ಚಿತ್ರಕೂಟದ ಹತ್ತಿರದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಭರತನು ಮಹರ್ಷಿ ಭರದ್ವಾಜರ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಮಹಾನ್ ಋಷಿಯ ಆಶ್ರಮದ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಾಗ, ಜ್ಞಾನಿ ಭರತನು ತನ್ನ ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು, ಭರದ್ವಾಜರ ಪಾದಗಳಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ಭರತನನ್ನು ಕಂಡು ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ಭರದ್ವಾಜರು, “ಮಗನೇ, ನಿನ್ನ ಕಾರ್ಯ ಸಫಲವಾಯಿತೇ? ರಾಮನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿದ್ದೀಯಾ?” ಎಂದು ಹಿತವಾಗಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಾತಿಗೆ ಭರತನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಗುರುವರ್ಯ ವಸಿಷ್ಠರು ಮತ್ತು ನಾನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರೂ, ಧೈರ್ಯವಂತನಾದ ರಾಮನು ಬಹಳ ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಸಿಷ್ಠರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: ‘ನಾನು ತಂದೆಯವರ ಮಾತನ್ನು ನಿಖರವಾಗಿ ಪಾಲಿಸುತ್ತೇನೆ; ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನನ್ನ ತಂದೆ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದಂತೆ.’ ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ವಸಿಷ್ಠರು ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ಈ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಬಂಗಾರದ ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ಹರ್ಷದಿಂದ ಕೊಡು, ಅವುಗಳ ಮೂಲಕ ನೀನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಹಿತವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬಹುದು.’ ವಸಿಷ್ಠರ ಮಾತು ಕೇಳಿ, ಪೂರ್ವದಿಕ್ಕಿಗೆ ಮುಖಮಾಡಿ ನಿಂತ ರಾಮನು ಆ ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಅವನ್ನು ನನ್ನ ಪಾಲಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ಈಗ ರಾಮಚಂದ್ರರು ನನ್ನನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿ ಅನುಮತಿ ನೀಡಿದ್ದಾರೆ; ನಾನು ಈ ಶುಭಕರ ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.” ಭರತನು ಹೀಗೆ ಮಾತಾಡಿದಾಗ, ಭರದ್ವಾಜರು ಹರ್ಷದಿಂದ ಹೀಗಂದರು: “ನೀನು ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠ, ಸದಾಚಾರದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು. ಜಲವು ಹೇಗೆ ತಳಹದಿಗೆ ಸಹಜವಾಗಿ ಹರಿದು ಹೋಗುತ್ತದೋ, ನೀತಿ ಕೂಡ ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಸಹಜವಾಗಿ ನೆಲೆಸಿದೆ. ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ದಶರಥನು ಅಮೃತಸಮಾನನು, ಏಕೆಂದರೆ ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಪುತ್ರನಾಗಿದ್ದೀಯೆ.” ಈ ರೀತಿ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಭರತನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಅವರ ಪಾದಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡಿ ವಿದಾಯವನ್ನು ಕೋರುವುದು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ನಂತರ, ಭರದ್ವಾಜರನ್ನು ಸುತ್ತಿ ಸ್ತುತಿಯಿಂದ ಗೌರವಿಸಿ, ಭರತನು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಯತ್ತ ಪ್ರಯಾಣ ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನ ಜೊತೆ ರಥಗಳು, ಗಾಡಿಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ಆನೆಗಳು ಹಾಗೂ ದೊಡ್ಡ ಸೇನೆಯು ಹಿಂದೆಯೋಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಹೀಗೆ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವರು ಯಮುನಾ ನದಿಯನ್ನು ನೋಡಿದರು; ಅಲೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಆ ದೈವಿಕ ನದಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ನಂತರ ಪುನಃ ಪವಿತ್ರವಾದ ಗಂಗೆಯನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಆ ಸುಂದರವಾದ, ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ತಮ್ಮ ಸೈನ್ಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಶೃಂಗಿಬೇರಪುರದ ಆಕರ್ಷಕ ನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿಂದ ಅವರು ಮತ್ತೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಕಂಡರು. ಆದರೆ ತಂದೆಯೂ, ಸಹೋದರನೂ ಇಲ್ಲದ ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಕಂಡ ಭರತನು ದುಃಖದಿಂದ ತನ್ನ ಸಾರಥಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಸಾರಥಿ, ನೋಡು! ಅಯೋಧ್ಯೆ ನಾಶವಾಗಿದೆ; ಅದು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿಲ್ಲ; ರೂಪವಿಲ್ಲ, ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದೆ, ಅದರ ಧ್ವನಿಗಳು ಮೌನಗೊಂಡಿವೆ.” ಇಂತಾಗಿ, ಪವಿತ್ರವಾದ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ, ಐತಿಹಾಸಿಕವಾದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನೂರಹತ್ತೊಂಭತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ಇಲ್ಲಿ ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ಬಳಿಕ, ಭರತನು ಘನವಾದ ಧ್ವನಿಯುಳ್ಳ ತನ್ನ ರಥದಲ್ಲಿ ವೇಗವಾಗಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅವನು ನೋಡಿದ ಅಯೋಧ್ಯೆ, ಗೂಬೆಗಳು ಮತ್ತು ಗಿಡುಗುಗಳು ತುಂಬಿದ್ದವು, ಆನೆಗಳೂ, ಜನರೂ ಇದ್ದರೂ, ಕತ್ತಲು ಆವರಿಸಿದ್ದಂತೆ ಮಂಕಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿಯನ್ನು, ರೋಹಿಣಿ ನಕ್ಷತ್ರವನ್ನು ರಾಹುವಿನ ಆಕ್ರಮಣದಿಂದ ಸಂಕಟದಲ್ಲಿರುವಂತೆ ಕಂಡನು. ಅದು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಶತ್ರುವಿನ ಹತ್ತಿರ ಬರುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ ಅವಳ ಮೇಲೆ ದುಃಖ ಆವರಿಸಿತ್ತು. ಅಯೋಧ್ಯೆ ಒಂದು ಹಳ್ಳದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು—ನೀರಿಲ್ಲದೆ, ಹಕ್ಕಿಗಳು ದೂರ ಓಡಿಹೋಗಿದ್ದವು, ಮೀನುಗಳು, ಮೊಸಳೆಗಳು, ಮತ್ತಿತರ ಜಲಚರಗಳು ಅಡಗಿಕೊಂಡಿದ್ದವು, ಅದರ ಹರಿವು ಕಡಿಮೆಯಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಹೋಮದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೊತ್ತಿರುವ ಹೊಳೆತಿರುವ ಧೂಮವಿಲ್ಲದ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ, ಒಪ್ಪಿಗೆಯ ನಂತರ ಮಂಕಾಗಿಯೇ ನಿಂತಿದ್ದಂತೆ ಕಂಡಿತು. ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಕವಚವು ಮುರಿದುಹೋಗಿರುವ, ಕುದುರೆಗಳು, ರಥಗಳು, ಧ್ವಜಗಳು ನಾಶವಾಗಿರುವ, ಹೀರೋಗಳು ಹತನಾಗಿರುವ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವ ಸೇನೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಸಾಗರದ ಅಲೆಗಳು ಮೊದಲು ಉಬ್ಬಿ ಶಬ್ದ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು, ಈಗ ಗಾಳಿಯಿಂದ ಶಾಂತಗೊಂಡು ಮೌನವಾಗಿದ್ದಂತೆ, ಅದರ ಮಹಾಶಬ್ದ ನಿಂತುಹೋಗಿತ್ತು. ಯಾಜಮಾನ್ಯ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡು, ಯಾಜಕರು ಮತ್ತು ಅವರ ಪವಿತ್ರ ಉಪಕರಣಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ತೆರಳಿದ ನಂತರದ ಯಜ್ಞವೇದಿಕೆಯಂತೆ, ಮೌನವಾಗಿತ್ತು. ಒಂದು ಹಿಂಡಿನಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟುಹೋದ, ಹುಲ್ಲಿಗಾಗಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿರುವ, ಕಳಸಿದ ಹಸು, ತನ್ನ ನಾಯಕರಾದ ಎತ್ತನ್ನು ಹಾರೈಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಹೊಸ ಹಾರದಂತೆ, ಅದರ ಅತ್ಯುತ್ತಮ, ಹೊಳೆಯುವ, ಚೆನ್ನಾಗಿ ಹೊಳೆಯುವ ಮುತ್ತುಗಳು ಬೇರ್ಪಟ್ಟಿರುವಂತೆ, ಸೂರ್ಯಕಿರಣದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ತಕ್ಷಣವೇ ಬಿದ್ದ ನಕ್ಷತ್ರದಂತೆ, ಅದರ ಪ್ರಕಾಶ ಮತ್ತು ವ್ಯಾಪ್ತಿ ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಪುಣ್ಯ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಚಿಗುರುವಂತಿರುವ, ಹೂವುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ, ಗೂಂಜುತ್ತಿರುವ ಜೇನುಹುಳಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಹಕ್ಕರೆಯಂತೆ, ಈಗ ಒಣಗಿಹೋಗಿ, ದ್ರುತವಾದ ಕಾಡುಗಿಡದಿಂದ ಸುಟ್ಟುಹೋಗಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಮೋಡಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟ ಆಕಾಶದಂತೆ, ಚಂದ್ರನೂ ನಕ್ಷತ್ರಗಳೂ ಕಾಣದೆಹೋಗಿರುವಂತೆ; ಹಟ್ಟಿಗಳು, ಅಂಗಡಿಗಳು ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿರುವ ನಗರ, ಅದರ ಪವಿತ್ರ ಗ್ರಂಥಗಳು ಗೊಂದಲಗೊಂಡು ಮೌನವಾಗಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಪಾನಮಂಡಪವೊಂದನ್ನು ಯಾರು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸದಂತೆ, ಉತ್ತಮ ಮದ್ಯದ ಕುಡಿಯುವ ಪಾತ್ರೆಗಳು ಮುರಿದು ಬಿದ್ದಿರುವಂತೆ, ಕುಡಿಯುವವರು ಎಲ್ಲರೂ ಇಲ್ಲದಂತೆ. ಒಂದು ಬಾವಿಯನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಳ್ಳಿ—ನೆಲ ಬಿರುಕು ಬಿಟ್ಟಿದೆ, ಪಾತ್ರೆಗಳು ಮುರಿದು ಬಿದ್ದಿವೆ, ನೀರು ಖಾಲಿ, ಕುಸಿದು ಪತನಗೊಂಡಿದೆ. ಬಲವಂತರು ಬಿಗಿದು ಎಳೆದಿದ್ದ ದೊಡ್ಡ ಬಿಲ್ಲು, ಬಾಣಗಳಿಂದ ಕತ್ತರಿಸಿ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಂತೆ, ಅದರ ಹಗ್ಗವು ತುಂಡಾಗಿರುವಂತೆ. ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಅಶ್ವಾರೋಹಿಯು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಬಿಟ್ಟುಹೋದ ಯುವತಿಯಂತೆ, ಆಭರಣಗಳನ್ನು ಬಿಸುಟಿರುವಂತೆ, ದುರ್ಬಲ ಮತ್ತು ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದಂತೆ. ದೊಡ್ಡ ಕೆರೆಯು, ನೀರು ಒಣಗಿಹೋಗಿರುವಂತೆ, ದೊಡ್ಡ ಮೀನುಗಳು ಮತ್ತು ಆಮೆಗಳು ಇರುವಂತೆ, ಅದರ ತೀರಗಳು ಮುರಿದುಹೋಗಿವೆ, ಕಮಲಗಳು ಇಲ್ಲದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ರೀತಿ, ಭರತನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ನೋಡುವಾಗ ಅವಳ ದುಃಖವನ್ನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಭಾರವಾಗಿ ಅನುಭವಿಸಿದನು.