ಶೃಂಗಿಬೇರ ಎಂಬ ಆಕರ್ಷಕ ನಗರವನ್ನು ತಲುಪಿ, ತಮ್ಮ ಜೊತೆಯವರೊಂದಿಗೆ ಭರತನು ಆ ಸುಂದರ, ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದರು. ಅಲ್ಲಿಂದ, ಆ ಶೃಂಗಿಬೇರ ನಗರದಿಂದಲೇ ಅವರು ಮತ್ತೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಆಗ ಭರತನು, ತಂದೆಯೂ ಇಲ್ಲ, ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನೂ ಇಲ್ಲದ ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಆಘಾತದಿಂದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ತನ್ನ ಸಾರಥಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಸಾರಥಿಯೇ, ನೋಡಿ! ಅಯೋಧ್ಯೆ ನಾಶವಾಗಿದೆ, ಅದು ಈಗ ಮೆರೆದಾಡುವುದಿಲ್ಲ; ಆಕಾರವಿಲ್ಲದೆ, ಆನಂದವಿಲ್ಲದೆ, ಸಂಕಟದಿಂದ ಕೂಡಿದೆ, ಅದರ ಧ್ವನಿಗಳು ನಿಶ್ಶಬ್ದವಾಗಿವೆ." ಪುನಃ, ಭರತನು ಘನವಾದ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಹೊರಹಾಕುವ ತನ್ನ ರಥದಲ್ಲಿ ವೇಗವಾಗಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿಯ ಅಯೋಧ್ಯೆ, ಗೂಬೆಗಳು ಮತ್ತು ಗಿಡುಗಗಳು ವಾಸಿಸುವಂತೆ ಕಂಡಿತು; ಆನೆಗಳು, ಜನರು ಇದ್ದರೂ, ಅದು ಕತ್ತಲಿನಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿತ್ತು, ರಾತ್ರಿಯಂತೆ ಮಂಕಾಗಿತ್ತು. ಭರತನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಆಕೆ ರೋಹಿಣಿಯಂತೆ, ಶತ್ರು ರಾಹುವಿನ ಸಮೀಪದಿಂದ ಸಂಕಟಗೊಂಡಂತೆ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದರೂ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಳು. ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಸ್ಥಿತಿ ಕೂಡ ದುಃಖಕರವಾಗಿತ್ತು—ಒಂದು ಹಳ್ಳದ ಹರಿವಿನಂತೆ, ನೀರಿಲ್ಲದೆ, ಹಕ್ಕಿಗಳು ಹಾರಿ ಹೋದಂತೆ, ಮೀನುಗಳು, ಮೊಸಳೆಗಳು, ಮಚ್ಚೆಗಳು ಅಡಗಿಕೊಂಡಂತೆ; ಅದರ ಹರಿವು ಕುಗ್ಗಿಹೋಗಿತ್ತು. ಅದು ಹೋಮದ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ, ಬಲಿ ಕೊಟ್ಟ ನಂತರ ಹೊತ್ತದ್ದು, ಆದರೆ ಹೊತ್ತ ಹೊತ್ತಲ್ಲದೆ ಆರಿಹೋಗಿದ್ದಂತೆ. ಮಹಾಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸೈನ್ಯದಂತೆ, ಅದರ ಕವಚಗಳು ಮುರಿದುಹೋಗಿ, ಕುದುರೆಗಳು, ರಥಗಳು, ಧ್ವಜಗಳು ನಾಶವಾಗಿ, ವೀರರು ಬಿದ್ದಂತೆ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಂತೆ. ಸಮುದ್ರದ ಅಲೆಗಳು ಗರ್ಜಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಆದರೆ ಗಾಳಿಯಿಂದ ಶಾಂತವಾಗಿ, ಆ ಧ್ವನಿಯೇ ಇಲ್ಲದಂತೆ; ಯಜ್ಞ ವೇದಿಕೆಯು, ಯಜ್ಞಕರ್ಮಗಳು ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ಅರ್ಚಕರು, ಸುಂದರ ಉಪಕರಣಗಳೆಲ್ಲ ತೊರೆದು ಹೋದಂತೆ; ಹಿಂಡಿನ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಹುಲ್ಲಿಗಾಗಿ ಅಲೆಮಾಡುವ, ಎತ್ತಿನಿಂದ ಪರಿತ್ಯಕ್ತವಾದ ಹಸುವಿನಂತೆ; ಹೊಸ ಮುತ್ತಿನ ಹಾರದಲ್ಲಿ, ಅದ್ಭುತ ಮತ್ತು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮುತ್ತುಗಳು ಬೇರ್ಪಟ್ಟಿರುವಂತೆ, ಸೂರ್ಯಕಿರಣದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಉಜ್ಜ್ವಲವಾದ ನಕ್ಷತ್ರವು ಪತನಗೊಂಡು, ತನ್ನ ತೇಜಸ್ಸು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಂತೆ; ವಸಂತಕಾಲದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಹೂವಿನಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ, ಮಧುಪಾನದಲ್ಲಿ ಮದುಮಕ್ಕಳ ಗುನುಗು ಕೇಳಿಸುವ, ಆದರೆ ಈಗ ದಹನದಿಂದ ಒಣಗಿ ಹೋದ, ಹೂವಿಲ್ಲದ ಬೆಳೆಹಕ್ಕಿಯಂತೆ. ಮೋಡದಿಂದ ಆವೃತವಾದ ಆಕಾಶದಂತೆ, ಚಂದ್ರನೂ ನಕ್ಷತ್ರಗಳೂ ಕಾಣದಂತೆ; ನಗರದಲ್ಲಿ ಅಂಗಡಿಗಳು ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ, ಧರ್ಮಗ್ರಂಥಗಳು ಮೌನವಾಗಿರುವಂತೆ; ಕುಡಿತದ ಸ್ಥಳವು, ಒಳ್ಳೆಯ ಪಾನಪಾತ್ರೆಗಳ ಅವಶೇಷಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ಹಬ್ಬದ ಜನರು ಎಲ್ಲೂ ಇಲ್ಲದಂತೆ; ಬಿದ್ದ ಬಾವಿಯು, ನೆಲ ಬಿರುಕಿನಿಂದ, ಪಾತ್ರೆಗಳು ಮುರಿದುಹೋಗಿ, ನೀರು ಒಣಗಿ ಹೋದಂತೆ; ಬಲಿಷ್ಠರು ಎಳೆದ ಧನುಸ್ಸು, ಬಾಣದಿಂದ ಕಡಿದು, ಹಗ್ಗ ತುಂಡಾಗಿ, ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಂತೆ; ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಅಶ್ವಾರೋಹಿಯು ಹಠಾತ್ ಬಿಟ್ಟುಹೋದ ಯುವತಿ, ಆಭರಣಗಳು ಬಿಸುಟಿಹೋಗಿ, ದುರ್ಬಲಳಾಗಿ ನಿಂತಂತೆ. ಬೃಹತ್ ಸರೋವರ ನೀರು ಒಣಗಿ, ದೊಡ್ಡ ಮೀನುಗಳು, ಆಮೆಗಳು ಇದ್ದರೂ, ತೀರಗಳು ಮುರಿದು, ಕಮಲಗಳು ಇಲ್ಲದಂತೆ; ಆಕೆ ದುಃಖದಿಂದ, ಅಲಂಕರಣವಿಲ್ಲದೆ, ದೇಹವು ದುಃಖದಿಂದ ಸುಟ್ಟಂತೆ, ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯಗಳನ್ನೂ ಬಳಸಲಾಗದ, ಆಭರಣವಿಲ್ಲದೆ ನಿಂತ ಮಹಿಳೆಯಂತೆ; ಮಳೆಗಾಲದಲ್ಲಿ ಮೋಡಗಳಿಂದ ಸೂರ್ಯಕಾಂತಿ ಮುಚ್ಚಿರುವಂತೆ; ಇಂತಹ ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಕಂಡ ಭರತನು, ತನ್ನ ಸಾರಥಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಇಂದು, ಈ ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಹಿಂದಿನಂತೆ ಹಾಡುಗಳು, ವಾದ್ಯಗಳ ಘನವಾದ ಧ್ವನಿ ಏಕೆ ಕೇಳಿಸುವುದಿಲ್ಲ? ದ್ರಾಕ್ಷಾರಸ, ಹೂವಿನ ಸುಗಂಧವು ಇಲ್ಲ, ಧೂಪ, ಅಗರಬತ್ತಿಯ ಪರಿಮಳ ಎಲ್ಲೆಂದೂ ಹರಡುತ್ತಿಲ್ಲ. ಸುಂದರ ರಥಗಳ ಶಬ್ದ, ಕುದುರೆಗಳ ಮೃದುವಾದ ಹಿಂಸಲು, ಮದೋನ್ಮತ್ತ ಆನೆಗಳ ಗರ್ಜನೆ, ಮಹಾ ರಥಗಳ ಘೋಷ—allವೂ ರಾಮನ ನಿರ್ಗಮನದಿಂದ ಇಲ್ಲ. ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ, ಯುವತಿಯರು ದುಃಖದಿಂದ, ಚಂದನ, ಅಗರ, ಹೂವಿನ ಹಾರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿಲ್ಲ. ಪುರುಷರು ಸುಂದರ ಹಾರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ವಿಹಾರಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವುದಿಲ್ಲ; ಹಬ್ಬಗಳೂ ನಡೆಯುತ್ತಿಲ್ಲ, ರಾಮನಿಗಾಗಿ ನಗರ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದೆ. ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ, ನನ್ನ ಅಣ್ಣನೊಂದಿಗೆ ಈ ಪಟ್ಟಣದ ಪ್ರಕಾಶವೂ ಹೋದಂತಾಗಿದೆ; ರಾಮ ಇಲ್ಲದ ಅಯೋಧ್ಯೆ, ಬೂದಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ರಾತ್ರಿ ಹೇಗೆ ಹೊಳೆಯದು, ಹಾಗೆ. ಯಾವಾಗ ನನ್ನ ಅಣ್ಣನು ಹಬ್ಬದಂತೆ ಮರಳಿ ಬಂದು, ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮೋಡಗಳೆ ಹೇಗೆ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ತರುತ್ತವೆಯೋ, ಹಾಗೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಆನಂದ ತರಲಿದ್ದಾರೆ?" ಆಯೋಧ್ಯೆಯ ಮುಖ್ಯ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಈಗ ಯುವಕರು, ಚೆನ್ನಾಗಿ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ನಡೆಯುತ್ತಿಲ್ಲ. ಇಂತಹ ಅನೇಕ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡುತ್ತಾ, ಭರತನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಅರಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಆದರೆ, ರಾಜವಿಲ್ಲದ ಆ ಮನೆ, ಸಿಂಹ ಬಿಟ್ಟುಹೋದ ಗುಹೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಒಳಗಣ ಕೊಠಡಿಗಳು, ದೇವತೆಗಳು ತೊರೆದು ಹೋದಂತೆ, ಸೂರ್ಯರಹಿತ ದಿನದಂತೆ, ಪ್ರಕಾಶವಿಲ್ಲದೆ, ಭರತನು ಆ ಆಂತರಿಕ ದುಃಖದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರಿಟ್ಟರು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಪವಿತ್ರ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಣ್ಡದ ನೂರ ಹದಿನಾಲ್ಕನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ ಮುಗಿಯಿತು. ನಂತರ, ಭರತನು ತನ್ನ ತಾಯಂದಿರನ್ನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೊಳಿಸಿ, ತಾನು ತುಂಬಾ ದುಃಖದಿಂದ ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಾನು ಈಗ ನಂದಿಗ್ರಾಮಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ಇಂದು ನಿಮಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಅಲ್ಲಿಯೇ ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ಈ ದುಃಖವನ್ನು ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ರಾಜನು ಸ್ವರ್ಗಸ್ಥರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ನನ್ನ ಗುರು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ; ನಾನು ರಾಮನನ್ನು ಕಾಯುತ್ತೇನೆ, ಯಾಕೆಂದರೆ ಅವರೆ ಮಹಾನ್, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜರು, ಅವರು ಬಂದು ರಾಜ್ಯವಾಳಲಿ ಎಂದು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ.