ ಈ ರೀತಿ ಭರತನು ದುಃಖದಿಂದ ಕರೆಯುತ್ತಾ, ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಭರತನು ಕಂಬಳದ ವಸ್ತ್ರ, ಜಟಾ ಧರಿಸಿ, ತಪಸ್ವಿಯಂತೆ ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸೈನ್ಯವೊಂದಿಗೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನಿಗೆ ಪ್ರೀತಿಯುಳ್ಳವನು, ರಾಮನ ಆಗಮನವನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುವವನು, ಅವನ ಮಾತಿಗೆ ವಿಧೇಯನಾಗಿದ್ದನು, ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿದ್ದನು. ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿದ ನಂತರ, ಭರತನು ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸಿ, ಎಲ್ಲಾ ಆಡಳಿತವನ್ನು ಪಾದುಕೆಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದನು. ಸದಾ ಪಾದುಕೆಯ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಯಾವಾಗಲಾದರೂ ಒಂದು ಕಾರ್ಯ ಅಥವಾ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಉಡುಗೊರೆ ಬಂದಾಗ, ಮೊದಲು ಪಾದುಕೆಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿ, ನಂತರ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಇಂತಾಗಿ ಪವಿತ್ರ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ನೂರ ಐದನೇ ಅಧ್ಯಾಯವೂ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಭರತನು ಹೋದ ಬಳಿಕ, ರಾಮನು ಚಿತ್ತಕೂಟದ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಉಳಿದು, ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ತಪಸ್ವಿಗಳಲ್ಲಿ ಏನೋ ಚಂಚಲತೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದನು. ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳು ರಾಮನಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವರು, ಚಿತ್ತಕೂಟದ ಮುಂಭಾಗದ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಅವರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಆತಂಕ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ಕಣ್ಣು ಮತ್ತು ಭ್ರೂಭಂಗದಿಂದ ರಾಮನ ಕಡೆಗೆ ಸೂಚಿಸುತ್ತಾ, ಸಂಶಯಭರಿತವಾಗಿ ಪರಸ್ಪರ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಚರ್ಚಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.