ರಾಮ, ರಾಜರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದವನು, ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಭರತನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಭರತ, ನಾನು ಈ ವಿಧವಾದ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ ನೀನು ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಯಾಕೆ ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮಾತ್ರ ಇಲ್ಲಿ ಜನರನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ಒಂದೆಡೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಬಹುದು; ಆದರೆ ಅಭಿಷೇಕಗೊಂಡವರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಕುಳಿತು ಪ್ರತಿಭಟನೆ ಮಾಡುವ ನಿಯಮವಿಲ್ಲ." "ಏ ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲ, ಎದ್ದು ನಿಲ್ಲು, ಈ ಕಠಿಣ ವ್ರತವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು; ಅಯೋಧ್ಯೆಯೆಂಬ ಮಹಾನಗರಿಗೆ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಹೋಗು, ರಾಘವ." ಆದರೆ ಭರತನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಕುಳಿತುಕೊಂಡು, ಸುತ್ತಲಿನ ನಗರಜನರನ್ನೂ ಗ್ರಾಮಸ್ಥರನ್ನೂ ನೋಡಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನನ್ನ ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ಅಣ್ಣನಿಗೆ ನೀವು ಯಾಕೆ ಉಪದೇಶವನ್ನೊಡಗಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ?" ಅವರಿಗೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ ನಗರಸ್ಥರೂ ಗ್ರಾಮಸ್ಥರೂ ಭರತನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಾವು ಕಕುತ್ಸ್ಥರನ್ನು ಗುರುತಿಸುತ್ತೇವೆ; ರಾಘವನು ಸರಿ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾವು ಅವನನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ತಡೆಹಿಡಿಯಲಾಗದು." ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು ಹೇಳಿದರು: "ಮಿತ್ರರು ಧರ್ಮದ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಯಾವನು ಹೇಳುತ್ತಾನೋ, ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು. ಈ ವಿಷಯಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ಸರಿಯಾಗಿ ಕೇಳಿ ತಿಳಿದ ಮೇಲೆ, ಭರತ, ಎದ್ದು ನಿಲ್ಲು, ನನ್ನೊಡನೆ ನೀನು ಕೂಡ ಜಲಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡು." ಅನಂತರ, ಭರತನು ಎದ್ದು ಜಲಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಸಭೆ, ಸಚಿವರು, ವೃತ್ತಿಗಳು—allರು ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಲಿ. ನಾನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನನ್ನ ತಂದೆಯಿಂದ ಬೇಡುವುದಿಲ್ಲ, ನನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ಆಜ್ಞಾಪಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ ರಾಘವನಿಗೆ ನಾನು ಅನುಮತಿ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ನಿರತಿಶಯವಾಗಿ ಪಾಲಿಸಬೇಕಾದರೆ, ನಾನು ತಾನೇ ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ." ಭರತನ ಸತ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ರಾಮನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನಾಗರಿಕರನ್ನೂ ಗ್ರಾಮಸ್ಥರನ್ನೂ ನೋಡಿ ಹೇಳಿದರು: "ನನ್ನ ಜೀವಂತ ತಂದೆ ಕೊಟ್ಟ ವಚನ, ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ, ಅನುಗ್ರಹ—ಅವುಗಳನ್ನು ನಾನು ಅಥವಾ ಭರತ ಯಾರೂ ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಾನು ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ನಡೆಯಬಾರದು; ಅರಣ್ಯವಾಸವೂ ನನಗೆ ತಿರಸ್ಕಾರಾರ್ಹವಲ್ಲ. ಕೈಕೆಯಿಯು ಹೇಳಿದ ಮಾತು ಮತ್ತು ತಂದೆಯು ಮಾಡಿದ ಕಾರ್ಯ—ಅವು ಸರಿಯಾಗಿವೆ. ಭರತನು ಸಹನಶೀಲನೂ ಹಿರಿಯರನ್ನು ಗೌರವಿಸುವವನೂ ಆಗಿದ್ದಾನೆ; ಈ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಈ ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ." "ನಾನು ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಈ ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಮರಳಿ ಬಂದಾಗ, ಅವನೊಡನೆ ಭೂಮಿಯ ಪ್ರಧಾನದಾಗಿ ನಾನು ಆಳುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ತಂದೆ ಕೈಕೆಯಿಯ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ನನ್ನ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಗೆ ಕಟ್ಟಿಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರು; ಭರತನು ಆ ಮಹಾರಾಜನನ್ನು, ನಮ್ಮ ತಂದೆಯನ್ನು, ಅಸತ್ಯದಿಂದ ವಿಮೋಚಿಸಲಿ." ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ರಾಮಾಯಣದ ಐಶ್ವರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ನೂರೊಂದನೇ ಸರ್ಗವು ಅಂತ್ಯವಾಯಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸೇರಿದ್ದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರ ಭೇಟಿಯಿಂದ, ಅವರ ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ರೋಮಾಂಚನಗೊಂಡರು. ಅದೆ ವೇಳೆ, ಗೋಚರವಾಗದ ಋಷಿಗಳೂ ಸಿದ್ಧರೂ, ಆ ಇಬ್ಬರು ಕಕುತ್ಸ್ಥಕುಮಾರರನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದರು: "ಯಾರಿಗೆ ಈ ರೀತಿ ಧರ್ಮಜ್ಞರೂ ಶೌರ್ಯವಂತರೂ ಆದ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಇದ್ದಾರೋ, ಅವನು ಧನ್ಯನು. ಅವರ ಸಂಭಾಷಣೆ ಕೇಳಿ, ನಮಗೂ ಇಂತಹ ಪುತ್ರರಾಗಲಿ ಎಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇವೆ." ಆ ಋಷಿಗಳ ಗುಂಪು, ದಶಮುಖನಾದ ರಾವಣನ ಸಂಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದವರು, ಭರತನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೀನು ಉದಾತ್ತ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದವನು, ಜ್ಞಾನ, ಶೀಲ, ಕೀರ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಮಹಾನ್. ನೀನು ನಿನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಗೌರವಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ, ರಾಮನ ಮಾತನ್ನು ಆಲಿಸು. ರಾಮನು ಸದಾ ತಂದೆಗೆ ಋಣಿಯಾಗದೆ ಇರಲಿ ಎಂದು ನಾವು ಬಯಸುತ್ತೇವೆ; ಕೈಕೆಯಿಯ ಕಾರಣದಿಂದ ದಶರಥನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಹೊಂದಿ, ಋಣಮುಕ್ತನಾಗಿದ್ದಾನೆ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ಹೇಳಿ, ಗಂಧರ್ವರು, ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ರಾಜರ್ಷಿಗಳು ತಮತಮ ಮನೆಯ ಕಡೆಗೆ ತೆರಳಿದರು. ಆ ಶುಭವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಶುಭಮುಖದ ರಾಮನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಆ ಋಷಿಗಳನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದನು. ಆಗ ಭರತನು, ದುಗುಡದಿಂದ ದೇಹ ದುರ್ಬಲಗೊಂಡು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಕಂಪಿತವಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ರಾಜಧರ್ಮವನ್ನೂ, ನಮ್ಮ ವಂಶದ ಆಚರಣೆಯನ್ನೂ ಪರಿಗಣಿಸಿ, ನನ್ನ ತಾಯಿಯೂ ನನ್ನೂ ಮಾಡಿದ ವಿನಂತಿಯನ್ನು ನೀನು ಪೂರೈಸಬೇಕು, ಕಕುತ್ಸ್ಥ. ನಾನು ಒಬ್ಬನೇ ಈ ವಿಶಾಲ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಾಪಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಪ್ರಜಾಜನರನ್ನೂ ಗ್ರಾಮಸ್ಥರನ್ನೂ ಸಂತೋಷಪಡಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಮ್ಮ ಬಂಧುಗಳು, ಶೂರರು, ಸ್ನೇಹಿತರು, ಸಹಚರರು—ಎಲ್ಲರೂ ನಿನ್ನ ಕಡೆ ಮಾತ್ರ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಕೃಷಕರು ಮಳೆಯ ಕಡೆ ನೋಡಿದಂತೆ. ಜ್ಞಾನಿಯೇ, ನೀನು ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿ ಆಳಬೇಕು; ನೀನು ಪ್ರಜೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಸಮರ್ಥನಾಗಿದ್ದೀಯೆ." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಭರತನು ರಾಮನ ಪಾದಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದು, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಬೇಡಿಕೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ರಾಮನು, ಕಮಲದ ಹೂವಿನಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ, ಹಂಸದ ಧ್ವನಿಯಂತಿರುವ ಧ್ವನಿಯುಳ್ಳ ಭರತನನ್ನು ತನ್ನ ಮಡಿಲಿನಲ್ಲಿ ಕೂಡಿ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಿನ್ನ ಈ ಸಂಕಲ್ಪವು ನಿನ್ನದು, ವಿನಯಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ; ನೀನು ಪ್ರಿಯವನೇ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಕೂಡ ರಕ್ಷಿಸಲು ಸಮರ್ಥನಾಗಿದ್ದೀಯೆ. ಸಚಿವರು, ಸ್ನೇಹಿತರು, ಜ್ಞಾನಿಗಳೊಡನೆ ಎಲ್ಲ ವಿಷಯಗಳನ್ನೂ ಚರ್ಚಿಸಿ, ದೊಡ್ಡ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನೂ ಸಾಧಿಸು." "ಚಂದ್ರನಿಂದ ಶ್ರೀಹರಿದು ಹೋಗಬಹುದು, ಹಿಮಾಲಯ ತನ್ನ ಹಿಮವನ್ನು ತೊರೆದು ಬಿಡಬಹುದು, ಸಾಗರ ತನ್ನ ದಡವನ್ನು ಮೀರಿ ಹರಿದು ಹೋಗಬಹುದು; ಆದರೆ ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಮಾತನ್ನು ತಪ್ಪಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಇವು ಎಲ್ಲವೂ ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ತಾಯಿಯೇ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಅಥವಾ ಲೋಭದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಕಾರ್ಯ; ನೀನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇದನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಬೇಡ, ತಾಯಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ವರ್ತನೆ ತೋರಿಸು." ರಾಮನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಭರತನು ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಪುತ್ರನಾದ ರಾಮನಿಗೆ, ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶವಾಗಿದ್ದ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಮನೋಹರನಾಗಿದ್ದವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಮಹಾತ್ಮನೇ, ಈ ಬಂಗಾರದ ಅಲಂಕಾರವಿರುವ ಪಾದುಕೆಗೆ ನೀನು ನಿನ್ನ ಪಾದವನ್ನು ಇಡು; ಇದರಿಂದ ಎಲ್ಲ ಪ್ರಜೆಗಳಿಗೆ ಕ್ಷೇಮವಾಗುತ್ತದೆ." ಅನಂತರ, ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನಾದ ರಾಮನು ಆ ಪಾದುಕೆಗೆ ಹತ್ತಿ, ಮತ್ತೆ ಇಳಿದು, ಅದನ್ನು ಮಹಾತ್ಮನೂ, ಪ್ರಕಾಶವಂತನೂ ಆಗಿರುವ ಭರತನಿಗೆ ನೀಡಿದನು.