ಭರತನು ಪಾದುಕಗಳನ್ನು ತನ್ನ ತಲೆಗೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಶತ್ರುಘ್ನನೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ರಥವನ್ನು ಏರಿದನು. ವಶಿಷ್ಠರು, ವಾಮದೇವರು, ಜಾಬಾಲಿಯವರು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ಮಂತ್ರಿಗಳು, ತಮ್ಮ ನಿಶ್ಚಯಗಳ ಪಾಲನೆ ಮಾಡುವ ಶ್ರೇಷ್ಠರು, ಭರತನಿಗಿಂತ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಹೊರಟರು. ಅವರು ಆ ನಂತರ ಪೂರ್ವ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಸುಂದರವಾದ ಮಂದಾಕಿನಿ ನದಿಯ ಕಡೆಗೆ, ಚಿತ್ರಕುಟ ಪರ್ವತವನ್ನು ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿ ಸಾಗಿದರು. ಆ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಸುಂದರ ಖನಿಜಗಳು ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ದೃಶ್ಯಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಭರತನು ತನ್ನ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು. ಚಿತ್ರಕುಟದಿಂದ ದೂರವಿಲ್ಲದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಭರತನು ಮಹರ್ಷಿ ಭರದ್ವಾಜರು ವಾಸಮಾಡಿದ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಭರದ್ವಾಜರ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದ ಭರತನು, ಜ್ಞಾನಿಯಂತೆ ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು, ಭರದ್ವಾಜರ ಪಾದಗಳಿಗೆ ನಮನ ಮಾಡಿದರು. ಆಗ ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ಭರದ್ವಾಜರು, “ಭರತ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿದ್ದೀಯಾ? ರಾಮನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿದ್ದೀಯಾ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ಭರದ್ವಾಜರು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಭರತನು ರಾಮನಿಗೆ ನಿಷ್ಠಾವಂತನಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಗುರುಗಳು ಮತ್ತು ನಾನು ಕೇಳಿದರೂ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಪಿತೃ ವಚನವನ್ನು ನಿಖರವಾಗಿ ಪಾಲನೆ ಮಾಡುವೆನೆಂದು ವಶಿಷ್ಠರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ನನ್ನ ತಂದೆ ನೀಡಿದ ವಚನದಂತೆ, ರಾಮನು ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ವನವಾಸವನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳುವುದಾಗಿ ನಿಶ್ಚಯ ಮಾಡಿದನು.” ವಶಿಷ್ಠರು ರಾಮನಿಗೆ, “ಈ ಸುವರ್ಣಪಾದುಕಗಳನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ನೀಡು. ಅವುಗಳ ಮೂಲಕ ನೀನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಹಿತವನ್ನು ಕಾಯುವೆ,” ಎಂದು ಬೋಧಿಸಿದರು. ವಶಿಷ್ಠರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ರಾಮನು ಪೂರ್ವದಿಕ್ಕಿಗೆ ಮುಖ ಮಾಡಿ, ಪಾದುಕಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಅವುಗಳನ್ನು ನನ್ನ ಪಾಲನೆಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದನು. ಈಗ ನಾನು ರಾಮನ ಅನುಮತಿಯೊಂದಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಈ ಶುಭಕರ ಪಾದುಕಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಮರಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಭರತನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಅವನಿಗೆ ಇನ್ನೂ ಶುಭವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: “ಇದು ಆಶ್ಚರ್ಯವಲ್ಲ, ನೀನು ಧರ್ಮಜ್ಞಾನಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ನಡವಳಿಕೆಯುಳ್ಳವನಾಗಿ, ನೀನಲ್ಲಿರುವ ಧರ್ಮವು ಹಳ್ಳದಲ್ಲಿ ನೀರು ಹರಿಯುವಂತೆ ಸ್ವಾಭಾವಿಕವಾಗಿದೆ. ನಿನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥನು ಬಲವಂತನು, ಅವನು ಅಮೃತದಂತೆ, ಯಾಕೆಂದರೆ ನೀನು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ನಿಷ್ಠಾವಂತ ಮಗನಾಗಿದ್ದೀಯ.” ಭರದ್ವಾಜರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಭರತನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಅವರ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ ವಿದಾಯವನ್ನು ತಿಳಿಸಿದನು. ಭರದ್ವಾಜರನ್ನು ಸುತ್ತಿ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಭರತನು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟನು. ರಥಗಳು, ಗಾಡಿಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ಹಸ್ತಿಗಳು, ಭರತನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಆ ಮಹಾಸೆನೆ ಹಿಂತಿರುಗಿತು. ಅವರು ದೇವಮಯ ಯಮುನಾ ನದಿಯನ್ನು, ಅಲೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದುದನ್ನು, ಮತ್ತು ಪುನಃ ಗಂಗೆಯ ಶುಭನದಿ, ಶುದ್ಧ ನೀರಿನ ನದಿಯನ್ನು ಕಂಡರು. ಆ ಸುಂದರ, ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಸೈನ್ಯ ಸಮೇತ ಶೃಂಗಿಬೇರ ನಗರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿಂದ ಅವರು ಮತ್ತೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಆಗ, ಅಯೋಧ್ಯೆ ತನ್ನ ತಂದೆ ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಸಹೋದರರಿಲ್ಲದೆ, ಖಿನ್ನವಾಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ಭರತನು, ದುಃಖದಿಂದ ತನ್ನ ರಥಚಾಲಕರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ರಥಚಾಲಕ, ನೋಡಿ! ಅಯೋಧ್ಯೆ ನಾಶವಾಗಿದೆ; ಅದು ಪ್ರಕಾಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ರೂಪವಿಲ್ಲ, ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲ, ಕಷ್ಟದಲ್ಲಿದೆ, ಅದರ ಶಬ್ದಗಳು ಮಣಗಿವೆ.” ಇದರಿಂದ ಐಶ್ವರ್ಯಯುಕ್ತ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನೂರ ಹದಿನಾಲ್ಕು ಅಧ್ಯಾಯವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಮಹಾಕಾವ್ಯ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಭರತನು ಆಘಾತಭರಿತ, ಘನ ಧ್ವನಿಯುಳ್ಳ ರಥದಲ್ಲಿ ವೇಗವಾಗಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆತನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ನೋಡಿದನು; ಅದು ಗೂಬೆಗಳು ಮತ್ತು ಗಿಡುಗುಗಳು ತುಂಬಿದ್ದರೆ, ಆನೆಗಳು ಮತ್ತು ಜನರು ಇದ್ದರೂ, ಕತ್ತಲಿನಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡು, ರಾತ್ರಿ ಹೋಲುವಂತೆ ಮಂಕಾಗಿದ್ದಿತು. ಭರತನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿಯನ್ನು, ರಾಹು ಗ್ರಹದ ಹತ್ತಿರವಾದ ರೋಹಿಣಿಯನ್ನು ಹೋಲುವಂತೆ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಶೋಭಿಸುವುದರಿಂದ ದುಃಖಭರಿತವಾಗಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಒಂದು ಪರ್ವತದ ಹರಿವಿನಂತೆ, ನೀರಿನ ಕೊರತೆಯಿಂದ ಹಕ್ಕಿಗಳು ಓಡಿಹೋಗಿದ್ದವು, ಮೀನುಗಳು, ಮೊಸಳೆಗಳು, ಗೇರುಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ಮರೆಯಾಗಿ, ಹರಿವು ಕಡಿಮೆಯಾಗಿ ಹೋಯಿತ್ತು. ಹೋಮದ ನಂತರ ಹೊತ್ತಿ ಉರಿಯುವ ಧೂಮವಿಲ್ಲದ ಬಲಿ ಶಿಖೆಯಂತೆ, ಅದು ಹೊತ್ತಿ ಉರಿದು, ನಂತರ ನಿಶ್ಶಬ್ದವಾಗಿತ್ತು. ಮಹಾ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಧ್ವಜಗಳು, ರಥಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು ನಾಶವಾಗಿದ್ದಂತೆ, ವೀರರು ಹತವಾಗಿದ್ದಂತೆ, ಸೇನೆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಿತ್ತು. ಸಮುದ್ರದ ಅಲೆ, ಮೊದಲು ಘರ್ಜನೆ ಮಾಡಿ, ನಂತರ ಗಾಳಿ ತಣ್ಣಗೆ ಬರುವುದರಿಂದ ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದಂತೆ, ಅದರ ಶಬ್ದ ನಿಶ್ಶಬ್ದವಾಗಿತ್ತು. ಯಜ್ಞ ವೇದಿಕೆ, ಯಜ್ಞದ ಪೂರ್ಣವಾದ ನಂತರ, ಯಜ್ಞದ ಉಪಕರಣಗಳು ಮತ್ತು ಪುರೋಹಿತರು ಬಿಟ್ಟು ಹೋದಂತೆ, ಮೌನವಾಗಿತ್ತು. ಹೆಜ್ಜೆಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಹೊಸ ಹುಲ್ಲು ಹುಡುಕುತ್ತಿರುವ ಹಸು, ಕಂದೆ ಮುನಿಯಿಲ್ಲದೆ, ಹಸುಮಂದೆಗೆ ತಲೆದೋರುವಂತೆ, ಅಯೋಧ್ಯೆ ತನ್ನ ನಾಯಕನಿಗಾಗಿ ಹಾತುರಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಹೊಸ ಹಾರದ ಮುತ್ತುಗಳು, ಉತ್ತಮ ಮುತ್ತುಗಳಿಂದ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ, ಸೂರ್ಯ ಕಿರಣಗಳಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಆ ಹಾರದಲ್ಲಿ ಶೋಭೆಯ ಕೊರತೆ ಇದ್ದಿತು. ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ತಾರೆ ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದಂತೆ, ಅದರ ಪ್ರಕಾಶ ಮತ್ತು ವ್ಯಾಪ್ತಿ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದ್ದಂತೆ, ಪunya ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಂತೆ, ಅಯೋಧ್ಯೆ ಹೊಳೆಯುವುದು ಕಡಿಮೆಯಾಗಿತ್ತು. ವಸಂತದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಹೂವುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಕಾಡುಬೆಲ್ಲ, ಮಧುರ ಗಾನ ಮಾಡುವ ಜೇನುಗಳು, ಆದರೆ ಈಗ ಕಾಡು ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಒಣಗಿದಂತೆ, ಶೋಭೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿತ್ತು. ಮೋಡಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಿದ ಆಕಾಶ, ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ತಾರೆಗಳು ಮರೆಯಾಗಿ, ನಗರದಲ್ಲಿ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳು ಮುಚ್ಚಿದಂತೆ, ಧರ್ಮಗ್ರಂಥಗಳು ಗೊಂದಲದಿಂದ ಮೌನವಾಗಿದ್ದಂತೆ, ಅಯೋಧ್ಯೆ ನಿಶ್ಶಬ್ದವಾಗಿತ್ತು. ಪಾನಸ್ಥಳ, ಸ್ವಚ್ಛತೆ ಇಲ್ಲದೆ, ಉತ್ತಮ ಮದ್ಯದ ಕುಪ್ಪಿಗಳು ಒಡೆದು ಖಾಲಿಯಾಗಿದ್ದಂತೆ, ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಸಂಭ್ರಮವಿಲ್ಲದೆ, ಜನರು ಇಲ್ಲದೆ, ಅಯೋಧ್ಯೆ ನಿರ್ಜನವಾಗಿತ್ತು. ಇಂತಹ ದುಃಖಭರಿತ, ಶೋಭೆಯ ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಭರತನು ನೋಡುತಿದ್ದನು.