ಅಯೋಧ್ಯೆಯು ಈಗ ಭಾರವಾಗಿ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಂತಹ ಒಂದು ಚಿತ್ರವನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸುತ್ತವೆ ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ. ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಎಳೆದು ಬಿಗಿದುಕೊಂಡಿದ್ದಾಗ, ಅದನ್ನು ಬಲವಾದ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಕತ್ತರಿಸಿದಂತೆ ಅದು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಿದೆ; ಅದರ ತಂತಿ ಮುರಿದು ಹೋಗಿದೆ, ಅದರ ಶಕ್ತಿ ಉಳಿದಿಲ್ಲ. ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಧೀರನಾದ ಅಶ್ವಸವಾರನು ತಾನು ಪ್ರೀತಿಸಿದ ಯುವತಿಯನ್ನು ಏಕಾಏಕಿ ಬಿಟ್ಟುಹೋದಂತೆ, ಆಕೆ ತನ್ನ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಿ, ದುರ್ಬಲಳಾಗಿ ನೆರವಿಲ್ಲದೆ ಉಳಿದಿದ್ದಾಳೆ. ಒಂದು ಭಾರೀ ತಟಾಕವನ್ನು ನೀರು ಒಣಗಿಹೋಗಿ, ದೊಡ್ಡ ಮೀನುಗಳು ಮತ್ತು ಆಮೆಗಳು ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಂತೆ, ಅದರ ತೀರಗಳು ಮುರಿದುಹೋಗಿ, ಕಮಲಗಳು ಇಲ್ಲದೆ ಬಿಕಾರವಾಗಿರುವಂತೆ ಆಗಿದೆ. ದುಃಖದಿಂದ ದಗ್ದಳಾದ, ಆಭರಣಗಳಿಲ್ಲದ, ಅಲಂಕಾರವಿಲ್ಲದ, ಉಂಗುರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಲು ನಿಷೇಧಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಮಹಿಳೆಯಂತೆ ಅಯೋಧ್ಯೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಮಳೆಯ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಬಿರುಕುಮೋಡಗಳು ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕನ್ನು ಮುಚ್ಚಿದಂತೆ, ಆ ಬೆಳಕು ಕಳೆದುಹೋಗಿದ್ದಂತೆ, ನಗರವು ಮಂಕಾಗಿ, ನಿರ್ಜೀವವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲೇ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ದಶರಥನ ಪುತ್ರ ಭರತನು ತನ್ನ ರಥದ ಮೇಲೆ ನಿಂತು, ಅದನ್ನು ಓಡಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸಾರಥಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾನೆ: "ಇಂದು ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಮೊದಲು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಆಳವಾದ, ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿಯಾದ ಗಾಯನ ಹಾಗೂ ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿ ಏಕೆ ಕೇಳಿಸುವುದಿಲ್ಲ? ಮದ್ಯದ ಹಾಗೂ ಹೂಮಾಲೆಯ ಪರಿಮಳವು ಮಾಯವಾಗಿದೆ; ಧೂಪ ಮತ್ತು ಅಗರುದ ಪರಿಮಳ ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಹರಡಿರುವುದಿಲ್ಲ. ರಥಗಳ ಘೋಷ, ಕುದುರೆಗಳ ಮೃದು ಕಿರುಚು, ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದ ಎಳೆಯಾನಗಳ ಗರ್ಜನೆ, ಮಹಾ ರಥಗಳ ಗದ್ದಲ – ಇವೆಲ್ಲವೂ ರಾಮನ ನಿರ್ಗಮನದಿಂದ ಇಲ್ಲದಂತಾಗಿದೆ." "ರಾಮನು ಇಲ್ಲದಾಗ ಯುವತಿಯರು ದುಃಖದಿಂದ ಚಂದನ, ಅಗರು, ಹೂಮಾಲೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕಾರ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ಸುಂದರ ಹೂಮಾಲೆ ಧರಿಸಿದ ಪುರುಷರು ಹೊರಗೆ ತೆರಳುವುದಿಲ್ಲ; ನಗರದಲ್ಲಿ ಹಬ್ಬಗಳೂ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಈ ನಗರವು ತನ್ನ ಪ್ರಕಾಶವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದೆ; ಅಯೋಧ್ಯೆ ಹೊಳೆಯುವುದಿಲ್ಲ, ಬೂದಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ರಾತ್ರಿ ಬೆಳಗದಂತೆ. ಯಾವಾಗ ನನ್ನ ಸಹೋದರನು ಹಬ್ಬದಂತೆ, ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮೋಡಗಳು ಹರ್ಷ ತರಿಸುವಂತೆ, ಮತ್ತೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ತರಲು ಬರುವನು?" "ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಮುಖ್ಯ ಬೀದಿಗಳು ಈಗ ಯುವಕರು, ಸುಂದರವಾದ ವಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ, ಗರ್ವದಿಂದ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದರೆಂಬ ದೃಶ್ಯ ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ." ಇಂತಹ ಅನೇಕ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ ಭರತನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಮಂದಿರದೊಳಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು; ಅದು ಈಗ ರಾಜರಹಿತವಾಗಿತ್ತು, ಸಿಂಹ ಬಿಟ್ಟ ಗುಹೆಯಂತಿತ್ತು. ಆಗ ಅವನು ಆಂತರಿಕ ಕೋಣೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅವು ಪ್ರಕಾಶವಿಲ್ಲದೆ, ದೇವತೆಗಳು ಬಿಟ್ಟುಹೋದಂತೆ, ಸೂರ್ಯವಿಲ್ಲದ ಹಗಲಿನಂತೆ ಕಂಡವು. ಆತ್ಮ ನಿಯಂತ್ರಣ ಹೊಂದಿದ ಭರತನು ಆ ದುಃಖದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರಿಟ್ಟನು. ಇದರಿಂದ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಮತ್ತು ಪವಿತ್ರವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನೂರನಾಲ್ಕನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗುತ್ತದೆ. ತದನಂತರ, ತನ್ನ ತಾಯಂದಿರನ್ನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೊಳಿಸಿ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಭರತನು ದುಃಖದಿಂದ ತನ್ನ ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ನಂದಿಗ್ರಾಮಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ಇಂದು ನಿಮಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ಈ ದುಃಖವನ್ನು ಸಹಿಸುತ್ತೇನೆ. ರಾಜನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ, ನನ್ನ ಗುರು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ರಾಮನು ಪುನಃ ಬಂದು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳುವವರೆಗೆ ನಾನು ಕಾಯುತ್ತೇನೆ, ಯಾಕೆಂದರೆ ಅವನು ಮಹಾನ್, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜನು." ಭರತನ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸಚಿವರು ಮತ್ತು ಪುರೋಹಿತ ವಸಿಷ್ಠರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಭರತ, ನೀನು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಶ್ಲಾಘನೀಯ; ಸಹೋದರನ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ನಿನ್ನ ಮಾತುಗಳು ನಿನಗೆ ತಕ್ಕವು. ಯಾವನು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳನ್ನೆಂದೂ ಪ್ರೀತಿಸುವವನಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಧರ್ಮಪಥವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವವನಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಅವನನ್ನು ಯಾರು ಮೆಚ್ಚುವುದಿಲ್ಲ?" ಸಚಿವರ ಹಿತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭರತನು ಸಾರಥಿಗೆ "ನನ್ನ ರಥವನ್ನು ಜೋಡಿಸು" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಆನಂದಭರಿತ ಮುಖದಿಂದ ತನ್ನ ತಾಯಂದಿರಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಭರತನು ಶತ್ರುಘ್ನನೊಂದಿಗೆ ರಥವನ್ನು ಏರಿದನು. ಶೀಘ್ರಗಾಮಿ ರಥವನ್ನು ಏರಿ, ಶತ್ರುಘ್ನ ಮತ್ತು ಭರತ ಇಬ್ಬರೂ ಪರಮ ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಸಚಿವರು ಮತ್ತು ಪುರೋಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟರು. ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ವಸಿಷ್ಠ ಮುಂತಾದ ಹಿರಿಯರು, ಎಲ್ಲ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಪೂರ್ವದಿಕ್ಕಿಗೆ, ನಂದಿಗ್ರಾಮದತ್ತ ಸಾಗಿದರು. ಆ ಆಜ್ಞಾಪಿಸದೆ ಬಂದ ಸೇನೆ, ಎಳೆಯಾನಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ರಥಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ಭರತನೊಂದಿಗೆ ನಗರವಾಸಿಗಳೆಲ್ಲರೂ ಹೊರಟರು. ಭರತನು ತನ್ನ ಸಹೋದರರ ಮೇಲೆ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಧರ್ಮವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದವನಾಗಿ, ಚುರುಕಾಗಿ ನಂದಿಗ್ರಾಮದತ್ತ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದನು; ಅವನು ತನ್ನ ರಥದ ಮೇಲೆ ನಿಂತು ರಾಮನ ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಧರಿಸಿದ್ದನು. ನಂತರ ಭರತನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ನಂದಿಗ್ರಾಮವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು, ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನನ್ನ ಸಹೋದರನು ನನಗೆ ತ್ಯಾಗವಾಗಿ ನೀಡಿದ್ದಾನೆ; ಈ ಬಂಗಾರದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಪಾದುಕೆಗಳು ಅದರ ಕ್ಷೇಮಕ್ಕಾಗಿ ಹೊರೆ ಹೊತ್ತಿವೆ." ಭರತನು ತ್ಯಾಗಪಾದುಕೆಯನ್ನು ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಧರಿಸಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ನಾಗರಿಕರ ಸಭೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಈ ಪವಿತ್ರ ಪಾದುಕೆಗಳ ಮೇಲೆ ತಕ್ಷಣ ಛತ್ರವನ್ನು ಹಿಡಿಯಿರಿ; ಇವುಗಳ ಮೂಲಕ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಗುರುಗಳ ಮೂಲಕ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ ನೆಲೆಸಿದೆ. ನನ್ನ ಸಹೋದರನು ಸ್ನೇಹದಿಂದ ಈ ತ್ಯಾಗವನ್ನು ನನಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದ್ದಾನೆ; ರಾಮನು ಮರಳಿ ಬರುವವರೆಗೆ ನಾನು ಇದನ್ನು ಕಾಯುತ್ತೇನೆ. ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಅವುಗಳನ್ನು ರಾಮನಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿಸಿದಾಗ, ನಾನು ರಾಮನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಪಾದುಕೆಗಳೊಂದಿಗೆ ನೋಡುತ್ತೇನೆ. ಆಗ ನನ್ನ ಹೊರೆ ನಿವಾರಣೆಯಾಗಲಿದೆ, ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಪುನರ್ಮಿಲನಗೊಂಡು, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನನ್ನ ಗುರುಗಳಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಹಿರಿಯರ ಸೇವೆಗೆ ತೊಡಗುತ್ತೇನೆ. ತ್ಯಾಗಪಾದುಕೆಯನ್ನು ರಾಮನಿಗೆ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಮತ್ತು ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿದಾಗ, ನಾನು ಪಾಪದಿಂದ ಪಾವನನಾಗುತ್ತೇನೆ. ಕಕುತ್ಸ್ಥನು ಅಭಿಷೇಕಗೊಂಡು, ಪ್ರಜೆಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹರ್ಷಗೊಂಡಾಗ, ನನಗೆ ದೊರಕುವ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಕೀರ್ತಿ ರಾಜ್ಯಕ್ಕಿಂತ ನಾಲ್ಕುಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗಿರುತ್ತದೆ." ಹೀಗೆ ದುಃಖದಿಂದ, ಶೋಕಭರಿತನಾಗಿ, ಭರತನು ತನ್ನ ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಭರತನು, ಋಷಿಯಂತೆ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಜಟಾಧಾರಿಯಾಗಿ, ತನ್ನ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.